高氏父子乘馬車返回高宅，狹小的車內(nèi)擠著兩個(gè)男人，可是他們心卻如同飄在云彩里，輕松得意。高壅子時(shí)而故作沉思，時(shí)而突然睜眼為小中大夫剖析每條河流上河正的性格，與其處事的原則。

馬車剛到高宅，就聽到高宅里雞飛狗跳，祖母的呵斥聲、南渾的罵聲、孩子的哭聲。高氏父子有些驚異，下了馬車，踏入院內(nèi)。只見南渾衣袖擼至肘部，手里拿著燒火棍子；高棱垂頭喪氣立在南渾面前，臉上還有抓痕；高條在紡屋門口探著頭，兩個(gè)孩子站在南渾的身后，一個(gè)閉眼哭泣，不停用袖子擦著鼻涕，另一個(gè)仰頭面朝天的嚎哭。

高壅子刻意板起面孔，問：“怎么了，這又是怎么了。”

南渾微一施禮，隨即瞥了一眼高棱，說：“你說，你告訴父親是怎么的了。”

高棱臉上的肉抖動(dòng)一下，囁嚅著。

這時(shí)候稍大的男孫止住哭聲，說：“祖父，父親把家里母雞孵化的雞子偷拿出來給我們吃了，母親生氣了，誰吃誰挨打。”

女孫抽噎著說：“季父也吃了呢，他就沒有挨打。”

高壅子微笑著說：“原來是這么回事啊！”

南渾有點(diǎn)愣了，她以為父親更是會(huì)大發(fā)雷霆，她連忙補(bǔ)充：“這次母雞只孵十只蛋，今早兒媳一看，只剩下六只，我就奇怪了，那卵哪去了。我問高棱，他竟然說被黃鼠狼吃掉了，黃鼠狼不吃在那孵卵一動(dòng)不動(dòng)的母雞，單吃母雞肚子下面的卵。”南渾越說越氣憤，聲音也就越發(fā)提高了。

這時(shí)祖母的罵聲傳來：“這些不孝的子孫，有甘的香的偏偏想不起啦祖母，那寡淡的、無味的往我這里端，這不孝的兒子才有不孝的孫，不孝的孫才有淘氣的玄孫……”

高棱指著自己的兒子說：“是他，是他從雞肚子下偷了一個(gè)卵，被我發(fā)現(xiàn)了，我倆就一起煮了，我……我以前可沒想到可以偷這個(gè)雞子吃的。”

男孫哭著說：“明明是父親偷來給兒子吃的。”

這時(shí)，王宮內(nèi)官送來三輛馬車并一個(gè)趕車奴，這三輛分別為上大夫規(guī)制、中大夫規(guī)制、百姓規(guī)制，趕車奴為一十五六歲的伶仃少年，穿著粗布葛衣。高條大驚，從紡室跑跳出來，欲出宅相望，被高壅子攔在門內(nèi)。

高條苦著臉：“父親，你要相信我，我當(dāng)日并不知道我吃的是什么卵，母雞肚子下還有六只，一準(zhǔn)個(gè)個(gè)都能孵出小雞。”

男孫牽著女孫從祖父的袍袖下鉆出去，爬上馬車，大聲地嬉笑。高夫人這才從紡室出來，高壅子腆腆肚子，故意不看妻子，和老仆說：“拿上錢，雞啊鴨啊鵝啊都買上兩只，給南渾養(yǎng)著。”

夫人和兒媳都大驚，這時(shí)二女婿曲集帶著家奴，拎著一壺酒兩尾魚從門外走來，說：“恭喜父親升遷，恭喜二弟升遷，愿二位今后宏圖大展。”

這回高夫人才弄明白怎么回事，連忙接過女婿手中的酒和魚，大人們往偏廳走去，高條領(lǐng)著侄兒侄女在三駕馬中上下爬去，高條望著父親的背影，大喊：“父親，以后這三架馬車放在哪啊，咱家也沒地方安置啊？”

沒人回應(yīng)，管他呢，還是先玩著吧。

高夫人臉上終于有了愉色，是因?yàn)樗膬鹤樱敾鄣膬鹤咏K于有了晉升之路。她手忙腳亂地宰魚、烹魚、洗魚，南渾灶下添柴，一會(huì)香噴噴的氣味就鉆出來了，兩個(gè)小孫孫擠在昏暗的東廚門口，流著口水巴望著。一會(huì)兒，熱氣騰騰地蒸魚就出了鼎鍋，女孫喊著：“祖母，我要吃魚。”男孫也叫著：“祖母讓我們嘗一口嘛。”

南渾連忙拿起燒火叉作勢(shì)要打：“都出去，出去，祖父、叔父、姨丈都在那等著呢。”

女孩子癟嘴要哭。

高夫人連說：“小孩子，不能吃魚，有魚刺的。”

男孫指著魚頭說：“魚頭的骨頭不易卡住喉嚨的。”

高夫人摸著孩子的頭，微笑著說，“就你滑頭。”然后就用著把兩個(gè)魚頭夾掉，分放兩個(gè)碟子，給兩個(gè)孫兒一碟，囑咐著，“看仔細(xì)了，千萬不要搶，仔細(xì)魚刺。去找你們的父親幫你們摘刺。”

然后又喊來高條，把另外一碟魚頭送至祖母房?jī)?nèi)。

沒有魚頭的兩條魚，小一點(diǎn)的取了中斷，尾部留給高棱和高條，大一點(diǎn)的分兩半，靠近尾部的端給高極，腹部的端給曲集；今日采摘的野蔬也洗好燉了羹；待粟米飯熟了，高夫人就和南渾一起把飯菜送至偏廳。偏廳一下子充滿飯菜的馨香。可當(dāng)高壅子看到盤中的魚，冷冷低問：“魚頭呢。”

高夫人柔和地說：“一個(gè)送至母親房?jī)?nèi)，一個(gè)給孫兒們了。”

高壅子怒斥：“今日升遷，你就讓我吃這頭尾不顧的魚嗎？”

高極連忙起身：“父親，今日確有升遷之喜，但咱家祖母為尊是頭，兒孫為尾，父親您中流砥柱，母親如此安排正是顧及了頭尾。”

曲集也慌忙說：“正是，正是，二弟說的正是道理。”

高壅子不好發(fā)作，說：“那將軍府的食器呢，今日不用那食器，何時(shí)用那食器？”

高夫人氣悶地走了，去找已經(jīng)放好的屈府食器，等食器拿出洗好，發(fā)現(xiàn)高壅子都已經(jīng)吃完了。

防治水患，刻不容緩。食完餐飯，高極坐著馬車去了武械庫(kù)拜會(huì)自己妹丈少將軍屈應(yīng)執(zhí)。

武械庫(kù)的那一條街道無非軍士和匠人，鑄銅的、打鐵的、刨木的，還有軍中醫(yī)士在那晾曬草藥。小中大夫還是第一次來到這里，在一位軍士的帶領(lǐng)下，高極來到武械庫(kù)的正廳，見到了應(yīng)執(zhí)和寒慕。

應(yīng)執(zhí)見到小中大夫并未著急起身，高極先行禮，說：“屈將軍，下官因防治水患一事叨擾將軍。”

屈應(yīng)執(zhí)說了一聲：“哦，不知中大夫需要多少軍士，軍士們都要做什么事務(wù)？”

高極說：“下官粗略算計(jì)，應(yīng)需一千軍士，需要把昌樂境內(nèi)的河流勾連起來，并且挖掘幾個(gè)蓄水池。”

屈應(yīng)執(zhí)說：“好！寒副將，你今日就把一千軍士借予中大夫，并囑咐任憑中大夫調(diào)遣。”

寒慕略一沉吟：“我們只能說是借予軍士，但軍士是否聽中大夫調(diào)遣，那就不是我們所能約束的了，將在外君令有所不受。更何況，休戰(zhàn)期征調(diào)，軍士們?cè)孤曒d道……”

高極說：“那可不可以讓寒副將偶爾幫忙約束一下呢。”

寒慕遲疑地說：“這得問過將軍。”

應(yīng)執(zhí)此時(shí)有些不耐煩：“我今日身體欠安，心情不爽快，寒副將要代我監(jiān)察武備，專研戰(zhàn)陣。”

高極說：“防治水患，利國(guó)利民，相信將軍知道其中利害關(guān)系。”

寒慕此時(shí)橫眉立目，冷笑道：“怎么地，中大夫，你說此話有何用意？你與將軍同庚，我倒要問問你至今為杞國(guó)做了什么？你不是借王上口諭調(diào)兵嗎？你要多少軍士將軍也調(diào)予你，你不要如此得寸進(jìn)尺。”

高極窘迫得臉通紅，他以為很簡(jiǎn)單的一件事，因?yàn)榍鼞?yīng)執(zhí)就是一個(gè)簡(jiǎn)單的人，看來，他低估了換親給屈應(yīng)執(zhí)帶來的憤怒，對(duì)，屈應(yīng)執(zhí)就是心情不爽快，就是有被戲耍的憤怒。

此時(shí)，如果他說去王宮要杞王口諭，派遣寒副將協(xié)調(diào)管理軍士，是行不通的。因?yàn)楹睂⒉恢故俏ㄇ鼞?yīng)執(zhí)馬首是瞻，以至他的憤怒可能要高于屈應(yīng)執(zhí)。

正思索間，少將軍開口說：“我想見高季柔。”

高極忙說：“少將軍為難下官，四妹在學(xué)宮學(xué)習(xí)禮儀，婢女婆子內(nèi)宰宮門執(zhí)守太多，家人都不曾見一次，況少將軍這張臉杞國(guó)何人不識(shí)……”

寒慕皮笑肉不笑地說：“中大夫聰敏，一定會(huì)想到。中大夫請(qǐng)坐，坐著慢慢想。”說著把高極牽到下首的席位，并倒一樽酒。高極因緊張而口渴，急急喝了半樽。

屈應(yīng)執(zhí)起身：“那我馬上拜見太子。”

高極大驚，手心有汗，渾身發(fā)冷，說：“不可，萬不可，少將軍。”

屈應(yīng)執(zhí)說：“是怕斷了你家官祿嗎？我屈應(yīng)執(zhí)許你高家不會(huì)因此阻斷青云之梯。”

高極應(yīng)聲道：“既有如此豪氣，為何不當(dāng)初就與太子說，非要到婦將嫁、君有妻之時(shí)。”

屈應(yīng)執(zhí)頭上冒了青筋，大怒：“是因?yàn)槲也恢栏呒救嵝闹腥绾蜗耄也恢浪遣皇切膼傆谖遥揖筒桓市摹！?

寒慕說：“少將軍并未和高府三姑娘施行廟禮，季柔也并未進(jìn)入太子府，如怕三姑娘今后名節(jié)有虧，那就姊妹共侍少將軍，少將軍也擔(dān)得起。”

高極說：“那就只有今日了，今日立夏，學(xué)禮的宮婦要祭祀涂山女，到黃昏時(shí)才會(huì)抵達(dá)學(xué)宮。”

寒慕說：“這些世人何嘗不知，但如何甩開下人呢，這需要你的二姐丈。”

“為何需要他？”

寒慕氣定神閑地微笑著：“太子仁德，此次只選了一個(gè)孺子，一個(gè)侍妾，此時(shí)太子妃已回府，唯有此二女守在南郊祭壇，身邊內(nèi)侍和女婢共十二名下人，也就只有太子府廩人曲集能靠近了。中大夫可讓曲集送去晚膳，因每人身份不同，必是不能同案而食。季柔應(yīng)在祭壇之右，身邊如果只留下常那個(gè)婢女也不會(huì)引起別人懷疑，恰祭壇之右有松柏林；侍妾便是祭壇之左，其他內(nèi)宰和曲集向來很熟的，必定打鬧討要酒水，酒水，喏，我都準(zhǔn)備好了。中大夫剛剛喝過，不錯(cuò)吧？”

高極暗暗佩服，如此周全的計(jì)劃，這杞國(guó)誰人不知寒副將十一歲就長(zhǎng)于將軍府，可誰又說將軍府中人都是一根筋。高極又說：“可是現(xiàn)在通知姐丈恐怕來不及了？”

寒慕說：“來得及，曲集去南郊送食盒路過汙河。在快至祭壇時(shí)馬車車輪會(huì)有些松動(dòng)，可讓婆婆們?nèi)ヱR車取宮婦飯菜，而她們必不愿搬動(dòng)，選擇靠近馬車進(jìn)食。還請(qǐng)中大夫馬上去汙河考察水文，少將軍和我從松柏林后側(cè)靠近祭壇之右。”

高極迷迷糊糊地被人牽著鼻子走，他有些懊惱，但是沒有辦法，在廿年來的窮苦和爭(zhēng)吵中他太理解人世了，無論自己配合今日之事與否，寒慕都會(huì)讓軍將配合他，但是功勞就未必是他的了，甚至妹妹是否真的能進(jìn)太子府做成孺子都未可知。

一切如寒慕所言，當(dāng)曲集告訴高季柔進(jìn)松柏林時(shí)，季柔有些錯(cuò)愕。她謹(jǐn)慎張望，隨即指示常站在原地不動(dòng)，她自己蹩進(jìn)林中，她看到了應(yīng)執(zhí)那張急切焦慮的臉，那一刻她是激動(dòng)的，甚至要流出淚水，可她忍住了，她換上冷淡的表情，剛想屈身施禮，應(yīng)執(zhí)馬上抓住她的手，輕輕捂住她的嘴，低聲問：“我只想問你，你心中是否屬意于我嗎？”

季柔不點(diǎn)頭不搖頭。

應(yīng)執(zhí)放下自己的手，說：“我給你的竹簡(jiǎn)上寫了夜奔的時(shí)間，你為何不在屋內(nèi)？”

季柔默然不語。

應(yīng)執(zhí)說：“是你父親？”

季柔歉然一笑說：“將軍，是我，我是對(duì)將軍暗許一點(diǎn)心意，但并不是深愛將軍，我家大姐未嫁；三姐已經(jīng)十九，今后也許為人妾侍；而如此安排我姐妹都算高嫁。這是權(quán)衡。”

應(yīng)執(zhí)蒼涼一笑，季柔慌忙伸手去捂她的口。季柔說：“將軍，萬不可傷心，三姐姐從聽到將軍的戰(zhàn)名，便深愛著將軍。妾記得將軍的情誼，但望將軍寬恕賤妾沒有托付深情，望將軍成全。”

應(yīng)執(zhí)只覺口中一陣香氣，便不語了。季柔親吻了一下捂著將軍的自己的手背，然后滿臉懇求地在滿地的松針上快速跪拜完畢，亦轉(zhuǎn)身離開。

應(yīng)執(zhí)坐在松林中，一個(gè)一個(gè)地?fù)焓八舍槪牭絻?nèi)侍們用餐后打掃祭壇，聽到宮人們做了最后的祭禱，然后上車，車輪轆轆離開了。天色黯淡了，寒慕拿來食盒，粟米飯、野蔬和一壺美酒，月明星稀，知了的叫聲未停。

“咱們都一天沒進(jìn)食了，餓得我是頭暈眼花，吃飯吧。”

應(yīng)執(zhí)未動(dòng)。

“少將軍還真不是愛美色之人，我瞧高機(jī)要比高季柔美貌呢。”寒慕打趣道。

這時(shí)應(yīng)執(zhí)說：“我要是愛美貌的人，恐怕寒副將自危了吧？”

“今天就允許你來取笑，明天可就不行了。”寒慕無奈地說。

兩人酒后，騎著馬從南郊返回武備庫(kù)，再遣武備庫(kù)中軍士回將軍府告知今日少將軍留宿武備庫(kù)。

翌日一大早，高極來到武備庫(kù)，發(fā)現(xiàn)寒慕已在武備庫(kù)后召集很多軍士。高極甫一下車，即被拉到臺(tái)上，寒慕高聲說：“現(xiàn)有一千人立于臺(tái)下，現(xiàn)在休戰(zhàn)期，但我杞國(guó)今年有水患，這也是一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，不除水患，家無寧日，國(guó)不康泰。望我杞國(guó)男兒不負(fù)文命血脈。”

臺(tái)下男兒高呼：“喏。”

寒慕揮手，眾軍士噤聲。寒慕繼續(xù)說：“你們是我根據(jù)對(duì)眾將士的了解選拔出來的，我沒有選拔上有父母，下有子女的，沒有選擇獨(dú)子，沒有選擇將婚娶的，沒有選擇家中農(nóng)田過多需要打理的，也許在你們當(dāng)中也有不便于休戰(zhàn)時(shí)修渠的，那請(qǐng)你站出來，王上和將軍都會(huì)體量你的。”

寒慕用眼睛掃視，并沒有人站出來：“在修渠期間，如各位身體有不適，可聯(lián)系河正告假，也可直接尋找該河段的醫(yī)士。參加防治水患的各位軍士，王宮一日供兩餐，管飽。隨身衣物兩束，鞋襪穿破即給換新，此外如老天庇佑，水患得以解除，另每人賞粟米一石。”

軍士們喜形于色，可中大夫聽此雙腿戰(zhàn)戰(zhàn)，比之昨日更有三倍的震悚。杞王只說可借用首陽山兵士，衣食鞋襪王宮是會(huì)派發(fā)的，可這一千石的糧食哪里來？他想去捏捏寒慕的手提示他，可被寒慕若無其事地避開了。

寒慕說：“中大夫，這兵丁如何分派，是平均分配到每條河流，還是主干河流多派點(diǎn)呢。”

高極忙拿出竹簡(jiǎn)，指哪條河流需要多少兵丁，寒慕即讓手下清點(diǎn)相應(yīng)數(shù)目軍士，指定一名隊(duì)長(zhǎng)，另一醫(yī)士拿好相關(guān)器具即時(shí)出發(fā)。

等眾軍士都走后，高極還想說什么，寒慕微笑著說：“中大夫，請(qǐng)放心，將士們不敢不用命，少將軍昨日偶得暑熱，有些頭痛，今日少陪了。”然后轉(zhuǎn)身欲離開。

高極忍不住了，對(duì)著寒慕的背影喊：“那一千石的糧食從哪里來？”

寒慕說：“中大夫水患未除，怎就又添此憂愁了呢。等你除了水患再說吧。”