以上商朝的帝系圖，是據的《史記·國語》“玄王勤商，十四世而興；帝甲亂之，七世而亡”，又姜氏告公子重耳，“商之享國三十一王”。《大戴禮·保傅篇》：“殷為天子，三十余世，而周受之。”《少閑篇》：孔子告哀公“成湯卒崩，二十一世，乃有武丁即位；武丁卒崩，九世，乃有末孫紂即位”。都和《史記》世數相合。又《書經·無逸篇》述殷中宗高宗祖甲諸君享國的年數，似乎也還確實。

商朝一代，可考見的事情，分述如下：

其（一）是伊尹放太甲。《史記》上說：

湯崩，太子太丁，未立而卒。于是乃立太丁之弟外丙，……即位二年崩。立外丙之弟中壬，……即位四年崩。伊尹乃立太丁之子太甲；太甲，成湯適長孫也。……帝太甲元年，伊尹作《伊訓》，《肆命》，《徂后》。帝太甲既立三年，不明，暴虐，不遵湯法，亂德；于是伊尹放之于桐宮三年。伊尹攝行政，當國以朝諸侯。帝太甲居桐宮三年，悔過，自責反善；于見伊尹乃迎帝太甲而授之政。

這件事，本來沒有異說，偽古文《太甲》才說“王徂桐宮居憂”，又說“惟三祀十有二月朔，伊尹以冕服奉嗣王歸于亳”；偽《傳》就說“湯以元年十一月崩，至此二十六月，三年服闋”；又解《書序》的“太甲元年”，做“湯沒而太甲立稱元年”；偽《伊訓》：“惟元祀，十有二月，乙丑，伊尹祠于先王”，做“湯崩逾月，太甲即位，莫殯而告”以就之；就把外丙中壬兩君革去，又把《史記》的“太甲既立三年”，“于是伊尹放之于桐宮三年”，兩個“三年”縮成一個三年了。這是不值得一辯的。但看上文商朝的世數，各書都與《史記》合，就知道決不能略去外丙、中壬兩君。商朝的“君位繼承”，大概是“兄終弟及”，而所謂“弟”者，以“同母”為限，所以《春秋繁露》《三代改制質文篇》。說：“商質者主天，夏文者主地；主天者法商而王，故立嗣予子，篤母弟；主地法夏而王，故立嗣子孫，篤世子。”《公羊》何注隱七年。說：“母弟，同母弟；母兄，同母兄。……分別同母者，《春秋》變周之文，從殷之質；質家親親，明當厚異于群公子也。”《史記》：“自中丁以來，廢‘適’而更立‘諸弟子’；‘弟子’或爭，相代立。”“廢適”的“適”字，包括“弟”與“子”而言；和“諸弟子”的“諸”字一樣。以次當立的母弟，喚做“適弟”；同母的弟兄，以次都立盡了，似乎應當回轉來，立長兄的兒子；譬如，仲壬死了立太甲，沃丁死后立祖丁；這個也要包括于“適子”二字之中。至于伊尹“攝行政，當國，以朝諸侯”，自然是非常之舉，與所謂“古之人皆然”的“君薨，百官總己，以聽于冢宰三年”，無涉。《論語·憲問》，《小戴記·檀弓》。因為他在三年以外。桐宮，《史記集解》“鄭玄曰：地名也，有王離宮焉。”趙岐《孟子》注（《萬章上》）也只說“放之于桐邑”。《史記正義》：“《晉大康地記》云：尸鄉南有亳阪，東有城，太甲所放處也。”閻若璩又說——《尚書古文疏證》——《續漢書·郡國志》梁國虞縣有桐亭，虞是如今河南的虞城縣，離鄰葛的亳，只有七十里。才便于伊尹，既然攝政，又可往來訓誨。這兩說：怕都是因亳而附會的，未必可據。

其（二）是殷朝的屢次遷都。據《史記》所記是：

仲丁遷于敖。《書序》作嚻，《正義》李颙曰：嚻，在陳留浚儀縣（如今河南省城西北）。皇甫謐云：仲丁自亳遷嚻，在河北也。或曰：今河南敖倉（就是《括地志》的說法），二說未知孰是。《史記正義》：“《括地志》云：滎陽故城，在鄭州滎澤縣西南十七里，殷時敖地也。”

河亶甲居相。《史記正義》：“《括地志》云：故殷城，在相州內黃縣東南十三里。即河亶甲筑都之所，故名殷城也。”

祖乙遷于邢。《書序》作“祖乙圮于耿”，《正義》“鄭玄云：祖乙又去相居耿，而國為水所毀；于是修德以御之，不復遷也。……”又《正義》前文說皇甫謐“又以耿在河東，皮氏縣耿鄉是也”。《史記索隱》“邢近代本亦作耿，今河東皮氏縣有耿鄉”。《正義》“《括地志》云：絳州龍門縣東南十二里耿城縣。故耿國也”。

帝盤庚之時，殷已都河北。盤庚渡河南，復居成都之故居。……乃遂涉河南，治亳。案這個亳，就是偃師，見上節。

……武乙立，殷復去亳，徙河北。這個河北，不能確定其在什么地方。《史記·項羽本紀》：“乃與期洹水南殷虛上。”《集解》：“骃案應劭曰：洹水，在湯陰界，殷虛，故殷都也。瓚曰：洹水，在今安陽縣北，去朝歌殷都一百五十里；然別此殷虛非朝歌也。”有人疑心這殷墟是武乙所遷，然亦無確據。

其中考得出理由的，只有《書·盤庚序正義》引“鄭玄云：祖乙居耿后，奢侈逾禮，土地迫近山川，嘗圮焉；至陽甲立，盤庚為之臣，乃謀徙居湯舊都”。又《序注》云：“民居耿久，奢淫成俗，故不樂徙。”此外都無可考見。《書·盤庚》“盤庚遷于殷”。《正義》：“鄭玄云：商家自徙此而號曰殷，鄭以此前未有殷名也。”“于今五邦”，《釋文》：“馬云：五邦，謂商丘，亳，囂，相，耿也，《正義》鄭、王皆云：湯自商徒亳，數商，亳，囂，相，耿為五。”

其（三）是殷朝的興衰。據《史記》說是：

（太甲）帝太甲修德，諸侯咸歸殷，百姓以寧。

（雍已）殷道衰，諸侯或不至。

（大戊）殷復興，諸侯歸之。

（河亶甲）殷復衰。

（祖乙）殷復興。

（陽甲）帝陽甲之時，殷復衰；自仲丁以來，廢適而更立諸弟子，弟子或爭，相代立，比九世亂，于是諸侯莫朝。

（盤庚）殷道復興，諸侯來朝。

（小辛）殷復衰。

（武丁）武丁修政行德，天下咸，殷道復興。

（帝甲）淫亂，殷復衰。

（帝乙）殷益衰。

大抵所謂興衰，以諸侯之朝不朝為標準。其中中衰的原因，只有從中丁到陽甲，是由于內亂，可以考見，此外都無從稽考了。