藤堂兵太出生至今四十載，從未像眼下這般滋潤(rùn)地調(diào)養(yǎng)休息過(guò)。

雖然手腳被綁，有些狼狽，但只要能忍受這一點(diǎn)，待遇算是相當(dāng)不錯(cuò)了。想睡就睡，有事的時(shí)候，只要吆喝一聲“喂！”在門(mén)外監(jiān)視的武士馬上會(huì)把頭探進(jìn)來(lái)問(wèn)有什么事。

只有在吃飯時(shí)，手才被松綁，只有去小解時(shí)，腳才可以自由活動(dòng)。

他是在新府城樓被燒毀的那一晚，被織田方的瀧川一益的部隊(duì)逮捕的。不過(guò)，已經(jīng)過(guò)了五天，他仍然被關(guān)在農(nóng)民家的庫(kù)房里。

既沒(méi)有審訊，也沒(méi)有要被處決的征兆。僅僅關(guān)在庫(kù)房里而已。

究竟為何把我關(guān)在這種地方？

兵太腦海里有時(shí)會(huì)涌上這種疑惑，但他并不會(huì)執(zhí)著于這個(gè)念頭。因?yàn)樗X(jué)得自己終歸是將死之人，所有事情都無(wú)關(guān)緊要了。既不想得救，也不想逃跑。

回想起來(lái)，淪為俘虜而不是被斬首，已成為他終生一大憾事。他除乖乖認(rèn)命之外也別無(wú)他法。因?yàn)榈人K醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，全身早被捆綁起來(lái)，動(dòng)彈不得。

這里離新府城并不遠(yuǎn)。到門(mén)外小解時(shí)，可以遠(yuǎn)遠(yuǎn)地眺望新府城從前所在的丘陵。雖然不知道庫(kù)房后面的地形，但是在庫(kù)房里嘩嘩流水聲不絕于耳。這聲音聽(tīng)起來(lái)不像是潺潺小溪，而像是波瀾壯闊的河流。說(shuō)不定釜無(wú)川就在庫(kù)房后面。

“喂！”

忽然，兵太聽(tīng)到一個(gè)粗獷的聲音，便把臉轉(zhuǎn)向門(mén)口。只見(jiàn)門(mén)口站著兩三個(gè)武士。

“起來(lái)！”其中一人命令道。

“起來(lái)干什么？”兵太傲慢地問(wèn)。

“出門(mén)！”

“出門(mén)？”兵太很詫異。

“出門(mén)干嗎？”

“去河岸。”

“河岸？”

兵太想：好，去吧！終于等到要被斬首的時(shí)刻了。被帶往河岸，恐怕意味著自己要被處決。

“我這就起來(lái)，快解開(kāi)我腿上的繩索！”

兵太面不改色。三個(gè)武士走進(jìn)庫(kù)房說(shuō)著“站起來(lái)！”讓他站起身，然后毫不憐惜地把他雙腳的繩索扯開(kāi)了。

“跟上來(lái)！”

兵太聽(tīng)從吩咐，跟在三位武士的身后出了門(mén)。對(duì)于他早已習(xí)慣黑暗的雙眼來(lái)說(shuō)，早春的陽(yáng)光過(guò)于耀眼奪目。在主屋中，他發(fā)現(xiàn)幾名武士正坐在正房地板間里，圍成一圈喝酒。

雖是農(nóng)家，但這家主人早已逃得無(wú)影無(wú)蹤。

從農(nóng)家前面走向馬路，泥濘的石板路往下延伸。兵太步履蹣跚地走了過(guò)去。陽(yáng)光好刺眼啊！他走到馬路上，沿著山崖一拐，豁然映入眼簾的是釜無(wú)川的水流和兩旁寬廣的河岸。激流咆哮奔騰，濺起白色的水花。

兵太在通往河岸的下坡路口站了一小會(huì)兒，朝遠(yuǎn)處的丘陵望去。那里曾有過(guò)城樓。不用說(shuō)，現(xiàn)在連殘?jiān)珨啾谝蚕ТM。平坦的土地看起來(lái)像一個(gè)小島。

城樓付之一炬，武田氏也窮途末路，可這遼闊的山野卻從漫長(zhǎng)的冬天里解放出來(lái)，抖落一身冬裝，生機(jī)勃勃地迎接春天。主君勝賴和追隨他的侍從們，卻與這明媚春光絕緣。

此時(shí)此刻，他們正倉(cāng)惶逃竄于某處山野嗎？

雖然勝賴東山再起并非絕對(duì)不可能，但是，事態(tài)發(fā)展到如此地步，只能說(shuō)那不過(guò)是遙不可及、虛無(wú)縹緲的幻想罷了。即便如此，他還是想追隨勝賴直到最后，從前線一路狂奔回來(lái)，可是最終也沒(méi)能趕上他們的隊(duì)伍。這是他作為武士最大的不幸。

“坐在這里！”

這里是指距離水邊三米左右的河岸。河岸上遍布圓溜溜的鵝卵石。

兵太坐到那里，以為自己會(huì)在這里被斬首。他環(huán)顧四周，打量著這個(gè)自己可能要掉腦袋的地方，并沒(méi)有特別的感慨。

他今年四十歲了，不曾娶妻生子，無(wú)牽無(wú)掛。一生輾轉(zhuǎn)沙場(chǎng)，戎馬倥傯，如今要在此畫(huà)上句號(hào)了。他踏足這釜無(wú)川的激流中不下數(shù)十次。如今能在這熟悉的河岸結(jié)束生命，這或許是他的幸運(yùn)。

他看到很多武士從河流上游趕過(guò)來(lái)，不止十人，也不止二十人。其中甚至還有騎馬武士。兵太覺(jué)得這么多人來(lái)觀刑實(shí)在有些大張旗鼓。

“怎么回事？”兵太問(wèn)道。

“閉嘴！”武士一腳踢中兵太腰部。

剛開(kāi)始，兵太以為趕來(lái)的武士不會(huì)超過(guò)二三十人，但事實(shí)上遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止那個(gè)數(shù)目。隊(duì)伍連綿不絕。

起初到來(lái)的數(shù)十人的部隊(duì)，與水流平行，排成了四列縱隊(duì)。接下來(lái)相同數(shù)量的兩支部隊(duì)，與水流呈直角分別布陣。

最終，一百二十名武士在河岸呈“コ”字隊(duì)形排列，兵太坐在正中間。

“這到底是怎么回事？”兵太詢問(wèn)身旁的三名武士。

“閉嘴！”一名武士喝道。

他又說(shuō)：“接下來(lái)就讓你驗(yàn)首級(jí)了。”

“誰(shuí)的首級(jí)？”

“誰(shuí)知道？正因?yàn)椴恢溃抛屇銇?lái)驗(yàn)定啊。”

“不……”兵太呻吟著。

他寧愿被砍頭也不愿干這差事。檢驗(yàn)武田部隊(duì)中陣亡的武士們血淋淋的首級(jí)，光是想想就讓人于心不忍。

“我討厭這個(gè)差事！這些武士原來(lái)都是我們一幫的，現(xiàn)在由我去驗(yàn)他們的首級(jí)，我實(shí)在不落忍。請(qǐng)另請(qǐng)高明，放過(guò)我吧！”兵太的聲音接近哀嚎。

他想，我應(yīng)該是被驗(yàn)首級(jí)的那一方啊。我不過(guò)死得遲了一些，就被迫驗(yàn)自己人的首級(jí)，對(duì)武士而言，這絕對(duì)不是一件光彩的事情。

“我不要！殺了我吧！”兵太說(shuō)。

“那可不行！俘虜中數(shù)你年齡最大，加之你在勝賴的大本營(yíng)里待過(guò)，所以你才是最佳人選。”

聽(tīng)他們這么一說(shuō)，兵太馬上想起，被俘虜?shù)牡诙齑_實(shí)受過(guò)簡(jiǎn)單的審訊。那時(shí)，他坦承自己曾在勝賴的大本營(yíng)待過(guò)。原來(lái)那才是禍之根源。當(dāng)時(shí)他之所以這么說(shuō)，是因?yàn)樗X(jué)得，就算同是雜兵，如果說(shuō)成追隨勝賴本營(yíng)的武士的話，被痛痛快快斬首的概率更高。沒(méi)想到反而給他招來(lái)這一怪異的角色。

“如果能做好這個(gè)差事，說(shuō)不定我們能饒你不死。”

“你以為老子想茍且偷生嗎？畜生！”

“你吹胡子瞪眼的干什么？你還是去跟那些腦袋大眼瞪小眼吧！”

不知不覺(jué)間，他們談話的功夫，附近幾米遠(yuǎn)的地方擺放了十多個(gè)馬扎，武士們坐在上面。旁邊擺著類似棺材的木箱，經(jīng)雜兵們的手一個(gè)接一個(gè)地搬運(yùn)至此。兵太閉上了眼睛。然后，仿佛過(guò)了很久，等他再次睜開(kāi)眼睛，便看見(jiàn)面前擺著幾個(gè)頭顱。

這時(shí)，站在他近旁的六十來(lái)歲的白發(fā)武士問(wèn)道：“你對(duì)這個(gè)首級(jí)有沒(méi)有印象？”

兵太將目光投向擺在自己面前的三個(gè)首級(jí)中最右邊那個(gè)。嘴巴緊抿，眼睛安詳?shù)亻]著。沒(méi)有一絲痛苦的表情，一臉滿足，神情平靜。

“我不認(rèn)識(shí)。”兵太說(shuō)。

那個(gè)首級(jí)他的確沒(méi)見(jiàn)過(guò)。但是，可以肯定的是，那人肯定不是雜兵，因?yàn)闅赓|(zhì)骨相毫不輕賤。

“下一個(gè)！”白發(fā)蒼蒼的武士叫道。

這次是一位少年，額頭上迎面遭受重創(chuàng)。緊抿的嘴，帶著一種戰(zhàn)斗到底死而無(wú)憾的滿足感，使那張已逝的面孔看起來(lái)一點(diǎn)也不丑陋。

真是相貌堂堂！兵太心想。我也早該這樣死去……兵太閉上眼睛，為其祈禱冥福。

“你有印象嗎？”

“沒(méi)有。”

“仔細(xì)看！”

“不管怎么看，不認(rèn)識(shí)的就是不認(rèn)識(shí)。”

“仔細(xì)想一想。”

隔了好一會(huì)兒，白頭發(fā)又叫道：“下一個(gè)！”

這次兵太沒(méi)有把視線投向第三個(gè)頭顱。

“你有印象嗎？”

他雖然聽(tīng)到了這樣的聲音，但很快背后遭到毆打，感到劇烈的痛楚。與此同時(shí)，他撲倒在地。

他又被拖起來(lái)了。一個(gè)長(zhǎng)柄杓伸到了他面前。

酒味撲鼻而來(lái)。

原來(lái)是酒啊！兵太把臉伸過(guò)去，呷了一口，喘了口氣，然后伸了伸下頜，示意拿長(zhǎng)柄杓的武士往自己嘴里多灌一些。

長(zhǎng)柄杓里的酒幾乎澆到了兵太臉上，順著他的臉往下流淌。

“窩囊廢！打起精神，專心驗(yàn)首級(jí)！”白頭發(fā)說(shuō)。

他以為兵太看到自己人的首級(jí)，而嚇得快要不省人事了。喂他酒喝，好像是為了給他壯膽。

“下一個(gè)……”

兵太看到第三個(gè)首級(jí)的時(shí)候，不由得大驚失色。這張臉很眼熟，是一位與兵太年紀(jì)相仿的武士。到底是誰(shuí)呢？兵太凝視著這位眉毛濃密的武士的首級(jí)。

“天哪！”巨大的喊叫聲從兵太的口中發(fā)出。

“天哪！”兵太再次大叫起來(lái)，身體也跟著劇烈顫抖。

一定是立木平九郎的首級(jí)。兵太與平九郎已經(jīng)多年沒(méi)見(jiàn)過(guò)面了，不過(guò)數(shù)年前曾經(jīng)一起并肩作戰(zhàn)過(guò)。當(dāng)時(shí)，在武田軍隔著富士川與德川軍對(duì)峙數(shù)月，其間兵太一直與立木平九郎在一起。他清楚地記得那是天正五年（1577）的事。而在其前一年，在往高天神城運(yùn)糧食時(shí)，兵太也是與這位無(wú)所畏懼的雜兵一起行動(dòng)。

真是一位不幸的武士啊！他忠肝義膽，終被主君高坂昌信賞識(shí)，可是不承想高坂昌信不久便在戰(zhàn)場(chǎng)上病逝了。于是他轉(zhuǎn)而投靠小山田信茂。他出身農(nóng)民，可能安心做個(gè)農(nóng)民比做武士要強(qiáng)。

“呀！”兵太由叫嚷轉(zhuǎn)為嚎啕大哭。立木平九郎竟然也已經(jīng)身首異處！

“你認(rèn)識(shí)嗎？”白頭發(fā)說(shuō)。

“認(rèn)識(shí)。”

“是誰(shuí)？”

“是立木平九郎。”

“立木平九郎？到底是何人？”

“井上平九郎你都不知道嗎？以前在高坂昌信的部隊(duì)中，他是赫赫有名的足輕部隊(duì)的將軍。高坂去世后，他追隨小山田信茂，成為小山田隊(duì)伍的股肱之臣，威震四方。在食武田俸祿的人當(dāng)中，幾乎無(wú)人不知井上平九郎的大名。”

兵太特地為這個(gè)不幸的雜兵申辯了一席，其實(shí)不過(guò)是信口開(kāi)河。

“立木平九郎？哦，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”

“不可能。”

“好，把這個(gè)首級(jí)分開(kāi)放。”

白發(fā)武士吩咐手下把立木平九郎的首級(jí)搬到右手邊，起身走到對(duì)面記錄員武士那里耳語(yǔ)一陣。然后，他回到兵太身邊，大喊：“下一個(gè)！”

“給我酒。”兵太鎮(zhèn)定地說(shuō)。

“什么？”

“給我酒。”

須臾，又有一個(gè)盛酒的長(zhǎng)柄杓伸到兵太的嘴角。兵太喉嚨里發(fā)出咕咚咕咚的聲音，大口喝光了。他深吸一口氣說(shuō)：“再給我點(diǎn)酒。”

疲倦不堪的身體開(kāi)始被酒意彌漫。

“下一個(gè)！”白發(fā)蒼蒼的武士喊著。

“啊！勝賴大人！”兵太說(shuō)。

“什么？勝賴？”兩三名武士跑過(guò)來(lái)。

“再說(shuō)一遍，說(shuō)清楚！”這次聲音是從兵太背后傳來(lái)的。

“武田家的御大將勝賴大人。”

一說(shuō)完，兵太身體向前伏在地面上。他感覺(jué)睡意襲來(lái)，眼瞼沉重，渾身舒暢。無(wú)論遠(yuǎn)處還是近處都能聽(tīng)見(jiàn)很多人的聲音。兵太四周人聲鼎沸，宛若群蜂亂舞。不久，兵太被揪住領(lǐng)子，強(qiáng)行拽起。

“喂！你再仔細(xì)看一下，肯定不是勝賴吧？這人年齡可比勝賴大了不少！”

“那我可不知道，在我看來(lái)就是武田勝賴大人的首級(jí)。”

說(shuō)到這里，兵太又向前倒了下去。不管怎么樣，他都瞌睡到不行。當(dāng)然，他眼前的首級(jí)是完全的陌生人。說(shuō)成勝賴，純粹是信口胡謅。不過(guò)，如果這能夠被當(dāng)作勝賴主公的首級(jí)糊弄過(guò)去的話，豈不是一件絕妙好事！

但相比之下更重要的是，睡魔用狂暴的力量占據(jù)了他的身體。他已經(jīng)意識(shí)模糊，雙手抱著身邊一塊大小適中的石頭，使勁蹬直了雙腿。

“唔……”他口中發(fā)出輕微的呻吟聲，然后就頭重腳輕，一頭扎進(jìn)睡夢(mèng)中。

兵太夢(mèng)見(jiàn)自己赤身裸體，被迅猛的洪流沖走。身體撞到各處的巖石棱角，或是頭上腳下，或是身體折成兩截，或是匍匐在地，或是四腳朝天。有時(shí)掉進(jìn)瀑布潭里，像旋轉(zhuǎn)的風(fēng)車一般被甩起來(lái)，被叩擊。然后被激流彈起，復(fù)又吸入到水流之中。

兵太當(dāng)時(shí)被毆打了，渾身沒(méi)有一處不疼痛。他被很粗的圓木棒毆打，還被拖拽到河岸上。他在半睡半醒之間受到了懲罰，是消極怠工且酩酊大醉的戰(zhàn)俘理應(yīng)受到的刑罰。

兵太醒了。夜幕降臨，周遭漆黑一片。他雖然醒了，卻發(fā)現(xiàn)自己無(wú)法起身。雖然手腳上的繩子被解開(kāi)，重獲自由，卻絲毫動(dòng)彈不得。這時(shí)，兵太才意識(shí)到，自己在醉醺醺的時(shí)候遭到嚴(yán)重虐待，還被拖來(lái)拽去。

“唔……”兵太呻吟起來(lái)。

“咦，你還活著啊？”

突然，從旁邊傳來(lái)清脆無(wú)比的女子的聲音。兵太驚訝地透過(guò)黑暗看了看，完全看不清女人的相貌姿態(tài)。在他的眼里，只有幾顆星星閃耀在無(wú)垠的夜空。突然，那女子柔軟的手觸摸了兵太的額頭。然后，她的手從額頭移到臉部。沒(méi)想到臉頰上一陣劇痛傳來(lái)。好像臉頰的一塊肌肉被狠狠擰了一下。

“好痛！”兵太大叫。

“怎么啦？還知道疼啊？那就不用擔(dān)心了。你能站起來(lái)嗎？”

“你能站起來(lái)嗎？”最后這句話，從她嘴里徐徐發(fā)出。

“你倒是說(shuō)點(diǎn)什么啊！”

“唔……”

“只會(huì)哼哼？都說(shuō)不出來(lái)話啦。”

然后，女子把手指放入嘴里吹出尖細(xì)的哨聲。哨聲在黑暗中傳到遠(yuǎn)方。她沉默了一會(huì)兒，似乎站了起來(lái)，一會(huì)兒口哨又響了。這時(shí)傳來(lái)腳步聲，噗噗，像是從水邊走過(guò)一般的微弱的聲音。

“他在這里呢。差點(diǎn)就死掉了。”女人說(shuō)。

“準(zhǔn)是武田的武士。好像是俘虜，被弄得半死不活的。”

是男人的聲音。

“真是慘不忍睹！還不如直接殺死他呢！”

“確實(shí)如此。所以我才痛恨織田那幫混蛋。”

然后是一陣沉默。

“怎么辦？”女人問(wèn)，“有救嗎？”

“誰(shuí)知道呢。”

“是不是骨折了啊？”

男人咳嗽了兩三聲道：“撇下他吧！”

兵太覺(jué)得被棄之不理就完了。“唔……”他又呻吟起來(lái)。

“那能帶走就帶走吧。”男人說(shuō)。

兵太感覺(jué)到男子的胳膊搭在自己肩上，粗手粗腳地把他拉起來(lái)。兵太疼痛難忍呻吟著。但是，對(duì)方根本不顧及這些。

“堅(jiān)持一下！”話音未落，兵太到了男子的背上。男子的背像一堵堅(jiān)固的墻。

“走！”男人往前走。女人沉默著快速跟在后面。

兵太感覺(jué)寒冷刺骨，臉部和手腳都幾乎凍透了。他想，身體這樣有知覺(jué)的話說(shuō)不定會(huì)得救。雖然他之前從未想過(guò)要活下去，但是現(xiàn)在求生欲很強(qiáng)烈。因?yàn)樗麑?shí)在不想狼狽不堪地死在河岸。

他口渴了，嗓子幾乎要冒煙。

“能給我點(diǎn)水嗎？”兵太咕噥著，“有水嗎？”

“這人要求真多。”隔了一會(huì)兒女人清脆的聲音傳來(lái)。

接著是男人的聲音：“再忍耐一會(huì)兒！”

之后的很長(zhǎng)一段時(shí)間里，兵太不停地在男人的背上搖晃著。

直走到丘陵的半山腰，兵太被毫不留情地扔到地面上，巖石和小石塊硌得他渾身疼痛。天際開(kāi)始發(fā)白，周圍物體的輪廓依稀可見(jiàn)。

“快喝點(diǎn)水！”女人把水倒在木碗里。

“不勝感激！”兵太一口氣喝光了整碗水。

“再來(lái)一碗。”兵太說(shuō)。

他有生以來(lái)從未喝過(guò)如此美味的水。

“再來(lái)一碗？”女人聽(tīng)起來(lái)不耐煩，但還是不知到哪兒去盛水了。

一路上背著兵太的男子，看起來(lái)疲憊不堪，仰面朝天躺在兵太旁邊。他一言不發(fā)，可能睡著了。

兵太喝了女子拿來(lái)的第二碗水后，方才得以一睹女子芳容。黎明的白光映照出女子的臉。

兵太把水碗還回去的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)女人的手白皙細(xì)嫩。兵太仰臥著，望著女人的臉。他覺(jué)得那張臉?biāo)圃嘧R(shí)，可一時(shí)又想不起來(lái)。

“爸爸，我們出發(fā)吧！”女人對(duì)正在睡覺(jué)的男人說(shuō)。

“老待在這兒也無(wú)濟(jì)于事。我們還是出發(fā)吧。”女人催促男人。

“唔”，男子咕噥著說(shuō)，“好吧，出發(fā)吧。”又說(shuō)，“行李真夠重的！”

他一邊說(shuō)著一邊起身了。兵太這時(shí)第一次看到男子的臉。本以為是位中年男子，沒(méi)想到是位兩鬢如霜的老人。老人身體健壯，目光炯炯，打扮成野武士的樣子。他在巖石上面霍然躍起，身高近六尺。

“快，上來(lái)吧。”男子用粗獷的聲音對(duì)兵太說(shuō)。

如今兵太知道對(duì)方是位老者，就不好意思讓他背了。他想試試能否自己走。

兵太靠自己的力量直起上半身：“我說(shuō)不定能自己走。”

“那就站起來(lái)！”

被男人這么一說(shuō)，他想站起來(lái)，但還是有些勉為其難。

突然，女人的手從旁邊搭到了兵太的肩上：“抓住我的肩膀。”

兵太把手放在女人的肩上，這回總算站了起來(lái)。老人徑自走在前面。兵太在女子的幫助下，在小石子密布的山路上一步一步踟躕前行。

“我先行一步了！”老男人說(shuō)。

過(guò)了一會(huì)兒，前方只見(jiàn)山脊梁上的崎嶇小路，男人的身影已消失不見(jiàn)。

“能不能讓我休息一下？”

聽(tīng)兵太這么說(shuō)，女子保持沉默，將支撐著兵太身體的手抽了出來(lái)。她抽得很不耐煩。兵太險(xiǎn)些摔倒，一屁股坐到矮竹叢中。那個(gè)女人就站在兵太旁邊。

“多虧您，我才撿回一條命。”兵太向她道謝。

“還說(shuō)不好呢。你下半身不是滿是鮮血嗎？”女人說(shuō)。

兵太這才注意到，原來(lái)腰附近的衣服被血染紅了。但他感覺(jué)不到疼痛，可能因?yàn)槭а喽槟玖恕?

“被砍傷的嗎？”

“這個(gè)嘛，你自己難道不知道？”

“我不知道。”

兵太邊說(shuō)邊抬頭看了看女人，這時(shí)他不由得瞪大了眼睛。

這不是前幾天那女人嗎？！他想。

在兵太眼中，面前這女人的臉，很像在新府城燒毀之日，被酒部隼人拜托借予馬匹的那個(gè)女人。越看越像，簡(jiǎn)直是一個(gè)模子刻出來(lái)的。

“你看什么看？”

一聽(tīng)到女人的聲音，他不得不承認(rèn)這是另一個(gè)人。他在新府的城堡見(jiàn)到的女人雖然無(wú)法斷定其身份，但待人接物謙恭客氣，言談之間有股做侍女特有的持重端莊。

“你沒(méi)有去過(guò)新府城吧？”

“誰(shuí)？”

“您。”

“你說(shuō)什么胡話呢？”她覺(jué)得莫名其妙。

緊接著她說(shuō)道：“我們快走吧！老傻坐在這兒有什么用啊。”

于是，兵太再次借助女子的力量站了起來(lái)。

“去哪里？”

“馬上就到家了。”

然后，女人說(shuō)：“你肚子餓了吧？”她說(shuō)這話時(shí)聽(tīng)起來(lái)溫柔可人。

在那之后不知走了多久，道路拐到了山脊上。當(dāng)那條路即將下到斜坡時(shí)，女人道：“就是那里了。”

在山坡上茂密的雜樹(shù)叢中，掩映著一戶人家的屋檐。突然，兵太耳邊響起了馬的嘶鳴聲。

“有馬啊。”兵太說(shuō)道。

“馬啊，豬啊，還有雞啊，應(yīng)有盡有。”女人回答。

他們繼續(xù)順著道路往下走，看到三四幢農(nóng)家住宅，雖然地方并不寬闊，但儼然形成一個(gè)小部落。女人攙扶著兵太走進(jìn)最靠外邊的房子。

“媽呀，累死了……”

女人依舊沒(méi)好氣地把兵太扔在土間，自己坐到上框上。

“爸爸。”她叫道。

剛才的老人從后門(mén)走出，還穿著先前的衣服。

“那些家伙一個(gè)都沒(méi)回來(lái)。”他只說(shuō)了這一句。

“不用擔(dān)心。”

“會(huì)不會(huì)都逃跑了？”

“怎么會(huì)！”

“螻蟻一樣的家伙，都貪生怕死吧。”

然后老人說(shuō)：“讓他睡到里面去吧。”邊說(shuō)邊用下巴指了指兵太。

兵太被安排到后面庫(kù)房里。雖然鋪的是蒲團(tuán)，但已經(jīng)極為難得。他一躺進(jìn)被窩，就立即進(jìn)入了香甜的夢(mèng)鄉(xiāng)。

兵太依稀記得，睡到中途時(shí)女人曾來(lái)到枕邊。但他不記得女人說(shuō)了什么，自己回答了什么。

他感覺(jué)自己睡了很久。醒來(lái)的時(shí)候，薄薄的暮色已然籠罩著檐廊對(duì)面的院子。

兵太側(cè)耳傾聽(tīng)著。旁邊板敷間里，一片混亂嘈雜。偶爾在粗獷的男人聲中傳來(lái)女人的聲音。就是剛才那個(gè)女人的聲音。

兵太從被窩里爬了起來(lái)，從板門(mén)的縫隙窺視隔壁的房間。七八名野武士模樣的粗獷男人正舉行酒宴。坐在最尊貴位置的是今天早上救過(guò)兵太的老人。他旁邊坐著那位年輕女子。

“先讓他休養(yǎng)一下，至于殺不殺他，那是后話！”說(shuō)話的是老人。

“我覺(jué)得增加過(guò)多同伴是危險(xiǎn)的。”一個(gè)矮墩墩的男子喝過(guò)酒后，紅光滿面。

“我同意。即便是武田方面的武士，不加區(qū)分就把他帶回來(lái)很危險(xiǎn)。”另一個(gè)人說(shuō)。

“什么啊。那都是他身體恢復(fù)之后的事了。要是覺(jué)得危險(xiǎn)，到時(shí)候再殺也不遲。”老人又說(shuō)道。

兵太這才知道他們似乎在談?wù)撟约骸＿@些野武士到底在打什么算盤(pán)呢？

“嗯，沒(méi)什么了不起的啦。他雖然不怎么強(qiáng)，但也不算是膽小的啦。等他好了之后試他一試，如果表現(xiàn)好就留用，不好的話把他推到山谷里就行了。到時(shí)候我去推。”

“三公，你也險(xiǎn)些喪命吧！我差一點(diǎn)就把你推下去了，幸虧你抱住了樹(shù)……”說(shuō)著，女人笑了。

許是因?yàn)楹攘司疲舜蟠筮诌郑c早上判若兩人。

兵太覺(jué)得自己真是誤打誤撞到了一個(gè)非比尋常的地方。

這時(shí)，老人對(duì)女人說(shuō)：“你去看看那武士怎么樣了。”

女人很乖巧地站起來(lái)，好像往自己這邊來(lái)了。兵太又躺回到被窩里。

兵太剛躺下，年輕女子推開(kāi)木板門(mén)走了進(jìn)來(lái)。也許是喝了相當(dāng)多的酒，與清晨的她迥然不同，臉紅撲撲的，腳步踉踉蹌蹌。

“原來(lái)你已經(jīng)醒了！睡得天昏地暗的，真拿你沒(méi)辦法。你能起來(lái)吧？快起來(lái)！”女人俯視著兵太說(shuō)。

兵太沒(méi)有回答。

“叫你起來(lái)，你就起來(lái)。”這次態(tài)度非常蠻橫。

兵太坐起來(lái)了。

“如果不吃點(diǎn)東西的話，你會(huì)無(wú)精打采的。到這邊來(lái)吧！況且我們還有話同你講。”

女人從敞開(kāi)的木板門(mén)處，再次回到了隔壁屋子。

“別磨嘰了，讓你來(lái)就趕緊過(guò)來(lái)。”她的語(yǔ)氣突然變得很暴躁。

恰如今天早上一樣，兵太無(wú)法分辨這個(gè)年輕女子是善意還是惡意。

“我去。”他簡(jiǎn)短地回答后，依舊躺在被窩里。

“用這么霸道的口氣，怎么回事？”她瞪了兵太一眼，消失在對(duì)面。

兵太雖然爬了起來(lái)，但發(fā)現(xiàn)自己武具已經(jīng)被卸下來(lái)，狼狽不堪。

兵太這回從被窩里站起來(lái)。手腳每個(gè)關(guān)節(jié)都疼痛不已，但坐立起居并未受到影響。他雙手左右拉伸了兩三下，像是相撲的準(zhǔn)備動(dòng)作一樣，兩腿左右張開(kāi)，分別高高舉起，交替在大腿上用力。反復(fù)進(jìn)行了幾次這樣的預(yù)備運(yùn)動(dòng)之后，才慢吞吞地走進(jìn)板敷間。

在座的人全都朝著兵太望去。男人們圍坐一圈，旁邊有地爐，里面有粗柴火在熊熊燃燒，上面支著大鍋。鍋里咕嘟咕嘟地煮著東西，熱氣騰騰。

兵太杵在那里，掃視在座的人。

“今天早上真是麻煩您了，多謝您。”他向老人輕輕低頭致意。

這時(shí)，兵太被饑餓感占據(jù)。鍋里煮的東西好像是肉。濃郁的肉香勾起了兵太的饞蟲(chóng)，他喉嚨咕咚響了一聲。

“那是什么？”兵太用下巴指了指鍋。

然后，他擠到一個(gè)瘦高個(gè)子的野武士和一個(gè)矮墩墩的野武士中間。

瘦高野武士說(shuō)：“真是不懂禮貌的家伙，連名字也不報(bào)。”說(shuō)著，他粗魯?shù)貕褐纳眢w。

“先讓我吃點(diǎn)東西吧，我從昨天早上開(kāi)始就未曾進(jìn)食。”

兵太說(shuō)道。

“這家伙！”這時(shí)，瘦高野武士和胖墩墩武士都把肩膀壓上了兵太的肩膀。

“來(lái)，酒敞開(kāi)了喝！”老人說(shuō)。

“酒嘛，酒嘛……”兵太不想喝酒了。昨天正因?yàn)楹攘司疲眭铬傅模诺沽舜竺梗媸亲宰髯允堋?

“酒嘛，比起酒來(lái)，我更喜歡吃的。”兵太說(shuō)道。

“我一不出聲，你還耍起威風(fēng)來(lái)了？這么了不起的口氣啊？”女人邊說(shuō)邊氣哼哼地咂巴著嘴。

“那給他些吃的吧。”老人說(shuō)。

一名頭發(fā)全禿、像入道（和尚）一樣的野武士吼道：“到這里來(lái)吃！”

“這到底是什么啊？”

兵太站起來(lái)，盤(pán)腿坐在地爐后面，慢條斯理地掀起鍋蓋。

“豬！”大入道說(shuō)道。

“現(xiàn)在有豬出沒(méi)嗎？”

“前幾天，有一只神經(jīng)錯(cuò)亂的豬跑了進(jìn)來(lái)，就像你一樣。我們把它擊殺了，每天食用。今天已經(jīng)是第三天了。”

“第三天啊，很好。”

兵太拿起鍋蓋，直接用筷子從鍋里夾出酷似豬肉的切片。很是美味。

“大家都吃啊。”

兵太食著肉，啜著湯，可謂全神貫注。在座的人都在談天，可是兵太壓根沒(méi)用心聽(tīng)。

“好吃！豬肉真是好吃啊！”

兵太用筷子在鍋?zhàn)永飻噭?dòng)，但是里面已經(jīng)沒(méi)肉了。大家風(fēng)卷殘?jiān)瓢愠怨饬恕?

突然，兵太覺(jué)得有個(gè)小物件朝自己飛過(guò)來(lái)，急忙把臉向后一扭躲開(kāi)了。土間里傳出器物摔碎的聲音。是酒盅。

兵太一邊吮著湯汁，一邊聽(tīng)到向自己飛來(lái)的辱罵聲。

“給我站起來(lái)！風(fēng)來(lái)坊！”

大吼的是瘦高野武士。他突然大肆踐踏著餐具，飛奔而來(lái)。仿佛用整個(gè)身體撞過(guò)來(lái)，魯莽至極。兵太干凈利索地用手抓住他脖子后部，扭轉(zhuǎn)他的頭，使他的臉撲到了圍爐的灰燼里。

兵太氣得火冒三丈。他正想把鍋里的最后一碗湯送到嘴里，意外遭到襲擊，現(xiàn)在碗已經(jīng)不知所終，湯也濺在臉上。

“無(wú)禮的家伙！”他掐住埋在灰燼中的武士的頭，使勁按了兩三下。

“混蛋，站起來(lái)！”這次怒吼聲來(lái)自光頭的大入道。

那人站起身，猛然拔刀，“如果你和我能夠打個(gè)平手，我就饒你一命。不然就太遺憾了，我讓你腦袋搬家。”一張大臉不可思議地毫無(wú)表情。

“加十次，你把他拉到對(duì)面再打吧。”女人說(shuō)。

“在院子里打嗎？”被稱作加十次的大入道問(wèn)。

“如果你去到院子的話，我們就看不到了，就在土間打吧。”女人很蠻橫地說(shuō)。

“好！”加十次說(shuō)完就跳到土間，接著吼道，“過(guò)來(lái)！”

兵太沉默不語(yǔ)，慢吞吞地走到土間。

“借我把刀！”他對(duì)正坐在上框上的最年輕野武士說(shuō)。

“沒(méi)刀不行哇！”

于是，女人一邊說(shuō)著，一邊拿過(guò)刀來(lái)。然后，她又像慫恿兵太似的說(shuō)道：“可不要輸噢！”

突然，大入道從正面砍了過(guò)來(lái)。兵太側(cè)身躲開(kāi)，拔刀后把刀往旁邊一揮。刀鋒落在大入道的右側(cè)大腿。一陣低聲慘叫從大入道口中傳來(lái)。

加十次再度斬將過(guò)來(lái)。這次是豁出性命的砍殺方法。但是，第二陣慘叫從加十次的口中發(fā)出。

“疼、疼、疼！”他仍舊抬著右腿，姿勢(shì)非常奇怪，臉因悲痛而扭曲。

“夠……夠了！”

“已……已經(jīng)夠了！”

加十次這么說(shuō)著，可是已經(jīng)來(lái)不及了。兵太的太刀尖嗖地伸過(guò)來(lái)，刺中加十次的右肩。

“啊！”

怯懦的大入道發(fā)出一聲與他外貌不符的尖叫聲，往后一屁股墩在地上，旋即滾了一圈，到達(dá)土間外面。

“左衛(wèi)門(mén)，你上！”老人對(duì)著矮墩墩的野武士說(shuō)道。

“我？我可不行！”左衛(wèi)門(mén)膽怯了。

“誰(shuí)來(lái)上？”

可是，其他的野武士一個(gè)都沒(méi)有起身。

“真強(qiáng)壯啊！”女人不由得感嘆。

“左衛(wèi)門(mén)，你上！”這次輪到女人再次下命令，“你應(yīng)該是最強(qiáng)的啊，我最討厭懦弱！”

聽(tīng)到她說(shuō)討厭懦弱，左衛(wèi)門(mén)一副視死如歸的神情站了起來(lái)。

“好，那走吧。”

他四下張望，跳下土間，拿起立在門(mén)口的長(zhǎng)槍。

“哇——”

他虛張聲勢(shì)地喊著，奔兵太沖了過(guò)去。

真是個(gè)雜兵！兵太心想。這家伙完全沒(méi)有掌握劍術(shù)的訣竅，只是實(shí)際參加過(guò)幾次作戰(zhàn)吧。不只是左衛(wèi)門(mén)，加十次亦是如此，完全是雜兵的劍法，不管不顧地用整個(gè)身體砍將過(guò)來(lái)！

兵太一躲閃，左衛(wèi)門(mén)腳下根本剎不住，繼續(xù)往土間那邊沖，長(zhǎng)槍刺進(jìn)了后門(mén)的柱子里。左衛(wèi)門(mén)使出吃奶力氣想拔槍出來(lái)，但不得不中途放棄，用右腳蹬在柱子上做支撐，才將槍拉了出來(lái)。

兵太覺(jué)得他太愚蠢，連砍他的心情都消失了，索性坐在上框那里。

于是，拔出槍的左衛(wèi)門(mén)又喊著“啊！”朝這邊奔過(guò)來(lái)。

“真啰嗦！”兵太一把將槍奪去，抓住撞到他手邊的左衛(wèi)門(mén)的背部衣領(lǐng)，將他的臉扭到對(duì)面，從背后一腳踢中腰部，將其踢飛。左衛(wèi)門(mén)便以游泳般的姿態(tài)，從土間里消失了。

“真強(qiáng)啊。”女人發(fā)出感慨。

“你叫什么名字？”老人坐在那兒?jiǎn)枴?

在兵太看來(lái)，老人的神情很自以為是。

“你想殺我？”兵太把臉轉(zhuǎn)向老人，老人卻沒(méi)有回答。

“好厲害的身手！”

雖說(shuō)這位年邁的野武士對(duì)兵太來(lái)說(shuō)是救命恩人，但兵太向他投去犀利的目光。

“為何要?dú)⑽遥俊?

“我想試試你的本事。”老人用平靜的聲音回答。

“你試了我的本事，想做什么？”

“有事拜托你。”

“什么事？”

“在這里的人，都是答應(yīng)我請(qǐng)求的人，你也會(huì)答應(yīng)我嗎？”

“你說(shuō)說(shuō)看！”兵太說(shuō)。

這個(gè)老頭到底想干什么呢？

這時(shí)，女人說(shuō)：“你這么底氣十足啊，別忘了今天早上是誰(shuí)奄奄一息倒在河岸了！”

“無(wú)他，只是我有遠(yuǎn)大的目標(biāo)。我的身份你早晚會(huì)知曉，現(xiàn)在我還不想告訴你。我想滅掉織田信長(zhǎng)。你也知道你主家滅亡是因?yàn)樾砰L(zhǎng)吧？”

“他不會(huì)滅亡。主君勝賴公肯定還活著。”兵太說(shuō)道。

“三天前，勝賴、信勝和勝賴的妻子三位已被織田兵送上黃泉路了，你不知道嗎？”

“我不知道！此話當(dāng)真？”

“說(shuō)謊又有何益？瀧川一益的部隊(duì)在天目山懸掛了三位的首級(jí)。他們拿著首級(jí)，過(guò)了這個(gè)山頭。”

他們說(shuō)的也許是事實(shí)，兵太想。織田的軍力就像洶涌的波濤一樣，不斷流入甲斐國(guó)。軟弱無(wú)力的勝賴一行人，能夠安全逃難幾乎不可想象。天下已是草木皆兵。

“消息絕不是假的吧。”

“我為什么要騙你！”

“好吧。”兵太說(shuō)。

“如果要取信長(zhǎng)性命的話，我也加入你們。我本就是該死之人，為了達(dá)成這個(gè)目標(biāo)，也不是不可以茍活于世。”

“你能加入我們？”老人說(shuō)。

“在下是跡部大膳。”他報(bào)上自己的名字。

“藤堂兵太。”兵太說(shuō)道。

“這是武士的誓言。我們喝酒立誓。”

“不用了，喝酒還是免了吧！”兵太說(shuō)道。

“你不喜歡喝酒啊，那就不勉強(qiáng)了，我們以水代酒吧。”

女子好像打算灌水似的，拿起德利就下到土間去了。

女人往德利里灌滿了水回來(lái)，說(shuō)道“來(lái)”，作勢(shì)用銚子[1]先給兵太倒。

兵太拿起酒杯，正準(zhǔn)備接過(guò)來(lái)，可是想想又說(shuō)：“還是喝酒吧。”

“你可真麻煩。”雖然女人嘴上這樣說(shuō)，但似乎很樂(lè)意給他跑腿。

“大家都過(guò)來(lái)吧！加十次和左衛(wèi)門(mén)哪里去了？”老野武士跡部大膳說(shuō)。

野武士們按照他的命令聚到一起來(lái)。加十次、左衛(wèi)門(mén)和被塞進(jìn)圍爐灰燼中的武士，也都灰頭土臉地來(lái)到這里。

“撿了一條命。”一名野武士說(shuō)。

加十次則冷冷地朝他翻了個(gè)白眼，沉默不語(yǔ)。

“長(zhǎng)篠之戰(zhàn)后存活并沒(méi)有什么了不起的。是吧，加十次？”女人說(shuō)。

兵太順著那個(gè)女人的話問(wèn)：“你是在法性院大人的時(shí)候，侍奉過(guò)武田嗎？”

“沒(méi)錯(cuò)！”

大入道沒(méi)好氣地說(shuō)著，可能剛才被兵太扎傷的肩膀疼痛了，左手扶在右肩上。

“跟隨誰(shuí)？”

“馬場(chǎng)美濃守大人！”

“哦。”

兵太向左衛(wèi)門(mén)搭話后，左衛(wèi)門(mén)似乎還恨意未消，完全不予理睬。

“我是繼承今川的人。”坐在末座的五十歲左右的瘦弱武士做了自我介紹。

“今川？”

“桶狹間之戰(zhàn)中敗了……”他說(shuō)過(guò)，他就是今川義元。

都是雜兵是毫無(wú)疑問(wèn)的，不過(guò)，在這里的人事實(shí)上全部是在與織田的戰(zhàn)役中敗北而失去主君的人。

“你們都因?yàn)楹蘅椞锒奂谶@里嗎？”兵太一邊往自己面前的茶碗里添酒，一邊問(wèn)。

“去別的地方?jīng)]活路啊。”一個(gè)人吐露了實(shí)情。

“別說(shuō)有沒(méi)有活路了，你可要當(dāng)心了。現(xiàn)在開(kāi)始可走不出這里了。”

瘦高野武士邊說(shuō)邊笑了。笑聲不絕于耳，這令兵太有點(diǎn)毛骨悚然。就在此時(shí)，兵太看到女人眼中泛起與其年紀(jì)不相匹配的妖媚，望向自己。

酒宴又持續(xù)了半刻鐘。“彌彌，我先睡了。”跡部大膳說(shuō)，然后起身向里面的庫(kù)房走去。

“爸爸要睡了，大家都去睡覺(jué)吧。”年輕女子對(duì)野武士們說(shuō)。

“彌彌是你的名字嗎？”兵太問(wèn)道。

“我名字好聽(tīng)嗎？”女人將身體稍微挪向兵太這邊，微微歪著頭問(wèn)。

“有點(diǎn)奇怪。”兵太說(shuō)道。

“名字奇怪讓你見(jiàn)笑了。”女人悶悶地說(shuō)，“小時(shí)候，父親就叫我彌彌、彌彌，所以就這么叫成彌彌了。”女人這樣解釋。

“大家都夸我的名字好，只有你一個(gè)人，說(shuō)是奇怪的名字。不過(guò)，我就是喜歡你這一點(diǎn)。”

她含情脈脈地望著兵太。孩子氣與成熟女人的風(fēng)騷奇怪地交織在一起。

“看看，又開(kāi)始了！”一個(gè)武士說(shuō)著轉(zhuǎn)到背后。

彌彌說(shuō)：“你在說(shuō)什么呢？我可是喜歡武力高強(qiáng)的人。我討厭弱者，你快回去。”

然后，她環(huán)顧在座的人：“加十次、左衛(wèi)門(mén)，你們都回去吧。”

加十次和左衛(wèi)門(mén)都成了苦瓜臉，很不高興地沉默著。

“你們磨磨蹭蹭干什么呢？叫你們回去就回去！”

“我不回去，今晚就讓我留在這里吧！是吧，左衛(wèi)門(mén)？”

加十次為了有人附和，轉(zhuǎn)向左衛(wèi)門(mén)。

“啊、哈哈哈……”這時(shí)，門(mén)口傳來(lái)一陣做作的笑聲，有一個(gè)武士出門(mén)去了。

“誰(shuí)？為什么笑？”加十次責(zé)備他道。

“因?yàn)樘尚α耍晕也判Π　！币拔涫空刍貋?lái)，幸災(zāi)樂(lè)禍地叫嚷：“你的好日子結(jié)束嘍，新鮮的家伙闖了進(jìn)來(lái)，你過(guò)氣嘍。”

“哇，好冷！”他扔下這么一句臺(tái)詞，這次真的離開(kāi)了。

接著，又有兩三個(gè)武士離開(kāi)，只剩下加十次和左衛(wèi)門(mén)。

突然傳來(lái)奇怪的聲音，兵太回頭一看，是左衛(wèi)門(mén)在一把鼻涕一把淚地哭泣。

“哎呀！真是太沒(méi)出息了。快點(diǎn)回去！”彌彌冷淡地說(shuō)。

她從前面推向正在放聲哭泣的左衛(wèi)門(mén)的胸膛，一個(gè)勁兒地說(shuō)：“回去啦，回去啦！”

“不用你說(shuō)我們也回去！”加十次在旁邊說(shuō)道。

不久，兩人十分不情愿地站了起來(lái)，下到土間，在門(mén)口又留戀地回頭望了望，最終消失在門(mén)外的黑暗中。

“那些家伙是嫉妒你。”

彌彌把門(mén)閂好，對(duì)兵太說(shuō)自己會(huì)回來(lái)。

“我也去睡了。”兵太說(shuō)。彌彌在身邊他感到很耀眼。

兵太回到房間，躺在被窩里。彌彌不知睡在哪里，房間里變得安靜下來(lái)。

兵太側(cè)耳傾聽(tīng)著。院子里好像有池子，這時(shí)好像聽(tīng)到像狗喝水一樣的“吧唧吧唧”的聲音。

不久，兵太聽(tīng)到一陣低沉的腳步聲。有人走近自己的被窩。一只柔軟的手突然摸到了兵太的臉頰。

“彌彌。”大膳的聲音在遠(yuǎn)處傳來(lái)。

彌彌又躡手躡腳地去了某處。但是，過(guò)了一會(huì)兒，彌彌又來(lái)了。就連忍者都很難如此安靜地走進(jìn)來(lái)，彌彌的步伐十分輕巧。

當(dāng)彌彌熾熱的氣息拂過(guò)兵太的臉頰時(shí)，“彌彌！”大膳的叫聲又傳來(lái)了。彌彌輕聲咂巴一下嘴，接著又離開(kāi)了兵太身邊。

彌彌第三次來(lái)的時(shí)候，兵太也聽(tīng)到了大膳呼喊彌彌的聲音。彌彌想轉(zhuǎn)身離去，可是這次兵太卻沒(méi)有放開(kāi)彌彌。久違的女人頭發(fā)的香味讓兵太變成了另一個(gè)人。

兵太將恍如別世之物的柔軟身體，緊緊擁在自己粗壯有力的臂彎里。

彌彌掙扎了一會(huì)，喃喃自語(yǔ)道：“我會(huì)成為你的人的。我喜歡厲害的人，你可真厲害。不過(guò)如果有更強(qiáng)的人，我就會(huì)選那個(gè)人。”

這真是奇怪的宣言。

然后，她又說(shuō)：“你不能再離開(kāi)這里了，你要是想走我就殺了你。”

兵太漫不經(jīng)心地聽(tīng)著。那些事情怎樣都無(wú)所謂了，現(xiàn)在他只覺(jué)得彌彌渾身上下都可愛(ài)異常。

注釋

[1]類似茶壺狀、用來(lái)續(xù)酒的容器。