心靈與大腦：誰影響誰

每一個情緒風格維度都對應一種特定的大腦活動模式，這一點至關重要。腦成像技術（brain imaging）可以證明，這些維度并非無中生有。情緒風格維度其實是皮質（cortex）和邊緣系統等區域中可以度量的生物活動，參見下圖。

盡管包括杏仁核與紋狀體在內的邊緣系統曾長期被視為大腦的情緒中樞，但事實上，皮質同樣可以決定我們的情緒狀態和心境。

我相信，理解了六種情緒維度的神經基礎，你就能夠判斷出自己的總體情緒風格。這些大腦活動模式將在第4章中詳細展開，這里我只略作介紹。視覺皮質（visual cortex）區——大腦后側的一大束神經——似乎專門用于識別我們所熟知群體（人或物）中的個體。[6]打個比方，當一位老爺車收藏家在仔細端詳一輛1952年出廠的Nash Healey與一輛1963年生產的Shelby Cobra的時候，或者當一個人在仔細觀察一張面孔的時候（我們每個人都是辨認面孔的專家），視覺皮質就會變得活躍。梭狀回（fusiform gyrus）[7]起初被稱為“梭狀回面孔區”（fusiform face area），因為科學家一度以為它僅僅處理關于面孔的信息。事實上，它可以處理任意一個我們所熟知領域中的個體信息。事實證明，無法感知他人情緒的人，比如自閉癥兒童或者在社交直覺維度上處于“遲鈍”一端的人，梭狀回的活躍程度都很低。你在第7章中會看到，我們已經發現了這個現象背后的原因，因此我們知道怎樣改變對大腦的輸入以提高梭狀回的活躍水平，從而將一個人在社交直覺維度上的情緒坐標逐漸移向“敏銳”的一端。

在我說人們有不同的情緒風格，這些情緒風格反映了特定的大腦活動模式時，我的聽眾和學生們往往以為，情緒風格必然是固定不變的，甚至可能是由基因決定的。幾十年來，神經科學家們也認為成人大腦的形式和功能在本質上是無法改變的。但我們現在已經知道，對大腦的這種靜態的、一成不變的理解是錯誤的。相反，大腦具有一種被稱為“神經可塑性”（neuroplasticity）的性質，也就是說，大腦的結構和功能可以發生顯著的改變。我們所經歷過的事情與我們頭腦中的思想都可能導致這種改變的發生。比如，在小提琴家的大腦中可以觀察到[8]，控制手指的大腦區域在大小與活躍水平上都有明顯增加。倫敦的25000條街道所構成的網絡錯綜復雜，簡直令人崩潰，而倫敦的出租車司機必須要學會在這個路網中找到方向——在他們的大腦中，主管情境與空間記憶的海馬回（hippocampus）出現了顯著增長。[9]彈鋼琴與研究地圖都是重復和強化在外部世界中的感官經驗和學習經驗的例子。

不過，大腦也可以根據內部產生的訊息而發生改變，換言之，因為我們的思想和意圖而發生改變。大腦各區域的功能可能會發生變化，司職特定任務的神經范圍可能會擴大或者縮小，不同大腦區域之間的聯系可能會加強或者減弱，特定大腦回路中的活躍水平可能會提高或者下降，不斷向大腦各處發送訊息的神經化學機制也可能會發生調整。

純粹的意念也可以給大腦帶來根本上的改變。關于這個問題，我最喜歡舉一個被我稱為“虛擬鋼琴學習”的例子。由阿爾瓦羅·帕斯卡爾-列昂（Alvaro Pascual-Leone）[10]領銜的哈佛大學研究團隊請一組志愿者學習了一首簡單的五指練習曲，并在一周的時間里反復練習。然后他們采用神經成像技術（neuroimaging）來判斷手指的運動在多大程度上由運動皮質（motor cortex）負責，結果發現，高強度的練習造成了相關區域的擴張。這不足為奇，因為其他的實驗已經發現，學習一個特定的動作可以造成類似的擴張。但是這些科學家又請了另外一組志愿者僅僅是在想象中彈奏這些音符，而沒有真正觸碰琴鍵。然后研究人員試圖測量運動皮質是否對此有反應。結果果然如此——控制右手手指的區域在虛擬鋼琴手的大腦中也發生了擴張，與那些真正彈奏了鋼琴的志愿者一樣。意念，僅僅是意念，就使得運動皮質分配給特定功能的空間發生了增長。

考慮到情緒風格是所有這些大腦機能（聯系、回路、結構上或功能上的關系，以及神經化學機制）的產物，上述發現的意義是不容置疑的：既然大腦中包含了情緒風格的生理基礎，既然大腦可以在這樣一些基本的方面發生變化，情緒風格也是可以改變的。沒錯，遺傳自父母的基因早在幼年就為我們塑造的大腦回路，以及我們的經歷，共同決定了我們的情緒風格。但是大腦回路不是永遠不變的。隨著時間的推移，情緒風格通常是比較穩定的，其實不管是偶然的經歷，還是在任何年齡有意識的主動努力——通過對特定心靈品質或者習慣的刻意培養——都可以讓情緒風格發生改變。

我并不是想說，改變你在某個情緒風格維度上的坐標在理論上是可能的，或者說這樣的改變僅僅在原則上才可能出現。事實上，我的研究已經發現了改變情緒風格的切實有效的辦法。在后面的第11章中我將會詳述。在這里我只需要指出，你可以改變自己的情緒風格，提高自己的情緒調整能力，增強自己的社交直覺，變得對自己內部的情緒狀態和生理狀態更加敏感，提升你對周遭環境的應對機制，增強你的專注力，最終提高你的幸福感。讓人驚訝的是，僅僅通過一些心靈活動，我們就能夠有意識地改造自己的大腦。從禪修到認知行為療法（cognitive-behavior therapy）的各種心靈活動，可以改變特定回路的大腦功能，從而讓你對社交信號有更大范圍的感知，對自己的身心感受更加敏銳，更容易保持一種積極的生活態度。總之，靈修可以改變你的大腦活動模式及大腦結構，從而改變情緒風格，提升生活品質。我相信這正是身心互動的終極目標。