燕云十六州改變了中國歷史的進程

如果說太祖阿保機主要是征服北方、西方、東方各民族，并穩定了契丹人“后院”的話，那么太宗德光則用兵向南，以立原后唐河東節度使石敬瑭為后晉皇帝為條件，通過武力威懾與非戰爭手段得到了沃野千里的燕云十六州（亦稱“幽薊十六州”或“幽云十六州”）。自此，遼朝真正發展為一個疆域遼闊、人口眾多、經濟文化繁榮的帝國。

燕云十六州分別是，幽州（今中國北京市區西南，遼太宗于接收當年將其改名為“南京析津府”，太宗朝被定為遼陪都，遼圣宗于1012年將其改為“燕京”）、順州（今中國北京順義區）、儒州（今中國北京延慶縣）、檀州（今中國北京密云縣）、薊州（今中國天津薊縣）、涿州（今中國河北省涿州市）、瀛洲（今中國河北省河間市）、莫州（今中國河北省任丘市）、新州（今中國河北省涿鹿縣）、媯州（今中國河北省懷來縣）、武州（今中國河北省張家口市宣化區）、蔚州（今中國河北省蔚縣）、應州（今中國山西省應縣）、寰州（今中國山西省朔州市以東）、朔州（今中國山西省朔州市）、云州（今中國山西省大同市）。

燕云十六州對契丹族和遼朝意義極其重大，對宋朝和中國歷史的影響也非常深遠。可以這么講，中原咽喉要地——燕云十六州歸屬于遼朝，改變了中國歷史的進程。

首先，對照燕云十六州所處位置、地形和今天的行政區劃，我們不難看出，太宗耶律德光和契丹人的深謀遠慮。該地區東西長約600公里，南北長約200公里，面積約12萬平方公里，主要涵蓋了今天北京市、天津市和山西省、河北省北部地區和內蒙古自治區一部分，地處南北向的太行山系東南和西北段，地勢居高臨下、易守難攻；位于傳統的農耕民族與游牧民族勢力分布地區，是歷代中原王朝與游牧政權的必爭之地，具有絕佳的戰略優勢地位。這一帶古往今來都是人口較為稠密的地區，有較充足的勞動力和兵力，既有適合農耕、提供財富的大同盆地和平原沃土，還有發達的海河、滹沱河、永定河、潮白河等水系，也有宜于放牧的內蒙古草原，還有太行山及其支脈燕山等可作防守要沖。

燕云十六州向南就是一馬平川的中原，任何覬覦漢地富庶的游牧民族即使缺乏進取心，也會因為擁有這片土地，對以南的中原王朝形成天然而巨大的戰略威懾。相反，失去了這片土地的南方皇帝們，一定會如鯁在喉、寢食難安。燕云十六州以南的王朝若想北進以天下一統，則必須通過這一片易守難攻之地。

燕云十六州被后晉割讓給契丹國后，中原失去了天然屏障，契丹國統治的國民數量也從以少數民族為主，轉為以漢族人口為主了。

耶律德光和石敬瑭的一小步，卻讓中國歷史前進了一大步——自938年契丹人獲得燕云十六州始，一直到1368年明太祖朱元璋派兵奪取止，這片土地先后經契丹人易手給女真、蒙古，被游牧民族統治了長達430年。北宋、南宋等王朝歷經數百年未能實現統一全國的夙愿，也正是與這片土地的缺失息息相關。為了統一北方游牧民族，無數燕云十六州以南的中原王朝，付出了艱辛的努力，但不是無果而終，就是功敗垂成。

中原王朝為收復幽云十六州而組織的北伐主要有四次：

第一次，遼太宗會同九年（后晉出帝開運三年，946年），不甘父親石敬瑭割讓燕云十六州的后晉末代皇帝石重貴北伐契丹國，結果全軍覆沒，本人被俘后不久也郁郁而終，后晉滅亡。

第二次，遼穆宗應歷九年（后周世宗顯德六年，959年），后周世宗柴榮率領水陸兩軍北伐，一個多月的時間里收復了瀛洲、莫州等四州以及益津關、瓦橋關、淤口關三處重要關口。眼看大功告成，卻因為柴榮病重收兵。一個月后，柴榮病逝于東京（今中國河南省開封市），此次北伐半途而廢。

第三次，遼景宗保寧十一年（北宋太宗太平興國四年，979年），剛剛占領北漢都城太原并滅其國的趙匡義，占據燕云十六州后，欲挾勝利之師的虎威一鼓作氣收復幽州，但最終在高梁河（今中國北京西直門外）慘敗于遼朝的鐵騎之下。趙匡義本人還身中兩箭，不得不喬裝為農人，乘坐驢車倉皇逃去。數年后趙匡義因劍傷復發而故，收復幽云十六州的第三次北伐遂告失敗。此后北宋與遼進行了多年的拉鋸戰，但北宋一直未能占領這一地區。

第四次，遼圣宗統合四年（北宋太宗雍熙三年，986年），景宗耶律賢去世后，圣宗耶律隆緒登基，年方十五歲，由母后執政。趙匡義（即趙光義）遂派出曹彬、田重進、潘美分別率領東、中、西三路大軍北伐，其中由楊業作為潘美的副將。東路軍因糧秣不濟而敗退，中陸軍敵不過如狼似虎的遼軍，碩果僅存的潘美西路軍被趙匡義要求掩護占領的四州百姓撤退，結果被遼軍圍困，老將楊業被俘不屈，絕食三日而亡。這一時期給后人留下了關于“楊老令公”七個兒子（七郎）等眾多膾炙人口的故事?！端睦商侥浮贰稐罴覍鳌贰稐罴覍⒀萘x》等作品，就是以中原王朝與遼朝爭奪燕云十六州為歷史背景的。

中原王朝的四次大規模北伐失利后，遼天祚帝保大二年（北宋徽宗宣和四年、金太祖天輔六年，1122年），多年沉湎于詩書琴畫、聲色犬馬的著名書法家（自創漢字書法“徽體”）徽宗趙佶，鬼使神差般地想起了燕云十六州，于是派出惡貫滿盈的童貫領軍出征遼國。盡管遼國已經被新興的女真人逼得窮途末路（遼在三年后被金所滅），但依然使宋軍鎩羽而歸，這是北宋王朝最后一次為收服燕云十六州所做的軍事努力——因為它在1127年，以徽、欽二宗父子被女真人俘虜而悲慘滅亡。

燕云十六州的歸屬的確大大改變了中國歷史乃至世界歷史的進程。

事情要從頭說起，中國自古以農耕文化先進發達而著稱，尤以在農耕文化基礎上創造了先進的華夏（漢）文明舉世聞名。早在夏商周時期，生活在中華大地的祖先，以三皇五帝為圭臬，以炎黃子孫為自豪，以漢族的前身——華夏族的名義建立了規范的奴隸制。到秦始皇一統六國，建立歷史上空前規模的封建制大帝國，華夏族的民族凝聚力、自豪感也更加提高，秦朝以車同軌、書同文、統一度量衡等制度，強化了華夏民族的族群認同的民族記憶。漢武帝北征匈奴，南撫百越，向西拓殖河西走廊和西域，兩漢疆土的恒定與文治武功，使得華夏族有了另一個同樣激動人心的稱謂：漢族，并一直沿用至今。即使經過了三國對峙以及兩晉、十六國和南北朝的多年分裂，但是作為中華文明主要載體，漢民族一直是中原王朝的正統。

隋、唐兩朝的第三次大統一，依然是以漢族為主體建立的封建王朝，并且將中國封建體系發展到了一個前所未有的高度。所以，在契丹建立遼朝以前的歲月中，盡管活躍在中華大地上的眾多民族共同發展了中華文明，共同推進了中國的多民族融合。但總的來說，少數民族多局限于歷史事件的主角，而并非中原政治活動和皇權的主體。少數民族建立的政權不僅時間不長，而且地域往往受到很大局限。中國封建王朝的主要建立者，在遼朝以前都以漢族為主。在隋唐時期，漢族的民族自豪感和信心達到了前無古人的程度，更加強化了漢民族以中國（中原）正統自居的意識。少數民族似乎永遠無法成為中原真正的主人，更罔論留下太多值得世人重視的印跡了。

然而遼朝的建立和存續徹底改變了這一切。遼朝，盡管它沒有完全統一中國，但是以其存續時間、疆土面積、文化發展、歷史影響來看，不遜于漢族建立的朝代。不僅如此，作為北方游牧民族之一，契丹族在耶律阿保機及其家族帶領下，實現少數民族創建帝國的活動，極大鼓舞了其他少數民族的信心和勇氣。此后，女真族、蒙古族、滿族相繼建立了金朝、元朝、清朝，為中國多民族國家的發展和進步寫下了濃重的一筆。

打一個不恰當的比喻，假如沒有晚唐中原內亂和耶律阿保機的努力就不會有遼朝的話，那么，沒有燕云十六州這片戰略和經濟要地，遼朝的國運也不會長久，北宋統一中國的愿望可能早已實現，此后的中國歷史就要改寫了……