第二天，青陽縣發生了一件大事。吳家的大善人，也就是吳老爺的父親，終于一命嗚呼了，吳家上下全部披麻戴孝，大宅內外一片哀嚎之聲，尤其是吳仁美吳老爺，連續跪著哭了七個時辰，哭聲凄切，聞者傷心見者落淚。

還有一件小事，岱山下的鏡花河里撈上來一具尸體，正是衙門里一個姓鄭的捕快，據說是在追捕一個逃犯時不慎溺水而亡。

鄭捕快平日為人正直清廉，遇到不平之事總是愿意出手相助，幫過不少人，所以有許多人為他送葬。

杜靈蕓攙扶著鄭捕快的老母親，雙眼通紅，在鄭捕快的墳前抽泣許久。

在當地，葬禮只舉行一天，也并不存在守孝之說。所以當天晚上，送葬的人群就散去了，杜靈蕓連夜把鄭捕快的老母親接到了自己的娘家。

鄭捕快在衙門當差的這些年，自然結識了幾個患難兄弟，都覺得這事有蹊蹺，鄭捕快必定是被人害死的。他們在岱山下的街巷走訪調查了幾圈，便猜到了事情的原委，于是不了了之。

鄭捕快死后的第五天，吳老爺再次光臨了杜靈蕓的繡坊。這次可真是大張旗鼓，一列富麗堂皇的馬車隊伍全部蓋著大紅的綢緞，喜氣洋洋，在繡坊的門前停了下來。

吳老爺在趙管家的陪同下走進繡坊，一眼便瞧見正在刺繡的杜靈蕓，當下眼睛色光畢露，雙手抖了一抖，就要向杜靈蕓纖細的秀手摸去。

好在被趙管家及時攔下，吳老爺這才意識到，繡坊還有幾個客人，眾目睽睽之下，不便做出這種事。

趙管家也有些詫異，自從吳老爺見過這杜氏，就跟丟了魂一般，吳家錢莊的正事也無心打理了，整宿整宿地夢囈，整個人甚至都消瘦了許多。

吳老爺也意識到自己方才的失態，趕緊整了整衣冠，清了清嗓子。一旁的趙管家對依舊兀自低頭刺繡的杜靈蕓說道：“杜繡娘，你可走了大運了。咱家老爺見你一個人孤苦無依甚是可憐，愿意收留你，你點個頭，明天咱就把婚事給辦了?！?

杜靈蕓抬起頭說道：“我不會進吳府的，你死了這條心吧。再說，我也用不著你收留。把東西都帶回去，我一樣都不會要?！?

吳老爺和趙管家本以為這一次定是萬無一失，卻沒想到杜氏會這么說。兩人面面相覷，一時愣住了。

這吳老爺早已色欲熏心，當下似乎是下了決心，兩手一揮，示意門外的仆從們進來，看著架勢，似乎是要強搶。

杜靈蕓站了起來，一只手握緊了剪刀，提高聲音說道：“怎么？吳大善人竟要強搶民女么？”

聽到“吳大善人”四個字，吳老爺臉色變得有些難堪，眾人皆知，這四個字原是指他的父親。一旁的趙管家急忙示意眾人退下，對杜靈蕓說道：“不急，你再考慮考慮，老爺等著你的消息。”

杜靈蕓打發完店內的客人，提前關上了店門，站在原地許久。

段蘇放學時，在路上聽說了吳仁美的事，急忙跑到娘親的繡坊，只見店門緊閉，便跑回城外的家中。

“娘，我不去上學了，他明天要是再敢來，我打斷他的腿?！倍翁K憤憤說道。

“不，你一定要上學。整理一下行李和錢財，明天處理掉剩下的訂單，回老家去，繡坊不開了。”杜靈蕓一邊說著，一邊起身收拾行李。

段蘇沒想到娘親竟然果斷地做了這個決定。不過仔細一想，吳家財大勢大，除此之外確實沒有別的辦法，只是可惜了這繡坊。從此以后，一家人斷了經濟來源，又得從頭開始。

“我們也算還有些積蓄，夠你成家的了?！倍澎`蕓說道，語氣顯然有些苦澀。

段蘇只覺得一肚子憋屈，“娘，你放心，我一定會報這個仇的！”

吳家大宅內，吳仁美坐立不安，滿臉苦惱之色。

“老爺，依我看，實在不必對那杜氏如此執著。天涯何處無芳草，再說吳府不是還有幾位如花似玉的美人么，哪個不比那杜氏強？”趙總管說道。

“哎，你根本就不明白，我就是喜歡她這樣的性子。她越是拒絕我，我就越喜歡她?，F在我的心中只有杜靈蕓一個人，你明白我的感覺嗎？你，你幫幫我！”吳仁美放下手中的酒杯，神色凄苦。

“她不愿來，還綁她來不成？不能讓人看了笑話啊。”

“我不管，若是不能得到她，我，我就會思念致死！顧不得那么多了！”

趙總管面露為難之色，“老爺，你，你冷靜一點！”

入了夜，吳仁美輾轉反側，心里想著杜靈蕓的美色，難以入眠。

突然傳來一陣敲門聲，竟是趙總管。

“老爺，老爺，有辦法了！”

趙總管似乎是突然想到一條妙計，半夜跑來通知喜訊。

“老爺你想，那杜氏雖然是死了丈夫，但她經營著一家繡坊，豐衣足食，還沒到非要依靠別人的地步。我們若是讓她一無所有，無依無靠，到那時，必定會主動來投靠老爺。先前老爺讓我查她住處的時候，我就已經打聽過了，杜氏除了繡坊之外，在城外還有一處房產，娘家還有幾個叔伯……”

吳仁美聽完，也是喜笑顏開，大呼妙計，“高，實在是高！”

趙總管說道：“老爺放心，只管交給小的來辦，咱們連夜行動，明天她就會主動求到這吳府來。”

第二天凌晨，杜靈蕓和段蘇被人叫醒，說是繡坊失火。二人急忙起身前去查看，卻只見火勢極盛，一直到中午才撲滅，所有的繡品都被燒成了灰燼。

鄰舍的人們見杜靈蕓站在繡坊前，面無表情，神色呆滯，都覺得有些心酸，但卻不愿上前安慰。因為他們知道，若是不能實打實地救助，口頭的安慰只會顯得虛偽。哪有人愿意出錢救濟一個寡婦呢？再說，還是吳老爺看上的寡婦。

“娘，沒事的，大不了從頭再來?！倍翁K見娘親神色凄楚，心頭一酸。

可是杜靈蕓似乎很快恢復了冷靜，對段蘇說道：“走吧，沒事，回家?！?

人們目送著孤兒寡母冷清的背影，都是一言不發，似乎是愣住了。終于有一個馬車夫表示愿意送他們一程，可是卻被杜靈蕓所拒絕。

屋漏偏逢連夜雨，更壞的消息突然傳來。

有個風塵仆仆的老奶奶弓著腰，穿著臟破的衣服，向杜靈蕓走來。這人杜靈蕓認識，正是她在娘家的叔母。

杜靈蕓急忙扶起就要倒下的叔母，問道：“叔母，你怎么來了？發生什么了？”

叔母滿臉油灰，哭著說到:“完了……都完了……你娘，你哥哥，還有你爹，他們都死了……”

這一句話有如晴天霹靂，讓本就十分難過的杜靈蕓心頭一緊，急忙叫住了馬車夫，快馬加鞭地往家里駛去。

約莫三個時辰，便回到老家的鄉村，遠遠地便聞到一陣燒焦的味道，只見老家的竹木房子已經變成了一堆黑炭，幾具尸體擺放在門前，雖然蓋著白布，尚且能夠看出形體，足底被燒得只剩下白骨。

杜靈蕓揭開了白布，只見幾副燒焦的扭曲面龐，依稀辨認出身份，正是她被燒死的父母兄弟。

杜靈蕓再也忍耐不住，趴在尸體上嚎啕大哭起來。而她老邁的叔母竟猛然吐出一口鮮血，跌倒在地，失去了呼吸。