當(dāng)劉錦棠率部攻取托克遜時(shí)，張曜等部也攻占了吐魯番。早在劉錦棠從烏魯木齊進(jìn)兵達(dá)坂之前，張曜派出所部記名提督孫金彪率領(lǐng)五營進(jìn)駐東、西鹽池。三月初一日（4月14日），張曜親督嵩武軍主力從哈密西進(jìn)；徐占彪從占城、巴里坤之間的穆家地溝搜山南下，不久，與孫金彪會(huì)師鹽池。三月初五日（4月18日），徐占彪部暗度戈壁，三月初八日（4月21日），襲取吐魯番東南門戶——七格騰木。九日（4月22日），徐占彪、孫金彪部協(xié)同作戰(zhàn)，攻占離吐魯番二百里左右的群展（都善），十二日（4月25日），再克連木沁臺(tái)、勝金臺(tái)、魯克沁，三日凌晨，張曜、徐占彪等部主力進(jìn)抵吐魯番城郊，發(fā)現(xiàn)守?cái)嘲讖┗⑾纫烟痈Z，此時(shí)恰值羅長祜部湘軍前來會(huì)師，兵勢愈厚。西征軍允許白彥軍部頭目馬人得出城投降，“命呈繳馬、械”，“遂加撫慰，各安生業(yè)”，吐魯番全境克復(fù)。

左宗棠在達(dá)坂、托克遜、吐魯番三城克復(fù)后指出：“以目前局勢言之，南八城門戶洞開，應(yīng)即整旆長驅(qū)，以符‘緩進(jìn)急戰(zhàn)’之議。”他正告阿古柏：“如知去逆效順，縛白彥虎，獻(xiàn)南八城，固可不重?zé)┍Γ环駝t，深溝高壘，先據(jù)形勢，圖老我?guī)煟瑒t官軍分道長驅(qū)，集糧轉(zhuǎn)饋，事不容已。”左宗棠決定迅速收復(fù)南八城，他命令劉錦棠速謀進(jìn)取，務(wù)出萬全。調(diào)張曜同赴前行，兼籌糧運(yùn)。飭徐占彪留吐魯番辦理善后，西征大軍已銳不可當(dāng)，南八城的收復(fù)也為期不遠(yuǎn)。

阿古柏在西征軍的強(qiáng)大攻勢面前，“知人心已去，日夜憂泣”，遂于四月行至庫爾勒“飲藥自斃”。

阿古柏?cái)烂漠?dāng)天，其次子海古拉將尸沉入水中三日取出，“用香牛皮包裹，曦其死黨異行”，將軍隊(duì)集中到庫爾勒，并于四月二十日（6月1日）宣布阿古柏暴死的消息。二十五日（6月6日），海古拉把軍務(wù)交給艾克木汗后，便運(yùn)送阿古柏的尸體西往喀什噶爾。他離開庫爾勒的第二天，艾克木汗即自立為汗，隨后西竄占據(jù)阿克蘇。五月十三日（6月23日），海古拉從阿克蘇趕赴喀什噶爾，在離喀什噶爾不遠(yuǎn)的克孜勒蘇河橋上被他的哥哥伯克胡里殺死。阿古柏建立的所謂“哲德沙爾汗國”已處于分崩離析的狀態(tài)之中。

六月，伯克胡里集中了一支5000人的軍隊(duì)去進(jìn)攻剛剛占領(lǐng)阿克蘇的艾克木汗，艾克木汗則以4000人的兵力迎擊，雙方火拼的結(jié)果，艾克木汗戰(zhàn)敗后投入沙俄的懷抱。阿古柏匪幫內(nèi)部，一片混亂，原先投靠阿古柏的一些南疆上層分子，也紛紛向清軍投誠。

清廷在“關(guān)外軍情順利，吐魯番等處收復(fù)后”的有利形勢下，令左宗棠就南疆和伊犁問題“通盤籌劃”，“統(tǒng)籌全局”，迅速密奏。左宗棠在上奏中指出：

立國有疆，古今通義。……顧祖禹于地學(xué)最稱淹貫，其論方輿形勢，視列朝建都之地為重輕。我朝定鼎燕都，蒙部環(huán)衛(wèi)北方，百數(shù)十年無烽燧之警，不特前代所謂九邊皆成腹地，即由科布多、烏里雅蘇臺(tái)以達(dá)張家口，亦皆分屯列戍，斥堠（hòu）遙通，而后畿甸宴然。蓋祖宗朝削平準(zhǔn)部，兼定回部，開新疆、立軍府之所貽也。是故重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以衛(wèi)京師。西北臂指相連，形勢完整，自無隙可乘。若新疆不固，則蒙部不安，匪特陜、甘、山西各邊時(shí)虞侵軼，防不勝防，即直北關(guān)山，亦將無晏眠之日。而況今之與昔，事勢攸殊。俄人拓境日廣，由西而東萬余里，與我北境相連，僅中段有蒙部為之遮閡。徙薪宜遠(yuǎn)，曲突宜先，尤不可不豫為綢繆者也……

方今北路已復(fù)烏魯木齊全境，只伊犁尚未收回；南路已復(fù)吐魯番全境，只白彥虎率其余黨，偷息開都河西岸，喀什噶爾尚有叛弁逃軍，終煩兵力。此外各城，則方如去虎口而投慈母之懷，自無更抗顏行者。……英人為安集延說者，慮俄之蠶食其地，于英有所不利。俄方爭土耳其，與英相持。我收復(fù)舊疆，兵以義動(dòng)，彼將何以難之？設(shè)有意外爭辯，枝節(jié)橫生，在我仗義執(zhí)言，亦決無所撓屈。……至省費(fèi)節(jié)勞，為新疆畫久安長治之策，紓朝廷西顧之憂，則設(shè)行省、改郡縣，事有不容已者……

這段議論可謂高瞻遠(yuǎn)矚。左宗棠不僅闡述了保衛(wèi)新疆的重要意義，而且第一次正式向清廷提出于新疆設(shè)置行省的建議，為清政府的正確決策起到了積極作用。

光緒三年七月十七日（1877年8月25日），劉錦棠等部經(jīng)四個(gè)月休整后開始向南八城進(jìn)軍。劉錦棠先派提督湯仁和率隊(duì)由托克遜進(jìn)扎蘇巴什、阿哈布拉兩處，繼派總兵董福祥等率營由阿哈布拉、桑樹園、庫木什、榆樹溝一帶至曲惠安營，隨后劉錦棠率部由大路向開都河進(jìn)發(fā)。開都河源于天山之麓，匯而南趨，橫貫庫爾勒和喀喇沙爾。白彥虎逃竄至喀喇沙爾渡過開都河西岸后，“即壅開都河水以阻官軍，漫流泛濫，闊可百余里”。劉錦棠師至，只好令將士鳧水經(jīng)過或搭浮橋轉(zhuǎn)運(yùn)軍械。八月，和田偽阿奇木伯克尼亞孜宣布反正，響應(yīng)清軍。伯克胡里雖然打敗了尼亞孜，但是當(dāng)他還停留在阿克蘇時(shí)，劉錦棠就已發(fā)動(dòng)了收復(fù)南疆的最后一次進(jìn)攻——秋季攻勢。九月初一日（10月7日），劉錦棠軍不戰(zhàn)而入喀喇沙爾。此時(shí)白彥虎因懼被殲，早已竄至庫車。九月初三日，西征軍進(jìn)入庫爾勒，又是空城一座。接著，劉錦棠督率所部于當(dāng)月十二、十八、二十日先后進(jìn)取庫車、阿克蘇、烏什。這樣，南八城中的東四城（喀喇沙爾、庫車、阿克蘇、烏什）已為西征軍克復(fù)。左宗棠認(rèn)為：“新疆南路以阿克蘇為關(guān)鍵，北通伊犁，西連烏什，東接庫車，迤西達(dá)喀什噶爾，又可達(dá)葉爾羌、英吉沙爾，稍南而東，則達(dá)和田，為形勢所必爭。阿克蘇既復(fù)，該逆竄路悉窮，既由烏什邊外逸去，非至喀什噶爾，別無歸宿。所盼大軍圍剿，或可聚殲。”此時(shí)，左宗棠激動(dòng)不已，他看到“此次官軍浩蕩西征，一月馳驅(qū)三千余里，收復(fù)喀喇沙爾、庫車、阿克蘇、烏什四城，南疆八城已復(fù)其半”。

劉錦棠部在阿克蘇會(huì)師，張曜部也于十月初二日由喀喇沙爾遄指庫車，“前矛既銳，后勁仍道，戎機(jī)順迅，古近罕比”。這樣，“如葉爾羌速下，官軍會(huì)攻喀什噶爾，并規(guī)全局，似戡定之期當(dāng)亦不遠(yuǎn)矣”。但他仍告誡西征將士要保持冷靜，指出：“軍事瞬息千變，非敬謹(jǐn)襄事，必蹈危機(jī)，固有不可輕心嘗試者。”十一月間，劉錦棠分兵兩路進(jìn)攻喀什噶爾，伯克胡里與逃至那里的白彥虎竄往俄國境內(nèi)。已降敵的前喀什噶爾守備何步云亦乘機(jī)反正。劉錦棠聞?dòng)崳⒓磽]軍分路前進(jìn)，于12月中下旬連克喀什噶爾、葉爾羌、英吉沙爾。伯克胡里、白彥虎等率殘部逃入俄境。1878年1月2日，清軍攻克和田。至此，整個(gè)新疆除沙俄侵占的伊犁地區(qū)外，全部收復(fù)。于是，清廷晉封左宗棠二等侯爵，以資激勵(lì)。

左宗棠在收復(fù)南疆后，總算是舒了口氣。他總結(jié)了此前進(jìn)兵的經(jīng)驗(yàn)，肯定了西征軍將士的功績，他在家書中這樣寫道：“南疆底定，以事功論，原周秦漢唐所創(chuàng)見。蓋此次師行順迅，掃蕩周萬數(shù)千里，克名城百數(shù)十計(jì)，為時(shí)則未滿兩載也。而決勝機(jī)制全在緩進(jìn)急戰(zhàn)四字，細(xì)看事前各疏可知大概。至其本原，則仁義節(jié)制頗有合于古者之用兵。理主于常而效見為奇，蓋自度隴以來未有改也。賊以其暴，我以其仁；賊以其詐，我以其誠，不以多殺為功，而以妄殺為戒。故回部安而賊黨攜，中國服而外夷畏耳。實(shí)則我行我法，無奇功之可言，在諸將士勞苦功高。朝廷論功行賞，禮亦宜之。至于錫封晉爵，則在我實(shí)有悚息難安之隱。”

左宗棠以年近古稀的高齡，率軍出入沙漠不毛之地，歷盡千辛萬苦，終于取得了收復(fù)新疆的重大勝利。收復(fù)新疆，不僅恢復(fù)了祖國的統(tǒng)一，而且也沉重地打擊了英、俄帝國主義妄圖分割新疆的狼子野心。這個(gè)輝煌功績，將永垂史冊！

扶柩出征收伊犁

在收復(fù)新疆的戰(zhàn)爭進(jìn)程中，清政府多次與俄國交涉，要求歸還伊犁。沙俄政府以種種借口，拒不交還。阿古柏侵略勢力被消滅后，清政府乘勝向俄國索還伊犁，并要求引渡白彥虎等。沙俄政府一面答稱，如果賠償俄國占領(lǐng)伊犁之軍費(fèi)，可以交還；一面又唆使白彥虎、伯克胡里殘部等多次回竄新疆，騷擾邊境，企圖借口邊境未靖，緩交伊犁。清軍粉碎了敵人的騷擾，予敵以毀滅性打擊。

1879年5月，左宗棠以67歲的高齡，帶病的身軀，冒著盛夏的酷熱，抬著棺材出關(guān)，誓與沙俄決一死戰(zhàn)。

崇厚在沙俄的威脅訛詐下，竟于1879年10月2日在黑海岸邊的里瓦吉亞與俄國代表簽訂了喪權(quán)辱國的《交收伊犁條約》。消息傳來，激起朝野上下的極大義憤，以致“街談巷議，無不以一戰(zhàn)為快”。左宗棠更是痛心疾首，上奏痛斥沙俄的侵略行徑和崇厚的賣國行為。他提出解決伊犁問題必須堅(jiān)持“先之以議論，委婉而用機(jī)；次決之以戰(zhàn)陣，堅(jiān)忍而求勝”的方針。

1880年5月25日，已68歲高齡的左宗棠親自率軍1000余人離開肅州，出嘉峪關(guān)向哈密進(jìn)發(fā)。我們可以想象，花甲之年又重披戰(zhàn)袍，騎上戰(zhàn)馬，指揮千軍萬馬，馳騁于塞北邊關(guān)，此等場面何等壯烈，此愛國之心何等忠貞。

6月15日，左宗棠率大軍抵達(dá)哈密，立刻積極部署防務(wù)。

在左宗棠積極備戰(zhàn)的支持下，曾紀(jì)澤的外交談判有了進(jìn)展。在左宗棠以武力為后盾的努力下，1882年2月17日（光緒七年十二月二十九日），塔爾巴哈臺(tái)參贊大臣升泰抵達(dá)伊犁，與俄方代表商討收交辦法。3月22日，雙方換文，伊犁將軍金順隨即帶兵進(jìn)駐。至此，被沙俄強(qiáng)占達(dá)11年之久的伊犁，終于回到了祖國懷抱。一個(gè)英國外交官評論說：“中國已迫使俄國做出了它從未做過的事：把業(yè)已吞下去的領(lǐng)土又吐出來了。”

大將籌邊尚未還，湖湘子弟滿天山。

新栽楊柳三千里，引得春風(fēng)度玉關(guān)。

這是楊昌浚1879年寫的一首七絕。這首詩熱情贊頌了左宗棠率清軍收復(fù)新疆的巨大功績，也謳歌了實(shí)現(xiàn)這一壯舉的最高統(tǒng)帥左宗棠的愛國主義精神。玉門關(guān)外，左宗棠率大軍栽下的綿延幾千里的楊柳，綠葉婆娑，向后人訴說著左宗棠的偉大歷史功績。在以后的五年中，左宗棠曾四次上奏朝廷，要求在新疆建省。左宗棠這一夙愿，在他去世后幾個(gè)月終于實(shí)現(xiàn)了。經(jīng)過幾十年的人間滄桑，新疆建省對鞏固西北邊防的重要性才被更多的人所認(rèn)識(shí)。

從左宗棠收復(fù)新疆的戰(zhàn)爭中我們可以看出，只要指揮統(tǒng)一得當(dāng)，將帥上下一心，滿清的戰(zhàn)斗力還是強(qiáng)大的。占領(lǐng)新疆的浩罕國（實(shí)為俄羅斯屬國），其裝備也為俄式。但清軍仍能高歌猛進(jìn)，一路西進(jìn)，打得敵人狼狽而逃。

洋務(wù)運(yùn)動(dòng)給清軍帶來的變化不能不說讓清軍戰(zhàn)斗力得到了提升。其實(shí)，更應(yīng)該說是力主洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的左宗棠給清軍帶來了這種戰(zhàn)斗力。這不僅僅表現(xiàn)在裝備的近代化上，更重要的是老將軍的一顆愛國之心和那股讓侵略者望風(fēng)而逃的斗志。

這些讓當(dāng)時(shí)的沙皇俄國也大為驚愕，不得不與中國簽訂了《中俄伊犁條約》，承認(rèn)了伊犁地區(qū)為中國領(lǐng)土。這在滿清末年的外交史上可謂是為數(shù)不多的亮點(diǎn)。

左宗棠青年時(shí)代就懷有遠(yuǎn)大理想，一生忠貞報(bào)國。收復(fù)新疆，讓新疆回歸祖國懷抱，是左宗棠為祖國作出的最大貢獻(xiàn)。誠如曾國藩所述：“國幸有左宗棠也。”