要知道，那些能夠為自己實施報復的人，以及那些一般來說能夠保護自己的人，——比方說，他們是怎樣做到這點的呢？我們假設，報復的情緒一旦掌控了他們，那時他們身上除了這種感情以外，就再也沒有別的什么了。這類先生便會像狂怒的公牛一般低下犄角，朝著目標直沖過去，除非前面有堵墻把他擋住。（順便說說：在墻面前，這類先生，也就是那些率直的實干家和活動家，是會真心誠意地低頭服輸?shù)摹λ麄儊碚f，墻并非一種借口，這比方說，就跟我們這類思前想后因而一無所成的人大不一樣。墻并非走回頭路的借口，并非像我們這類通常連自己都不相信，但又總是極其樂于去找的那種借口。不，他們是真心誠意地低頭服輸?shù)摹λ麄儊碚f，墻具有某種讓人心安理得、精神超脫、至矣盡矣，也許甚至是神秘莫測的東西……不過，關于墻我們以后再談。）好吧，我且把這種率直的實干家當作真正的、正常的人，大自然這位溫柔的母親滿懷愛意地把他降生到大地上，就是希望看到他成為這樣的人。對于這種人，我羨慕極了。他是愚蠢的，對此我不想和你們爭論，不過，一個正常人也許就應該是愚蠢的，你們怎么知道呢？也許，這甚至還妙不可言呢。而且我尤其深信這種可以說值得懷疑的東西，因為比方說，假如以一個正常人的對立面為例，這種人具有強烈的意識，當然，他并非來自大自然的懷抱，而是產自曲頸瓶（這已近乎神秘主義了，先生們，不過我也對此心存疑慮），那么這個產自曲頸瓶的人有時也會在其對立面的面前低頭服輸，盡管他帶著自己全部的強烈意識，也會心甘情愿地承認自己是一只老鼠而不是一個人。盡管他是一只具有強烈意識的老鼠，可畢竟只是一只老鼠，而其對立面卻是人，因而……如此等等。何況，主要的是，他自己，正是他自己承認自己是一只老鼠，任何人都沒有要求他這樣做，而這是問題的最為關鍵之處。現(xiàn)在，我們就來看看這只老鼠的行為吧。比方說，我們假定，它也受到了欺辱（而它幾乎總是遭受欺辱），并且也想進行報復。它心里蓄積起來的怨恨，也許比l'homme de nature et de la vérité[5]還要多。想要對欺辱它的人以惡報惡的那種齷齪而又卑劣的愿望，也許比在l'homme de nature et de la vérité心中更為劇烈地抓心撓肺，因為l'homme de nature et de la vérité天生愚蠢，認為自己的報復是徹頭徹尾的正義行為。而老鼠卻由于強烈的意識，否認這種正義。最后，它終于采取了行動，實施了報復。這只倒霉的老鼠，除了原初的齷齪外，又在它的周圍蓄積了一大堆以問題和懷疑為形式的其他種種齷齪；從一個問題又生發(fā)出許許多多沒有解決的問題，于是在它周圍便自然而然地集聚起某種致命的污泥濁水、某種腐爛發(fā)臭的垃圾，其中包括它的疑慮和激動，乃至率直的活動家們接二連三地大口吐向它的唾沫，他們煞有其事地站在四周，以法官和專制者自居，亮開嗓門，朝它哈哈大笑。當然，面對這一切，老鼠只能揮揮自己的爪子，并且面帶連它自己也不相信的、故作蔑視的微笑，羞愧地溜進自己的洞穴里。在那里，在自己那臟兮兮、臭烘烘的地下室里，我們這只慘遭欺辱、飽嘗毒打、屢受譏笑的老鼠，立刻沉入一種冷酷、惡毒，而主要是無盡無休的仇恨之中。它將連續(xù)四十年牢記自己的屈辱，對每一個細節(jié)都一一細細品味，直到最后一個它深感奇恥大辱的細節(jié)，并且，每次都要自己添加一些更加恥辱到極點的細節(jié)，用自己的想象來惡毒地嘲弄和激怒自己。它將為自己的杜撰而感到羞愧，但它依舊會牢記這一切，細細清點這一切，為自己臆造出許許多多子虛烏有的事情，還借口說這些事情都是有可能發(fā)生的，因此它什么都不寬恕。看來，它即將展開報復了，但卻總是斷斷續(xù)續(xù)、七零八碎、偷偷摸摸、躲躲閃閃，既不相信自己的報復師出有名，也不相信報復會獲得成功，而且它事先就知道，自己謀求報復的所有企圖給自己帶來的痛苦將比那受報復的人大一百倍，而那個被他報復的人也許還根本沒當回事。在行將就木之際，它又會重新記起這一切，以及在整個這段時間里日積月累的新的內容……然而，就在這冷酷、丑惡的半絕望半信仰中，就在這因為痛苦悲憤而故意把自己活活埋在地下室的整整四十年里，就在這刻意營造但仍舊多少有點可疑的絕境中，就在所有這些深入內心卻無法滿足的欲望的毒液里，就在所有這些先是舉棋不定，繼之作出了板上釘釘?shù)臎Q定，但在一分鐘后又追悔莫及的冷熱病中——就是在這里，蘊含著我所說的那種奇異享受的精華。這種享受是如此微妙，有時竟不為意識所感知，以致那些愚眉肉眼之輩，甚至那些神經堅強之人，都對它沒有絲毫感知。“也許，那些從來不曾挨過耳光的人，也對此沒有什么感知。”你們一定會咧嘴笑著在心里補充道。你們是在用這種方法彬彬有禮地向我暗示，我這一輩子中可能也挨過耳光，因此說起話來才如此熟知個中奧秘。我敢打賭，你們就是這樣想的。然而，先生們，請大放寬心，我沒有挨過耳光，雖然你們對此不管怎么想，我都根本無所謂。也許我自己還覺得有點遺憾，我這一輩子很少扇別人耳光。不過，夠了，對于這個你們興致盎然的話題，我一句話也不想多說了。

我現(xiàn)在繼續(xù)心平氣和地談談那些神經堅強、不懂得享受的微妙之處的人們。比方說，在某種特殊情況下，這些先生們雖然也會像公牛一般敞開嗓門大喊大叫，暫且假定這很可能會給他們帶來最高的榮譽，然而正如我已經說過的那樣，一旦面對不可能性，他們立即就會低頭服輸。不可能性——不就意味著一堵石墻嗎？什么樣的石墻呢？唔，那當然是自然規(guī)律，是自然科學的結論，是數(shù)學。比方說，有人向你證明，你是從猴子進化而來的[6]，那你也無須皺眉頭，一股腦兒接受就行了。還有人向你證明，實際上，你自己身上的一滴油脂應該比與你同樣的十萬個人還要珍貴，而一切所謂美德和義務以及其他種種謬論和偏見，最終都將因此迎刃而解，那你也就一股腦兒接受吧，這是沒法子的事啊，因為二二得四，這是數(shù)學。你們就試著來反駁吧。

“對不起，”有人會對你們大喊大叫，“這是無可反駁的：這是二二得四啊！大自然可不會征詢你們的意見。她根本不理會你們的愿望，也不理會你們是否喜歡她的規(guī)律。你們卻必須按她的本來面目一股腦兒接受，進而也必須接受她的一切結果。墻，也就只是墻……如此等等。”我主上帝啊，當我由于某種原因并不喜歡這些規(guī)律和二二得四的時候，這些自然規(guī)律和算術跟我又有什么關系呢？當然，假如我沒有力量打破這堵墻，那我就不會試圖用腦袋去撞穿它，但我也不會僅僅因為面前有一堵石墻因我力量不夠而善罷甘休。

這樣的一堵石墻似乎還確實有一種安心寧神的作用，它本身也確實至少包含著某種安寧和平之意，這僅僅是因為，它就是二二得四。哦，這真是荒謬至極！最好的是，理解這一切，認識這一切，弄清這一切不可能性和這一切石墻。如果你們厭惡妥協(xié)，那么就要對任何一種不可能性和任何一堵石墻毫不妥協(xié)。通過最必然的邏輯組合推斷出關于永恒主題的一個最令人厭惡的結論，那便是甚至連那堵石墻的存在也仿佛是你自己的過錯，盡管一清二楚地明擺著你毫無過錯。因此你只能閉口不言，無可奈何地咬牙切齒，心灰意懶，呆若木雞，幻想著即便大發(fā)雷霆也好，結果卻沒有可供你發(fā)作的人，甚至連對象都找不到，而且也許永遠都找不到，因為這是偷天換日、顛倒是非、招搖撞騙，這簡直亂成了一鍋粥——不知道哪里是物，也不知道哪里是人，然而，盡管混沌一團，盡管是非顛倒，你們仍然會感到痛苦，你們越是一無所知，你們就越是痛苦！