謝府西邊的客院里，劉良文正伏案寫文章。地上攤滿了新寫的文章，都是他這幾日寫的，奈何均不滿意。好文章不能一蹴而就，那就靠修，一遍不行，二遍，二遍不行三遍，哪怕上百遍，只要最后能成，就算大功告成。

可是現在，他越寫越沒有信心。他計劃好了所有的事情，尤其是幾件人生中至關重要的大事。這些事情每一件都很重要，務必要走好走穩。他已成功沖過會試，并成為謝家的乘龍快婿，邁出了關鍵一步.....可事情差點壞在了謝墨薇這里。

他冷笑著，鄙夷著謝墨薇愚蠢的高傲。她竟看不起他，狗眼看人低。算了，沒空與這等無知婦人計較，反正，一切依舊在他的掌控中。唯一美中不足的是他這幾日里日夜耗費心血作出來的幾篇文章，與自己理想中的錦繡文章還是差得太遠。至此，他不得不承認自己確實沒有這般驚才絕艷的文采。

他果斷抓起那些文章，統統扔到火盆里給焚掉了，揚聲叫小廝，小福飛快地過來，哈腰問有什么事。劉良文說要出去會友，備車。

小福麻溜地跑走了，謝二爺吩咐過，只要姑爺學習上的事情，不能耽擱，得滿足。

很快，管家備了二個沉甸甸的禮盒，讓小福捧過來。一個里頭是文房四寶，另外一個都是新做的糕餅，裝了滿滿一盒，劉良文滿意，謝家出手果然大方。只是在套車的時候，發生了一點小插曲。

馬廄里的老魯頭說府里的馬車都派出去了，要等一等才行。劉良文就指著馬廄里的那匹黃鬃馬說，這不明明現有一匹馬閑著嗎？

老魯頭說這馬是小少爺的，精細著，可不能出粗活。

小福也說要不等一等？

劉良文此時急于出去，不免急躁，說這馬現閑著也是閑著，不如先出車，到時再送回來不就得了，何必這么死板？馬是畜生，白養著不用，供祖宗啊？

老魯頭卻執拗地說小公子隨時要用馬，回頭要是發現這馬不在，他可怎么交代？

劉良文還待再說，小福打圓場說干脆去外頭車馬行租一輛吧，回頭報到賬上就行。劉良文只得悻悻地離開，路上，他忍不住向小福打聽，小公子是誰？怎么之前好像沒見過？

小福解釋說是謝家三房的小公子，一直在白山書院讀書呢，今日大概是旬假回來了。

劉良文哦了一聲，白山書院，他知道，都是非富即貴的高門子弟才能入讀，他沒有再啰嗦。

倆人很快到車馬行，雇了一輛青棚馬車，出發了。

一直坐在角落里畫門神的司昭，緊跟了上去。

她回去以后，想著春杏說的話，難不成真得了什么消息，或是買了什么試題？這幾日都在謝府門前守著，今日終于出門了。離殿試還有10天，想那元朗可是日以繼夜地在家里溫習，飯菜都是元大嫂給端到屋子里去的，大家說話做事都是輕手輕腳地，就怕打擾了元朗溫書。劉良文倒好，還有閑心出門訪客。

她小跑著跟了上去，車子是要去城南，路上行人擁擠，車子走得并不快，時不時地停一停。她大方向不錯，勉強能跟上。

馬車搖晃著，車內的劉良文瞇眼盤算。

他打聽過，施懷義沒有離開京城，他此時落魄，他適時上門探望，給予關心，就算他事后知道，也只知自己押對題，不會饒舌。他腦中飛速盤算，待會見到人，要怎么說話。

城南的石鼓坊，住戶云集，雜亂不堪，馬車到了巷口就怎么都進不去了，劉良文只得下車往里走，一路上踩著污水橫流的巷道，小福禁不住抱怨連連，說這路也太臟了，把他早起穿的新布鞋都污臟了。

劉良文抿著嘴，他也從心底厭惡極了這逼仄窮困的地方。他一邊腹誹，一邊忍著泔水的惡臭，踮腳在突出路面的石塊上加緊前行。小福緊緊抱著手中的禮盒，跟著他東挪西跳地，倆人看著滑稽，惹得巷子門口矗立的人目不轉睛地打量他們。

二人一路問過去，終于在巷子盡頭倒數第二家找到了。小福提著手中的禮盒，艱難地上前叩門。

門開了。

一個婦人開了門。

“張嫂子。”

劉良文熱情地喊了一聲。

婦人就啊了一聲，說你怎么來了呢？又回頭喊了一聲。一個藍衣青年瞇著眼從屋內走出來，他個子頎長，臉孔清瘦蒼白。

劉良文早親熱地：“施兄！”一邊搶步上前，用力握住他的手搖晃：“快些進去，怎么瘦成這樣子了？可是找大夫仔細瞧了？”

小福見屋里昏暗，沒有跟進去。

尾隨而來的司昭，此時也到了門外，她探頭，見虛掩的屋門里頭有說話聲，跟著劉良文的小廝正掇了張凳子在院子里和一個婦人說話，她想了想，出了巷子，找了一家餛飩鋪子坐下，賣餛飩的是個利索的婦人，見她過來，忙問是否要碗餛飩？司昭說要，然后，同婦人有一搭沒一搭地聊起天來.......

紅日西墜，巷子里充斥著飯菜和餿水混合的味道，依舊難聞，但劉良文腋下夾著文章，腳步異常輕快。

小廝小福一路打著飽嗝在后頭緊跟。他吃撐了，他們給施懷義的糕餅，施懷義悉數給了房東娘子。房東娘子熱情地殺了一只雞來款待，飯桌上，劉良文和施懷義客氣推讓，最后雞肉被小福吃了，吃得他直打嗝。

劉良文同那施懷義兩人在房里琢磨文章的時候，房東娘子又給他端來了炒瓜子、炒花生，然后不停打聽劉良文的事，小福自然也不隱瞞，聽說劉良文是謝侍郎的準姑爺，房東娘子嘖嘖稱贊，說劉良文有福氣，這是祖墳冒青煙了。小福也知道原來劉良文之前也是租住在這家，和施懷義一起。

“今日又欠了80文的菜錢。”

房東娘子一臉可惜：“施公子是個好人，我們也不好趕他，等他身子好些了，再回去。是他運氣不好，偏偏考試前竟病倒了，連床都爬不起來，生生錯過了考試，如今只能先回去，再等下一科了......還是你們家姑爺好，這下子什么都順心了。哎，這人哪，也要命哦。”施懷義生病滯留京城未曾回去，已經拖欠了一個月的房租，等著家里寄錢來。