泡菜大都是由大白菜腌制的，但是，由于加入了不一樣的調料浸泡，當人吃到嘴里的時候，味道就完全不一樣了——這就是“泡菜效應”。其實，這一效應與“近朱者赤，近墨者黑”是同一個道理，都強調環境會改變人——在不同環境的長期耳濡目染之下，人的性格、品行、思維方式都會發生明顯的改變。

1979年，諾貝爾物理學獎獲得者溫伯格說：“我之所以獲獎，是因為我們學校有一種人才共生效應。”經調查發現，溫伯格的同級生中，有十多人成了美國著名的物理學家，回顧學校的教育環境時，他感慨道：“那時，學校的物理老師都特別棒，鼓勵我們自由思考，作業很少，讓我們學有余力。當時學校還有科幻俱樂部，我們都是俱樂部的積極分子。”這是泡菜效應的典型例子。

環境的力量到底有多大呢？我們可以從雙生子研究中找到答案。雙生子，其實就是我們常說的雙胞胎。雙生子可以分為兩種——同卵雙生和異卵雙生，同卵雙生是由同一個受精卵發育而來，所以在基因上是完全一致的。如果同卵雙生子在不同的環境中長大，就可以排除先天因素，研究不同環境對個人成長的影響。當然，我們不可能去強行拆散一對雙胞胎，但可以去尋找一些偶然因素下分開成長的雙胞胎來進行研究。

心理學家確實找到了很多對這樣的雙胞胎，經過對他們成長過程的長期跟蹤觀察，發現盡管他們在智商、氣質這類由遺傳決定的因素上有很高的相似度，但是在性格上卻可以迥然不同——“性格即命運”，他們的命運也可能截然不同。

遺傳對智力的影響我們不用多說，心理學家詹森已經為我們證明了，不管兒童是由原生家庭撫養長大的，還是被其他家庭收養或寄養的，他們的智商都和親生父母顯著相關。所以，詹森將智力歸結為遺傳的因素。

同樣，氣質也是一樣，都是由高級神經活動的特性和類型決定的。固然遺傳對性格也有影響，但是和后天的環境相比，后者更具有決定性。我們把性格定義為一個人對現實的態度和他習慣的行為方式，隨著環境的變化，性格也會隨之而變。當然，成年人的性格一旦形成，也會趨于穩定，除非環境有重大變化。

環境有出身的家庭、生活的學校和社會環境。我們都知道，童年對人的性格形成有重大影響，缺少母愛的孩子有可能會變得膽怯、自卑；遭受過校園暴力的孩子有可能會留下一生的心理陰影……這些都是環境影響人的常見例子。

著名心理學家華生就是堅定的“環境決定論”者，他在《行為主義》中寫道：“給我一打健全的嬰兒，一個由我支配的特殊環境，我可以擔保，我隨便找一個嬰兒，無論他父母的才干、傾向、愛好、職業及種族如何，我都可以把他訓練成為任何一個醫生、律師、藝術家、商界領袖，甚至乞丐或強盜。”

華生做過一個非常有爭議的實驗，即著名的阿爾伯特實驗。華生和其同事雷納從醫院中挑選了一個9個月大的嬰兒——小阿爾伯特來進行這項研究。在實驗開始之前，華生讓小阿爾伯特接受了一系列基礎情感測試：讓他首次短暫地接觸了一些事物，白鼠、兔子、狗、有頭發和無頭發的面具、棉絮等，結果顯示，小阿爾伯特對它們完全不恐懼。

過了兩個月，小阿爾伯特11個月大了，華生和他的同事們再次進行實驗。開始時，他們把阿爾伯特放在桌子上，然后把一只小白鼠放在他身邊，并允許他逗它。當然，此時的阿爾伯特并不害怕白鼠。后來，每當阿爾伯特開始逗弄小白鼠，華生和雷納就在他身后用鐵錘敲擊懸掛的鐵棒，制造出巨大的聲響，小阿爾伯特立刻嚇得丟掉了小白鼠，并且哇哇大哭。經過多次這樣的操作之后，當小白鼠再次出現在阿爾伯特面前，他就會變得非常害怕，開始哭泣并想要離開房間。

當然，這一環境是人為制造的，但這也說明了環境是可以改變一個人的。

不過這個實驗具有爭議的地方在于，經過這次實驗之后，小阿爾伯特把對小白鼠的害怕泛化了——他開始對毛茸茸的東西感到害怕，包括兔子、毛絨玩具、海豹皮的大衣、有毛發的面具，這給長大后的阿爾伯特造成了很大的影響。但是，實驗結束之后，實驗者還未來得及將他身上的恐懼去除。當然，這樣人為地改變人類心理的實驗必然是違反倫理道德的，在現代，這種實驗是絕對禁止的。

這對我們的教育者又是重要的啟示，我們要給成長中的孩子們最適宜的環境，讓他們在潛移默化中提升自己。“潤物無聲”的環境熏陶往往比直接的人為教育要容易讓孩子接受。