富麗堂皇的宮殿之中，一個年逾四旬的貴婦，身著正紅色鳳穿牡丹華服，偏倚在鎏金鳳座上，盡顯她母儀天下的地位。
她一雙鳳目迷離地望著宮殿頂部藻井的盤龍紋飾，高貴冷艷的聲音在偌大的宮殿中回蕩：“從前你只在暗處護著她，倒也罷了，而今你竟拿到明面上來疼惜。哼，從宮中到朝堂，多少高門貴女，你非把她放在上官明夜的身邊，當我不明白，你是想給她個高貴的身份！”她喃喃自語，一雙保養得宜的玉手，掐在鳳座扶手上，指尖都已煞白。
“孩子，你過來。”她垂眸，對著眼前跪伏在地的青年男子溫和道。
那男子聽她召喚，恭順地膝行至她鳳座之下。
“我要那個小賤人死，你會用到這個。”說著，遞給那男子一個瓶子。
“臣，定不辱使命！”
“記住，她要死在敵軍手里，決不能牽連到你。”皇后的聲音和藹慈祥，絲毫不像在謀人性命。
演武后的第二日，上官明夜被傳入宮面圣。
從宮中回來，他召集了四個營的教習入主帳議事。
“圣上已然接到確切消息，十日后，東倭和北狄組成的近兩萬鐵騎，將會來犯烏松關，企圖沖關而入，直搗北盛城。”
“兩萬人？烏松關及周邊守軍集結起來，至多一萬，就算加上禁軍也不過一萬五千人，況且，禁軍也不可能全數離開。”秦莫楚面色凝重道。
“不只是敵我寡眾，還有兩點對我軍不利。此次狄倭聯軍騎兵眾多，武器精良，可謂合狄倭兩軍之所長，此為其一；其二，東倭不知從哪弄來一批火藥，用以炸關破墻最是厲害。”
眾人一聽，皆是愁云滿面。
“連年征戰，國庫已然不堪重負，圣上的意思是要我們不計手段，速戰速決。且，圣上允準我們帶去兩千五百禁軍，但不到萬不得已不可用于此戰。”
“什么？”眾人皆驚。
“因為戰后，我們還要奉命操練邊軍。邊軍征戰沙場多年，難免驕矜自傲，對你們的訓練方法只怕也是消極怠惰，老秦和老宋隨我南征北戰，倒還有幾分威信，凌黛和蘭尼爾只怕阻力更大。而禁軍便是我們燎動邊軍斗志的‘火種’。他們，不僅是訓習的助力，更是示范。”
“火種......”蘭尼爾口中念念有詞，忽地對上官明夜道：“上官，我想到一個可以一舉打殺他們的辦法。”
上官明夜道：“你想用火攻？”
蘭尼爾明媚一笑，道：“猜對了！火藥對我們來說危險，于他們又何嘗不是？他們的軍隊長途跋涉，到達后定要先休整。疲勞會使人意志松懈，我們趁此機會，潛入營中，在各處點火，最后點了火藥庫。這樣我們的人就能安全撤離。”
上官明夜看她一眼，道：“不行！”
“為什么？”蘭尼爾不滿道。
“將軍，卑職認為此計可行。”凌黛突然開口，“卑職可以前往。”
上官明夜聞言怒火中燒，他之所以反對，就是怕這個傻子主動請纓。
“不行！”
“不行！”
上官明夜和秦莫楚異口同聲反對。蘭尼爾見狀，也不再多言，眼中閃爍著委屈。
只聽宋長風在一旁怯聲道：“可若除了凌教習，誰又能......”覷見上官明夜和秦莫楚的神色，又忙緘口不言。
“將軍，我的暗營不就是為此而存在的嗎？蘭教習的計策若是成了能保多少將士性命？不讓我去，你們當我三營是擺設嗎？”凌黛義正言辭，接連反問。
上官明夜沒有接話，卻道：“一旦糧草和火藥被毀，他們定會破釜沉舟，拼盡全力進攻烏松關，你們有何守城之策？”
凌黛聽他意思，是同意自己去燒營了，便放下心來，與幾人一起布置城防。
幾人議定了大致戰術，便退出營帳。
凌黛剛一踏出主帳，就有親衛稟報：“凌教習，有位夫人找您，自稱是令堂。”
“母親！”凌黛大喜過望，趕回自己的營帳，見洛眉等在那里，忙上去擁住她，“母親怎么來了，近來可好嗎？”
母女二人彼此上下打量，一時間溫情滿滿。良久，兩人才依偎著坐下，洛眉低聲問凌黛道：“小黛，你的月事來了沒有？”
凌黛心中一跳，佯裝不明就里道：“上月便來過了，怎么？”
洛眉聽她這般說，輕嘆了口氣，“看來，是沒有懷上，阻不了你去烏松關了。”
凌黛安慰道：“母親放心，女兒會護自己周全。”
送走了洛眉，凌黛獨坐帳中，愁眉鎖眼。她自幾日前，便覺懶怠厭食，天葵遲遲未至。她隱約明白自己應是珠胎暗結了，但她不能告訴洛眉，否則這烏松關她去不成，燒營的計劃只怕也會功虧一簣。
兩日后，上官明夜帶著凌黛四人和兩千五百禁軍出發開赴烏松關。
上官明夜掛帥，凌黛等四位教習也跟著升為將軍。此番凌黛只帶了一百暗營軍士，現下都隱于其他三營軍士之中，以掩人耳目。
而她無兵可帶，只能跟在主帥上官明夜身邊。
自演武之后，她和上官明夜的關系似又被“打回原形”。一路上，上官明夜自不會理會她，她亦不會自討沒趣。
此時她倚坐在軍中的糧草車上，閉目養神。
“將軍，要不小的給您找些果子來？”護送糧草的軍士諂媚道。
“不用，守好你的車。”這幾日，她經常在這車上歇息，和軍士們也漸漸熟絡起來，甚至有人旁敲側擊地打聽她與皇帝的關系。
其實她并非想偷閑。出發第一天開始，大軍星夜兼程，在馬上顛簸半日后，她忽覺小腹墜脹，隱有見紅。她自不敢冒險，便時不時跑到糧草車上，也幸好上官明夜沒有過問。
八日后，大軍終于到了烏松關。
至此，邊軍和禁軍集結完畢。為保萬全，中原各處駐地也已派出援軍，皆在馬不停蹄地趕來。援軍一到，烏松關守軍將達兩萬七千余人，形成強大戰力。但那也是十幾日以后的事了。
“元帥找我？”凌黛躬身行禮。
她一安頓好，就被上官明夜傳喚，便急急趕來主帳。
“嗯。”上官明夜大馬金刀坐在主座，“狄倭聯軍將于后日到達，可來得及準備？”
“回元帥，一日足矣。”
“好，你過來，幫我收拾書桌。”上官明夜向她招手道。
“......是。”也不知他的親衛都干什么去了。
凌黛腹誹著走到桌側，整理著紙張和書冊。忽見上官明夜腳下有張紙，便去撿拾。
豈料她剛彎下腰，就被抓住手臂，下一刻，她毫無懸念地落入上官明夜的懷中，坐在他的腿上。抓她，上官明夜經驗豐富；被他這樣抓住，凌黛也是習以為常。
上官明夜攬著她，手指撫上她的唇瓣，柔聲道：“記得嗎？那一夜，你我便是這般坐著，那一杯四時露，是我喝過最美的酒。”上官明夜的護面下，那神情和聲音是關月才有的溫柔，凌黛仿佛被這溫柔帶回了那個夜晚。
上官明夜的手指自凌黛的雙唇滑到下巴，再到頸上，一路滑到衣領內。
凌黛回過神來，按住上官明夜的手，驚惶道：“元帥！”
“我要你，現在，在這里。”那語氣不容抗拒。
在這里？！“不行，元帥，你放開我！”凌黛想要起身，卻被上官明夜一手扣住腰肢，一手按住肩頭。
凌黛怕傷了胎兒，不敢過分掙扎。她急得眼圈發紅，因為她聽到外面遠遠傳來腳步聲。
“上官明夜，求你了，別被他們發現！”凌黛哀求道。
“我都不怕開罪圣上，還怕他們發現嗎？”上官明夜哂然一笑。
“你......”凌黛泫然欲泣。
“是我叫他們來的。”
凌黛奮力反抗，但為時已晚。
“上官明夜！”蘭尼爾進帳看著眼前的一幕，悲憤地跑出營帳。
“你，你們......”秦莫楚臉色鐵青，也轉身離去。
宋長風見兩人離去，也尷尬地退了出去。
見三人離開，上官明夜放開了凌黛。“元帥，你在做什么！”凌黛站起來質問道。
“我在救他們。惦記不該惦記的人，議論不該議論的事，到頭來，怎么死的都不知道。”上官明夜云淡風輕道。
凌黛只覺七竅生煙，“元帥，大戰在即，你就不怕失了蘭尼爾和秦莫楚的心嗎？”
上官明夜看著凌黛，譏諷道：“以情愛收攏人心，你以為我是你嗎？”
他起身走到凌黛身邊，輕聲道：“小黛，我才是最無辜的，到頭來，我又能得到什么呢？”
蘭尼爾一路跑到營邊林地中，哭得昏天暗地，只覺得自己千辛萬苦來到中原，這片真心終成錯付。
正自傷心間，忽聽身后傳來腳步聲，她以為是上官明夜，滿懷希望轉身望去。
“怎么是你？”
又過了兩日，狄倭聯軍到達烏松關，在關外五里處林中空地駐扎。
得到消息后，凌黛立刻點了十個暗營精英，令他們整裝待命。
她回到自己的帳子，更換好夜行衣，開始檢查今晚的必備之物。
帳外傳來一個甜媚的聲音，“凌黛，可以進去嗎？”是蘭尼爾。
凌黛將蘭尼爾讓進帳內。因前日的事，兩女的神情皆不自然。
“蘭將軍，何事？”凌黛開口打破僵局。
“凌黛，你和他，在一起很久了嗎？”蘭尼爾語氣中有掩不住的悲戚。
“不久。”蘭尼爾雖然驕縱，卻是個坦誠的姑娘，凌黛不想瞞她。
蘭尼爾低下頭，良久，才喃喃道：“那年，他將我困在戈壁，足足三日，水米未進，那里除了沙子什么也沒有。就在我以為自己要死了的時候，他卻出現了，給我送來水和駱駝。你知道嗎？不管他對西夷做了什么，自那一刻起，他就成了我的神，我的信仰。”
凌黛靜靜聽著，看著蘭尼爾臉上幸福的神色。
“可是，當我來到這里，看著在戰馬上神采飛揚、意氣風發的他，對著你們的皇帝和那些只會高談闊論的大臣們卑躬屈膝時，我替他感到屈辱！這里，不應是他的歸宿。我發誓，要將他迎入西夷，讓他成為我的王，整個西夷的王！”
蘭尼爾看向凌黛，“你也許能給他愛，但我能給他自由！”
邊說著，蘭尼爾繞到凌黛的身后，眼神掙扎著緩緩抬手，最終輕拍了凌黛的后肩一下，“你若懂他，就不要回來了。”
蘭尼爾轉身出了帳子，耳邊回響起那人的話，“他們倆早已暗通款曲，凌黛不死，上官明夜永遠不會是你的。”