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《搜神記》是一部奇特的書，書中的內容盡管充斥著看似荒誕不經的怪力亂神，作者干寶卻顯然是以嚴肅的史家姿態加以撰述的。在他看來，書中的這些事情哪怕再如何離奇古怪，讀者都不應該以奇談視之。所以，對于以下這則超乎常理的故事，至少干寶本人是篤信不疑的：

嘉興有一個叫徐泰的人，自幼父母雙亡。叔父徐隗將他撫養成人，待他比待親生兒子還好。后來叔父生了病，徐泰很盡心地照料他。一天晚上，徐泰夢見兩個人乘船而來，走上自己的床頭，然后打開一個箱子，取出一本簿子對自己說：“你叔父的死期到了?！毙焯┰趬衾镞B連向這兩人叩頭哀求，后者終于心生惻隱，便問他道：“這縣里面還有沒有和你叔父同名同姓的人？”

故事說到這里，我們自然知道這兩個人要做什么：徐隗固然難逃一死，但可以找一個同名同姓的人代他死。也就是說，他們的職責就是將一個名叫徐隗的人帶到陰司，至于這個人究竟是此徐隗抑或彼徐隗，那倒完全可以通融。這就等于拋給了徐泰一個道德難題：叔父當然是最親的親人，但犧牲一個無辜者的生命來挽救叔父，可以這樣做嗎？

最后親情戰勝了一切。故事的后文是，徐泰確實想找這樣一個替死鬼出來，卻實在想不出本縣還有誰和叔父同名同姓，搜腸刮肚之下，只想到有一個叫張隗的，與叔父同名而不同姓。那兩個人答道：“這也可以，姓名差不多就行。念在你苦心侍奉叔父的分上，我們就成全你的孝心。”言訖，兩人消失不見，待徐泰醒來，叔父的疾病果然痊愈了。（《搜神記》卷十）

從故事講述者的態度來看，徐隗、徐泰這兩叔侄的感情是最令人動容的。他們雖然不是父子關系，但徐隗待徐泰如親子，徐泰也事徐隗如生父。故事的講述者顯然相當贊同這種倫理關系，對孝道的認同超越了血緣局限。于是，講述者的難題就是怎樣處理那個張隗的結局——如果在表彰徐泰之孝道的同時加給他一個枉殺無辜的罪名，這實在令人難以接受，索性就避而不談好了。讀者當然曉得張隗肯定是做了徐隗的替死鬼，但故事畢竟不曾明白地交代這一點。看來，在故事講述者的道德權衡里，雖然認為徐泰枉殺張隗的做法不甚妥當，但終于還是褒揚其大體而不去深究細節了。

倘若我們給這則故事增添一點內容：假設張隗也有一個事親至孝的兒子，其人還清楚知道了父親的死因，他又該何去何從呢？——遺憾的是，在瞽瞍案件中被孟子回避的那個問題在《搜神記》里同樣地被回避了。