三、民族盛會

希臘的民族盛會[25]是喚醒和培育民族精神的重要手段。這些盛會禁止野蠻人參加，[26]只對希臘的公民和希臘屬地開放。在這些場合，希臘屬地對希臘本土的歸屬感更加強烈。因此，盛會吸引大批的游客和競技者，他們來自希臘各地，來自羅德島（Rhodes）和昔勒尼，來自大希臘（Greater Hellas）的城市和西西里。公元前500年到公元前479年這種民族盛會達到高潮，這時正值希臘跟周圍蠻族發生沖突，民族情緒高漲。

慶典來臨之際，派往各地城邦的信使將宣布停戰消息。在奧運期間，任何士兵攜帶武器進入伊利斯，都會被當作戰俘關押，直到付出贖金才能獲釋。[27]

最早的古希臘競技比賽起源于葬禮。為紀念帕特羅克洛斯（Patroclus）[28]和俄狄甫斯（Oedipus）[29]而舉行的史前運動會，就有這樣的色彩，涅嵋和伊斯特米運動會也是這樣。在眾多的地方性聚會中，這四個運動會伴隨著時間推移，成為全民族性的盛會。四者之中，最古老且持續時間最長的是奧林匹克運動會。它和涅嵋運動會一起，都為紀念宙斯而設。皮托運動會紀念阿波羅；伊斯特米運動會則是紀念波塞冬。但是，最初，涅嵋運動會在“七雄攻忒拜”的故事中就有，是為了紀念涅嵋國王萊克格斯（Lycurgus）夭折的幼子奧菲爾特斯（Opheltes）而設立。伊斯特米運動會則是由科林斯國王西西弗斯（Sisyphus）創辦，為了紀念他的侄子，不幸的麥利塞提斯（Melicertes），海浪把他沖到了科林斯海峽的東海岸，后來被當作海神帕拉蒙（Palaemon）崇拜。

奧林匹亞運動會每四年一屆，皮托運動會是在奧林匹亞運動會的第三年舉行，時間都是八月份。兩個運動會之后都要舉行另外兩個運動會：涅嵋運動會緊隨奧林匹亞運動會，而伊斯特米運動會則緊隨皮托運動會之后。涅嵋運動會在奧林匹亞運動會當年的七月份，伊斯特米運動會則在皮托運動會后第二年的八月份。據推測，品達時期的運動會的順序同公元前220年到公元前216年的順序大致相同。對于這一點，我們有比較詳細的證據。[30]根據這種推測，下面的表格顯示了公元前476年之后，這些體育盛會的順序安排：

公元前476年4月……奧75紀4年……伊斯特米運動會

公元前476年8月……奧76紀1年……奧林匹亞運動會

公元前475年7月……奧76紀2年……涅嵋運動會

公元前474年4月 ……-------------……伊斯特米運動會

公元前474年8月……奧76紀3年……皮托運動會

公元前473年7月……奧76紀4年……涅嵋運動會

公元前472年8月 ……-------------……伊斯特米運動會

公元前472年4月……奧77紀1年……奧林匹亞運動會

公元前471年7月……奧77紀2年……涅嵋運動會

公元前470年4月 ……-------------……伊斯特米運動會

公元前470年8月……奧77紀3年……皮托運動會

公元前469年7月……奧77紀4年……涅嵋運動會

公元前468年4月 ……-------------……伊斯特米運動會

這四項盛會形成一個循環，或者 ，如果誰在這四個運動會上都獲得勝利，他就是全能冠軍，。

傳說，奧林匹亞運動會由赫拉克勒斯創立。[31]但又有這樣的傳說，古代伊利斯的首都比薩（Pisa）國王俄諾瑪俄斯（Oenomaüs），讓他女兒的求婚者與他舉行賽車比賽，失敗的人會被處死。最后，他被珀羅普斯打敗，而珀羅普斯也成為所有奧林匹克勝利者的典范。為了紀念這位英雄，后來的運動會都在他的墓旁舉行。

歷史上能夠確定的奧林匹亞運動會的最早時間，是公元前776年，伊利斯國王伊菲特斯（Iphitus）重新組織這些運動比賽。這個時間標志著希臘紀年的開始。從公元前776年開始，一直到公元217年為止，將近1000年的奧林匹亞賽跑比賽獲勝者的完整名單，我們都能看到。起初，獎品是三腳杯或其他實用物品，但是在第七屆奧運會上，遵從德爾斐神諭，橄欖枝做的花環成為獎品。

奧林匹亞賽場在阿爾番烏斯河（Alpheüs）的右岸，也正是克洛德（Cladeüs）河匯入阿爾番烏斯河（Alpheüs）的地方。北傍森林覆蓋的克羅諾斯山（Cronus），403英尺高。公元前776年，奧林匹亞賽區惟一的建筑就是赫拉姆人（Hêraeum）的木制建筑。這個廟里的諸多寶物中，有一個鐵餅刻著伊菲特斯（Iphitus）和萊克格斯（Lycurgus）的名字，他們是奧林匹亞盛會的“創立者”，一個用象牙和金子做的桌子上，放著獲勝者佩帶的桂冠。還有一個宙斯祭壇，建造在比賽獻祭的地方。1874年開始的考古挖掘中，發現了一個用墻圍起來的賽場，被稱之為阿爾提斯（Altis），有750英尺長，570英尺寬，散布著許多重要建筑的遺跡；還有一座有看臺的露天體育場，全長630英尺，在賽道起點和終點，大約18英寸的石條橫著鋪過賽道，石條每四英尺一段。[32]在體育場和河之間是競技場，有8賽道的一個圓圈，將近一里周長，而實際比賽則有6賽道可用。四馬賽車圍著這個賽場跑12圈，因此，比賽有72賽道長，近9英里。

在品達的時代，賽會一般持續5天（奧林匹亞凱歌5，6行），滿月的那天可能就是五天的中間那天。賽會以獻祭開始，最后以盛宴結束，中間就是參賽選手角逐的時間。公元前5世紀時，正式比賽項目的順序如下：

（1）單圈賽跑；（2）雙圈賽跑；（3）長跑；（4）五項全能：賽跑、跳遠、擲鐵餅、投標槍、摔跤；（5）摔跤；（6）拳擊；（7）拳擊摔跤比賽；（8）——（9）——（10）青年組賽跑、摔跤和拳擊；（11）重裝賽跑；（12）賽車；（13）賽馬。[33]還有騾子賽車比賽，在公元前444前后這項比賽不再舉行。

正式的官方記載并不是實際比賽上的程序。我們知道青年組的比賽在男子組以前就已結束；所有賽跑比賽都在同一天舉行；單獨的一天專門用來比賽摔跤、拳擊和摔跤拳擊比賽；賽馬之后是五項全能；所有最后項目是重裝賽跑。早上主要舉行賽跑、賽馬等，下午主要舉行拳擊、摔跤、拳擊摔跤和五項全能等。下面是公元前468年的一個比賽日程安排表：

第二天：賽車、賽馬、五項全能；

第三天：青年組項目比賽；

第四天：男子賽跑、摔跤、拳擊和拳擊摔跤綜合比賽，以及重裝賽跑。[34]

皮托運動會——本是公元前582年的地方音樂會，每八年在德爾斐舉行一次。后來逐漸演變成泛希臘的盛會，在阿姆菲克提恩斯（Amphictyons）的統治下每隔四年舉行一次。[35]音樂會上的主要內容是歌頌阿波羅，歌頌他戰勝了皮托（Python）。凱歌由里拉琴（lyre）伴奏。在公元前582年增加了兩項比賽：笛子伴唱（flute）和笛子獨奏。在第12屆皮托賽會上，笛子獨奏的勝利受到熱烈歡呼。里拉琴比賽是在公元前558年增加的項目。在音樂比賽項目之后就是賽車和賽馬。體育比賽項目與奧林匹亞運動會相同，只是增加了雙圈賽跑項目和男子長跑比賽。公元前498年，引進了最后的比賽項目——重裝賽跑。

在品達的時代，體育比賽不是在德爾斐崎嶇的斜坡上舉行，而是在下方的克瑞塞恩（Crisaean）平原。別處也從來沒有舉行過賽馬比賽。但是在大約公元前450年，一座專門為其他項目建造的體育館，在阿波羅神廟轄區的西北處惟一的一塊平地上新建起來。泡賽尼阿斯（卷10，32章，行1）說，這個體育館“在城市的最高處”，在德爾斐的遺跡中最顯眼，“作為全希臘的體育盛會，幾乎難以設想如此盛況”。[36]

皮托賽會的實際賽期現在不能確定。可能是以音樂比賽開始；然后是體育比賽；最后是賽車和賽馬。獎品是花冠，由雙親健在的男孩采摘的月桂樹葉編成。主要的宗教儀式是從圣路（Sacred Way）到阿波羅神廟的游行。

伊斯特米運動會——在科林斯的伊斯特姆斯（Isthmus）的東端舉行。這個可能是全希臘范圍最大、次數最多的盛會。這主要是因為賽場臨近大城市，整個希臘世界的人都可以很容易到達此地。從雅典過來，無論水路或者陸路，都只需幾個小時的路程。

公元前581年，這原本是紀念海神波塞冬而舉行的地方盛會，重新組織為泛希臘的全民盛會。比賽就在波塞冬神廟旁邊舉行。這個波塞冬神殿（sanctuary）已經被考古發掘出來。這是一個有圍墻的小教區，北部是高大的軍用圍垛，守衛著伊斯特姆斯。遺跡顯示，還有波塞冬神廟和帕立蒙神廟（Palaemon）。神殿的一面是一排松樹，另一邊是比賽競技獲勝者的雕塑。體育場有650英尺長，坐落于原本是一條溪流的山間峽谷中。賽會以波塞冬的祭祀典禮開始，在品達的時代，包括體育和馬術比賽。

當時的伊斯特米桂冠由旱芹（celery，）——干燥的芹菜（就像學者們解釋的那樣）編就，用以區別涅嵋運動會上鮮芹編成的桂冠。[37]

涅嵋運動會——是四個賽會中的最后一個，公元前573年第一次組織成為全希臘的盛會。涅嵋賽會在涅嵋谷中舉行，在希臘東南“陰暗的菲勒斯山（Philus）下”（涅嵋凱歌6，45行）。鄰近峽谷的克萊恩納村（Cle?nae）[38]一直舉辦這個運動會，直到公元前460年，阿爾戈維斯人（Argives）篡取了這項特權。在涅嵋，沒有小城鎮，只有一個競技場、體育場，這些遺跡至今在山谷里還可以看見。這兒還有一個宙斯神殿，三根柱子矗立至今。但是曾經圍繞此地的柏樹林已經盡失。（涅嵋賽會的）競技項目，跟伊斯特米差不多，只是多了些青年組的項目。許多運動員來自雅典、愛琴納和克歐斯（Ce?s），或者來自伯羅奔半島（Peloponnesus），只有極少來自意大利和西西里。