卷上 明末悍將

一、遼東豪族

在渤海之濱，河北與遼寧兩省臨近交界處，矗立著一座雄關(guān)，它就是名聞遐邇的“天下第一關(guān)”——山海關(guān)。

山海關(guān)北枕疊嶂，南襟大海。崢嶸險(xiǎn)峻的燕山，峰巒林立，高插長(zhǎng)空。萬(wàn)里長(zhǎng)城沿著峰巒極頂，飛騰直上，似蛟龍起舞，消失在云靄縹緲的蒼穹深處。它向南延伸八里，即是長(zhǎng)城的起點(diǎn)，俗稱老龍頭，伸向大海，暢飲著萬(wàn)頃巨浪。山海關(guān)整個(gè)城垣與萬(wàn)里長(zhǎng)城連接，背山臨海，虎踞龍盤，所謂“襟連滄海枕青山”，山海關(guān)之名，即源出此意。

山海關(guān)的位置，恰好處于遼西走廊西端的咽喉之地。從遼寧錦州直至山海關(guān)下，共長(zhǎng)四百里，于山海之間有一線之通。這一狹長(zhǎng)地帶，位遼河以西，故稱為遼西走廊。山海關(guān)像一把大鎖，牢牢地鎖住了從東北進(jìn)入華北的陸上通道。在軍事技術(shù)不發(fā)達(dá)的古代，正如俗話說(shuō)：一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開。以山海關(guān)之險(xiǎn)，當(dāng)之無(wú)愧。難怪古人稱頌它：“兩京鎖鑰無(wú)雙地，萬(wàn)里長(zhǎng)城第一關(guān)。”

自從明洪武十四年（1381），魏國(guó)公徐達(dá)創(chuàng)建關(guān)城，設(shè)山海衛(wèi)，始名山海關(guān)，她就成了“關(guān)里”與“關(guān)外”的分界線。按方位，“關(guān)外”也就是山海關(guān)以東的地方，所以人們習(xí)慣地叫做“關(guān)東”。

在明代，山海關(guān)以東，包括現(xiàn)今遼寧省大部，稱為遼東。山海關(guān)設(shè)有東、西、南、北四個(gè)關(guān)門：東門叫“鎮(zhèn)東”，即“天下第一關(guān)”門，西門叫“迎恩”，南門叫“望洋”，北門叫“威遠(yuǎn)”。東門外即屬遼東地方，是關(guān)城的重點(diǎn)防區(qū)，像威遠(yuǎn)城、八里堡等城堡，墩臺(tái)羅列，緊緊護(hù)衛(wèi)著東門，像哨兵一樣，警惕地注視著東方。

出東門三十余里，為山海關(guān)第一個(gè)前哨軍事?lián)c(diǎn)“中前所城”（遼寧省綏中前所），由此繼續(xù)東行三十多里，又有一城，叫“前屯衛(wèi)”（遼寧綏中前衛(wèi)），再前行數(shù)十里，就到了“中后所城”（遼寧綏中縣城），距山海關(guān)約一百二十里，與中前所城均屬?gòu)V寧前屯衛(wèi)管轄。

中后所，全稱叫中后千戶所。明在遼東實(shí)行衛(wèi)所區(qū)劃，大者稱衛(wèi)，小者稱所。中后所是一座“斗大”小城，但所處位置卻很重要。它地處遼西西端，西距山海關(guān)不甚遠(yuǎn)，東距遼西重鎮(zhèn)寧遠(yuǎn)（今遼寧興城）不到百里，恰好居于兩城的適中之地，交通便利，商賈往來(lái)，不絕于道。周圍“田地饒腴”，瀕遼東灣，又有海產(chǎn)之利，城內(nèi)“積蓄頗殷”。

中后所在軍事上很有價(jià)值。到了明末，它已成為關(guān)外八城的“沖要”之地。明朝在這里常年派駐軍隊(duì)駐防，筑有堅(jiān)固的城墻，分設(shè)東西南北四門，城內(nèi)軍用與民用設(shè)施很齊全，官舍、民居、牌樓、廟宇、店鋪、倉(cāng)儲(chǔ)、軍械庫(kù)等，應(yīng)有盡有。全城有房舍七千余間，人口約三萬(wàn)余人。

明萬(wàn)歷四十年（1612），吳三桂降生在中后所城一個(gè)低級(jí)軍官之家。父親吳襄給他取名三桂，字長(zhǎng)白，又一字月先。生母姓氏不詳，其繼母祖氏是遼西豪族祖大壽的妹妹。據(jù)現(xiàn)掌握的材料，三桂排行老二，哥哥叫吳三鳳。后來(lái)，他又有了一個(gè)弟弟，叫吳三輔，兩個(gè)妹妹。他出生的時(shí)候，祖父母尚健在。

我國(guó)古代很看重籍貫。它包括祖籍與現(xiàn)籍兩個(gè)方面的內(nèi)容，一是戶籍所在地，也就是現(xiàn)居住地；二是原籍或祖籍，指先人的居住地。古人報(bào)籍貫，一般都是嚴(yán)格按照這兩個(gè)方面加以說(shuō)明的。

吳三桂一家原不是中后所人，他們的先祖本是徽州（今安徽徽州）人，再遷居至高郵州（今江蘇高郵）。在他出生前，大約祖父時(shí)，第三次搬遷，“流寓遼東”，才定居下來(lái)。所以，論籍貫，吳三桂應(yīng)是中后所人，祖籍徽州或高郵。

三桂的先人們離開富饒的江南水鄉(xiāng)，一再北遷，最后“流寓”于遙遠(yuǎn)的塞外。他們?yōu)槭裁炊啻芜w移，又為什么遷到關(guān)外定居？當(dāng)時(shí)，遼東系邊疆重地，是明朝防御的軍事要地。它先是跟蒙古，其后又跟女真人經(jīng)常處于戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)。明朝在這一地區(qū)派駐大量軍隊(duì)，始終保持高度警惕和戒備。在這種情況下，當(dāng)?shù)厝嗣竦纳畈皇悄敲窗捕ā６疫@里地處遼遠(yuǎn)，氣候苦寒，居民少，給人以蒼涼之感，與內(nèi)地那種村屯相望，雞犬之聲相聞的景象形成鮮明對(duì)照，與江南的繁華以及宜人的氣候更是無(wú)法比擬！因此，內(nèi)地人視遼東為“危地”，以去遼東為苦，畏途之心，人皆有之。

有明一代，去遼東的基本有四種人：一種是應(yīng)戍的兵士，包括將吏，為執(zhí)行戰(zhàn)備和守御任務(wù)而被派遣來(lái)的，一種是犯有重罪的各種人犯，被處以謫戍，就是俗話說(shuō)的“充軍”，遣來(lái)遼東服苦役的；一種是為生活所迫，從河南、山東、河北、山西等地來(lái)的貧苦農(nóng)民流入遼東謀生，其中也有的因逃避賦稅，或畏罪出逃而潛入遼東的；一種是商人，從內(nèi)地來(lái)此經(jīng)商的。遼東與蒙古、女真人等少數(shù)民族為鄰，朝廷準(zhǔn)許在開原、鐵嶺、撫順、寬甸等處開設(shè)馬市等市場(chǎng)，與漢人互市。漢人所產(chǎn)布匹、鐵器、茶葉、食鹽等為少數(shù)民族所急需；他們所產(chǎn)各種馬匹、人參、鹿茸、毛皮等均屬名貴之物，皆為內(nèi)地所不出，因而強(qiáng)烈地吸引著關(guān)內(nèi)遠(yuǎn)自長(zhǎng)江以南的商人慕利而來(lái)。有一事為證：明萬(wàn)歷四十六年（后金天命三年，1618），后金汗努爾哈赤攻下?lián)犴槙r(shí)，俘獲了山東、山西、涿州、杭州、益州、河?xùn)|、河西等處商賈十六人。這些商人不惜遠(yuǎn)涉數(shù)百里、數(shù)千里，冒險(xiǎn)來(lái)到撫順這個(gè)邊境小城，與女真人搞貿(mào)易。他們還算幸運(yùn)，努爾哈赤一個(gè)不殺，把他們都釋放回家。

關(guān)于吳氏先人的家庭狀況，及其屢次遷徙的細(xì)節(jié)，歷史失載，我們幾乎一無(wú)所知。不過(guò)，可以肯定，三桂的先人一直北遷，直至邊疆“危地”落戶，這大抵與其家庭經(jīng)濟(jì)狀況有關(guān)。他們既不是應(yīng)戍的將士，也不是因罪謫戍而來(lái)遼東，很可能出于生活窘迫或行商這兩種情況，才逐漸北遷的。從父親吳襄習(xí)文習(xí)武來(lái)看，其家庭不像是貧苦之家，但也不是很富裕，如果家中有可觀的產(chǎn)業(yè)，也不致多次遷移。根據(jù)其先人居徽州，累次北遷的情況來(lái)判斷，可能從事商業(yè)活動(dòng)。據(jù)說(shuō)吳襄善養(yǎng)馬，這與經(jīng)營(yíng)和販賣遼東馬匹有關(guān)。自明代始，徽州經(jīng)商之風(fēng)頗盛，多以經(jīng)商致富，其中亦不乏家資巨萬(wàn)的富商大賈。他們的活動(dòng)遍及大江南北，長(zhǎng)城內(nèi)外，故有“徽商”之譽(yù)。他們趨利是圖，不顧風(fēng)險(xiǎn)路艱，無(wú)所不至。《管子》一書對(duì)商人作了這樣的描述：商人販運(yùn)，加倍行路，夜以繼日，雖行千里而不以為遠(yuǎn)，是因?yàn)椤袄痹谇懊嫖麄儭O民入海，海深萬(wàn)仞，在風(fēng)波大浪的危險(xiǎn)中航行數(shù)百里，晝夜宿于海上，是因他追逐的“利”在大海之中。商人趨利所至，家隨人遷，也是常有之事。三桂的先人出自經(jīng)商成風(fēng)的徽州，不能不參與商業(yè)活動(dòng)，如以販賣遼東馬匹為其營(yíng)生，最后“流寓遼東”，也就成為可能。

三桂的先人何時(shí)遷至遼東？歷史文獻(xiàn)也沒有記載。但是他的“祖父墳園葬立中后（所）”，提供了重要參考。這是三桂于順治五年（1648）在向朝廷的一份奏疏中透露的。三桂有大功于清朝，世祖賜封為王，又榮及已故祖父，“特賜葬祭”，顯見他的祖父去世未久。又據(jù)三桂自敘，他“生于遼，長(zhǎng)于遼”，故把中后所看成是他的家庭之“源”。因此，我們有理由認(rèn)為，早在三桂的祖父一代，他們?nèi)揖鸵堰w來(lái)遼東，祖父病故后，就埋葬在中后所。

有的書說(shuō)三桂的“祖墓在錦州”，他反叛清朝后，被“掘而棄之”。還有的史書說(shuō)寧遠(yuǎn)（今遼寧興城）也有三桂的先人墳?zāi)梗追Q“吳王墳”。據(jù)說(shuō)該城還有一處三桂先人墳園遺址，有碑記“驃騎將軍吳公先塋”等殘留的字。在我們已掌握的有關(guān)三桂的歷史檔案和其他資料中，尚未發(fā)現(xiàn)他曾提到在上述兩處有他的祖墳的事。如果確有的話，可能是吳氏族人的墳，人們誤以為是三桂的祖墳。這一情況，似乎可以說(shuō)明三桂的祖父輩“流寓遼東”時(shí)，先居于錦州一個(gè)時(shí)期。錦州是明廣寧中屯衛(wèi)、廣寧左屯衛(wèi)的治所，地方高級(jí)官員如遼東巡撫曾駐于此。錦州坐落于小凌河畔，南臨海，北依蜿蜒起伏的醫(yī)巫閭山，中有平川，兼有川海之利，又是陸上交通樞紐，扼遼西的東端，為關(guān)內(nèi)外商旅往來(lái)必經(jīng)之地。明中葉以后，它已發(fā)展成一座政治與軍事并重的城市。錦州的有利的自然條件和戰(zhàn)略地位，吸引著關(guān)內(nèi)人來(lái)此居住謀生，促進(jìn)了它的經(jīng)濟(jì)與商業(yè)活動(dòng)的發(fā)達(dá)，是遼西地區(qū)的政治與軍事中心。因此，三桂的先人一進(jìn)入遼西，就為錦州的繁榮所吸引，先在錦州立足，而后遷至中后所，成為吳氏家族的穩(wěn)定居住地。寧遠(yuǎn)居于錦州與中后所之間，三桂和他父親吳襄都曾在這里生活過(guò)，特別是三桂發(fā)跡后，多年駐守此城，他的家屬和部分族人自然也住在城里，并擁有一定的家產(chǎn)，這是沒有疑問(wèn)的。難怪人們有的說(shuō)他家在錦州，有的說(shuō)他家在寧遠(yuǎn)，有的說(shuō)家在中后所。因?yàn)檫@三處是吳襄父子往來(lái)之地，他們的軍事與政治活動(dòng)也多集中在這一地區(qū)。不錯(cuò)，人們的種種說(shuō)法各含有一定的真實(shí)情況。

可以想見，當(dāng)吳三桂的祖父與父親初來(lái)遼東，家中境況并不佳，當(dāng)然也不是很窘迫。但是，這個(gè)外省“流寓”來(lái)的家族卻奇跡般地發(fā)達(dá)起來(lái)，稱得上是遼西地區(qū)的豪族巨姓。這有一個(gè)發(fā)展過(guò)程。大約有兩個(gè)方面的因素，促使吳氏迅速發(fā)跡。

一是靠仕宦之途。在三桂降生時(shí)，這個(gè)家族還不顯赫。父親吳襄于天啟二年（1621）中武舉進(jìn)士，這年，三桂已經(jīng)十歲。吳襄中舉前，有關(guān)他早期的身世，迄今沒見有可靠史料加以證明。但他以武舉，適足以證明他長(zhǎng)期習(xí)武。為適應(yīng)同蒙古騎兵和女真人作戰(zhàn)的需要，必須熟練地掌握騎射的技能。據(jù)說(shuō)他善養(yǎng)馬，這就給他練習(xí)騎術(shù)創(chuàng)造了條件。后來(lái)，他投遼東名將李成梁部，成為一名邊防騎兵，在軍事實(shí)踐中，練就了一套高超的馬上功夫，能一面在馬上疾馳，一面飛箭射目標(biāo)。他憑此本領(lǐng)在考場(chǎng)上一舉奪魁，從此便步入仕宦之途。雖說(shuō)中舉，開始只能出任低級(jí)軍官，還談不上社會(huì)地位的明顯變化。在吳襄的上一輩人中，也就是三桂的祖父輩，我們還沒看到有一個(gè)為官的。無(wú)論是三桂本人，還是當(dāng)時(shí)及其以后的史書，都沒有提到其祖父的職業(yè)或社會(huì)身份。在封建社會(huì)，從事販賣等商業(yè)活動(dòng)，往往被人們視為賤業(yè)。三桂大概恥于談及祖父與父親經(jīng)商的事，對(duì)這一點(diǎn)，從來(lái)不予透露。在他位至王爵，回憶往事時(shí)，也絕不談其祖父、父親的早年身世。因?yàn)樵趨窍逯信e前，他的家實(shí)在沒有可向人們夸耀的東西。這就是說(shuō)，吳氏家族躋身于官僚階層，并以此為發(fā)達(dá)之階，實(shí)始自吳襄。隨著父親官位的不斷提高，其家庭地位和經(jīng)濟(jì)狀況也穩(wěn)步上升。

吳氏發(fā)跡的另一個(gè)因素是，他與遼西望族祖氏聯(lián)姻，靠著跟祖氏的廣泛的社會(huì)關(guān)系，便迅速地發(fā)展起來(lái)。

祖氏世居遼東，是寧遠(yuǎn)衛(wèi)世將，到祖大壽時(shí)，已歷五世，皆以軍功發(fā)家。大壽于泰昌元年（1620）為官，授職靖東營(yíng)游擊；天啟元年（1621）為廣寧（遼寧北鎮(zhèn)）巡撫王化貞部屬，任中軍游擊。后與袁崇煥同守寧遠(yuǎn)，獲“寧錦大捷”，立下大功，至崇禎元年（1628），擢為前鋒總兵，掛征遼前鋒將軍印。隨著祖大壽地位的迅速上升，祖氏滿門皆官。他的兄弟祖大樂、大成、大弼，子侄有祖澤遠(yuǎn)、澤沛、澤盛、澤法、澤潤(rùn)、可法等，都是上自總兵、下至副將、參將、游擊的各級(jí)軍官，分駐寧遠(yuǎn)、大凌河（今遼寧凌海）、錦州諸城。祖氏是遼西首屈一指的巨族，他們都在當(dāng)?shù)貫楣伲L(zhǎng)了這個(gè)大地主大官僚軍閥的權(quán)勢(shì)。為表彰祖氏世代鎮(zhèn)遼的功勛，至崇禎即位后，特命于寧遠(yuǎn)城內(nèi)敕建祖氏四世鎮(zhèn)遼的功德牌坊。至今，這座牌坊仍矗立在興城內(nèi)中心大街。

吳氏以祖氏家族為后援，得到他的庇護(hù)和扶持。兩家結(jié)成關(guān)系，大約也是從吳襄投效祖氏門下開始的，進(jìn)而招為祖氏的門婿，大壽的妹妹嫁給了他。于是，從部屬關(guān)系進(jìn)一步發(fā)展成血緣的裙帶關(guān)系。吳襄在祖大壽手下任參將，累官至都指揮使，留鎮(zhèn)寧遠(yuǎn)。崇禎四年（1631），已是錦州總兵官。總兵一職，在明代是一地區(qū)的最高軍職，擁兵萬(wàn)人乃至數(shù)萬(wàn)的高級(jí)將領(lǐng)。六年（1633），以軍功授為都督同知，蔭一子錦衣百戶世職。吳三桂因此得到提拔，此是后話。

借助祖氏的力量，吳襄官運(yùn)亨通，不僅如此，而且吳氏的人能當(dāng)官的紛紛登上仕宦之途。三桂的哥哥吳三鳳也是祖大壽的部將，駐守大凌河。姨夫裴國(guó)珍同為大凌河的軍官，都在祖大壽的指揮之下。崇禎四年（后金天聰五年，1631），大凌河城被圍，他們都投降了后金。通過(guò)這種血緣關(guān)系，使祖、吳兩家結(jié)成一個(gè)獨(dú)霸遼西聲勢(shì)煊赫的望族。他們執(zhí)掌兵權(quán)，握有數(shù)萬(wàn)軍隊(duì)，又有數(shù)千家丁的私人武裝。因而這又是一個(gè)以祖氏為首的軍閥集團(tuán)。旁及有關(guān)親戚、部屬、心腹等等都緊緊地依附于這個(gè)集團(tuán)，他們分布遼西地區(qū)各城鎮(zhèn)，占據(jù)一切要津，把持著這一地區(qū)生殺予奪大權(quán)。實(shí)際上，這一地區(qū)已成為祖、吳兩家的天下。就連朝廷大員，直至皇帝也不敢輕易觸動(dòng)他們當(dāng)中任何一個(gè)人，即使犯了大罪，也不得不采取寬容的態(tài)度。

后金天聰三年（崇禎二年，1629），皇太極率八旗兵第一次突襲入關(guān)征明，設(shè)反間計(jì)，誘使崇禎皇帝將入援的袁崇煥逮捕。祖大壽是袁的部將，他見主將被逮，驚恐萬(wàn)狀，竟置勤王于不顧，率部逃離北京，掠山海關(guān)，返回寧遠(yuǎn)。他敢于離京出關(guān)，就是仰仗他在遼西的勢(shì)力以圖保全自己。按律，臨陣脫逃，形同叛逆，必處以極刑。令人意外的是，崇禎并沒有怪罪，也不予處罰，還發(fā)下詔旨，極力安慰他。天聰五年（1631）皇太極發(fā)動(dòng)了大凌河之役，將該城圍困起來(lái)。祖大壽守城，因援絕食盡被迫投降。他以回錦州取家屬、智取該城之計(jì)脫身。回錦州后，還與皇太極秘密書信往來(lái)。他投降的事，很快被遼東巡撫丘禾嘉偵知，密奏朝廷。崇禎卻按下此事不提，裝做不知道，竟然容忍下來(lái)。

清崇德七年（1642），明與清在松山（今遼寧凌海松山）決戰(zhàn)，明軍慘敗，祖大壽率部獻(xiàn)錦州城投降。按明律，他們的親屬都要受到牽連，但吳襄父子卻是個(gè)例外，沒受到任何責(zé)難。參加此役的吳三桂，戰(zhàn)斗剛開始，就同總兵王樸等率部逃跑，以致明軍全軍覆沒。事后，崇禎下令將王樸處死，僅給三桂降級(jí)處分。

這些事例最好不過(guò)地說(shuō)明了祖、吳兩族在遼西勢(shì)力雄厚，盤根錯(cuò)節(jié)，朝廷不敢觸動(dòng)毫毛，惟恐懲治一人，將激成大亂，會(huì)逼使他們拱手把遼西送給清政權(quán)。了解內(nèi)情的降清漢官石廷柱等看得很清楚，他指出：“第明國(guó)京都，倚祖大壽為保障。”連皇太極也說(shuō)：“以其（祖大壽）族黨甚強(qiáng)，且據(jù)錦州故”，明朝是不敢對(duì)祖氏集團(tuán)輕舉妄動(dòng)的。

吳氏是繼祖氏之后發(fā)展起來(lái)的大地主。就遼西而言，他們的富有恐怕任何官僚地主也望塵莫及。吳氏家究竟有多少財(cái)產(chǎn)，迄今我們還沒有得到這方面的詳細(xì)材料。的確，當(dāng)時(shí)沒有留下記載，僅有吳襄、三桂父子在個(gè)別場(chǎng)合無(wú)意中透露的點(diǎn)滴情況，為我們估計(jì)吳家的財(cái)產(chǎn)提供了線索。

這是順治五年（1648）二月，三桂奉命攜家西遷，在即將離開故土?xí)r，他給世祖皇帝寫了一份奏疏，內(nèi)中透露：在中后所原有他安設(shè)莊田十處，他不愿舍棄這些莊田，請(qǐng)求準(zhǔn)許他留人丁看守。

吳家十處莊田，究竟有多少土地？還是再看一份材料，就不難得出結(jié)論。

那是在明崇禎十七年（1644）初，崇禎皇帝召見吳襄談話，詢問(wèn)兵數(shù)與糧餉之事。他告訴崇禎，他們老吳家有三千驍勇敢戰(zhàn)的家丁，他們都是由吳襄的子弟、子弟的諸兄弟、親屬等組成的。吳襄自稱：他吃的是粗茶淡飯，而三千子弟兵吃的是細(xì)酒肥羊；他穿的是粗布褐衣，而三千子弟兵都穿紈羅纻綺。雖說(shuō)朝廷長(zhǎng)久發(fā)不出餉，他們照舊生活得很好；吳襄透露出其中的秘密，這就是三千子弟兵在外皆有數(shù)百畝莊田。他們得此厚賞，所以肯為吳家出死力。

這支以吳氏父子、兄弟、親屬及其子弟、家丁組成的三千人的軍事力量，是名副其實(shí)的吳家軍，純屬吳氏家族的私人武裝，他們依靠吳氏家族的勢(shì)力，真是個(gè)個(gè)富有！明朝末年，災(zāi)荒不斷，經(jīng)年用兵，弄得國(guó)家窮困，民不聊生，而這些子弟兵的生活如同貴族，就是因?yàn)槊咳硕加袛?shù)百畝莊田，為他們生財(cái)與享受之源。他們的生活如此，吳氏家族的富有可想而知。如按一處莊田百畝推算，吳家的“十處莊田”，最多可達(dá)千畝以上。中后所一帶，西至偏北，皆山地，中部為起伏平緩的丘陵，東南至海為平原。當(dāng)時(shí)，“自山海關(guān)至寧遠(yuǎn)，山木陰翳。”因此，可耕地并不很多。吳家占地達(dá)千畝左右，可以肯定，他是本地的首富。加上吳氏子弟與家丁占地，實(shí)際上，中后所遠(yuǎn)近的土地都屬于吳家所有。吳氏是名副其實(shí)的大地主，他們的家丁則是中小地主。

吳氏是集官僚、軍閥兼大地主三位于一體的遼西豪族。這個(gè)大家族的發(fā)跡與神奇般的發(fā)展，還靠其權(quán)勢(shì)來(lái)巧取豪奪，才聚斂了驚人的財(cái)產(chǎn)與龐大的家業(yè)。

吳氏同遼東地區(qū)其他許多軍閥地主一樣，他們掠奪的主要對(duì)象是服役的軍士及其耕種的土地。

原來(lái)，早在明建國(guó)初期，就實(shí)行軍屯制度，用駐防士兵就地屯田，不管是駐防內(nèi)地，還是邊疆，每個(gè)兵士都由國(guó)家分配給一定數(shù)量的土地，都要自己耕種，自給自足，可免去百姓的負(fù)擔(dān)與轉(zhuǎn)運(yùn)糧餉的困難。遼東地區(qū)是從洪武二十八年（1395）起，皆令屯田自食。每一軍士給地五十畝，至永樂初年，全遼二十五衛(wèi)，屯地已達(dá)二萬(wàn)五千三百余頃，屯糧一年可收入七十一萬(wàn)六千余石。應(yīng)該說(shuō)，這種以守軍耕種的屯田法在一定時(shí)期收到了效果。但是，好景不長(zhǎng)。廣大軍士辛苦耕種的土地和收獲的糧食逐漸被他們的直接統(tǒng)治者——各級(jí)將吏、地方大員任意占種和侵奪，屯田制遭到破壞，而奪占耕地者迅速富裕起來(lái)。這些奪占者有鎮(zhèn)守都督、都督同知、都督僉事、總兵官、副總兵官、都司指揮使，就連那些千戶、百戶等低級(jí)官吏和他們的子弟也敢于侵奪。到正統(tǒng)八年（1443），實(shí)行屯田才幾十年，朝廷大臣們就驚呼：沿邊各將吏“廣置莊田，私役屯軍，改挑渠道，專擅水利，又縱下人占種膏腴屯田，是使軍士怨嗟，民政廢弛”。這是說(shuō)，駐守邊疆的將吏們利用自己手中的權(quán)力，都私自設(shè)置自己的莊田，霸占水利設(shè)施，奪占肥地、好地，隨意役使部屬軍士為他們耕種，收獲全部歸己。

明代的邊防軍多由罪犯充任。列居九邊之首的遼東，戍邊“軍士多以罪謫戍”。他們被加上各種重罪名目而充軍到遼東，編入軍隊(duì)。一年到頭，他們除了修城、擔(dān)任守衛(wèi)，主要任務(wù)就是從事屯田。他們真正成了當(dāng)?shù)馗骷?jí)將吏的農(nóng)奴，他們的份地隨意被奪占，他們的收獲物可以隨意被征收或全部沒收。據(jù)正統(tǒng)十年（1445）報(bào)告：遼東都司衛(wèi)所官員“近年……多私役軍余，將膏腴者耕種收利入己，磽薄者撥與屯軍，有名無(wú)實(shí)”。成化十三年（1477），遼東“近城各衛(wèi)，膏腴田地多被衛(wèi)所官員富豪占種”。明中葉以后，奪占軍士土地的情況更為嚴(yán)重。以嘉靖八年（1529）為例，這一年就連續(xù)揭發(fā)了鎮(zhèn)守遼東的鎮(zhèn)守太監(jiān)白懷、鎮(zhèn)守總兵麻循、監(jiān)槍少監(jiān)張?zhí)㈡?zhèn)守遼陽(yáng)副總兵張銘，以及分守監(jiān)丞盧安、參將蕭滓、李監(jiān)、游擊將軍傅瀚等一大批人，“各占種軍民田土，多者二百五十余頃，少者十余頃”。按當(dāng)?shù)貥?biāo)準(zhǔn)，一頃為一百畝，占地二百五十余頃，合二萬(wàn)五千余畝；占地十余頃就是一千余畝。萬(wàn)歷初年，張居正當(dāng)政，清丈土地，在遼東清查出被侵占的屯地共八千三百九十頃，屯糧是十九萬(wàn)九千八百四十余石。以遼東歷年屯田最高額永樂初年的二十五萬(wàn)三千余頃做比較，到這時(shí)，被當(dāng)?shù)毓賳T將領(lǐng)侵占的土地已在三分之一以上！

遼東屯種破壞的情況，大抵是在吳氏遷來(lái)遼東前后發(fā)生的。到萬(wàn)歷末年，屯田遭到進(jìn)一步破壞。大學(xué)士葉向高指出：在洪武、永熙年間，遼東屯糧達(dá)七十萬(wàn)石，而此時(shí)才十七萬(wàn)石！他特別指明遼西地區(qū)“屯堡蕭然，十室九空”。軍屯民地，都被當(dāng)?shù)亟y(tǒng)治者收羅一空。天啟時(shí)，當(dāng)是吳家蒸蒸日上，財(cái)源滾滾而來(lái)的時(shí)期。天啟五年（1625），朝廷披露榆關(guān)即山海關(guān)外各鎮(zhèn)將侵占屯田的情況：這些人把“各處膏腴瓜田彌望者，皆鎮(zhèn)將霸為養(yǎng)廉，遠(yuǎn)而磽者始為軍屯。屯之利在武弁，不在朝廷”。這里所說(shuō)山海關(guān)外，就是指中前、中后、前屯至寧遠(yuǎn)、錦州這一地區(qū)。這份材料沒有指名道姓參奏，說(shuō)明各鎮(zhèn)將的不法行為，已成為當(dāng)時(shí)非常普遍的情況。凡是好地、肥地，都美其名曰“養(yǎng)廉”而加以霸占。所謂“養(yǎng)廉”，是指朝廷為照顧地方官吏的生活，于正常俸祿之外，另?yè)苄└兀涫杖牖蚣Z或折賣成白銀，均歸入他們個(gè)人所有。這種辦法，是使他們獲得足夠的物質(zhì)利益，不再盤剝百姓，保持為官“清廉”。他們就以“養(yǎng)廉”的合法名目，多侵占好地，把那些距離遠(yuǎn)、土質(zhì)又很差的土地派給兵士去耕種。所以，有識(shí)之士痛切地說(shuō)：屯田之利已轉(zhuǎn)到武弁即各鎮(zhèn)將之手，朝廷再也不會(huì)得到絲毫好處。家居此地的吳氏，肯定參與了當(dāng)?shù)貙⒗羟终纪偷氐姆N種不法活動(dòng)，也就是說(shuō)，榆關(guān)外鎮(zhèn)將侵占屯田的當(dāng)有吳氏父子在內(nèi)。三桂與其父兄等先后出任錦州、大凌河、寧遠(yuǎn)、山海關(guān)的總兵或其他軍職，他們不可能潔身自守，而同所有將吏一樣，利用職權(quán)，大肆掠奪軍屯的土地，變成大土地所有者。

鎮(zhèn)守各邊的總兵等各級(jí)武官將吏，擁有很多土地，他們自己是不種田的，以當(dāng)?shù)胤儡姙榱畠r(jià)勞動(dòng)力，大批役使他們?yōu)樽约悍N私田。這種情況，在遼東地區(qū)早已是普遍之事。這些地方將吏靠役使廣大士兵做無(wú)償?shù)膭趧?dòng)，獲取了巨量財(cái)富，便以部分資金轉(zhuǎn)入到經(jīng)商、開礦、捕魚、采木等行業(yè)，迅速增殖財(cái)產(chǎn)。

吳家發(fā)跡與致富的過(guò)程，絕不會(huì)出侵占屯田這一基本途徑。他家有十處莊田，就是侵奪軍屯地與民地的明顯證據(jù)。三桂率部西征農(nóng)民軍時(shí)，曾請(qǐng)求留下人丁百余人，還留下一游擊軍官與他的哥哥督率他們看守這十處莊園。這百余人并不是平民百姓，而是軍丁，又留下一名軍官負(fù)責(zé)，這就非常清楚地說(shuō)明吳家莊田歷來(lái)是靠役使軍丁耕種、責(zé)成下屬軍官代為管理的。

吳氏發(fā)家的秘密正在這里。這個(gè)在明中葉前后曾是到處流徙的“流民”之家，到遼東后，卻以無(wú)償役使軍丁的勞動(dòng)和侵占他們的土地，而一躍成了大地主。他們家的土地財(cái)產(chǎn)，除了僅知有十處莊田，史無(wú)記載，也就無(wú)從知道了。至于他們富有到何種程度，也無(wú)一字材料可以證明。不過(guò)，我們先看看祖氏的財(cái)富，也能從中透視出三桂一家的富有。

清官方史書《清太宗實(shí)錄》提供了一點(diǎn)線索。那是在崇禎十五年（清崇德七年），皇太極大破松山明軍，錦州不戰(zhàn)而降。祖大壽和他的諸兄弟向皇太極獻(xiàn)出了一大批寶物：珊瑚樹、琥珀、珊瑚、珍珠、珠箍、珠花、沉香、玉帶、赤金首飾、玉壺、玉、犀、玻璃、瑪瑙、金銀等杯盤、各種銀器、貂、猞貍、狐、豹、天馬皮等裘、蟒倭素緞，紗、羅、綢、褐、氆氌、絨毯、蟒衣、緞紗羅衣、黃金、白金、紅氈帳房、雕鞍、弓面雕翎、虎豹皮、琉璃燈、角燈、磁器、柜箱、椅杌、床、轎、鍍金盔甲、苗刀等物。

祖大壽等人獻(xiàn)上一大批寶物，是為了向皇太極表示對(duì)他們赦免之恩的感激之情和投降的誠(chéng)意。這些出自南海北國(guó)，乃至名山大川的全國(guó)稀有的罕世之寶和珍品，竟集于一個(gè)塞外的將官之家，在被圍困了一年以后，家業(yè)無(wú)損，突出地說(shuō)明祖氏的富有令人驚嘆！

李氏朝鮮國(guó)王的世子李隨清軍進(jìn)關(guān)，途經(jīng)錦州，曾親至祖大壽、祖大樂兄弟的舊居參觀，他寫道：兩家舊居，“其結(jié)構(gòu)宏杰，甲于城中，重門復(fù)室，金碧炫耀，瓷磚石砌，雕刻奇形，文垣粉墻，窮極華麗，而大壽之家則尤為侈奢”。他不禁感嘆：“我國(guó)則雖至尊之居，不能如是其華者。”注1身為一國(guó)之主的朝鮮國(guó)王所居宮室，竟不如偏處一隅的一個(gè)中國(guó)軍官住宅那樣華麗，這真令人難以置信！但這個(gè)對(duì)比，是出自朝鮮國(guó)王世子之口，就不能不使人信服了。處在遼東警報(bào)頻傳、不斷交戰(zhàn)中的錦州，照理說(shuō)，作為守城的主將祖大壽哪有心思營(yíng)建美宅華屋？也許戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)他們來(lái)說(shuō)已屬司空見慣之事，他們一如平日，追求無(wú)盡的享樂，花大量金錢，耗費(fèi)在衣食住行等生活的各個(gè)方面，處處顯示出他們驚人的富有；同時(shí)，也使人們看到，明末統(tǒng)治階層奢侈無(wú)度的極端腐敗的社會(huì)風(fēng)氣。

注1 李：《沈館錄》，卷七，第2840頁(yè)。

從祖家看吳家，不難想像吳家的富有，也不在祖氏之下。進(jìn)而再看遼東，哪個(gè)將官不搜刮？哪個(gè)有權(quán)之家不富有？只是富有的程度不同而已。