奧立弗走到小路盡頭，上了大路，已是八點(diǎn)鐘了。雖然他離鎮(zhèn)有近五英里的距離，但他每跑完一陣，總會(huì)在樹籬后面躲一會(huì)兒，惟恐有人追上他把他逮回去。直到中午，他才在一塊里程碑旁坐下來休息，同時(shí)第一次把自己的命運(yùn)去向放在腦中思考。

他看見旁邊那塊碑石上的大字標(biāo)明從這里到倫敦還有七十英里。“倫敦”，這個(gè)地名讓小奧立弗浮想聯(lián)翩。倫敦！那可是個(gè)了不起的大地方！誰也不可能在那個(gè)大地方找到他，即使是班布爾先生。他經(jīng)常聽貧民習(xí)藝所里的老人說，勤快的小伙子在倫敦準(zhǔn)不用愁衣食住行。那個(gè)大都市里，有著數(shù)不勝數(shù)的謀生機(jī)會(huì)，其中一些手段是外鄉(xiāng)人怎么也想象不出的。對(duì)于他這樣一個(gè)無家可歸，如果無人相助只能死于街頭的孤兒來說，那是最合適不過的去處了。他打定了主意，隨即起身重新啟程。

于是，他又朝倫敦的方向足足前進(jìn)了四英里，這才考慮他必須熬過多少困難才能到達(dá)倫敦。這樣想著，他把步速稍微放慢，開始察看自己具備哪些條件可以抵達(dá)目的地。他的包裹里有一塊面包干，一件粗布襯衫，兩雙襪子。口袋里還有一個(gè)便士，那是在某一次葬禮后索爾伯利獎(jiǎng)給他的，因?yàn)樗龅煤苜u力也很出色。“一件干凈襯衫是必不可少的，”奧立弗暗自想著，“兩雙補(bǔ)過的襪子和這個(gè)便士也大有用武之地，但是除它們之外，好像要在寒冷的冬天里步行六十五英里還需要很多東西。這剩下的東西到什么地方去弄呢？”奧立弗的腦瓜子在向他指明困難方面是相當(dāng)敏銳、活躍的，可是一旦遇到了要求解決問題的時(shí)候，它就會(huì)縮在其他任何想法之后。這真是符合我們大多數(shù)人的思維習(xí)慣。他冥思苦想良久，卻依然無計(jì)可施，最后只得把包裹換了一次肩，慢騰騰地重新上路了。

這一天奧立弗走了整整二十英里。這一天，他除了吃一點(diǎn)兒面包干，在路旁村舍里討幾口水外再也沒有任何東西充饑了。夜悄悄地降臨人間，他鉆到一個(gè)干草堆下面，打算在那里度一個(gè)良宵。一開始他有些害怕，因?yàn)闀缫吧巷L(fēng)聲呼嘯，而他周身冰冷，肚子又餓，他感到了前所未有的孤獨(dú)無助。可他走得實(shí)在太累了，不到一會(huì)兒工夫，就沉沉地陷入了迷混狀態(tài)睡著了，所有的煩惱與問題都消失得無影無蹤。

第二天早晨醒來，他感覺到全身麻木，肚皮前面貼住了后面，于是，只得在途中經(jīng)過的第一個(gè)村莊將那個(gè)便士換了一塊小面包。這一天，他才走了十二英里天就黑了。他四肢乏力，站也站不穩(wěn)，在陰冷潮濕的曠野度過又一個(gè)夜晚之后，更加感到腿酸腰軟，全身無力。第二天早晨，當(dāng)他繼續(xù)踏上征途時(shí)，簡(jiǎn)直就寸步難行了。

他在一道坡腳下停下來，希望能在這個(gè)地方等到一些或者一個(gè)愿意幫助他的人。一輛公共馬車從他的前面駛過來，他打足勇氣和力氣向車內(nèi)的乘客求乞，可是沒有人愿意和他說話，甚至他們連看這個(gè)小孩子一眼都懶得看。到后來終于有一個(gè)人對(duì)他說，等馬車爬到坡頂上時(shí)就給錢，但實(shí)際上他們只不過是想看看，為了半個(gè)便士的施舍這小孩究竟能跑多遠(yuǎn)。可憐的奧立弗千方百計(jì)想跟上馬車，可是他腹內(nèi)空空，腿腳酸軟，實(shí)在力不從心。那乘客見他沒跟上去，便把準(zhǔn)備好的半便士銅幣重新塞進(jìn)口袋，說他只是條懶惰的小狗，不值得可憐。于是，馬車滾滾遠(yuǎn)去，只留下一團(tuán)塵霧飛揚(yáng)。

有幾個(gè)村莊豎著大大的牌子，警告往來過客：嚴(yán)禁境內(nèi)行乞，否則送至監(jiān)獄。奧立弗被嚇得魂不附體了，他盡快離開那些戒律嚴(yán)明的地方。還有一些村莊，他畏畏縮縮地站在客店的院子附近，以乞求的目光注視著每一個(gè)從他身旁經(jīng)過的人，卻往往遭到老板娘派來的某個(gè)閑著無事的信差的驅(qū)趕。老板娘確信他是來偷東西的，便吩咐人把這個(gè)野孩子趕走。當(dāng)他壯起膽子向住戶乞討時(shí)，十次會(huì)有九次得到看門狗的“獎(jiǎng)賞”。而當(dāng)他探頭探腦地來到一家店鋪中時(shí)，人們便會(huì)有意無意地提及教區(qū)干事，這個(gè)詞讓奧立弗的心簡(jiǎn)直要通過嗓子眼兒跳到嘴里——這是他幾小時(shí)內(nèi)惟一入口的東西。

謝天謝地，奧立弗遇上了一位征收通行稅的好心人，遇上了一位仁慈的老太太。否則，他的人生苦難或許早已結(jié)束，得到和他母親一樣的下場(chǎng)，也就是說，他肯定會(huì)倒斃于官道之中。幸好那個(gè)收稅人用面包和干酪招待他吃了一頓飯，只因?yàn)檫@位老太太也有一個(gè)孫子因船只失事而漂泊流浪于天涯海角，她認(rèn)為這個(gè)流浪兒可憐，把她可以給人的一點(diǎn)點(diǎn)東西盡數(shù)都給了他。更為可貴的是她還說了好些親切而體貼的話，流了不少同情和憐憫的眼淚，所有這些比奧立弗所嘗到的全部辛酸更為雋永地銘刻在了他的內(nèi)心深處。

在離開出身地之后的第七天清晨，奧立弗拖著雙腿進(jìn)入了一個(gè)名叫巴尼特的小鎮(zhèn)。街上空蕩蕩的，店鋪的窗板和門都還關(guān)得緊緊的，看起來人們還多在睡夢(mèng)中享受著人間的快樂。太陽已經(jīng)從東邊露出了臉，這是一天中最溫柔最清純的時(shí)候，霞暉萬道遍布宇宙空間，可是當(dāng)這個(gè)兩腳滲血、滿身風(fēng)塵的孩子在這樣的時(shí)刻里坐在某一個(gè)破敗樓房前的冰涼的門階上時(shí)，他看到的卻不是我們那些高雅的人所看到的景象，相反，他只在朝暉里看清楚了自己是怎樣的狼狽、孤獨(dú)和凄楚。

窗板陸續(xù)卸下，街上開始有人行走。不時(shí)有人停下來，打量奧立弗片刻，然后又匆匆地走過，有些人還回過頭來再?gòu)埻谎邸５珱]有哪個(gè)人愿意接濟(jì)他或是費(fèi)神詢問他是如何來到這里的。他只是坐在門階上，也無心求乞。

他蜷縮在門階上，發(fā)現(xiàn)巴尼特這里平均每?jī)勺课菁淳蜁?huì)有一家或大或小的酒店，他一邊對(duì)這里的酒店之多頗覺驚詫，一邊無所事事地盯著來來往往的馬車。他覺得奇怪，他得拿出與他的年齡并不相稱的決心和勇氣、整整花一個(gè)禮拜才能趕完的路程，這些馬車走起來卻要不了幾個(gè)小時(shí)，簡(jiǎn)直是易如反掌。一個(gè)少年打他身旁大大咧咧地走過，幾分鐘后他又折回來了，站在街對(duì)面目不轉(zhuǎn)睛地打量著奧立弗。起初，奧立弗對(duì)此并不在意，可是少年就這樣盯著他瞧了半天，于是奧立弗抬起頭來，以同樣專注的目光回敬街對(duì)面的少年。

于是那少年穿過街道，來到奧立弗跟前，說：“喂，小老弟，出什么事啦？”

提出這個(gè)問題的少年與徒步遠(yuǎn)行的奧立弗差不多年紀(jì)，卻是奧立弗所見過的樣子最奇特最古怪的一個(gè)。他額頭扁平，獅子鼻，其貌不揚(yáng)，而且他的邋遢著實(shí)少見，可是他偏好拿架子，要努力擺出一副十足的大人氣派。他的個(gè)子偏矮，如果他與奧立弗差不多年紀(jì)的話。一對(duì)老鼠眼溜來溜去，尖利而討人厭。兩條羅圈腿彎得實(shí)在厲害；他的帽子隨時(shí)有掉下來的危險(xiǎn)，戴得極不牢靠。好在少年掌握了一種訣竅，不時(shí)驟然一晃腦袋，帽子便復(fù)歸原位了，否則它可能經(jīng)常跌落到地上；他穿著一件成人外套，幾乎拖到腳跟了，袖口翻到肘窩，有意讓一雙手露出袖外，其根本目的不言而喻：把它們?yōu)t灑地插進(jìn)燈芯絨褲子的口袋——此刻他的手正是插在那里。這位少年紳士的搔首弄姿、裝腔作勢(shì)真是世間少見，奧立弗正在想他的身高也許還不到四英尺六英寸呢，就聽這小紳士又說：

“喂，小老弟，你出什么麻煩事啦？”

“我又餓又累，”奧立弗答道，他的眼里噙著淚水，“我走了好多路。整整七天，都在趕路。”

“七天？”小紳士驚訝地問，“哦，我明白是怎么回事了。是喙子的命令，對(duì)不對(duì)？咦，”他及時(shí)發(fā)覺奧立弗臉上流露的莫名其妙的神情，又補(bǔ)充說，“你應(yīng)該不知道‘喙子’是什么意思吧，你這漂亮的小老弟？”

奧立弗溫和地回答說，他聽人家用這個(gè)詞兒來表示鳥嘴。

“我的老天爺，真幼稚呀！”小紳士驚嘆，“‘喙子’是指地方法官。如果是喙子命令你走，他就不會(huì)讓你一直朝前，而是只上不下[2]。對(duì)了，你從來沒有享受過踏車[3]？”

“什么叫踏車呀？”奧立弗問。

“什么叫踏車？當(dāng)然是裝在水甕[4]里開工的那種，占地很少。老百姓日子越難過，那里就越興旺發(fā)達(dá)。而老百姓日子紅火了，那里就會(huì)人丁稀落，事情總是這樣有規(guī)律。哦，對(duì)了，”小紳士說，“你首先該解決肚子問題，這個(gè)不發(fā)愁。我只有一吊零一只鵲兒[5]，不過，夠請(qǐng)你一頓了！來，我扶你起來，一——二——三！好嘞！咱們走！”

小紳士扶起奧立弗，把他帶到附近一家雜貨食品店，在那里買了叫作“四便士粗麥”的食物。奧立弗一看，是一些熟火腿和兩磅粗麥皮面包。小紳士摳去一部分面包心，把火腿塞進(jìn)那個(gè)窟窿里，用這個(gè)方法使火腿保持一塵不染，真是巧妙。他把面包夾在胳肢窩下，折入一家小酒店，帶路走進(jìn)后面的酒吧間。他要了一缸啤酒，奧立弗在這位新朋友的款待下開始進(jìn)餐。他大吃大嚼以告慰干癟得不行了的肚腸。在他進(jìn)餐時(shí)，那神秘的少年不時(shí)打量著他，非常專注。

“你想去倫敦？”少年等奧立弗終于吃好了以后，問道。

“是的。”

“有去處嗎？”

“沒有。”

“有錢嗎？”

“沒有。”

神秘的少年吹了一聲口哨，捋捋袖子，將手插進(jìn)外衣口袋。

“你住在倫敦么？”奧立弗問。

“沒錯(cuò)，除非我不在國(guó)內(nèi)[6]。”那少年回答，“你今晚需要找個(gè)睡覺的地方，對(duì)不對(duì)？”

“是的，非常需要。離開鄉(xiāng)下后，我就從沒在屋子里睡過覺。”奧立弗說得心酸。

“小老弟，犯不著眼睛淌馬尿，就這點(diǎn)小事！”小紳士說，“今晚我要去倫敦。我認(rèn)識(shí)住在那里的一位老先生，他人很好，會(huì)讓你安穩(wěn)住下，不花你一文錢，也不要你報(bào)答。當(dāng)然，得有一位他所認(rèn)識(shí)的正人君子向他介紹你。哎呀，他是不是認(rèn)識(shí)我呢？糟了！他根本不認(rèn)識(shí)！完全不認(rèn)識(shí)！當(dāng)然不認(rèn)識(shí)！”小紳士笑嘻嘻的，表明后面那幾話是鬧著玩兒的，不是真的。說著，他一口喝光剩下的啤酒。

奧立弗不敢相信自己的耳朵，有人向他提供住處！這個(gè)建議太美妙了，要拒絕很難。何況少年又進(jìn)一步擔(dān)保，那位老先生還會(huì)立刻給奧立弗找到一份合他心意的職務(wù)。于是他們的談話更加友好了，更加推心置腹了。于是奧立弗了解到這位新朋友名叫杰克·道金斯，他深得那位老先生的寵愛與呵護(hù)。

道金斯先生的保護(hù)人是否給予了他周到的眷顧呢？從他的儀表不大能夠看出來。不過，從道金斯說話口沒遮攔，如脫韁野馬，而且他承認(rèn)親密朋友都叫他的諢名“逮不著的機(jī)靈鬼”。從這種狂放不羈、叛逆放縱的個(gè)性來看，到目前為止，他恩公的教誨是付諸東流了。奧立弗這么想著，同時(shí)暗下決心：自己要盡量給老先生留下一個(gè)美好的印象。假如“逮不著”先生將來還是死性不改（料想要改也不太可能），奧立弗決心一定要與他保持適當(dāng)距離。

兩人到達(dá)伊茲靈頓關(guān)卡時(shí)已屆深夜十一點(diǎn)兒鐘，因?yàn)榻芸恕さ澜鹚箞?jiān)持要等天黑再進(jìn)入倫敦。他們從安琪兒酒家折向圣約翰路，沿著狹窄的街道直走到盡頭，繞過塞得勒泉水劇場(chǎng)，穿過埃克思冒斯街和柯匹斯路，拐向貧民習(xí)藝所旁邊的小胡同，先過小紅花山，再過大紅花山。穿過大紅花山時(shí)，“逮不著”跑得快如野兔，還不時(shí)招呼奧立弗快快跟上。

盡管奧立弗必須聚精會(huì)神，以免跑著跑著就跟丟了，但他還是好奇地向兩邊看了看。還有比這更臟、更窮的地方嗎？他從來沒有看見過。街道泥濘不堪，狹窄幽暗的小巷里充滿惡臭。小商店倒還有幾家，惟一的商品恐怕就是一批批小孩，這么晚了，他們還在門口爬來爬去，屋里還能聽見小孩的哭鬧。滿目凄涼，似乎惟有酒店生意還不賴，里面?zhèn)鱽硪恍┑讓訍蹱柼m人的大吵大嚷。從大街兩側(cè)發(fā)射出去一些廊道和院落，透過縫隙，奧立弗看見擠成一堆堆一簇簇的幾間陋室，在那里，一些喝得爛醉的男人和女人滾在一起，身上滿是爛泥。從一些門洞里，不時(shí)走出一些相貌兇惡嚇人的彪形大漢來，鬼鬼祟祟的，他們即將要干的顯然不會(huì)是光明正大或風(fēng)雅高尚的事情。

見此情景，奧立弗琢磨著是不是該逃走更好。這時(shí)他們已跑到山腳下了。他的向?qū)Щ剞D(zhuǎn)身一手抓住他的胳膊，一手推開拐角處一所房子的門，拉著奧立弗走進(jìn)過道里，再把門小心掩上。

“逮不著”打了一個(gè)唿哨。

很快從下面?zhèn)鱽硪粋€(gè)聲音：“喂？”

“呱呱叫和滿貫！”“逮不著”應(yīng)道。

看來這是表示一切正常的暗號(hào)或者口號(hào)，因?yàn)轳R上就有微弱的燭光投在過道盡頭的墻上，從破爛衰敗的廚房樓梯欄桿缺口處探出一張臉來，是一個(gè)男人。

“怎么，兩個(gè)人？”那人舉著蠟燭，“他是誰？”

“新朋友。”杰克·道金斯回答，一邊把奧立弗推到他面前讓他看清楚模樣。

“哪來的？”

“格陵蘭[7]。費(fèi)根在樓上嗎？”

“在，在。你們上去吧！”蠟燭縮了回去，那人也不見了。

奧立弗一只手被他的同伴牢牢握住，另一只手摸索著登上黑暗而危險(xiǎn)的樓梯，心中忐忑不安。他的向?qū)г谇懊孀叩妹艚堇洌敛毁M(fèi)力，看來他很熟悉這里。在樓梯盡頭一扇門前，向?qū)]有猶豫就拉著奧立弗走了進(jìn)去。

這間屋子的墻壁和天花板全是黑漆漆的，應(yīng)該是年深日久讓塵灰染黑的。爐火前擺著一張松木桌子，一支即將燃盡的蠟燭插在一個(gè)啤酒瓶上，發(fā)出昏黃色的光。兩三只杯子，一塊面包，一塊黃油和一個(gè)盤子。爐火上的煎鍋里正在煎幾根香腸，鐵絲把煎鍋固定在壁爐架下。

一個(gè)老猶太人，手持一把烤面包的長(zhǎng)柄叉，俯身站在煎鍋前面。他很老了，干干癟癟，可憎可厭的面孔幸好被一頭蓬松散亂的紅發(fā)擋住了。這個(gè)猶太人穿著一件法蘭絨長(zhǎng)袍，領(lǐng)子敞開，油兮兮的。他的注意力好像在煎鍋與晾衣架之間舉棋不定。晾衣架上掛著許許多多絲綢手帕。鋪位一張挨著一張，排在地板上，用舊麻袋胡亂鋪就。四五個(gè)男孩子圍桌而坐，歲數(shù)看著比“逮不著”小，卻抽著陶制的長(zhǎng)煙袋，喝著酒，儼然一個(gè)個(gè)小大人。當(dāng)“逮不著”向老猶太悄悄耳語的時(shí)候，那四五個(gè)少年紛紛圍上前去，又轉(zhuǎn)過臉去向奧立弗呲牙咧嘴地怪笑。老猶太也看著他，手里還拿著烤面包的長(zhǎng)柄叉。

“費(fèi)根，這位就是，”杰克·道金斯說，“我的朋友奧立弗·退斯特。”

老猶太張嘴一笑，先對(duì)著奧立弗深深鞠了一躬，然后奧立弗的手?jǐn)[了幾擺，嘴里說著“榮幸無比”之類的話。那些抽煙袋的小紳士也擁過來圍住他，十分熱情地與他握手——尤其是他拿著小包裹的那只手。其中一位非常殷勤地幫他把帽子掛起來。另一位則把手伸進(jìn)奧立弗的口袋，大概是看見他太累了，先幫他在就寢前把衣袋一一掏空。他們太熱情了，若非老猶太的長(zhǎng)柄叉毫不客氣地落在他們的頭上和肩膀上，他們極有可能會(huì)更加殷勤，讓奧立弗感到賓至如歸。

“很高興見到你，奧立弗，真的很高興。”老猶太說，“把香腸取下來，逮不著，搬只桶給奧立弗坐，呶，放到爐子旁邊。啊，你在看那些手絹！是吧，我的好孩子？可不是，手絹著實(shí)不少。我們剛剛把它們整理出來，準(zhǔn)備一塊兒拿去洗。就這樣，奧立弗，就這么簡(jiǎn)單，哈哈！哈哈！”

這位開心的老先生的最后幾句話頗受他那些小徒弟們的歡迎，大家全都熱烈歡呼。就在這樣興高采烈的氣氛中，他們共度晚餐，其樂融融。

奧立弗被分到一份。老猶太還給他調(diào)了一杯熱騰騰的摻水杜松子酒，并且告訴他：他要趕快喝完這杯酒，因?yàn)閯e人等著用杯子。聽話的奧立弗立刻照辦了。朦朦朧朧中，他依稀覺得自己被抬到一張麻袋鋪位上，后來他就睡著了。