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物理振動、生物遺傳和社會模仿

為何萬物都可以用數字和量度來表現。

經過這一番長篇的開場白之后，我必須提出一個重要的主題，我的開場白里已經多少涉及這個主題了。正如我所說，科學只研究數量和增長。用更加通俗的話說，科學只研究現象的相似性和重復性。

不過，指出這種特性實在是多余的、膚淺的。知識的每一點進步都在強化我們的信念：一切相似性都歸因于重復（All resemblance is due to repetition）。我認為，這個信條可以用三個命題來闡述。

1.化學、物理學、天文學里的一切相似性（一個單體的原子，一絲光線里的光波，以每一個天體為中心的同心圓引力圈）都可能完全是由周期性的運動，大多數情況下是由振動的現象引起的，它們的相似性也完全可以用這個現象來解釋。

2.生物界生命起源的一切相似性都是遺傳的結果，是有機體內繁衍或有機體外繁衍的結果。比較解剖學指出的物種之間的各種類比性和同源性，組織學指出的物質成分之間的各種類比性和同源性，正是通過細胞的關系和物種的關系才能得到解釋。

3.社會中一切相似性的社會根源（social origin）是各種形式的模仿的直接或間接的結果——這些模仿有風俗模仿或時尚模仿，同感模仿或服從模仿，感知模仿或教育模仿，不知不覺的模仿或有意識的模仿，等等。當代人解釋教義和制度的方法的優勢就在這里。這種方法必然會更加普及。據說，偉大的天才、偉大的發明家走的道路容易交叉。不過首先需要指出的是，這樣的巧合非常罕見。即使出現這樣的巧合，也是由于這樣一個事實：兩位擁有相同發明的發明家各自從共同的教益中獲取了充足的啟示。這個共同的資源庫包含大量古老的傳統和經驗。這些傳統和經驗有可能組織程度不高，也可能憑借語言完成了一定程度的組織，并通過模仿而得到傳承。語言是一切模仿的偉大載體。

我們從這個方面可以看到，現代語言學家會在暗地里依靠上述命題。他們通過類比得出結論：梵語、拉丁語、古希臘語、德語、俄語等親屬語言實際上屬于一個語系，它們有一個共同的始祖語，這個始祖語憑借傳統而得到傳承，只是在傳承中有一些修正而已。每一點修正實際上都是無名氏的語言發明，反過來，每一點修正又通過模仿而長期被保存。在下一章里，我將重新論述我們在上面提到的第三個命題。

乍一看不可能靠重復產生的普遍的相似性只有一大類，就是無窮太空各部分的相似性。太空各部分的并置與固定正是一切運動的條件，振動、復制、傳播、征服等運動都需要這樣的條件。然而，我們不應該由于這個例外而裹足不前。這里略提一下就夠了，討論它會使我們離題萬里。

這種異常情況也許是一種幻覺。讓我們擱置這個例外，繼續談我們的大命題的真實性，說一說它直接的后果。如果量意味著相似性，如果每一種相似性都來自重復，如果每一種重復都是一種振動（或其他任何周期性運動），都是一種復制現象或模仿行為，我們自然就可以得出這樣的結論：假定沒有任何運動是振動，沒有任何功能是通過遺傳獲得的，沒有任何行為或思想是后天學會和復制的，那么，宇宙就不可能存在量之類的東西（there would be no such thing as quantity in the universe），數學就不可能有任何用處，也不可能有任何可以想象的應用價值。我們還可以做一個相反的假設：如果我們的物質、生命和社會領域都拓寬它們振動、復制和傳播的活動，我們考慮的領域就會大大地拓寬和加深。這個事實在歐洲社會里是顯而易見的。各種形式的時尚的無與倫比的進步，衣食住行的時尚、欲念和思想的時尚、制度和藝術的時尚，這一切都在數以百萬計的范本的基礎上造就了一個單一類型的歐洲人。這個巨大的拉平的力量，一開始就產生了一門統計科學并使之發展，這門學科名為社會物理學（social physics）或政治經濟學是很恰當的——這不是很清楚嗎？沒有時尚和風俗，社會量就不可能存在，價值、貨幣就不可能存在，財富和金融的科學就不可能存在。（那么，如果模仿的觀點不起作用，經濟學家怎么可能夢想提出有關價值的理論呢？）不過，人們用計數計量法研究社會的嘗試，不可能沒有偏頗，只可能是初步的探索。在這個問題上，還有許多令人吃驚的東西等待著我們！