1.3.2　真空淬火

真空淬火的主要目的是改善和強化金屬構件的質量，特別是表面層的質量。對于工具鋼而言，真空淬火后可以保證足夠的硬度要求，而且表面光亮度好，變形小，硬度高且均勻，使用壽命長，后加工工藝簡單，生產周期短。

鋼在真空淬火后，表面光亮是由于供給表面無氧化膜，附著在供給表面的油污雜質被揮發，從而使金屬零件表面有光澤。真空淬火緩慢且均勻，氣冷淬火后工件原地冷卻不必移動，因此變形小且有規律。真空淬火后無氧化、脫碳，高合金工具鋼由于淬火加熱溫度高，真空加熱后高活性的表面在油淬時將發生瞬時滲碳，形成一小層滲碳層，因此使真空淬火后的硬度比普通淬火時高而且均勻，不會出現淬火軟點。真空加熱時的脫氣作用可以提高材料的強度、耐磨性、抗咬合性能及疲勞強度，所以真空淬火后工件的壽命普遍較高。據報道，模具經真空淬火后平均壽命可提高30%以上，有的則可提高到4倍。

適合真空淬火的材料非常多，有碳素工具鋼、合金結構鋼、合金工具鋼、不銹鋼（馬氏體不銹鋼、奧氏體不銹鋼）、高速鋼、軸承鋼、耐沖擊鋼、鈦合金、鐵鎳基/鎳基/鈷基合金等。鈹青銅真空淬火后，韌性可以提高50%，并且減少了氧化。