櫻花宴前夜，萬(wàn)籟俱寂。

辰皎盤(pán)膝坐于靜室之內(nèi)，木門(mén)之外，二階堂菊背靠廊柱，雙目纏紗，手中短刀橫于膝上。夜風(fēng)拂過(guò)，白紗微揚(yáng)，露出下面未愈的傷痕——那是神代海棠親手刻下的家紋，如今卻成了他身為“人質(zhì)”的烙印。

屋內(nèi)燭火未燃，唯有月光透過(guò)窗欞，在卿卿衣袍上灑下斑駁銀輝。

屋頂上，一道修長(zhǎng)身影靜坐瓦檐，墨發(fā)高束，一柄長(zhǎng)劍斜倚肩頭。風(fēng)顏卿垂眸望著掌心一枚白玉棋子——那是三年前辰皎落下的最后一子，他至今未還。

屋內(nèi)屋外，屋頂月下，三人皆無(wú)言。

唯有承諾，無(wú)聲而立。

辰皎閉目，神識(shí)沉入識(shí)海。

浩瀚無(wú)垠的深藍(lán)之中，萬(wàn)千浮珠懸空，大如星辰，小若芥子，金、黑、紅三色交織流轉(zhuǎn)。每一顆珠子，皆是一段記憶，一個(gè)過(guò)去，或是一份未竟的因果。

——金色為愿，黑色為劫，紅色為癡。

而在識(shí)海中央，辰皎的身體靜靜漂浮，白衣如雪，長(zhǎng)發(fā)散開(kāi)如墨色河流。她心口處嵌著一枚赤紅寶珠，珠內(nèi)似有火焰燃燒，正是當(dāng)年段凌風(fēng)親手種下的“鳳凰劫”。

卿卿抬手，指尖輕觸寶珠，低嘆：“傷勢(shì)竟已愈合七分……辰皎，你比我想的還要倔強(qiáng)。”

寶珠微顫，一縷金絲自其中剝離，化作辰皎的虛影立于卿卿面前。虛影眉目如畫(huà)，卻冷冽如刀，與現(xiàn)實(shí)中那個(gè)運(yùn)籌帷幄的城主截然不同。

卿卿輕笑，袖袍一揮，三顆金色浮珠飛來(lái)，環(huán)繞辰皎旋轉(zhuǎn)：“看看這些‘愿’——你要琉島，要神代與加藤的命，要織田倉(cāng)頡俯首……”她忽然捏住一顆金珠，眼底泛起寒意，“卻唯獨(dú)不要段凌風(fēng)的心。”

沉默片刻，卿卿忽然抬手點(diǎn)向遠(yuǎn)處一顆漆黑如墨的浮珠——那是她此生最痛的記憶。

“我要的，從來(lái)不是兒女情長(zhǎng)。”

卿卿凝視那顆黑色浮珠，忽然展袖一攬，數(shù)百顆金色愿珠呼嘯而來(lái)，如星河傾瀉，將黑珠層層包裹。

“辰皎，你記住——”她指尖發(fā)力，金珠驟然迸發(fā)耀眼光芒，“你的劫，姐姐來(lái)?yè)酰荒阋奈唬憬阌H手捧你上去！”

識(shí)海震蕩，辰皎的實(shí)體忽然睜開(kāi)雙眼！

現(xiàn)實(shí)中的靜室內(nèi)，辰皎猛地坐起，心口鳳凰寶珠赤光大盛。她捂住心口喘息，卻聽(tīng)見(jiàn)屋頂傳來(lái)一聲極輕的劍鞘叩瓦聲——那是風(fēng)顏卿獨(dú)有的提醒。

“呵……”辰皎低笑，指尖撫過(guò)寶珠，“一個(gè)兩個(gè)的，都這么愛(ài)操心。”

風(fēng)顏卿仍坐于屋頂，手中不知何時(shí)多了一壺酒。他仰頭飲盡，酒液順著下頜滑落，與月光交融成銀線。

——十六年前卿卿被一劍穿心，他也曾這樣坐在皇城最高的飛檐上，抱著她，斂去她鬢角的碎發(fā)，足足三天三夜，直到辰大人的出現(xiàn)…

瓦片微響，二階堂菊無(wú)聲落在他身側(cè)。

“風(fēng)大人。”菊的聲音沙啞，“明日櫻花宴……”

“我會(huì)斬?cái)嗨兄赶蛩牡丁！憋L(fēng)顏卿打斷他，將酒壺拋下屋檐，“而你，守好你的‘人質(zhì)之諾’。”

白紗之下，二階堂菊的嘴角微微揚(yáng)起：“自然。”

辰皎推門(mén)而出時(shí)，天邊已現(xiàn)曙光。

她仰頭看向屋頂——風(fēng)顏卿早已離去，唯有一枚白玉棋子置于瓦上，映著朝霞，宛如一滴未干的淚。

二階堂菊單膝跪地：“城主，織田倉(cāng)頡昨夜秘密見(jiàn)了云國(guó)使者。”

辰皎拾起棋子，輕笑：“是段凌風(fēng)吧？”

她握緊棋子，眸光比劍更利。

“無(wú)妨，明日之后——”

“琉島、云國(guó)、乃至這天下棋局，都該換人執(zhí)子了。”

春日的京都，櫻花如雪。

神代友信的別院坐落在東山腳下，遠(yuǎn)離城中的喧囂，卻又恰到好處地俯瞰著整座都城。院中百余株櫻樹(shù)正值盛放，粉白的花瓣在微風(fēng)中輕輕搖曳，仿佛天上落下的云霞。這座別院是神代家世代相傳的產(chǎn)業(yè)，平日里鮮少對(duì)外開(kāi)放，今日卻破例舉辦了一場(chǎng)盛大的“櫻花宴“。

“殿下，加藤大人的轎子已經(jīng)到了門(mén)口。“老仆佐竹低聲稟報(bào)，聲音中帶著幾分謹(jǐn)慎。

神代友信站在回廊下，一襲深紫色的直衣在櫻花映襯下顯得格外莊重。他微微頷首，指尖輕輕摩挲著腰間那把祖?zhèn)鞯亩痰兜侗！白屗院蚱獭！八穆曇羝届o得聽(tīng)不出任何情緒。

佐竹躬身退下。神代友信的目光穿過(guò)紛飛的櫻花瓣，望向遠(yuǎn)處的山巒。今日的宴會(huì)，表面上是賞櫻雅集，實(shí)則是各方勢(shì)力的一次試探。尤其是加藤益次郎——那位權(quán)傾朝野的太閣首輔，他的到來(lái)必將為這場(chǎng)宴會(huì)增添幾分危險(xiǎn)的色彩。

神代友信的嘴角浮現(xiàn)出一絲幾不可察的笑意。自從辰皎出現(xiàn)在京都，朝中的局勢(shì)就變得愈發(fā)微妙。

“辰皎會(huì)選擇誰(shuí)作為合作對(duì)象呢？“神代友信輕聲自語(yǔ)，一片櫻花瓣恰好落在他的肩頭，他輕輕拂去。

加藤益次郎一定會(huì)認(rèn)為辰皎選擇了自己。而同樣的，加藤也會(huì)認(rèn)為辰皎站在了神代一方。這種相互猜忌正是辰皎想要的效果——神代友信突然意識(shí)到這一點(diǎn)，眉頭微蹙。難道他們兩人都不過(guò)是辰皎棋局上的棋子？

“殿下，加藤大人已在茶室等候。“佐竹再次前來(lái)稟報(bào)。

神代友信收起思緒，整了整衣冠。“我這就去。“

穿過(guò)回廊時(shí)，神代友信注意到庭院中已經(jīng)聚集了不少賓客。公卿貴族們?nèi)齼蓛傻卣驹跈鸦?shù)下，或吟詩(shī)作對(duì)，或低聲交談。侍女們端著酒壺和點(diǎn)心穿梭其間，一切都顯得那么和諧美好。但神代友信知道，在這片祥和的表象之下，暗流正在涌動(dòng)。

茶室位于別院最幽靜的一角，四周被高大的櫻樹(shù)環(huán)繞，花瓣不時(shí)飄落在茅草屋頂上。神代友信在門(mén)前稍作停頓，深吸一口氣，然后拉開(kāi)了移門(mén)。

“加藤大人，久等了。“神代友信微微欠身，臉上掛著得體的微笑。

茶室內(nèi)，加藤益次郎正跪坐在矮桌前，手中捧著一杯茶。他身著墨綠色的直衣，頭發(fā)一絲不茍地束在腦后，面容嚴(yán)肅而精明。聽(tīng)到聲音，他緩緩抬頭，眼神銳利如刀。

“神代殿下客氣了。能在這般美景中等待，也是一種享受。“加藤的聲音低沉而平穩(wěn)，每個(gè)字都像是經(jīng)過(guò)精心斟酌。

神代友信在加藤對(duì)面坐下，親自為他斟茶。“今年的櫻花開(kāi)得格外好，想必是吉兆。“

“吉兆？“加藤接過(guò)茶杯，指尖在杯沿輕輕摩挲，“殿下指的是什么吉兆呢？“

兩人的目光在空中相遇，誰(shuí)都沒(méi)有先移開(kāi)。茶香在狹小的空間內(nèi)彌漫，卻掩蓋不住那股無(wú)形的緊張氣息。

“自然是天下太平，五谷豐登的吉兆。“神代友信笑道，“加藤大人以為呢？“

加藤輕啜一口茶，眼睛微微瞇起。“殿下說(shuō)得極是。不過(guò)…“他放下茶杯，“織田將軍怎么還沒(méi)到？”

神代友信的手指在茶杯上輕輕敲擊，節(jié)奏不緊不慢。“加藤大人想問(wèn)的是城主吧？難道太閣大人對(duì)此也敢興趣？“

“興趣談不上。“加藤搖頭，“只是覺(jué)得，在這太平盛世，突然出現(xiàn)這樣的人物，難免引人遐想。“

“大人的意思是...“

“我沒(méi)什么特別的意思。“加藤打斷了神代友信的話，“只是覺(jué)得，像殿下這樣地位尊貴的人，應(yīng)當(dāng)謹(jǐn)慎交友才是。畢竟...“他意味深長(zhǎng)地頓了頓，“樹(shù)大招風(fēng)。“

神代友信臉上的笑容絲毫未變，但眼底閃過(guò)一絲冷意。“多謝大人關(guān)心。不過(guò)我一向深居簡(jiǎn)出，不似大人日理萬(wàn)機(jī)，需要操心的事情那么多。“

兩人的對(duì)話看似平常，實(shí)則暗藏機(jī)鋒。加藤在試探神代與辰皎的關(guān)系，而神代則在暗示加藤權(quán)勢(shì)過(guò)大。

一陣微風(fēng)拂過(guò)，幾片櫻花瓣從窗外飄入，落在兩人之間的矮桌上。加藤伸手拈起一片，放在掌心端詳。

“櫻花雖美，卻轉(zhuǎn)瞬即逝。“他輕聲說(shuō)道，“就像人的權(quán)勢(shì)，看似繁盛，實(shí)則脆弱。“

神代友信注視著加藤手中的花瓣。“正因如此，才更顯珍貴。不知大人可曾讀過(guò)《源氏物語(yǔ)》中關(guān)于櫻花的篇章？“

“略知一二。“加藤將花瓣放回桌上，“不過(guò)我更喜歡《平家物語(yǔ)》中的一句話——'盛者必衰，驕者必?cái)?。“

茶室內(nèi)的氣氛驟然緊張起來(lái)。神代友信端起茶杯，借著這個(gè)動(dòng)作掩飾眼中的鋒芒。“大人今日似乎感慨頗多。“

加藤突然笑了，那笑容卻未達(dá)眼底。“殿下多慮了。只是見(jiàn)這滿園櫻花，不禁想起人生無(wú)常罷了。“

“原來(lái)如此。“神代友信放下茶杯，“說(shuō)起來(lái)，大人近日可曾聽(tīng)聞北方邊境的動(dòng)向？據(jù)說(shuō)蝦夷人又有異動(dòng)。“

話題的突然轉(zhuǎn)變讓加藤微微挑眉。“殿下消息靈通。確實(shí)有些小騷亂，不過(guò)已派人處理。“

“有大人坐鎮(zhèn)朝中，自是萬(wàn)無(wú)一失。“神代友信的語(yǔ)氣中帶著幾分恭維，卻又隱含諷刺。

加藤的目光變得銳利。“殿下過(guò)譽(yù)了。治理國(guó)家非一人之力可為，需要各方同心協(xié)力。“他意味深長(zhǎng)地補(bǔ)充道，“特別是像殿下這樣德高望重的人的支持。“

神代友信笑而不答，只是再次為加藤斟茶。兩人心知肚明，這看似平常的對(duì)話背后，是一場(chǎng)關(guān)于權(quán)力、忠誠(chéng)與野心的博弈。

茶室外的櫻花紛紛揚(yáng)揚(yáng)，仿佛為這場(chǎng)無(wú)聲的交鋒撒下花瓣作為見(jiàn)證。

“時(shí)辰不早了，宴會(huì)該開(kāi)始了。“神代友信終于打破沉默，站起身來(lái)。

加藤也隨之起身，整理了一下衣袍。“殿下先請(qǐng)。“