第一章、洪爐的竊賊05

在此前的行動中麥茶全然沒有一展身手的機會，不過此時此刻毫無疑問是她的主場。

畢竟郵局的作戰研討、藥火之廳的內部商議、鍛鐵爐名單的監視工，或是埋伏信匪都與她格格不入，欠缺存在感是理所當然的。

林安排給她的差使是保險。

也就是當信匪逃出我和艾莉的圍攻，甚至離開都市之后的中途截擊。

不把重要戰力的麥茶作為第一批突襲隊伍是有考量的，在不知曉信匪實力的前提下，我們難以判斷與其交手后，所造成影響的波及程度——塵咬的破壞力比之火箭筒可絲毫不遜色。

因此我和將武器限制為短筒火箭的艾莉作為先遣隊，盡可能以最低火力嘗試將信匪制服。

事實并沒有預想的那么容易，或者說正巧抽到了下下簽。

信匪所具備的能力并不是三腳貓程度的東西——要想將其擊敗，恐怕會造成不下半座遺跡程度的毀壞。

那家伙從我和艾莉的包圍中逃跑了。

得益于工匠們的援助，他在洪爐都市內部繼續潛伏下去的可能性近乎為零，因此對方也果斷選擇了都外沙堤這條兇險的逃跑路線。

其結果就是，信匪正面對上了麥茶。

我對助手能輕易對抗沙蜃的那份強大有著充分自信，更何況，在沙海中戰斗，就再也不需要顧慮都民或是建筑的安全。

至此全數在林的算計之中。

接下來……只需一戰！

“嗯？相當……驚人的構造呢。”信匪微微沉吟，接著發表感想。

他訝異的大概是麥茶那柄“塵咬”，我初次見到時也著實吃了一驚。

“似乎不像是徒有其表的樣子……究竟是什么東西？”

當然不會有人回答他的疑問。

“麥茶，阻止行動的程度，上吧！”

“是！”助手出聲回應的瞬間，她的身軀也同時行動了。

以高速欺近信匪的身前，麥茶自下而上揮出太刀。

并沒有施以“沙”為前綴的斬技，不過是普通的揮刀。

刃口的方向在下端，也就是說劈向信匪的僅僅是刀背。

麥茶的行動令我稍稍松了口氣——

畢竟作戰中我最擔心的還是她會不會發揮超常，將信匪一刀斃命。

雖然可能的確落實了芙蘭達“做掉”的指示，相應的我們也會失去獲悉情報的機會。

現在看來，麥茶對于戰斗技術的掌握并不像日常生活那么糟糕，雖然是第一次與人類敵對，但她相當懂得把握分寸，并很好地理解了我的示意。

一擊刀背斬狠砸向信匪的下頜，命中的瞬間他就會受到沖擊，進而引發腦震蕩乃至失去意識。

然而信匪并非等閑之輩——這一點我和艾莉方才就已經親身驗證過了。

面對麥茶凌厲的挑斬，他黑色的右手下壓，直迎向刀背！

“叮！”

金鐵交擊！

“塵咬”被沉重的力道狠狠地向下砸去。

連麥茶都為之吃了一驚——雖然她那張撲克臉沒有完全流露出來，半迷茫半斗志的眼神卻疏忽了一瞬。

她將刀身向后劃出半個圓弧，卸去這一擊的勢頭。

“嚯？居然沒有斷嗎？值得敬佩的強度。”信匪卻絲毫不以為意，他的態度更像是在測試戰力。

“呼……”麥茶退卻一步，半個呼吸間，她再次迎頭斬下！

與方才的軌跡相反，這回是由上至下直劈頭頂，雖然用的還是刀背，但斬線的速度明顯提升一倍有余。

“嗯……”

信匪抬起白色的左手，煉金紋路于手套表面浮現！

波狀的符文閃著寒光。

“喀啦——”不久前才聽過一次的，清澈的凍結音效。

“喀啦喀啦喀啦！”厚實的冰層將“塵咬”盡數覆蓋，握于掌心的已經不再是利刃，而是一根冰鑄的鈍棒。

“唔！”麥茶迅速抽刀后跳，再次回到最初的對峙位置。

“喀啦喀啦”的音效在脫離白手套后驟然停止。

“塵咬”從刀尖至手柄末端已被冰層全數覆蓋，麥茶及時做出了和我同樣機警的選擇，在冰結現象蔓延至軀干之前先行退避。

“喝！”麥茶揮動刀身，向斜下方空斬，“嚓啦啦啦！”

伴隨華麗的振刀，冰層瞬間崩裂，散落成無數光芒閃爍的碎片。

不僅全身而退還取回了武器……不愧是我的助手。

“嗯……還具備這等能力嗎？”

“沙·拂！”

無視男人的戲謔，麥茶一個箭步上前，斬線的構造速度比前兩刀還要快上一倍！

目睹了對手的實力后，麥茶判斷“阻止行動”的程度需要用上刀技，因此毫不遲疑地出手。

“塵咬”以縱橫捭闔之勢，從四面八方斬向信匪，造就出肉眼難以捕捉的高速連擊！

所用的刃面依然是刀背。

“叮叮叮叮叮叮叮叮！”火花在麥茶與信匪間連續爆開。

高速的斬擊幾乎每一下都被擋開，而其中還有交錯而過的空斬——

以麥茶的技術不可能會落空，那是她為了刻意避開信匪的左手而實行了規避動作。

在有所保留的前提下，麥茶將斬擊速度提升至了極限，然而顧忌到那只左手的冰結奧術，她的揮刀就顯得有些束手束腳。

這樣的僵局恐怕還會持續下去。

單車早已停穩，我縱身躍出——

銀白大口徑半自動手槍“二分之一”從掌心翻出。

“砰砰砰！”連續三次扣下扳機！

“空牙”系統咆哮，不可視槍彈擊打向信匪身后！

“啪！”風鏡男只是打了個清脆的響指。

指尖摩擦之際，波狀符文涌現！

三枚氣彈像是被看不見的巨口吞沒，就那么突兀地消失在空氣之中。

“為什么……又一次！”

“滴答。”扣緊扳機的食指感到某種冰涼的觸感。

“這個是！”那一瞬間，我仿佛有些抓到了冰結奧術的原理。

信匪輕描淡寫地招架著麥茶的斬擊，緊接著補上第二次響指。

“啪！”

“喀啦——喀啦喀啦喀啦！”

“二分之一”應聲凍結。

不僅僅是媒介，連上一回需要拉近的生效距離都被超越。

我不得不丟棄武器，再度慘遭繳械。

“這到底是……”

我跟風鏡男之間相距二十余步，但他卻輕易凍結了我的“二分之一”。

不……原理肯定是相當麻煩的東西，現在重要的并不是那個，而是重新取回戰力。

我卸下吉他盒，一把扯開拉鏈。

另一把大口徑半自動手槍的“十一”的部件——

而緊隨著兩個響指結束的瞬間，風鏡男再次變招。

此前他僅僅是用黑手套的右手去阻擋“塵咬”，而左手每次嘗試將太刀凍結的揮舞都會落空。

但在麥茶自上而下，大開大合斬出一擊的這一瞬。

他以右手“鐺”地抓住了塵咬！

除那以外……白手套朝著右手的手背，輕而飄逸地覆蓋了上去——

“喀啦。”

奧術魔紋閃耀的瞬間，以右手為起始點，連同“塵咬”和他左臂在內的部分盡數結冰！

他不惜將自己的右手作為代價，也要把麥茶的武器凍住！

“……！”麥茶意欲抽回刀刃，但由于那只右手的異常握力和厚重冰層相疊加，她無論如何也沒能動彈分毫。

“這樣就是極限了嗎？”男人悠然地開口。

他將手伸向麥茶，想要觸及她的臉。

“唔！”

麥茶掙扎著試圖拔出“塵咬”，卻始終徒勞無功。

“噢啦啊啊啊啊啊啊！”

在我獲取零件，進行“嵌合”之前。

連帽衫的人影從我身旁掠過。

艾莉揮舞著火箭筒，徑直發起沖鋒。

不同于之前的“小紅鸛”，這回她所持的是標準規格的火箭筒“紅鸛”。

艾莉揮動炮管，像是重錘般掄起紅鸛，狠狠砸向男人的后腦。

“嘖……又是你啊。”

右手仍然和“塵咬”凍在一塊，男人不得不把襲向麥茶的左手用以防御。

在白手套和紅鸛接觸的瞬間，波狀符文即將亮起的半秒。

艾莉一腳踢向信匪寬闊的后背，借力將炮管抽回，一個后空翻落地。

習慣將重火器用于近身戰的她動作相當敏捷，而在觀察我和麥茶的現狀后，艾莉想必也明白了絕對要規避那只左手的奧術魔紋。

而在這個間隙，麥茶同樣獲得了喘息的機會。

“嘩——”“塵咬”發出與匯聚時相反，意味著崩解的音效。

麥茶向后退去，手中握持的僅剩白銀小刀，只留下冰的空殼依然纏附著男人的右手。

“明明沒有足夠的覺悟，卻還是要使用那種東西嗎？”男人輕蔑地譏笑著，“小孩子乖乖回家保養武器如何？”

“我……才不是小孩子！把你轟成渣！”

無論實力如何，信匪的言語確實戳到了艾莉的爆點。

雖然她身材嬌小得像是孩童，但那是連林都不敢輕易涉險的言論禁區。

“就按芙蘭達局長所說的……做掉！”

“欸？”在我從半秒的愣神反應過來之前，艾莉已經像利箭般沖向敵人。

“磅！”“紅鸛”與黑色的右手相抵，發出巨物相撞的悶響。

右手上有如蟬蛻的冰殼應聲碎裂。

“還想我再扭彎一根嗎？舉手之勞”風鏡男言出而行，右手像是虎爪般攥緊。

“嘰——呀”炮口的鋼鐵在悲鳴。

但在同一瞬間。

艾莉毫不猶豫地扣下了扳機。

“紅鸛·單鷹（SingleBird）！”

“咚——轟隆！”

曾經在遺跡完虐黑狼沙蜃的單發招式，在零距離狀態下，自信匪的掌心爆裂開來！

巨大的風壓掀起大量的沙浪，麥茶的圍巾獵獵作響，盤旋飄揚著幾乎要擋住她的臉。

而我則是將護目鏡及時拖下，勉強維持了惡劣的視野。

硝煙混雜著沙塵的煙氣沖天而起，把艾莉與信匪一并吞沒。

她無疑是認真的。

和貫徹刀背戰略的麥茶不同，艾莉保持著像“打倒沙蜃”般的覺悟開了炮。

或許是對于“小紅鸛”被破壞的不滿，恐怕更多是出于遭受了“小孩子”的嘲笑。

總之，這一發零距離的“單鷹”毫無疑問命中了敵方。

即使是能扭斷鋼鐵的手，在那種狀況下恐怕也沒法毫發無傷。

煙塵緩緩地自眼前散去。

視野尚不完全明朗，我沒有急著取下護目鏡。

在爆炸產生的地方，依稀存在著一個人影。

難道說……維持著那種姿態被炸到失去意識了嗎？沒有看艾莉的身影，是什么時候回避的？

“不……不對。”

伴隨煙塵進一步稀薄開來，我發現了所見之物的異常。

那似乎并不是一個正常人……或者說原本信匪的規格，更像是強行將某些東西拼湊在人體上從而得到的大小。

“那是……什么？”

沙風終于將硝煙盡數席卷，沙海的烈日再度照亮四周。

帶著墨色風鏡的男人佇立于原地。

他接下炮擊的右手不翼而飛——

從字面上理解，似乎是如預料般的慘狀。

然而現實卻讓我無法相信自己的眼睛。

右手并非失去了，而是被取代了。

在原本連著人類右臂的位置上，以怪奇的角度連接……不，黏貼？也不對。

焊接。

只能稱之為焊接。

右臂的末端焊上了金屬。

千百條鋼筋被金屬的框架束縛，勉強勾勒出類似手臂的形狀，而在其縫隙之間，數以百計、大小各異的齒輪吱嘎吱嘎著運作、咬合，將金屬聯動為一個整體。

那只手臂幾乎有信匪本人同等的高度，恐怖的直徑堪比巨木。

讓我一度無法呼吸的是。

手臂的末端是由鋼鐵關節拼湊，粗大而丑惡的四根手指。

手指們聚攏著，動作像是人類輕輕挑起毛發。

在指尖處，鋼鐵的細齒掛住了某種布料。

那是染上了鮮血的連帽衫。

以及早已失去意識，奄奄一息的金發女孩。