他們豐富了我們的精神世界

在大唐廢墟上建立起來的遼朝（907—1125年），承繼了秦漢、隋唐以來燦爛輝煌的中華文化。無論在語言文字、典章制度、天文醫學等方面，都頗有建樹和發展。

在精神文化領域，遼朝最繁榮、最值得記憶的便是佛學，它也是歷經十個世紀遺存至今的財富。

可以這樣講，公元10世紀到12世紀，世界佛教文化中心在東亞，而東亞佛教文化中心在遼帝國，而不在宋。

即使滅遼后的金朝也整體皈依佛教，并且為佛教的繁榮發展做出過貢獻，但是與遼朝相比還是微不足道。

當人們撫今追昔，為許多古代朝代的文化、宗教遺跡和遺址蕩然無存而扼腕嘆息的時候，遼代佛教藝術的遺存卻歷經千年風霜，依然以各種形式屹立在北中國——

北京的戒臺寺和潭柘寺都是京西著名的佛教古剎，它們位于京西門頭溝區馬鞍山麓。

戒臺寺占地面積4.4公頃（1公頃=1萬平方米），建筑面積8392平方米，即使在生產力高度發達的今天，其建筑規模和形制也不多見。

雖然戒臺寺始建于初唐武德年間（唐高祖），至今已有一千三百多年的歷史，但是真正使戒臺寺揚名天下的是建于遼道宗咸雍五年（1069年）的戒壇（戒壇、奇松、怪洞并稱戒臺寺“三寶”），戒臺寺也因此與杭州昭慶寺、泉州開元寺并稱全國三大戒壇，其規模居首位，故又以“天下第一壇”著稱于世。

此外，戒臺寺還以散落其中的遼金石碑、遼代磚塔、遼元經幢而聞名遐邇。

與埃菲爾鐵塔和比薩斜塔并稱為世界三大奇塔的應縣木塔，便是遼代佛教遺存的又一個建筑。

應縣木塔全稱為應縣佛宮寺釋迦塔，位于今山西省應縣城內西北佛宮寺內。

該塔建于遼道宗清寧二年（1056年），經遼、金兩朝建設，歷經130余年，數代人嘔心瀝血，最終于金章宗明昌六年（1195年）增修完畢。應縣木塔不僅是全國重點文物保護單位，而且是我國現存最高最古的一座木構塔式建筑、唯一一座木結構樓閣式塔。歷經近千年的冰雪風霜、地震戰火，應縣木塔依然完好地矗立在中華大地上。

應縣木塔的木質結構充分展示了中國古代人們在建筑、設計、地質、氣候等方面的杰出成果，是中華文明與佛教藝術相結合的完美體現。木塔內保存至今的佛祖舍利子，更是給這座宏偉建筑增光添彩。

同樣是全國文物保護單位之一的北京大覺寺（又稱大覺禪寺或西山大覺寺），是位于北京西郊陽臺山南麓、始建于遼代的千年古剎，以玉蘭花、清泉、古樹和優美環境而聞名。

遼時大覺寺被稱清水院，金朝時大覺寺為金章宗親自命名的西山八大水院之一，后改名為靈泉寺，明代重建后改為大覺寺。

大覺寺內共有古樹160株，銀杏樹有1000年樹齡，松柏樹齡有500年，還有300年的玉蘭樹、古娑羅樹。此外，還有大量其他種類的被列入保護范圍的古樹。

大覺寺以其玉蘭花、法源寺（北京市西城區教子胡同）以其丁香花、崇效寺（北京市西城區白紙坊）以其牡丹花，一起被稱為北京三大花卉寺廟。

如果說戒臺寺以戒壇的神圣莊嚴、應縣木塔以古建筑藝術和舍利，分別代表遼朝佛教文化的話，那么大覺寺則是以接近平民與世俗生活見長，其中的水系至今都是虔誠的人們放生之最佳地。

遼朝對佛教的信仰比其先祖鮮卑人更甚。

盡管佛教早已深深植根于國民心中，然而以拓跋氏（元氏）為主的皇族和貴族對佛教的信仰更為突出。那個時候，皇帝們更多地將自己天子的身份與佛教相結合，以雕塑形式集中展示自己對佛教文化的推崇，因而給今人留下了諸如云岡石窟、龍門石窟等雕塑藝術瑰寶。

遼代佛教相比元魏佛教，較為顯著的不同是，它既繼承了元魏、隋唐佛教的貴族化特征，又有強烈而明顯的平民化趨向，表現在佛教的信徒，在民族成分上不分彼此，國民全民信仰佛教。在宗教政策上，當朝統治者對佛教機構給予優厚的經濟特權，同時又從不干涉佛教內部活動，充分維護佛教寺院的獨立地位，雙方形成了相得益彰的和諧關系。這與北宋時，佛教主要作為統治階級治理百姓，在精神層面控制國民思想的功利化特點完全不同。

不同的政策必然導致不同的結果。

佛教在遼朝得到了全面的發展，極大影響了后世金、元、明、清諸朝的佛教文化發展。

如果說，在遼朝初期，耶律皇族帶領契丹人從薩滿教改信佛教，有歸攏漢人的功利化思想，那么到圣宗、興宗、道宗三朝（983—1101年）100余年間，遼代佛教的平民化、獨立地位則完全成熟，也臻于極盛。

遼代佛教政策的寬容，使得佛教大師輩出，其成就遠勝過自詡于同時代各種文化正統的宋朝。

遼代對于佛教經典的編刻，亦有獨到的成就。在燕京制作完成的《契丹藏》的印本曾傳至高麗，給高麗佛教經書的校補訂正以很大影響。今北京云居寺附近的石經刻造，雖始于隋代，在唐代也曾相繼增刻，但歷經安史之亂后于戰火中中斷。

遼圣宗太平七年（1027年），在遼廷鼎力支持下開始續刻，興宗時則組織更多力量加大續刻規模。道宗朝繼完成《涅槃》《華嚴》《般若》《寶積》佛教四大典籍石刻后，還續刻其他經典四十七帙。

今天，《契丹藏》的紙質印本已無法找尋，而云居寺大量續刻石經的遺存，讓今人得以延續發掘、研究和珍存。

金朝對遼代佛教藝術的繼承比較全面，所以在中國佛教發展史上，一般將遼與金作為一個整體來看待，而遼代佛教顯然可以囊括并代表金朝的佛教藝術水平。

遼朝佛教對同樣出自東胡系統的蒙古族的影響也非常深遠。一來契丹、蒙古兩個民族語言相近，文化、心理認同感較強！二來遼朝佛教政策的包容性，使得曾被遼朝長期統治并深受其影響的蒙古族，在逐漸放棄薩滿教的同時，對佛教產生了濃厚興趣！三來元朝的宗教政策并未繼承兩宋以宗教麻痹百姓的特征，而是采用了遼朝相對溫和、寬松的宗教政策。

當然，由于元朝統治疆域比遼朝還要遼闊，民族、種族的復雜性更高，因而元朝對宗教的包容政策，在遼朝局限于佛教內部不同派別各自發展的基礎上，還包括基督教、伊斯蘭教等宗教的共同發展。

中國文化的一個顯著特點，就是儒（孔孟學說）、道（道教）、釋（佛教）“三結合”。

儒家是中國人自己創立的，在當今世界上，特別是亞洲，依然有廣泛影響力的文化、價值體系。道教則是中國人自己創造的土生宗教信仰，而佛教是兩漢時期傳入中原的外來宗教信仰。

這三種文化、宗教的結合，在人類史上是獨一無二的特殊文化現象。既體現了外來宗教（佛教）與中國文化的完美結合，如產生了天臺派、華嚴派、禪宗、藏傳等中國特色佛教派別，也展現了儒家文化和道教的巨大包容性。

而儒、道、釋在各自軌道上發展經年后，最終由富有智慧的中國人將其“合三為一”，成為至今仍然深刻影響我們社會生活方方面面的價值體系。

儒、道、釋三者的合流，遼朝當為始作俑者和推手。

是他們——1000年前的契丹人，以中華民族共同追求的精神需求為索引，成功地團結了各個族群的同胞，同時引導作為統治階級的契丹人，共同創造了燦爛的文化，到今天仍豐富著我們的精神世界。