第二章、附沙之鑰01

在沙海遺跡戰斗時，我曾切身感受過“紅鸛”的威力。

一發炮彈就能將黑狼沙蜃轟成燃燒的碎片，這也是之前在洪爐都市內艾莉無法發揮的根本原因。

此刻置身于廣袤的沙海中，那份顧慮早已被拋諸腦后。

艾莉最擅長的近身炮擊無疑切實地擊發了。

隨后漫天遍地的煙塵即是最好的證明。

但她卻被揪住帽子提起，像破布般地在空中搖晃。

那一瞬間里發生了什么……

似乎無需過多考慮都能得出猜想。

猙獰而巨大的金屬手臂輕松擋下炮擊，像是輕描淡寫踩滅了一根煙頭。

并緊接著施加給艾莉難以想象的暴力，將她毆打到失去意識。

我驚愕地注視著懸掛于鋼鐵指尖的艾莉，而那丑惡機械的持有者依然一臉淡然。

“別露出那種表情嘛……對于你來說，這玩意的原理應該很容易理解吧？”

他嘴角上翹，肆意地笑著。

隔著墨色風鏡，我仿佛被鷹般的目光打量著。

那種盡數被對方知曉的恐怖使我感到一陣惡寒。

“嘶——”

齒輪與鋼筋的縫隙處隱約透出晦暗的赤紅色，那是肉眼可見的夸張熱度。

龐然的手臂本身也隨之微微顫抖，簡直像是在呼吸。

“內積式……壓縮嵌合！”

起源于蒸鋼都市，將機械組裝的統括理論“嵌合”。

代表性的就是我將零件拼湊為手槍的“空組”。

壓縮嵌合屬于那之中的高階技術。

恐怕是以名為“內積”的層疊收容方式，把整只手臂的零件全數容納于黑色右手之內，從而獲得超常的硬度。

同時內置的燃機系統能夠輸出輕松扭曲鋼鐵的力道。

而當真正需要時，就將右手的全貌解放，展現出怪物般的原本姿態用于戰斗。

“嗯哼……很精準嘛？你得一分喔。”風鏡男煞有介事地點頭肯定，我能答得上來這件事無疑在他預料中。

“這東西叫‘攻城手甲’，以正規格式命名的話……蒸鋼軍械·伽康達。”

“竟然是蒸鋼軍械！”

不，應該說“果然”才對。

“你這家伙，究竟是——”

“總算是注意到了？還是說回想起來了？”

無論是那具“攻城手甲”本身，還是風鏡男的語調也好，都具備一個特點。

和名為斯迪馬恩的“蒸鋼都市”如出一轍的特質。

縱使再多的水蒸氣纏繞于表面，縱使內部的燃機爐焚燒著何等高溫的火焰。

它們的本質依然是“鋼鐵”。

冰冷、漠然、欠缺感情的金屬。

正是因為缺失了必須的情感，才會誕生出名為“軍械”的系統——名義上是針對沙蜃而生，實際上在鎮壓暴動與爭權奪利上有用得不止一點半點。

“你現在大概在想著我是個冷漠的家伙吧？”

“難道你那輕佻的語氣符合本心嗎？”

念頭再次被揣測，但我狠狠地回敬以迎擊。

“哈…嘴巴倒是利索，話說回來，你又何嘗不是呢？”信匪嗤笑著，高舉攻城手甲。

“嘰嘎——”關節銜接部位低沉嗡鳴，而末端的巨大手掌也隨之晃動。

“咳……”艾莉因為突如其來的震蕩而咳出鮮血，她的狀況顯然不容樂觀。

“有時間商討軍械的原理，卻不立刻動手營救伙伴？”信匪的語調嘲弄無比，“是在害怕‘伽康達’嗎？還是說，相比這個女孩，對后者的興趣更為濃厚些？也難免，畢竟是斯迪馬恩出了名的那個——”

“麥茶！”我高聲咆哮！

為了抑制憤怒而緊要的牙根驟然松弛，被持續積壓的疼痛在口腔中釋放，讓下頜骨猶如灼燒般劇痛著。

然而沒有顧及它的余裕。

即使是怕麻煩至極的我，也不可能對瀕臨絕境的同伴見死不救，何況除了幫艾莉雪仇之外，我對那家伙抱有其余層面上的怒意。

通過極度克制、保持對話而爭取到的時間，必須充分利用。

麥茶和她的刀得以整備就緒——

“沙·刻！”

少女高喊著，從信匪的死角突入。

圍巾凌然飄揚，茶色的刀刃沒有絲毫猶豫。

對她下達的留手指示是“阻止行動的程度”。

即使是外行人也完全看得出，當前局面對我們而言是壓倒性的不利，更何況是只在戰斗方面堪稱天才的麥茶。

“塵咬”漾著水紋的茶色刃口斬落，果斷、決絕而鋒銳！

再無留手，那是足夠抹殺巨虎的斬技！

在麥茶出手的剎那，我俯下身，以宛如即將起跑的姿態蹲踞于沙面。

雙手并舉敲向地面！

咚——

砂礫回應我以悶響，還有粗糙的手感。

除那之外再無其他。

既沒有澎湃的震蕩波，更不可能制造出強烈的地鳴。

僅僅就只有沙層被拂開罷了——

但就在這一剎那，我將伏于沙中的每一塊金屬零件烙入眼底。

“叮！”

茶色太刀重重咬上鋼鐵之腕！

麥茶原本瞄準的多半是右肩口，想要將整根攻城手甲直接斬斷。

然而即使面對這種偷襲，信匪依然有著足以避開要害的反應力——這點從都內戰斗時就已經感受到了。

他憑借近極限程度的移位，以鋼筋迎向斬擊。

火花在手甲外表面激烈濺開！

“嵌合·鋼組！”

因“紅鸛”的炮擊與硝煙中止的組裝得以繼續。

我的手拂過沙層，將所觸及的每一塊零件依序排開。

緊接著將它們填入一一對應的恰當之處。

可怖的氣息縈繞于身。赤紅混雜深黑的大口徑半自動手槍驟顯！