“萬勝，萬勝。”王樸在大明軍士們的山呼聲中，卻出了神，這時陳士良從對面騎馬過來，建議道：“大人何不軍前喊幾句，鼓舞士氣。”

“喊些什么，恭喜發財？”王樸苦笑道，他又沒立場說忠君愛國，說出來也沒人信。

“呃，就說東虜如何暴虐，如何殘害蒼生，與我大明有血海深仇，不共戴天。”陳士良覺得今次這場面是個成其哀兵的機會，兵書上還說哀兵必勝，故而依舊建議道。

“哎。”王樸憂心忡忡，對明日的戰事十分悲觀，因為歷史書上寫的清清楚楚，大凌河之戰，全軍覆沒，僅有關寧軍和秦良玉的白桿兵突圍回來。對于這些將死之人，他實在說不出什么狗屁鼓舞人心的廢話。

王樸就這樣領軍徑直回了營地，宋偉和吳襄看著這一幕，以為王樸傲慢，就很感掃興，也命麾下軍馬各自回營。

本以為今日就到這里了，但是宋偉卻請他去議事，軍帳內，王樸和吳襄幾人都在場，宋偉說了一些武將的不得已，原來今日這一戰耽誤了不少時辰，他們便無法按期進抵錦州，失期多少是個罪過，將來一旦戰敗，廟堂上的謀算者便可以拿今日的失期做文章，反而他們這些武將要替人背黑鍋，擔上大罪。這種事情見了多了，武將們都學乖了，于是宋偉和吳襄商議后，決定空腹趕路，王樸在一旁聽到這，內心拔涼拔涼的。空著肚子跟以逸待勞的東虜決戰，這是多么腦殘的取死之道。但是細細思來，居然也沒有更好的辦法。

宋偉若不失期，即便戰死，也能有個體面的哀榮，家人不受株連。若是失期，他就算當場戰死也沒用，至全軍喪敗這口大鍋扣過來，戰死不足以抵罪，他的一家老少都要上臺表演無頭人戲法。

宋偉自知必死，當然不在乎什么空腹迎敵了。瑪德，回來的路上，王樸心里一萬匹草泥馬奔騰而過。

于此同時，錦州城以北四十里處，東虜大營，皇太極牽馬走在營地墻下，任由馬兒低頭去吃草，他也并不拉扯韁繩，瞧他一身漢人的寬大袍子，一個田間員外似的，格外閑適。營地內，今天宰殺很多珍惜的耕牛，熬成湯，飄香整座大營。

皇太極聞了聞，笑道：“牛兒，牛兒，饞煞我也。”又遙望遠方，幽幽道：“若是海蘭珠在這里就好了，她最喜這牯牛湯。”東虜耕戰并重，早有嚴令私自不得殺耕牛，因此即使是皇太極的寵妃也不是常常能喝到一口牛肉湯。只是念及海蘭珠又得了病，皇太極細細眉毛有些許彎曲了，近些日子總也忍不住心神不寧。

“大汗若是覺得香，何不去吃上幾碗。”似乎察覺到主子的憂思，想讓主子高興起來。隨侍左右的親兵隊長敦達里及時進言道。

“不可，這是給將士們的賞賜，不得克扣，雖貴人不可染指。等著瞧吧，還有更美味的湯自南方送上門來，朕便可獨享。”皇太極摸了摸手上扳指，咧嘴翹起眉梢笑道。

一陣列風席卷漫天，突然帶來馬蹄聲，聽這大地震顫的隆隆聲，皇太極知道是多爾袞回來了，但是又仔細聽馬蹄聲，踏步聲卻有點淺了，完全不似得勝還朝該有的趾高氣揚。皇太極深吸口氣，心里納悶，難道是出了變故。

這個動靜也引來了營地內其他首領們，阿濟格向營門口走過去，偏頭看到皇太極，連忙上前打了千，行禮道：“大汗在上，阿濟格見過大汗。”

“阿濟格，跟我去看看。”

兩人上了馬，作伴出營門口，迎面果然是多爾袞，但是這位出了名的英俊親王，如今全然沒了翩翩風度，發髻散亂開來，眼神游離躲閃，顯然是在戰場上吃了大虧，正懷疑人生了。

“哎，說吧，怎么回事。”皇太極環顧一周，雖發現大伙兒都是垂頭喪氣，但是人數倒也沒有少的明顯，可見傷亡并不算大，這就奇了，便忍不住問了出來。

多爾袞將戰事過程簡單復述了一遍，皇太極擰眉不語，良久后才搖頭道：“是我失算了，我們都小看王樸了。全身裝具重騎兵手持五丈長槍，好不了得，此戰你敗的不冤枉。”聽到一個回合就損失了七十九名白甲兵，任他貴為大汗，自重身份，又養氣功夫了得，也不禁變色。

“可，可，整整七十九個白甲勇士啊，我連他們的尸身都沒能搶回來，我從來沒有打過這樣窩囊的戰，我，我。”多爾袞整個身子都在顫抖著，不是因為恐懼，而是難以言表的情緒，似悔，又恨，也自責。

“漢人有句話，親兄弟齊上陣，王樸已經是甕中之鱉，他的殼子再硬，那就耐心一點，慢慢煮透，不著急，最多費點柴火。如今天時地利人和樣樣在我掌握，小小的，一時的失手，不礙大局，明日就是他的死期，到時候，咱們兄弟兩人親手把他生剝人皮，再給他灑上鹽，任他哀嚎三日，用他的求饒，苦苦哀求我們賜他一死，來祭奠戰死的勇士們。”

“是。”多爾袞罕見的咬著牙，猙獰道，英俊的臉頓時如同青面獠牙的惡鬼。

明軍依舊浩浩蕩蕩北上，只是人人餓著肚子趕路，軍中士氣便蕩然無存了，王樸還觀察到，餓肚子還只是其次，倒是這樣不顧一切的趕路，讓兵卒都臉上掛滿不解，而出于未知而來的恐懼才是動搖軍心的罪魁禍首。兵卒們不知道將軍們為何這樣焦急，便紛紛猜測前面有危及大軍的變故，而恐懼就像傳染病一樣肆虐開來。

等到午時，終于整齊的青色城墻赫然浮現，這就是錦州城，王樸細數這座名城下，嚴謹的布防，各種拒馬，壕溝和遠遠看上去如大片紅色甜菜園子一般平鋪開來的鐵蒺藜，更不用提城頭密密麻麻的炮口。他安心不已，有了這座堅城為后盾，即便戰事不利，他也可以從容撤退入城，應無后顧之憂，而且，他手上還有六十來具東虜首級，就算吃了敗戰也罰不到他頭上。

前面迎來了一眾錦州的官員，看服色都是文官，看來遼東的武官很有地位，如果是關內，一個小小縣令就可以對總兵吆喝驅使，常態下，武將絕不敢讓文官出城相迎，還沒有立刻下馬給出好臉色。而目前在整個大明朝只有兩個地方例外，一個是山西，神甲營面前，甚至州府都不敢拿大。還有就是這里，遼東文官也變得很拘謹。

問了這一干文官，看來秦良玉還在龍須堡堅守，這時宋偉攤開地圖，這不是普通的地圖，而是軍用地圖，估計是孫承宗親自給他，連王樸在此以前都沒有看過，上面密密麻麻都是各種堡的名字，他指的其中一處，道：“這里就是龍須堡，我們此次馳援的所在。”

王樸細細看了一遍，再抬頭往地圖那個方位遙望，終于有點眉目了，錦州城往東北方向十來里，有一座長約三十里的細長山峰，如刀鋒一般高聳且筆直，而龍須堡就修建在了刀尖處，離錦州正好四十里，這座龍須堡和錦州之間，用一條修建在山脊上的甬道連通，形似長城可運送輜重糧草。

果然是得天獨厚的天險，怪不得東虜遲遲拔不掉龍須堡。

大伙兒商量了一下。吳襄主張從龍須山的東面接近龍須堡。王樸覺得他的神甲營可以從山脊上的甬道走到龍須堡，不過這話不好說出口，因為顯得太慫。而宋偉主張從山的西面接近龍須堡。

王樸第一次來遼東，不太熟悉地形，就問道：“東面和西面有什么不同。”

“東面好走。”吳襄回道。

“東面利于騎兵。”宋偉也沒有否認。

王樸一聽就明白了，東面好走，可對敵人也好走。嗯，吳襄極有可能打算臨陣逃走，東面也更利于潛逃不是。但他也打著同樣的算盤，于是就說道：“那我也想走東面，西面道路不平，太難走了，馬容易受傷。”

宋偉抬頭惡狠狠的瞪了王樸一眼，重重的“哼”了一聲，不過他也是破罐子破摔，沒有多說廢話。

就這樣，三人中二票贊成走東面，少數服從多數。

全軍前出十五里，聽前方關寧軍號子聲，遠遠就見吳襄下令軍馬停止，稍后全軍整裝披甲。王樸滿臉疑惑，陷入糾結，此刻沒有斥候來報知前方敵情，他們卻準備披甲行軍，這很沒有道理，難道吳襄有什么內幕消息嗎。若是披著甲行軍，兵卒很快就會疲憊不堪。

但是前方萬一有什么伏兵偷襲，披著甲就能從容應對。

“要不，我們先叫一部分人披上甲。”陳士良建議道。

“好。”王樸覺得這是個好主意，值此險地，小心為上。

又走了二十里，卻毫無東虜伏兵的動靜。

披甲行軍果然很耗損體力，王樸發現那些披著甲的士兵在馬上搖搖晃晃，座下馬匹也痛苦嘶鳴，喘息聲如雷，只好下令換一批人披甲，這樣只好停下，耽誤了一點時間。

便在這時，斥候遠遠狂奔而來，大伙兒嘩然，但也意料之中，東虜大軍殺過來了。

宋偉部急忙列陣迎敵，眾兵卒吆喝著將火炮辛苦抬上車頂，王樸也連忙下令全軍披甲，并給已披著甲那些兵卒換上新馬。只有吳襄部悄悄往山腳靠攏，他的新馬更多，這會兒居然就把疲憊的舊馬舍棄到一邊，這些沒有人牽引的馬群就地吃著草，硬是呆呆留在戰場的正面，待會兒火炮，飛矢四面八方而來，必然死傷慘重，關寧軍真是財大氣粗，這些戰馬可都是金子般的貴物啊。王樸一直緊緊盯著吳襄的動靜，這會兒也沒有時間細想，就跟著照做了，這樣三支兵馬依舊形成個品字，吳襄部和王樸部靠近山腳。

此刻日斜西方，王樸等人躲在山影下，他只感到周圍靜的出奇，連山上甬道也隱隱能傳來虛幻一般的吆喝與號子聲，涼意無風，天晴氣爽，無盡平原上柏木茂盛，春意通透。真是來一場痛快廝殺的好季節啊。

靜待大戰開場間，王樸細數宋偉部的火炮，密密麻麻的居然有五十門重炮，輕型的虎尊炮和佛朗機都數不清了。估計能撐一段時間，而且秦良玉的白桿兵很是犀利，若是在關鍵時候出來支援，說不得真能建功。可是，王樸想到這里連連搖頭，他是知道歷史走向的。

到底是怎么敗的呢。

這時頭頂呼嘯一聲，居然是炮聲，對了，王樸這才醒悟，山頂的甬道也布置了火炮嗎，這是山上的友軍在試炮嗎，聽聲兒口徑還不小呢。這便是跟靠著城墻迎敵一樣了，是典型的偃月陣呀。果然孫承宗是個有操守的好官，他派一萬多人來迎戰四萬東虜大軍，并非是為了給皇帝交差，就把手下兵馬都投入絕境去送死。

這一戰還有點把握，而且東虜承受不起太大的傷亡，皇太極的四萬大軍損了一點，就少一點，短期內不能補充，而大明還有無數個萬人大軍。只要好好打這一戰，大明橫豎不吃虧。

可是，史書上明明是說，大凌河一戰，明軍大敗。在偃月陣這樣的地利優勢下，怎么就被人家吊打呢，很是疑惑呀。

前方，鳥獸成群成群的驚走，漸漸的，一排旗幟展現在天際，東虜八個旗都來了，整整四萬精兵，從行走的氣勢上，明軍就輸了一局，東虜各部彼此行進配合默契，毫無間隙和紊亂。

王樸不斷推演，如何乘敵軍行進間，從哪兒出擊能得手，居然一直都找不到那個破綻。他的鋁甲裝具騎兵不懼強弓，本該最擅長破陣，可是這幾輪推演下來，王樸滿頭大汗的發現，東虜大軍的步卒總在騎兵的側方，無論他們怎么變陣，這都恒定不變，仿佛是某種科學定理一般。若是他不顧一切要攻，無論從哪個方向攻上去，就要先跟敵人的騎兵對碰一次，而東虜步卒就可以乘機圍上來纏斗，他的重騎兵沒有速度，就只是虎落平陽被犬欺。

果然厲害，一點破綻都沒有嗎。就這一照面，東虜大軍的各部配合已經夠明軍學一輩子了，而且可以肯定是死活都學不會的，因為明軍各部永遠都各懷鬼胎，不可能相互信任，王樸忽然有了一種學渣面對學霸的絕望。