皇子夭折，后宮新喪，極目望去一片素色。各宮嬪妃們不管背地是何想法，表面功夫做的卻是滴水不漏。聽說溫德妃本就羸弱的身子受了小產之傷，又終日郁郁寡歡，已經病纏臥榻多日。即使皇上為了彌補她不能有孕而晉封為溫德妃，也不見有好轉之色。

皇上是何種神色蔚芷琉無以得見，卻是太后終日愁眉不展。蔚芷琉見蘇浣眉握著佛經半晌未翻一頁，便知她又在出神了，不由上前安慰道：“姨祖母不必憂心，皇上正是春秋鼎盛，還會再有子嗣的。”

蘇浣眉看著她天真稚嫩的面容嘆了口氣，仿佛自言自語般呢喃道：“但愿吧。”

似是又想起了什么，她向蔚芷琉問道：“除了那日去送賀禮，琉兒可曾再去過韶華軒？”

蔚芷琉心中一緊，指尖不由緊握裙擺，面上卻是分毫不顯。

“沒有。琉兒同各宮娘娘們本就并非熟識，賢妃娘娘又是個性子冷清的，我也不好意思再去叨擾。”

蘇浣眉點了點頭，意味深長道：“琉兒，你能懂得為自己打算是件好事，可要切記明哲保身之道。后宮這些嬪妃們，無論是圣寵長眷的溫德妃，還是只手遮天的玉貴妃，都非深交之人，你可要記得姨祖母的話。”

蔚芷琉尚還有些懵懂，不解的問道：“姨祖母此言著實令琉兒不解，溫德妃和玉貴妃不都是皇上的寵妃，為何不能與之深交？”

蘇浣眉點了點她的額心，搖頭道：“傻孩子，這世上最危險的東西，便是恩寵。后宮嬪妃不比尋常妾室，牽扯著前朝之勢，更可動搖國之根本。所以每朝帝王對自己后宮諸位嬪妃都有自己的考量，并非如外人所言全靠媚色惑主。”

不知是想起了什么，蘇浣眉的眼中覆上了一層薄霧，似是陷入了迷惘之中。

“世人常說帝王無情，可若要成為一代明君，必要將萬里江山放在兒女私情之上。君王若被情欲所控，則天下大亂，社稷危矣！”

蔚芷琉覺得她此言是在暗指什么，卻絞盡腦汁也不得其所，只是隱約覺得或許與溫德妃失子之事有關。莫岑那日所言不期然在腦海中浮現，不知為何，竟讓蔚芷琉感到一陣膽戰心驚。

如往常一般，蔚芷琉在宸祥宮用過午膳方才心事重重的離去。待房中無人，蘇浣眉又揉著額角愁眉不展。水嬤嬤從匣子里拿了藥出來，連茶水一同遞給蘇浣眉。蘇浣眉卻輕輕搖了搖頭，嘆息道：“我這是心病，藥石惘然。”

水嬤嬤默了默，低聲道：“太后娘娘是懷疑此事并非秦相和玉貴妃所為？”

蘇浣眉冷笑道：“哀家當年垂簾聽政，與秦相打了多年交道，對他再熟悉不過。秦相此人謀定而后動，行事萬般謹慎，如今這風口浪尖上他是絕對不會動手的。就算他被沖昏了頭，做事也不會這般不小心，讓人一查便知。如此行事，倒像是有人刻意為之，栽贓嫁禍。

那個容婕妤一向是個沉不住氣的，此次卻被活生生的逼瘋了也沒供出幕后之人來，恐怕是她有口無言，有心無力。”

水嬤嬤聞言亦是眉頭緊皺，不由道：“若是溫賢妃誕下皇子，豈非可以打壓玉貴妃，皇上怎么會……”

蘇浣眉冷哼一聲，冷冷道：“司徒家在他眼中不過是用來制衡秦相的一枚棋子而已，他可不會讓這枚棋子成為絆腳石。他的目的，從始至終只有一個。”

水嬤嬤眉心一跳，驚詫道：“太后娘娘的意思是……”

蘇浣眉仿佛倦怠至極，面上神情隱去，緩緩合上了雙目。

“他這般心狠手辣，怕是在為儲君之位鋪路。那個孩子，終究還是要回來了。”

不管真相到底如何，但在世人眼中秦相與玉貴妃已是兇手無疑。聽說御史大夫連參了秦相幾道折子，列數三宗五罪，條條大逆不道。然不等皇上裁決，朝中相派大臣們已經口誅筆伐御史大夫濫用職權，以公報私，污蔑忠良。在皇上的授意下司徒奐亦在朝中集結了一批黨羽，此時自是也不甘示弱。

朝堂之上陷入一片混亂，每日早朝之熱鬧堪比菜市場，皇上書桌上的折子堆積如山，與日俱增。此事鬧了一月有余，啟和帝幾番發怒亦不能令其偃旗息鼓。最終由秦相出面和解，方才風平浪靜。

此事無異于給了啟和帝迎頭痛擊，讓他深刻的明白雖然如今自己兵權在握，但朝堂之上仍要受制于人。司徒奐到底根基尚淺，即使背后有自己撐腰仍不能與秦相抗衡。

就在前朝風起云涌之際，昭俞城的第一場雪來了。

解淮殷束手站在窗邊望著殿外鵝毛大雪，王公公從外殿奉了茶進來，看見皇上站在寒風呼嘯的窗口立馬捧著大氅送了過去。

“皇上，寒風刺骨，當心著涼。”

解淮殷看了他一眼，復又轉頭觀雪。王公公還欲再勸，卻聽解淮殷淡淡道：“怎么，你也覺得朕老了，不中用了？”

王公公心頭一跳，冷汗“唰”的一聲順著額頭而下。他趕緊跪了下去，頭也不抬的請罪。

“皇上恕罪，老奴該死。是老奴多嘴了，皇上正值壯年，身子硬朗著呢。”

解淮殷嘆了口氣，緩聲道：“起來吧。”

王公公戰戰兢兢的起身打量著解淮殷的神色，解淮殷卻伸手接過了他手中的大氅披在了身上，眸色深沉道：“你說的沒錯，朕的確該好生保重。如今朝中亂臣當道，賊子橫行，不保我解氏江山穩固，朕不能垮下。”

不知想到了什么，解淮殷嘴邊竟露出了一絲笑意，輕聲呢喃道：“至少在那一天之前，還不能。”

王公公有些疑惑的看過去，解淮殷卻笑而不語，邊轉身走向書桌邊轉了個話頭道：“御史大夫昨日將自己的侄女送進來了？”

王公公上前關了窗，趕緊上前去侍候筆墨。

“是本家三房的嫡女，閨名云嬋，是個不遜于貴妃娘娘的美人。如今人已經安排進了攬月居，就等著皇上的寵幸呢。”

解淮殷卻突然沉著臉，將手中之筆擲在桌上。

“這個司徒奐，正事辦不好，這等偏門倒是走的熟稔。”

王公公見他氣的不輕，趕緊將茶遞了過去，見他喝了茶面色稍緩，才試探道：“皇上可是怪御史大夫辦事不利，沒能拉攏群臣？”

解淮殷長長的吐了口氣，瞇著眼道：“他若真能拉攏群臣對抗秦相，豈非我朝又一大患。只是沒想到他這般無能，白白浪費了我皇兒的性命。”

王公公心中“咯噔”一聲，忙收劍心神不敢再去深究此事，只斂目問道：“那這司徒小姐……”

解淮殷揉了揉眉心，良久才道：“先封為云婕妤，就住在攬月居吧。”

“是。”

王公公嘴上波瀾不驚的應著，心中卻為這位云婕妤嘆惜。皇上本就不好美色，如今御史大夫這一招美人計卻是用錯了地方，不但害的皇上置氣，還連累了這位不知何時才能得到垂憐的美人。

如此想來，這位御史大夫也并不是個聰明人，可或許這正是皇上看中他的理由。畢竟滿朝最聰慧之人，亦是皇上最頭疼之人，是以一朝被蛇咬，十年怕井繩。

初冬時那一場鬧劇倒讓整個冬天都安穩了，秦相年輕時隨先帝四處征戰，曾被敵軍在深秋之際關在水牢中半月，從那時起便落下了腿寒之陣，所以先帝在時便免去秦相冬日早朝。秦相自冬日的第一場雪便再未上早朝，皇上自是也不會無事召見于他，但每日朝中之事仍是先過丞相府，再入皇宮，歷年便是如此。

蔚芷琉的生辰正是隆冬之際，再過幾日她便十六了。再過兩年便是適婚之齡了，到時就算解淮殷置之不理，太后也定會為她定一門親事。蔚芷琉這五年來在宮中嘗盡人情冷暖。亦知道以自己的身世，就算有太后做主，也不會有門閥貴公子前來求親。大約是些野心勃勃又有不得勢的氏族子弟，會想從她這里借太后之勢上位。

蟻蝕磐石，徐徐圖之。

如今無名寨已經開始往朝中各個勢力間分布細作，或許在此之前，她能夠為自己找到一個合適的夫家。自回宮后賀容雋曾多次托人帶口信約她相見，蔚芷琉知道定有皇上的眼線在監視此事，她只能狠下心來置之不理。這是為了保全自己，亦是為了他好。

前朝風平浪靜，后宮卻不平靜。溫德妃臥床不起，玉貴妃被皇上冷落，底下那些被壓制多年的嬪妃們心思都活絡起來了。

祈堯后宮族制是皇后之下有貴妃、淑妃、德妃、賢妃四妃，昭儀、昭容、昭媛、俢儀、修容、修媛、充儀、充容、充媛九嬪，婕妤、美人、才人各九人，寶林、御女、采女各二十七人。如今中宮無主，淑妃、賢妃、昭媛、修容、充容之位懸空，怎能不讓這些嬪妃們惦記。

蔚芷琉即使不去刻意打聽，也能從碎嘴的宮人哪兒聽來許多消息。各宮娘娘們為了博得圣寵可謂使盡了渾身解數，杳婕妤可做冰上之舞，湘美人琴聲可引蝶，悅才人詩詞之作驚艷才絕。還有那位被牽連冷落的云婕妤，御花園一曲相思賦惹得皇上無限憐惜，只是在蔚芷琉看來，惹皇上憐惜的該是云婕妤的傾城之姿。

各宮娘娘們爭奇斗艷之際，蔚芷琉冷眼旁觀，等待時機。不知不覺間便到了她生辰那日，因為蔚府滅門之際便是隆冬時節，所以五年來蔚芷琉從不過生辰。只是賀容雋回來不久，又一向粗心大意，所以早些時日便托人帶話要給她過生辰。蔚芷琉沒法傳信給他，便只能到時親口告訴他了。

十二月初三夜里，蔚芷琉提著宮燈獨自出了錦毓齋。到了廢宮門前，透過門縫便能看見冰天雪地里亮著一盞融融燭火。她心中一暖，可用眼角的余光向身后探去，果真看見陰影中人影搖曳，她嘆了口氣，輕輕推門而入。