一個民族僅有兩個姓氏

中華文明的一個很重要的組成部分，便是姓氏文化。

幾千年前的母系社會，中國人便有了自己的姓。不過那時候的姓主要是區別不同母系的關系。因為姓從女性，所以表現在漢字上基本都有“女”字的元素，如姜、姬、嬴、姒等。

隨著父系社會的到來，生產力水平的提高和人口的增多，人們認識到了近親結婚的不利。同時為了證明在階級分化以后不同的社會地位，于是在姓的基礎上出現了“氏”。

在先秦及其以前，人們一般既有姓也有氏。漢代以后，為了表述方便，逐漸將姓與氏合并了起來，且以氏為主，統稱姓氏，后來又簡化姓氏為“姓”。

姓氏既是交流方便快捷的需要，更是文明的標志。在很長一段時間里，中原周邊的少數民族，限于生產力水平較為低下、文明程度相對較低的原因，一直沒有自己的姓氏。他們往往是與中原人民密切接觸以后，出于仰慕等需要，才逐漸有了自己的姓氏。

關于姓氏的起源以及少數族群姓氏的產生，這里不做贅述。

通常來說，一個族群人口越多，姓氏種類也就越多；反之，一個族群人口越少，姓氏種類也就越少。比如漢人姓氏數千個，女真人姓氏百余個，滿族姓氏有近七百個。

然而，作為曾經建立遼朝、立國兩百余年的契丹人，卻僅有“耶律”和“蕭”兩個姓氏，古往今來都是非常罕見的！

在《遼史》中，《國語解》卷記載：“《本紀》首書太祖姓耶律氏，繼書皇后蕭氏，則有國之初，已分二姓矣。有謂始興之地曰世里，譯者以世里為耶律，故國族皆以耶律為姓。有謂述律皇后兄子名蕭翰者，為宣武軍節度使，其妹復為皇后，故后族皆以蕭為姓。”

從這段記載可以看出，契丹皇族的姓氏與漢人姓氏起源類似——以地為姓（氏），后族則以某個大人物名字中的一個字為姓（氏）。

從后世對遼朝文字的記述中不難看出，契丹人只有耶律和蕭兩個姓氏，從近些年發掘的遼代契丹人墓穴中，也清晰地表明契丹人只有兩個姓氏。

《遼史》說契丹人“始興之地曰世里”，《契丹國志》一書中也說契丹人“以所居之地世里著姓”。這個“世里”因其是姓氏耶律的源出，因此長期以來一直為人們所關注。

研究表明：契丹人始興之地在今日遼河上源的西拉木倫河和老哈河。西拉木倫河在當地人口語中發音與“世里”非常接近，且是契丹人“白馬青牛”傳說的發源地，也符合“以地為氏”的規則。

阿保機雖出身契丹八大部之一的迭剌部，但他率領契丹人在唐朝廢墟上崛起，并很快稱帝，成為契丹人的楷模。后來其他部族的契丹人甚至契丹化的其他族群人士，均跟從阿保機姓了耶律。

也有研究者如是認為：“耶律”是契丹語中“劉”的意思。因契丹人仰慕漢文化，崇拜漢朝皇室劉氏，因此將漢語中的劉姓譯作契丹語的“耶律”，并作為皇族的姓氏。這一點在許多少數族群中都是共性的取姓（氏）方式。

另一個可以佐證“耶律”是漢姓“劉”的例子是，遼朝滅亡后，華北地區為數不少的契丹人改為漢姓“劉”，說明“耶律”和“劉”具有很強的關聯性。

契丹的后族姓氏為“蕭”姓，后來契丹女性基本都姓“蕭”了。

蕭，本是漢姓，出自子姓，即商朝皇室遺族的后裔。契丹人的蕭姓，與耶律姓一樣，并非同一血緣關系下的親戚，相反，往往是沒有血緣關系的，甚至不是同一個族屬。如庫莫奚人的上層，無論男女均姓蕭，還有一批契丹化的回紇人也姓蕭。

關于契丹、庫莫奚中蕭姓的來歷，有很多說法，有一種說法似乎較為合乎邏輯。因蕭何為劉家漢朝的建立做出了巨大貢獻，享有很高的威望，契丹人認為后族女性（如述律平）像蕭何一樣，為耶律（劉）氏遼朝的建立做出了不可磨滅的貢獻，因此取姓為“蕭”。

實際上在有遼一代，并非人人都有姓氏，只有具備一定社會或政治地位的契丹人、庫莫奚人，才有資格取姓。

姓氏具備的重要功能之一，便是區分血緣關系，避免近親婚配，從而提升種族質量。而僅有耶律、蕭兩種姓氏，顯然不利于契丹人的族群發展。

當時，當時已經有人發現了這個問題，如遼興宗時期的都林牙耶律庶箴就曾在重熙年間上書皇帝，要求“乞廣本國姓氏”。但遼興宗卻不加審慎研究，就草率回復“舊制不可遽厘”，直接駁回了這個本來非常重要也非常好的提議。

遼末，契丹軍隊在女真軍隊面前不堪一擊，或許有一個原因，那就是姓氏過少、大量近親婚配，導致種群體質全面下降。