我恍惚地走到沙發邊，靠在背墊上，思及良久我問他，“你說過他會毫發無損回來的，現在呢？”

他像是早知道我會這么問了，他迫不及待地回答：“我沒想到蠱術的皮毛之式能與圣器相匹敵。”

他憂慮地摸索著下巴，仿佛那兒有把胡子，“這是誰也意料不到的。如果他們用這種東方巫術對付我們，我們幾乎沒有勝算。蠱術多種多樣，在食物里，飲料里，甚至空氣里，可怕的是，還有一種用眼神蠱惑人心的蠱術。”

“夏谷子的傳承人在哪里？”我不想聽他的埋怨，立即問道。

“苗疆，苗族人聚居的寨子里，他們分為內寨外寨，熟蠱術的人家都在內寨，尚未被現代文明同化，她就在那兒。”

“傳承人是個女人？”

“傳內不傳外，傳女不傳男。”他提醒道。

“你那么肯定她會教我？既然是傳內不傳外……”

“一切都是未知數。”丹尼爾扶著我的肩意味深長地說，“繆斯，我相信你可以把未知變成已知，把不可能變成可能。別忘了，你本是傳承人。”

我從他灰色的眼中看見了希望，有如朝霞終于照耀了沉寂的一池死水，他這神秘的深不可測的雙眼，讓我的意識快閃出一些畫面，我曾見過這雙眼眸。

我為這記憶的復蘇而興奮，但我沒把情緒表現出來，如我初見他時一樣，這種關系太過陌生，我難以敞開心懷。

“你也看到了，如果沒人解蠱，他就會死。”丹尼爾再次言明后果，似乎是要時時提醒我，否則我就會立馬改變主意一般。

他害怕我反悔嗎？他真的擔心哈德斯嗎？

我對他有了猜忌，并且恐懼。

他的目的究竟是什么？

我一聲不吭，他也一樣，我們坐到沙發上，懷著各自的心思，一直待到天亮。

離開北美大陸使我感覺非常良好，飛機在太平洋上飛馳時我拆封了一本現代讀物，旁邊的非洲年輕人怪異的瞟了我一眼。

怎么了？難道讀小說已經過時了？我有些顧慮，唯恐自己正在做的事與現代人類社會格格不入，于是把這本安妮.賴斯的《梅瑞克》輕輕放在膝蓋上，開始看窗外的云景。

越是靠近東方那片秘密的土地，越是向往恍若前世的苗疆風情，我無所顧忌地相信，這是目前留給我的羈絆，長存在我靈魂深處的牽念。

夜間到達BJ，父親安排的接機者交給我一些中國貨幣，以備不時之需，在某些城市，銀行卡式不適用的。

隨即登上去往華中的飛機。到了那邊，如我這般的外籍面孔就少見了，接機者是那座城市所剩無幾的吸血鬼之一，區域親王的助理，他為我安排了住宿，并告知次日親王接見的時間——外域的吸血鬼來到新的區域長久留駐需要得到區域親王的召見與認可，方能在該轄區活動。

在這座城市游蕩一個白天，被不少人用夾生的英文搭訕，甚是汗顏。

傍晚回到酒店，親王已然至此，竟是個中國人——這血統來之不易，不禁使我想起馬爾斯，與這位親王一樣，血統純正的亞洲人被初擁，要承受的血液變異的痛苦比歐美人深重數倍，存活幾率小，因而他們都是憑頑強的意志撐過初擁過程的。

他們的長相更偏于混血兒，因為樣貌隨血液轉變，有了歐美人的特征，但這些特征微之甚微，不細看也難以覺察。

他摘下帽子，給了我一個驚詫——他的頭頂，居然一毛不拔。

他不好意思地說道，“我受初擁那天剃了個頭，之后就再也沒長頭發了。”

“你的尊長沒告訴你吸血鬼的頭發是無法改變的嗎？”我感受到這位親王的和藹了，所以我在他面前哈哈大笑，他不會覺得這是一種嘲諷，誠然我的本意也不是如此。

“我的尊長告訴我，光頭永遠不會過時。”

他不茍言笑，我們之間的氣氛立刻輕松了下來，但愿他在面對卡瑪利拉老謀深算的長老時沒有這樣親切。

見一面，相談甚歡，沒有惹他生氣，這就算通過了召見。

我謝絕了他要派助理陪同我的好意，對我而言那意味著白晝里行動的限制，他不再堅持，只說必要時可以給予我幫助。

天亮后，終于坐上了開往苗疆聚居地的車，離骨子里的牽念，越來越近。

到達苗疆所謂的外寨，發現不過是假模假樣的竹樓里有些許穿戲服的人，連掉缺銀飾部件都可以拿膠水粘回去，他們在旅行者面前重復一段又一段的演說，然后手舞足蹈，獻上山歌——但不是苗語。

丹尼爾遠程定位的谷歌地圖把我帶離旅游區，進入一片深山老林里迷了路。指南針開始還有用，后來無休止地胡亂旋轉，也許是被附近某種未知的磁場干擾了。

一個迷路的吸血鬼，實在太遜了，我把手機放回口袋，決意自行碰碰運氣。

一個以血的欲望為主食的生物，在這狂野的自然里多么合適，盡管我尚存人性。

自然的神明分辨得了好與惡，不該困住無害于它的生物，好比如我。

我這樣自信的再林子里轉悠一陣兒，沒走出去，但好歹見到了個人影。

我擔心那是不出深寨的只說苗語的人，別說是苗語，就連中文我都說不順溜，原本在城市里，人人都能說幾句英文，對外來長相的人格外親切，外寨里也少有人操一口流利的英文，如今進內寨去，怕是連中文都不管用了。

不多時，那人影靠近我，這時我才發現霧有多重，因為他離我兩米左右時我才看清他的模樣，一個白發老人，左手攥緊一只黑色的布袋，右手一根竹竿撐在地上，竿上用草繩綁了類似鐵鉤的東西，像是捕捉器。

他是個真正的傳統苗人，從精編細織的服飾上面就可以看出來，與外寨那些形似戲服的化纖劣質裝束大有不同。

上裝為棉麻制成的對襟短衣，深色的，肩披是織有幾何圖案的羊毛氈，頭纏青色包頭，小腿上纏裹綁腿，有少許泥濘，他大概在林子里待上了一段時間。

“猛唔。”他用一種我聽不懂的語言說道，語氣很是友好。