高極和河正們帶著軍士奔赴河流，突然桂河河正問：“中大夫，不知咱們具體如何勾連河流，哪條河需要挖蓄水池，蓄水池挖在哪里呢？”別的河正聽聞此問，也都紛紛望著中大夫。

高極感覺自己的臉開始發(fā)熱，他盡管有周密的部署，可還沒有具體與每條河上的河正開會，做具體河流勾連的布置，現在有的河正已經帶著軍士們直奔自己管轄的河流了，如何是好。高極只好囑咐各隊軍士隊長先行奔赴所在河流，進行簡單清淤的工作，然后鋪開羊皮的水紋圖，按圖指示告知河正。這張圖是他昨夜用了一夜的時間繪就的，至今滿臉滿手還留有蚊蟲叮咬的痕跡。河正根據自己日常對河流情況監(jiān)測掌控，提出自己意見，高極都一一標記訂正。

散會后，高極先考察貫通陳杞的河道，河道邊熱火朝天地開始連河通渠挖蓄水池，軍士們赤腳搴衣、腰系葛麻帶、振臂挽袖，手持耒耜、鋤耰棘矜等農具奮力勞作，小中大夫此時有些汗顏，他只想了如何防治水患，如何調借軍士，也想過軍士衣食，可是當時他竟忘記軍士挖溝器具，河正們也并無只言片語的提醒，可是屈少將和寒副將不知是誰想到了，而且還能在極短時間內籌集上來，合理分配好，高極有些慚愧，更加對二人心悅誠服。

這時一名醫(yī)士來到高極面前說：“小人有蚊蟲藥，中大夫盡可用些，可以止癢提神。”中大夫趁機問：“軍中事務都是寒副將勞心嗎？”

“約束軍隊，援鼓而前，與士兵同甘共苦自是屈少將軍；寒副將沖鋒陷陣，安撫軍士。”

“那出謀劃策呢？”

“出謀劃策想必是寒副將，寒副將心細如發(fā)，想是更周全些，年初，姒夫子卜得今年有水患，寒副將馬上就督促武備庫工匠打造這些器具，沒等農人耕種，這些器具就已經備置號了，今年春天還曾出借給無農具耕種的鰥寡孤獨的農家。”

“無償租借？”

“不是，如果從武備庫借農具，需要加徭役一天，這一天的徭役根據出借人家庭情況，可以是修渠，也可以紡布，今日餐飯就是由借農具的農人們來做來送。”

“有農人奸懶饞滑，不肯服此徭役嗎？”

“怎會有，怎敢有，那等奸滑之人根本就不會付犁地耕田的辛苦，所以也不會來借農具。”說著醫(yī)士笑了起來。

雖此時已到中午，小中大夫不敢停留，又趕到其它河流監(jiān)看。路上只見運食材、鍋釜柴薪的車輛相屬于途，一個農婦遠遠見到他，喊：“前方可是高中大夫？”

中大夫點頭，這時婦女從車上不知拿起啥下車遞到中大夫馬車前，說：“這是少將軍怕中大夫忙碌不及吃飯準備的干糧和酒水。”說完婦女又一躍跳上自己的馬車上。

高極打開包袱，看到包袱內除了食物，還有竹簡，上書：“明后有雨，雨不甚大，山路濕滑，棄車騎馬。”高極開始如同自己弟弟高條一樣向往將軍府了。

將軍府的祠堂內，少牢已備，菜蔬河水酒水一樣不少地祭祀于前，屈家先人的靈位寥寥擺放在兩旁，只因屈家歷來人丁不旺。將軍夫人跪地祈求，她從公雞啼叫祈求至午時，她向上天祈求，向諸神祈求，向大禹祈求，向屈家先人祈求；她祈求上天不要下雨，她祈求姒夫子占卜不靈，餐飯準備好，廢來叫夫人，夫人才拖著酸痛的雙腿由廢攙扶緩緩來到偏廳。?姒夫子也在，從上巳到立夏很少在府內看到他的身影，他看到蹣跚的屈夫人，說：“夫人這是去祖祠了？”

夫人頹唐地說：“是。”

“去祈求上天諸神和列祖列宗保佑天不下雨？”

夫人沒有應承。

“夫人您知道，我愿意淪為天下人的笑話，愿全天下的人來嘲笑我這個杞國的卜正，我也是日日祈求上天不發(fā)水患，祈求所有大好的男兒都能受享天年。”姒夫子淡然地說。

屈將軍嘴角一動：“世人誰希不望卜卦得來的東西壞的不靈好的靈呢！”

這時候安歌進入偏廳說：“有姒夫子在，不會有大壞事的，我聽人家說就是姒夫子給我們將軍府卜了一個不吉的卦象，才被父親母親拘于此地，要求夫子破解。”

姒夫子連忙擺手：“別聽他人胡說，我是沒有地方去，我就喜歡這花園，喜歡那一條河流，還喜歡這里即清凈又熱鬧……”

還未等姒夫子說完，夫人舉箸說：“行了，將軍對你求之才得，又不會趕你走，別說了，吃吧。還有你，安歌，趕快吃飯。”

可是第二天雨就淅淅瀝瀝地下起來了，雨不知何時而降，高極昨日回府中天色已經暗透了，和父親簡單匯報一下，就回到臥房，實在累極，頭甫沾枕就沉沉入睡，直到被雨聲驚醒，他慌忙跑到屋外，天還沒有亮，雨點不疾不徐地落到地面。

同時被雨聲驚醒的還有屈夫人，她推窗看到這纏綿的雨腳，眼淚就滾落下來。將軍倚在床沿上，說：“別哭了，我們也從老天那里得到很多了。”

“我們得到什么了？”夫人憤怒地看著窗外哭泣的天。

“我們得到我們的血脈，得到了這么多年的歡聲笑語。”

“廟禮能提前嗎？”將軍夫人忽然擦干眼淚急切地問，“我想讓安鳴和高機早點……”

“用什么理由和應執(zhí)說呢？”

“就說秋日戰(zhàn)事會再起……”

屈驁擺擺手，說：“他們廟禮在夏末，還不到秋季呢，再說，廟禮之日也是姒夫子驚心推演出來的，說許是有子嗣。”

“姒夫子說什么都很靈驗，他說哪天下雨哪天就下雨，比烏龜殼子還管用；可偏偏說我家的事從來含糊其詞，都是‘蓋'‘許是'。”

“他說了，你又幾天不理他……現在孩子們都大了，也不圍著他轉了，他寂寞啊。”

“他不是每時每刻在推演天命嗎？怕擾了他。”

“安歌及笄了……”說完這句話老將軍長嘆一口氣。

“杞國內哪有什么合適的男兒匹配？”夫人幽怨地說。

“杞國王宮各公子老的老，小的小，不堪匹配；商賈之子不能匹配；武將子弟不忍匹配；卿大夫家適齡未婚男子太多平庸或粗鄙，高極不錯，可是我又厭棄他的父親；今日聽聞宋國國君深有氣魄，宋杞兩國毗鄰，女兒也不算嫁的遠，”

“將軍，你好狠的心，安歌作為將軍之女，嫁給國君只能做個孺子。我不希望她嫁入王宮，更不希望她去與別的諸侯國子弟聯(lián)姻。”說著，又重新回到榻上，蜷在將軍身邊，以被遮面，哀哀哭泣。

早飯時，偏廳只有老將軍、姒夫子和嫂子。安歌看見母親未起，邊去臥房探看，母親摸著女兒的手問：“安姬，你可愿遠離父母遠嫁嗎？”

安歌有點猝不及防：“母親，你說的是什么？”

這時候夫人才驚覺失言，連忙說：“母親糊涂了，順嘴說的罷了，我只有你一個女兒，我想日日見你。”

安歌說：“母親，我在想，如果只有一日我不在母親身邊，我會那一日都在想念母親嗎？”

老夫人隨即嗔怒：“不可以這么想！”

安歌學著母親的腔調：“我是順嘴說的罷了。”然后母女相視一笑。

應執(zhí)和寒慕知道這雨從何時開始的，昨夜兩人喝酒，微有薄醉，寒慕回去睡著，不知何時感覺屋內有人，驚起剛欲拔劍，只聽那人說:“是我，我睡不著。”

“你睡不著，為什么來擾我？”寒慕不滿地抱怨。

“那我擾誰？”應執(zhí)悠悠地說。

“算了，如此良宵，不如做點啥？”寒慕也起身了。

“做啥啊？”應執(zhí)好奇地問。

“咱們去桂河邊挖蓄水池。”

于是二人拿了工具，在每個馬背上各栓兩個大竹筐，舉著火把騎著馬兒往桂河出發(fā)。夜涼如水竟不似夏夜，天上無星星也無月亮，只有河水蜿蜒如蛇，清冷如鏡。

剛開始寒慕提議兩人競賽看誰先挖滿兩筐的土，第一筐兩人不相上下，到第二筐寒慕就慢慢落下，可第二筐還沒有挖完，天就開始淅淅瀝瀝地下雨。寒慕自嘲：“怪不得我是副將，你是大將軍呢。”

雨慢慢大了，可是兩個人誰也不提回去，每挖好兩筐土就用麻繩從中間連綴，兩人再齊力放在馬背上，馱至不甚遙遠的田埂上。軍士們零星地來了，看到這二位統(tǒng)軍竟然挖出一個小小的蓄水池，不僅大為佩服。

高極騎著馬來到桂河時天不過剛剛放亮，晨光熹微，馬蹄下的野草在微微顫動，四處都籠罩在神秘的薄明中，這無邊的雨簾使大地無限地擴展開去，整片大地看起來深邃神秘。雨簾中似乎有一個一個零星的黑點在動，高極驅馬走進，原來是軍士披著蓑帶著笠在挖蓄水池。軍士見到高極忙說：“中大夫，你去別地督察吧，昨天你和河正已經交代清楚怎么做了，你放心。”

高極剛想轉身離去，忽發(fā)現有兩人并未穿雨具，連忙去問詢，那人低頭不停地挖土裝在大竹筐里，濃眉大眼身體魁梧的分明是屈應執(zhí)，而旁邊膚白如玉的恰是寒慕。兩人不斷揮動耒耜，雨水順著臉留成河和腳下的河水匯集，身上也有斑斑泥點。高極什么都清楚了，他沒有情竇，不知情為何物，他不理解此時的少將軍內心的苦痛，但是他明白少將軍為何苦痛。高極沒有言語，僅在馬背上作了揖，駕馬離開。

應執(zhí)和寒慕在河邊掘了一上午的土，直到筋疲力盡，才在眾軍士的勸導下騎馬回武備庫，寒慕派軍士回將軍府拿兩人換洗的衣物。下了大半天的雨，安歌甚是無聊，去看望高機，高機正在給母親做衣服。看到錐巖匆匆走進將軍府，就趴在嫂嫂新房的窗子喊：“錐巖，有何事需要稟告父親？我能知道嗎？”

雨聲使安歌的聲音飄渺起來，錐巖似乎沒有聽見。

酴醾幫著少夫人做衣服，安歌冷不丁越窗而出，站在窗子下喊：“錐巖，錐巖……”然后在窗外往窗里說：“他也不理我，我衣服白白被淋濕，我去換一件。”

酴醾放下手中的布連忙往外跑，跑到門口又折返回來拿主仆二人的雨具，再出了屋子，只見姑娘已經進入了將軍夫婦的臥房。想著姑娘身上的衣服一定淋濕了，酴醾直接去酒坊中的臥房取安歌的衣物。

此時，夫人和廢把相應物品包成兩包，并喚來醇醴去武備庫查看照應，更多次囑咐前來的軍士轉告少將軍：明日定要返家。

等酴醾回來，到將軍夫婦臥房去找姑娘，將軍夫人特別詫異：“你沒見到姑娘嗎？姑娘剛剛從我這里走出去。”

酴醾說：“沒有啊。我從酒坊來，沒見到姑娘。”

“許是她回到高機房里。”

酴醾到新房中，沒見到安歌；又到閨房中，依舊沒有見到安歌。她甚至找到姒夫子那里，依舊沒有姑娘。酴醾連忙問門房，門房說，是看見姑娘跟著廢婆和醇醴之后出府門了，蓋是一起給少將軍和寒副將送換洗衣物了。酴醾急了，不斷責怪門前小軍士，小軍士連忙辯解：“姑娘平時也是來去自如的，府上也從未要求管束啊。”

酴醾連忙稟告將軍和夫人。將軍和夫人并不急，只是另派軍士到武備庫去接回姑娘。

接安歌的軍士到了武備庫，發(fā)現應執(zhí)少將軍病了，渾身發(fā)冷，寒慕幫他換下濕衣服，在寢門外囑咐軍士熬煎湯藥。寒副將看到軍士，問：“將軍府有什么口訊嗎？”

軍士說：“夫人讓我來接安歌姑娘回府。”

寒慕驚訝，但又馬上收回訝異的神態(tài)，緩緩，說：“回去稟告夫人，少將軍今日督工桂河水患，回來身體略有不適，安歌正陪少將軍，末將黃昏時送姑娘回府。”

寒慕轉進寢內，囑咐醇醴喂少將軍一些粥糜，給少將軍掖好被子。接著召集兩三個曾見過姑娘的軍士，吩咐他們不要聲張，步行在昌樂的街巷間尋找，找到后就說少將軍病了，把安歌帶到武備庫。然后寒慕騎著馬出了武備庫。雨停了，偏東的天空掛著一道彩虹，烏云扎堆聚集在西邊的天空，從烏云之下扯著如同葛布一樣的雨簾。寒慕不禁一笑，安歌看到此景一定會歡呼雀躍。

他在王宮附近、學館附近都查看一下，并沒有安歌身影；他又去了高宅，通過高宅低矮的墻垣，他看到南渾正追著兩個孩子打；可是依舊不見安歌蹤影。他連忙騎馬到各條河邊，通告各軍士領隊留意是否有少女靠近河流，如果有，萬不可冒犯，因有可能為將軍的妹妹，領隊唯唯諾諾地答應了。安歌每次出行不是隨著父母廢婆，就是帶著錐巖、酴醾，她從小到大從沒有獨自出過門，現在她一個人會去哪呢？

寒慕苦苦思索，忽然他似乎有了方向，她一個女子徒步定走不遠，寒慕驅馬至昌樂外郭的一大片沼澤地，這一片沼澤地長滿低矮的灌木叢，灌木葉子上剛經雨打，綠得特別的耀眼。微風襲過，葉子有一絲的顫動，像閃電般，霎時傳到那邊，葉上的水珠也紛紛地如精靈般跌落。自然的寧靜讓寒慕有些失望，他剛想驅馬離開，忽覺有一處灌木叢有響動，連忙下馬撥開灌木叢，竟發(fā)現一條水蛇；寒慕縮回手。“啊”另一處灌木叢突然出現少女的嬌呼，那聲音聽起來有些遙遠。寒慕連忙上馬去尋。

是安歌，是屈安歌，她穿著明黃的裙衫，梳著垂掛髻，胸前抱著一只大烏龜，站在沼澤地里，混黑的泥漿從水底漫涌上來，寒慕連忙喊：“安歌，你別動，我馬上過去。”