畏是連動物也有的表現。畏極于是害怕，怕極于是恐懼。畏之表現，不敢輕易冒犯耳。此點在動物界，比在人類社會更加司空見慣。因所謂動物界，乃雜類同屬。而人類的社會，畢竟是同類共處。
在動物界，大到虎豹獅熊、象犀鱷蟒，小到蜈蝎螳螂、甲蟲螻蟻，若遭遇了個碰頭對面，倘都是不好惹的，并且都本能地感到對方是不好惹的，便相畏。常見的情況是，彼此示威一番之后，各自匆匆抹身而去。
在人類，這種情形每被說成是——各自心中掂量再三，皆未敢輕舉妄動，明智互避。確乎，此時之互避，實為明智選擇。但如果一方明顯強勢，一方明顯弱勢，那么無論在動物界還是在從前的人類社會，后者之畏，不必形容。為什么要強調是從前的社會呢？乃因從前的社會，人分高低貴賤的種種等級。這一種分，延及種族、姓氏與性別。小官見到大官，大官見到皇帝乃至皇親國戚，也是不可能不畏的。在種族歧視猖獗時代的美國，黑人遠遠望見白人，通常總是會退避開去的。大抵如此。
在特別漫長的歷史時期內，畏是人類社會的潛規則，也是人類心理的一種遺傳基因。故那時的“民”，快樂指數是很低的，須活得小心謹慎，戰戰兢兢。因為他的天敵不但有動物界兇猛邪毒的大小諸類，還有天降之災，更有形形色色自己的同類。“宦海多厄”“如履薄冰”“官大一級壓死人”“伴君如伴虎”，這些文言俗語，或是受畏壓迫的官們的自白，或是看得分明的非官場人士們的觀察心得。官們尚且活得如此不瀟灑，百姓們又哪里來的多少快樂呢？故很久很久以前的“民”，又被稱為“草民”“愚民”“賤民”。不仁的權貴者可踐踏也，可羞戲也，可欺辱也。
現代了的人類社會的標志之一是人格的互尊、人權的平等。人格是譯語，最直接的意思其實是“界”，暗示著彼人也，吾亦人也，同屬“人”界，勿犯于我的思想。一言以蔽之，“天賦人權”，人皆站在同一地平線上。
由是，在人類的社會中，人畏人的現象，便漸漸少了許多。
人遭動物的進攻和傷害的幾率少了，人對自然災害的預知能力提高了，抗擊能力增強了，控制能力加大了。人對人的畏，如上所述，也幾乎全變成歷史記憶了——那么，人是否就可以變得天不怕地不怕了呢？
人類感到人類還不應該這樣。
因為現代了的人類，頭腦是更智慧了。而天不怕地不怕是反智慧的，正如宇宙是無邊無際的不符合人的思維邏輯。
于是我們人類從以往的宗教中、文化中、習俗中，篩選出某些仍有必要保留，保留將有益無害的成果，加以補充，加以修正，加以完善，加以規范，使之成為原則，并以另一種畏的虔誠態度對待之，便是敬畏。
值得人類敬畏的事已經不多了，卻更有質量了。
比如法律，人類每稱之為“神圣的法律”。法律無情，故人甩之；法律公正，故人敬之；法律的天平一旦歪斜，全社會的心理平衡便紊亂了。所以人需要對法律保持敬畏，這種敬畏符合普遍之人的理性。
但世界上所有的法典加在一起，也還是不能盡然解決人類社會的全部是非問題。有相當多歸不進法律的是非問題，依然和人類的心是怎樣的有關。
所以除了法律，人類的文化主張還要敬畏良心的譴責。良心者，好的心。善為好，故良心首先是善良的心。倘不善良，一顆搏動了八十年的心，即使還像運動健將的心一般跳得強勁有力，那也只能說是一顆好的心臟而已。這樣的人，是沒良心可言的。沒良心可言的人好難以長久，雖不好但也不至于壞的人，其壞是遲早之事。因為，他以為他沒犯法，而實際上，他已站在法律電網的邊沿，任何一陣誘惑的風，都極可能使他跌入犯法的罪過坑里。并且，站在法律邊沿之人，每有一種試探法律權威的冒險念頭，以及擦邊而過的僥幸者的沾沾自喜，這也都是最終導致其跌下去的原因。
良心不在法律的邊上。良心在法律的上空，無時無刻不照耀著法律。故良心又叫“天良”，雖無形，但有質。倘無良心的照耀，連法官也會成為壞法官，結果導致法律腐敗。故，人類也要敬畏天良之譴責。生命不僅對人只有一次，對一切生物也只有一次。故生命對一切使地球現象豐富的、美好的、有趣的生物，不但是寶貴的，而且具有神圣性。除了不僅有害于人類，同時也有害于絕大多數別種生物的害蟲、病菌，人也應對一切生命予以珍視。愛一物之生，憐一物之死，此曰敬畏生死。敬生不等于畏死，畏死乃指不敢于輕生。既不輕人類自己的生，也不輕別種生物的生。并且，連對尸體也當尊重。
“天地有定律，四季有成規，萬物有法則。”人還應敬畏于自然界的秩序。急功近利地或無端地破壞自然秩序的行為，將使人類受到嚴厲懲罰。所幸，今日之人類，對此有共識。
敬畏非是由畏而敬。害怕的心理，其實不能油然轉化為敬意。敬畏乃指由敬而生的尊重，不是畏別的，畏己之冒犯之念也。一個人也罷，一個民族也罷，一個國家也罷，倘幾乎沒有什么敬畏，是很可怕，最終也將是很可悲的。
我們中國，時至今日，是有敬畏之心的人多呢，還是無敬畏之心的人多呢？這是一個我們中國人必須正視，并且必須作出誠實回答的問題。由此想到——有輕生少女猶豫于高樓，我同胞圍觀“白相”者眾，且有人喊：“姐們兒快跳啊，別讓大家等急了！”
由此想到——七八個大學學子為救溺水兒童，其中三人獻出寶貴生命，所謂“撈尸船”上的人，竟以鐵鉤鉤膚、繩索系腕，任幾小時前還是朝氣青年的尸體浸泡江中，卻指手畫腳，獅子大張口，在船頭、岸上抬高其價！
那三名大學生孩子，真是死得讓人心疼，死后還讓人心疼！那些個“撈尸人”，那樣子對待同胞，那樣子對待同胞中的殉身的孩子，還有半點兒天良嗎？這等事，我敢說，除了發生在中國，在二十一世紀的今天，斷不會再發生于別的任何國家。
魯迅說：“救救孩子！”而我要說：“救救大人！”誰幫中國的某些大人們找回敬畏之心，找回天良？！連大人都越來越喪失了的，又憑什么指望我們的孩子們會自然而然地有？！