第三節(jié) 巨人與巨論

大多數(shù)發(fā)展心理學(xué)家認(rèn)為，讓·皮亞杰（1896—1980）是20世紀(jì)最偉大的兒童心理學(xué)家。英國杰出的發(fā)展心理學(xué)家彼得·布賴恩特認(rèn)為，如果沒有皮亞杰，“兒童心理學(xué)只能是一門小兒科”。在20世紀(jì)20年代，當(dāng)皮亞杰還是年輕人時，他的早期貢獻(xiàn)就已給法國和瑞士的兒童心理學(xué)帶來革命性的變化。30年以后，他的成熟思想也給美國帶來了同樣巨大的影響。他的研究何以如此影響巨大，部分是因為他的優(yōu)美文筆和清晰思路，部分是因為他的杰出發(fā)現(xiàn)。當(dāng)然，這些科學(xué)發(fā)現(xiàn)是來之不易的，他的理論就建構(gòu)在這樣的研究基礎(chǔ)之上。

稱其“來之不易”并不是瞎說。在青年時代，他比較清瘦，前額上留著劉海，到80歲時，他已一頭白發(fā)，彎腰駝背，而且很胖。在這段時光中，他花了大部分時間來觀察兒童玩耍，并參與其中。他給孩子們講故事，也聽他們自己講。他向孩子們提出很多問題，諸如事物為什么是這個樣子的（“走路時，為什么太陽跟著你走？”“做夢時，夢在哪兒，你怎么看見夢的？”）。他還編出許多謎語和難題讓他們猜。通過這些活動，皮亞杰有了許多發(fā)現(xiàn)，哈佛發(fā)展心理學(xué)家杰羅姆·凱根認(rèn)為它們是“令人驚訝的發(fā)現(xiàn)……大量有趣、經(jīng)得起考驗的現(xiàn)象，它們就存在于每個人眼皮底下，但并非每個人都具有發(fā)現(xiàn)它們的天才”。

比如，皮亞杰會讓嬰兒看一件玩具，然后用自己的貝雷帽蓋住玩具。不滿9個月大的嬰兒在玩具消失的瞬間就會忘記它的存在，但在約9個月大時，嬰兒會意識到玩具仍在老地方，仍在貝雷帽下面。再如，皮亞杰常讓孩子觀察兩只一模一樣的廣口瓶，里面盛著等量的水。然后，他將一只瓶子里的水倒入一個細(xì)長的容器里，再問孩子哪個容器里裝的水多些。7歲以下的孩子幾乎總是說細(xì)長容器里的水多一些，但7歲或7歲以上的孩子卻會認(rèn)識到，雖然容器形狀變了，但水量沒有變。皮亞杰還有很多這樣的發(fā)現(xiàn)，盡管后來有部分被人修正，但大多數(shù)還是站得住腳的。凱根認(rèn)為，兒童心理學(xué)“從未擁有過如此堅實(shí)的事實(shí)”。

為解釋這些發(fā)現(xiàn)，皮亞杰構(gòu)筑了一套復(fù)雜的理論。該理論主要由他自己對認(rèn)知過程的認(rèn)識及其他來自生物學(xué)、物理學(xué)和哲學(xué)的概念構(gòu)成（他還探索過弗洛伊德和格式塔心理學(xué)，但并未使用這些學(xué)說）。他傳達(dá)的基本信息是，心理通過與環(huán)境的相互作用而經(jīng)歷一系列質(zhì)變；心理不僅積累經(jīng)驗，而且因經(jīng)驗產(chǎn)生變化，并因此而產(chǎn)生更多全新的先進(jìn)思維；我們認(rèn)為，約15歲時的心理是符合人類特征的。從此，現(xiàn)代發(fā)展心理學(xué)正式誕生了。

能六十年如一日地與孩子們玩在一起，聽他們講話，同時擁有足以改變一門重要的心理學(xué)分支的才能的人，他是何許人也？答案令人不可思議：溫和、莊重、慈祥、友善且熱情。同事和朋友們親切地稱他“老板”，他從未招致惡意的誹謗，對工作上的批評，他總是給予溫和的回應(yīng)，因而至親好友從未跟他翻過臉。皮亞杰晚年的部分照片可真實(shí)地反映他的為人：一臉和善，角質(zhì)鏡框眼鏡中透射出聰慧而嚴(yán)肅的目光，飄逸的白發(fā)從終生不離的貝雷帽兩側(cè)拂下，微笑的嘴角含著煙斗。這一切無不使人感受到他的平易可親。他身上可找出的唯一缺點(diǎn)是，嚴(yán)肅得有點(diǎn)兒過分，竟然對孩子們的玩笑和大笑置若罔聞。

他出生于瑞士的納沙泰爾。和弗洛伊德不一樣的是，他并不是外來者，因而大可不必艱難地尋求當(dāng)?shù)厝说慕邮埽凰透β宸蛞膊灰粯樱瑥奈大w驗過生活的艱辛；他也完全不同于詹姆斯，因為他從未經(jīng)歷過精神危機(jī)；也不同于韋特海默，因為他從未經(jīng)歷過頓悟。他相對平淡無奇的幼年生活唯一與眾不同的是，他幾乎沒有童年——這可能也是他總喜歡跟孩子們泡在一起的原因。他父親是一位一絲不茍、吹毛求疵的歷史學(xué)教授，母親則完全不同，過于神經(jīng)質(zhì)，還極度虔誠。父母的這種差異使這個家庭的生活總是波瀾起伏，對此，幼年的讓·皮亞杰只得硬著頭皮適應(yīng)。

 

我很早就放棄玩樂，致力于非常嚴(yán)肅的事務(wù)。之所以這樣，除盡量模仿父親以外，是為了在一個隱秘的、非虛構(gòu)的世界里找到一個避難之所。的確，我總是憎恨任何對現(xiàn)實(shí)的違背，我只能將這種態(tài)度歸因于母親的精神狀況。

 

沒有神話故事，沒有冒險經(jīng)歷，也沒有給這個少年老成的孩子玩的游戲。在7歲時，他已開始在空閑時間研究鳥類、化石、海貝和內(nèi)燃機(jī)械裝置。不到10歲，他已寫出一本有關(guān)當(dāng)?shù)伉B類的書。

然而，他成就大作的驕傲很快就煙消云散，因為父親宣稱那本書不過是一堆七拼八湊的大雜燴。因而，在10歲這年，皮亞杰“決定更嚴(yán)肅一點(diǎn)”。他在公園里看見一只部分白化的麻雀，于是寫下一篇簡要的科學(xué)報告，投至納沙泰爾的一家博物雜志社。該雜志社編輯并不知道作者是個孩子，于是發(fā)表了他的報告。這個成功使皮亞杰鼓起勇氣給納沙泰爾自然博物館的館長寫信，問其可否在閉館后讓他研究一下藏品。館長不僅答應(yīng)了他的要求，還邀請他當(dāng)助手，幫其清理貝殼，為它們分類并貼標(biāo)簽。皮亞杰一周工作兩次，堅持做了四年，從中學(xué)到充足的知識，在不足16歲時，就已在一些動物學(xué)雜志上發(fā)表了許多關(guān)于軟體動物的科技文章。

大約就在此時，他跟教父一起過了一個長假。教父是個文人，他認(rèn)為這個孩子的興趣過于狹窄，因而讓他接觸哲學(xué)。于是，一個廣大的世界呈現(xiàn)在皮亞杰眼前。他非常喜歡這門學(xué)問，尤其是認(rèn)識論。到假期結(jié)束時，他決定“將自己的一生獻(xiàn)給對知識進(jìn)行生物學(xué)解釋的事業(yè)”。然而，他仍然認(rèn)為自己是一位博物學(xué)家，而不是心理學(xué)家。在納沙泰爾大學(xué)，他學(xué)完本科后一直讀了下去，22歲那年獲得自然科學(xué)博士的頭銜。

直到此時，他才轉(zhuǎn)入自己真正感興趣的領(lǐng)域，先在蘇黎世兩家心理學(xué)實(shí)驗室短暫工作了一段時間，而后到巴黎的索邦大學(xué)選學(xué)一些課程，再后被推薦給西奧多·西蒙（比奈的同事）。西蒙讓他將一些測試5—8歲巴黎兒童推理能力的試卷標(biāo)準(zhǔn)化，皮亞杰一干就是兩年——其間還做了許多其他工作。他所感興趣的并不只是確定兒童以推理方式正確回答問題的年齡，而是他們?yōu)楹卧诖饲俺７赶嗨频耐评礤e誤。他與孩子們一起談話，向他們提出有關(guān)世界的問題，聽他們解釋，并請他們解開他出的謎題。所有這一切，隨即成為他終生不渝的調(diào)查方法。他在自傳中欣喜地說：“我終于找到了自己的研究領(lǐng)域。”

到這時為止，他決定為下一個5年——結(jié)果是將近60年——定一個目標(biāo)，即發(fā)現(xiàn)“某種智力的胚胎學(xué)”。這里皮亞杰用的是暗喻，他認(rèn)為，智力的成長不是由于神經(jīng)系統(tǒng)的成熟，而是由于心理得到了經(jīng)驗，經(jīng)驗反過來使心理發(fā)生了變化。

從那時起，他開始擔(dān)任一系列重要的學(xué)術(shù)和研究職務(wù)。在20多歲時，他已成為日內(nèi)瓦盧梭研究院的研究主任，一當(dāng)5年；然后，他在納沙泰爾大學(xué)擔(dān)任了5年的哲學(xué)教授；后重回日內(nèi)瓦盧梭研究院，任聯(lián)執(zhí)院長，繼而成為院長及該大學(xué)教授；再后來，他又到巴黎索邦大學(xué)當(dāng)教授；從1956年起，他一直任日內(nèi)瓦大學(xué)新成立的基因認(rèn)知學(xué)研究中心主任。（“基因認(rèn)知學(xué)”一詞是他發(fā)明的，但這門學(xué)科專指智力發(fā)育，與基因?qū)W本身無關(guān)。）

無論是在工作崗位上，還是在人行道上，在公園里，抑或在自己的家中與3個孩子在一起——在盧梭研究院時他已娶了自己的女學(xué)生——皮亞杰總在進(jìn)行沒完沒了的研究工作，注意力一會兒集中于這個年齡段，一會兒又移至另一個年齡段，直至拼出人類自生命之始的幾周內(nèi)至少年時期的心理發(fā)育的完整圖景。他按部就班地撰寫文章，有條不紊地發(fā)表著述（可惜這些著述大多寫得過長），向這個世界提供大量驚人的發(fā)現(xiàn)及大量的珍貴數(shù)據(jù)，并提出將兒童研究領(lǐng)域轉(zhuǎn)變?yōu)榘l(fā)展心理學(xué)的理論。他蜚聲國際，除斯金納和弗洛伊德以外，他的文章成為迄今為止在心理學(xué)領(lǐng)域被引用最多的文獻(xiàn)。許多著名大學(xué)紛紛授予他榮譽(yù)學(xué)位，美國心理學(xué)會也頒給他大獎，以獎勵其對心理學(xué)作出的杰出貢獻(xiàn)。

他的成就如此驚人，但他卻從未接受過任何心理學(xué)方面的系統(tǒng)培訓(xùn)，也未獲得過心理學(xué)的學(xué)位。

 

皮亞杰多年來不斷擴(kuò)充和修正自己的理論，但我們需要知道的是最終結(jié)果。

行為主義者認(rèn)為，發(fā)育是制約和模仿的結(jié)果；遺傳學(xué)認(rèn)為，發(fā)育是成熟的自然結(jié)果。皮亞杰對此一概否認(rèn)。他認(rèn)為，心理發(fā)育需要經(jīng)驗，也需要成熟，但發(fā)育是有機(jī)體與環(huán)境之間不斷變化的相互作用的結(jié)果。在這種相互作用中，心理適應(yīng)經(jīng)驗，然后以不同的方式與環(huán)境發(fā)生相互作用，再進(jìn)一步適應(yīng)，經(jīng)歷一系列質(zhì)變，直至進(jìn)入成年階段。嬰兒的消化系統(tǒng)最初只消化奶水，并在奶水的幫助下得到發(fā)育，而后才能消化固體食物。同樣，智力最初也是一種簡單的結(jié)構(gòu)，只能吸收和利用簡單的經(jīng)驗。但在經(jīng)驗的哺育之下，智力變得更加高級，更有能力，進(jìn)而能處理復(fù)雜的事物。

4個月大的嬰兒意識不到皮亞杰的貝雷帽下的玩具，因為在這個心理發(fā)育年齡里，心理只有當(dāng)前的知覺，沒有存儲圖像，物體若看不見，即等于不存在。但在第一年的后半年里，嬰兒有幾次會偶爾發(fā)現(xiàn)，玩具就在貝雷帽底下，于是開始修改以前作出的看不見即不存在的反應(yīng)。

在另一個典型實(shí)驗中，尚不會數(shù)數(shù)的孩子會說，在一條線上排得很開的6粒扣子要多于緊緊挨在一條線上的6粒扣子。學(xué)會數(shù)數(shù)之后，他發(fā)現(xiàn)結(jié)果其實(shí)不然，于是，他的心理功能中處理類似知覺的方式發(fā)生了變化。

兩個例子均說明了皮亞杰理論中兩個至關(guān)重要的心理發(fā)育過程：同化與適應(yīng)。孩子將數(shù)扣子的經(jīng)驗同化，也可以說是吸收，按照以前的經(jīng)驗，某東西若看上去大，實(shí)際上也果真大。然而，數(shù)扣子得出的新經(jīng)驗與這個假設(shè)并不一致，心理為恢復(fù)平衡，只好盡量適應(yīng)（認(rèn)知），以容下新的經(jīng)驗。從此時起，他開始以更適應(yīng)現(xiàn)實(shí)的方式觀察和解釋事物。

皮亞杰曾講述（以不符合其特色的簡單文筆）過一位數(shù)學(xué)家朋友的故事。該故事可以恰當(dāng)?shù)卣f明新信息的同化是如何引發(fā)適應(yīng)和新思維的：小時候，有一天他的朋友數(shù)小石子，把石子排成一排，從左向右數(shù)，數(shù)出10個。然后，為了看看從反方向數(shù)會怎樣，他又從右向左數(shù)。他驚奇地發(fā)現(xiàn)，竟然還是10個。他將石子擺成一個圓圈再數(shù)，結(jié)果還是10個。他又從反方向數(shù)了一遍，仍是10個。他在這里發(fā)現(xiàn)了在數(shù)學(xué)中被稱為可交換性的東西，也就是說，總和與順序無關(guān)。

 

這樣的心理發(fā)育過程并不是平滑和連續(xù)發(fā)生的。類似發(fā)現(xiàn)可交換性這類小小的變化，會時不時地導(dǎo)致向思維不同階段的突然轉(zhuǎn)換。人類心靈呈階段性發(fā)育這一概念并不是皮亞杰始創(chuàng)的——其他心理學(xué)家早就提出過類似想法——然而，皮亞杰是第一個基于大量觀察和實(shí)驗證據(jù)辨認(rèn)并描述諸階段的人。皮亞杰理論中的四個主要階段（還有許多較小的階段）包括：

 

——感覺運(yùn)動階段（從出生至18—24個月）

——前運(yùn)算階段（18—24個月至7歲）

——具體運(yùn)算階段（7—12歲）

——形式運(yùn)算階段（12歲及以上）

 

這些年齡劃分只是就平均而言，皮亞杰非常清楚，個人之間仍是有差別的。但他說過，這一順序不可能改變，且前一階段是后一階段的必要基礎(chǔ)。

下面我們分階段述說。

感覺運(yùn)動階段（從出生至18—24個月）：最初，嬰兒只能意識到部分感覺，但不能將之與外部物體聯(lián)系起來，甚至無法將手的圖像與手動的感覺聯(lián)系起來。通過試誤法，嬰兒逐漸發(fā)現(xiàn)伸手抓玩具這一動作與所看到的物體之間存在關(guān)系。

即使其移動已變得更具目的性，也更準(zhǔn)確，但他們?nèi)愿悴磺宄車奈矬w是什么樣，更搞不清楚它們何以對自己的動作產(chǎn)生反應(yīng)。因此，他們只好進(jìn)行嘗試：吮吸東西，搖動、擊打、敲擊或扔?xùn)|西，并從中獲取新知識，從而使自己更聰明、更有目的地行動。

孩子根據(jù)這些經(jīng)驗，在不斷增強(qiáng)的記憶力的幫助下（部分由于大腦的成熟），開始存儲心理圖像。因而，他們在第一年的下半年里開始意識到，一件藏起來的物體仍然存在，盡管眼睛看不見它。皮亞杰將這一現(xiàn)象稱作“客體永久性”的獲取。

在該階段結(jié)束時，孩子開始使用其存儲的圖像和信息來解決涉及客觀物體的問題。他們開始思考可能發(fā)生的情況，而不是一味地玩弄物件。初為人父的皮亞杰非常自豪地報告說，他的女兒呂西安娜就曾經(jīng)歷過這樣的思維過程。當(dāng)時，她只有16個月大。在跟女兒一起玩耍時，他將一根表鏈放在空火柴盒里，并小心地露出一條細(xì)縫，然后把它交給她。呂西安娜沒有發(fā)覺他打開和關(guān)上火柴盒的行為，也沒有看到他把表鏈放到里面。她只有兩種“方案”（已知的處理某些情形的辦法）：把火柴盒子推翻，倒出里面的東西，或者把手指伸進(jìn)去，把表鏈弄出來。她首先嘗試的是第二個方案：把手指伸進(jìn)去摸表鏈，但未能辦到。接著她停了一下。在此期間，呂西安娜展現(xiàn)出一個令人奇怪的反應(yīng)。

 

她仔細(xì)地看著這條小縫，接著，連續(xù)張開并合攏自己的嘴巴，起先輕輕張開嘴巴，而后張得越來越大……[然后]毫不猶豫地把手伸進(jìn)盒子上的窄縫，不像剛才那樣直接去摸表鏈，而是用力拉動盒子，將盒子的細(xì)縫開得更大一些。她成功地抓住了表鏈。

 

在這個時期，孩子們也開始思考如何實(shí)現(xiàn)所欲求的社交結(jié)果。皮亞杰再一次在報告中描述了對自己的孩子的觀察：

 

在1歲4個月零12天時，雅克利娜在興致勃勃地玩一個游戲時被強(qiáng)行抱走，然后被放在育嬰欄里。她想要從里面爬出來，徒勞地哭叫著。接著，她清楚地表達(dá)了某種需求[也就是說，要上衛(wèi)生間]，盡管在剛剛過去的10分鐘里所發(fā)生的事情證明她根本沒有這種需求。剛出育嬰欄，她即指著那個游戲，想再玩！

 

這個孩子正在獲取基本的想象或預(yù)測某些簡單行動的結(jié)果，并在大腦里進(jìn)行試誤法試驗的能力。因此，皮亞杰認(rèn)為，智力發(fā)育的方式是“概念-符號，而不是純粹的感官競技”。

前運(yùn)算階段（18—24個月至7歲）：這個階段，孩子能夠快速獲取圖像、概念和詞匯，并能更好地以符號方式談?wù)摵退伎纪獠渴挛铩?歲的孩子會將一塊積木扔在地板上，然后模仿卡車的聲音，3歲的孩子能假裝從一只空杯子里飲酒。最初，孩子學(xué)說話時總將事物及其名字看作同一個東西（2歲的孩子看見一只鳥就說：“鳥！”如果成人用到“鳥”這個詞，孩子會問：“鳥在哪兒？”），但他最終明白，詞匯只不過是個符號，跟所代表的東西并不是一碼事。從那時開始，他或她能夠談?wù)摵退伎疾辉趫龅氖挛锛斑^去或未來的事件。

然而，孩子對這個世界的內(nèi)在表達(dá)仍是原始的，缺少諸如因果、數(shù)量、時間、可逆轉(zhuǎn)性、比較、視角等組織性概念。孩子不能執(zhí)行涉及這些概念的心理運(yùn)算，因此，仍處于“前運(yùn)算”階段（皮亞杰這里所謂的運(yùn)算，是指任何可使信息為某種目的而發(fā)生轉(zhuǎn)換的心理習(xí)慣。分類、細(xì)分、在整體中辨認(rèn)局部、數(shù)數(shù)等，都是典型的運(yùn)算）。這就是5歲的孩子認(rèn)為分散的6粒扣子要多于緊緊聚成一串的6粒扣子的理由，這和他認(rèn)為倒入細(xì)長容器的水要多于倒入寬大容器的水的理由是一樣的。即使該孩子已學(xué)會數(shù)數(shù)，他在一段時間里也弄不清2×3為什么等于3×2。如果讓他觀察一束鮮花，花束中大部分花是黃色的，然后再問他：“是花多呢還是黃色的花多？”他會說：“黃色的花多。”

處于前運(yùn)算階段的孩子也是自我中心者（跟感覺運(yùn)動階段的孩子一樣）。皮亞杰用此術(shù)語表示無法想象從另一角度觀察事物時它所呈現(xiàn)的樣子。他常讓4—6歲的孩子觀察3座山的模型，將一只小玩偶放在山上某個地方，再展示一組從不同角度拍攝的山的照片，然后問孩子們，哪一張照片顯示玩偶正在看的方向。孩子們總是選擇自己視角方向的照片。他同樣報告說，前運(yùn)算階段的孩子不能想象其他人正在思考的問題，而且，說話時常常意識不到別人不明白他在說什么。

具體運(yùn)算階段（7—12歲）：約7歲時，孩子轉(zhuǎn)移至完全不同和更有能力的新思維階段，可執(zhí)行像數(shù)數(shù)和分類這樣的運(yùn)算，也可理解并思考相互關(guān)系。前運(yùn)算階段的孩子知道“兄弟”一詞，但不會知道兄弟是什么。他知道什么是“大”，但不知道兩個都大的東西中哪一個更大。具體運(yùn)算階段的孩子則能順利解決這兩個問題。在心理上逆轉(zhuǎn)一個過程是另一項運(yùn)算。當(dāng)一個孩子可以想象將水從細(xì)長容器倒回原瓶時，他就獲得了逆轉(zhuǎn)的概念，也因此而知道什么叫“守恒”，從而認(rèn)識到，數(shù)量在外形發(fā)生變化時并不變化。

處于此階段的孩子還會意識到，身外事物自有其發(fā)生的原因。前運(yùn)算階段的孩子會說，到晚上天就會黑，因為我們要睡覺了。具體運(yùn)算階段的孩子會說，天之所以要黑，是因為太陽下山了。他們能想象出，若從其他角度觀察一個事物，將會產(chǎn)生不同的圖像。他們還能知道其他人是如何思想和感覺的。因此，他們可以在心理上運(yùn)算符號，好像這些符號就是其所指代的事物——然而，他們知道的只是代表實(shí)際事物和行為的符號，而不是抽象的概念或邏輯過程，因為邏輯推理還不在他們所能理解的范圍之內(nèi)。如果將三段式推理的前兩項提供給他們，他們是無法總是得出正確的結(jié)論的。

如果一道難題出現(xiàn)多個變量，他們將不知道如何系統(tǒng)地進(jìn)行下去。皮亞杰最富創(chuàng)見的測試之一是懸擺問題。他常常讓孩子觀察一個掛在繩子上的重物，然后讓其觀看如何更改繩子的長度、重物的重量，在不同的高度松開重物和怎樣用不同的力量推動重物。然后，他請孩子計算哪個或哪些因素（長度、重量、高度和力量，單獨(dú)地或協(xié)同地）影響懸擺晃動的頻率。前運(yùn)算階段的孩子根本沒有行動方案，只是隨意嘗試不同的方式，經(jīng)常一次更改多個變量，觀察多處出錯，結(jié)論也不正確。具體操作期的孩子盡管更有方法，也更準(zhǔn)確一些，但也常犯錯，因其邏輯思維能力仍較差。一個10歲的男孩試著改變繩子的長度，之后得出正確的答案說，懸擺的繩索越長，擺動的速度就越慢。此后，他將100克的重物掛在長繩上擺動，然后又將50克的重物掛在短繩上擺動，比較兩者的效果之后，他得出一個不正確的結(jié)論：在重物的重量加大時，擺動就變慢。

形式運(yùn)算階段（12歲及以上）：在發(fā)育的最后階段，孩子們可以思考抽象的關(guān)系，如比率和可能性。他們已能掌握三段論推理，可處理代數(shù)問題，開始理解科學(xué)思想和方法論的要素。他們能形成假設(shè)，編制理論，并能系統(tǒng)地考慮謎語、神秘故事或科學(xué)問題中的可能性。他們可以非常有方法地大玩諸如“20個問題”之類的游戲，所有問題均是先從大處開始，而后逐步縮小可能性的領(lǐng)域。而在此階段之前，他們的問題常常一會兒從大處跳至小處，一會兒又回到大處，或互相重疊，或一再重復(fù)。

更重要的是，他們不僅能思考具體的世界，而且能解決像可能性、或然性和不可能性等問題，以及諸如未來、公正、價值等抽象問題。皮亞杰及其合作伙伴巴貝爾·英海爾德指出：

 

該階段的最新奇之處在于，通過對形式和內(nèi)容的區(qū)分，受試者能就其不相信或暫不相信的論題進(jìn)行正確的推理，也就是說，他認(rèn)為這些論題完全是一種假設(shè)。他已能從一些僅僅是可能性的事實(shí)中得出必要的結(jié)論來。

 

杰羅姆·凱根認(rèn)為，皮亞杰對少年全新認(rèn)知能力的分析是“有關(guān)人類天性的所有理論中最富創(chuàng)見的概念”，也是“就少年行為向傳統(tǒng)解釋發(fā)出挑戰(zhàn)的洞見”。至少說，它有助于我們理解少年自殺率升高的原因：少年已有能力思考所有假定情形，并知道在其已試盡所有可能性時，會對自己說（不管正確與否），他已盡了努力，也考察了解決問題的所有辦法，但沒有哪一個能奏效。同時，他已能感覺到在自己所相信的事物或他人教導(dǎo)其相信的事物中存在不一致的地方。這種能力有助于我們理解少年的反叛情緒、憤怒和焦慮。最常見也最易引發(fā)問題的不一致性有：對少年性生活問題的矛盾價值觀（性生活既不道德又有風(fēng)險，克制性生活則“令人苦惱”，極不正常），少年對與父母的關(guān)系的感受也充滿矛盾（希望也非常渴望得到他們的支持，同時又希望獨(dú)立）等。

數(shù)十年來，在凱根等人為皮亞杰大唱贊歌的同時，皮亞杰的思想和發(fā)現(xiàn)一直得到他人的不斷修改和修正。新皮亞杰主義、后皮亞杰主義和反皮亞杰主義的成千上萬篇論文在各種刊物上發(fā)表，或在專題會上宣讀。這些研究中雖也不乏有價值之作，但與這位巨人的研究相比，大多不值一提。艾薩克·牛頓曾假意謙遜道：“如果說我看得更遠(yuǎn)一些，那是因為我站在巨人的肩膀上。”修改和修正皮亞杰理論的心理學(xué)家們應(yīng)該從心底里說，他們之所以看得更遠(yuǎn)，是因為全都站在這個巨人的肩膀上。