顏斶說齊王：士的誕生

顏斶是戰(zhàn)國時期齊國士人。士人的出現(xiàn)，是春秋戰(zhàn)國社會發(fā)展的一大趨勢。當(dāng)時，王公貴族紛紛禮賢下士，聘請士人輔助自己圖強稱霸。士人也為主人作出了不少貢獻，展現(xiàn)了高超的見識、能力。在我們現(xiàn)在看到的許多春秋戰(zhàn)國時期的文獻中，士人的言行記載占了極大的比例。“顏斶說齊王”的故事就是一段有關(guān)士人定位的討論。

一次，齊宣王召見顏斶，對著他喊：“顏斶，上前來！”顏斶沒有走上前去，反而叫道：“齊王，上前來！”一個平民百姓竟敢和齊王叫板，齊宣王滿臉不高興。

齊王不高興，后果會很嚴(yán)重。左右大臣趕緊責(zé)備顏斶說：“大王是一國之君，而你顏斶，只是區(qū)區(qū)一介草民。大王喚你上前，你竟然也叫大王上前，這樣做成何體統(tǒng)？”顏斶不慌不忙地說：“如果我上前，那是趨炎附勢；而大王過來，則是禮賢下士。與其讓我蒙受趨炎附勢的惡名，倒不如讓大王獲取禮賢下士的美譽。”顏斶的這兩句話，一下子說得左右大臣們啞口無言。

但是，齊宣王還是很生氣。他怒形于色，呵斥顏斶：“究竟是君王尊貴，還是士人尊貴？”齊宣王的這個問題，是中國政治上一個重要的命題。不同的人有不同的解讀。只聽顏斶不卑不亢地回答說：“自然是士人尊貴，君王并不尊貴。”

齊宣王就問他：“這話怎么講？”顏斶回答：“我舉個例子，以前秦國伐齊，秦王下令：‘有敢在柳下季墳?zāi)怪車迨絻?nèi)打柴的，死無赦！’秦王又下令：‘能取得齊王首級者，封侯萬戶，賞以千金。’由此看來，活著的國君頭顱，比不上死去的賢士的墳?zāi)埂！边@里的柳下季就是大名鼎鼎的柳下惠，是魯國的大夫，品行高尚、堅持原則，受到各國朝野的敬仰。秦國進攻齊國的時候，路過柳下惠的墓地，秦王為了招攬人心，所以下令保護柳下惠的墓地。比起齊王的首級，秦王顯然更重視柳下惠的墓地，顏斶舉這個有點特殊的例子，的確可以說明士人比君王要重要，但赤裸裸地諷刺齊王，齊宣王肯定不高興。

齊宣王左右近臣維護君王的權(quán)威，與顏斶展開辯論。有大臣說：“顏斶，齊國是萬乘大國，立有千石重的大鐘，萬石重的鐘架。天下知仁行義之人都投奔齊國，為齊王服務(wù)；智謀之士無不趕到齊國，發(fā)揮他們的聰明才智。四方諸侯不敢不服。齊王所要的東西無不齊備；全國百姓無不擁護。齊王是多么的偉大！可如今所謂的‘高尚之士’，不過是被人稱作匹夫、徒步等鄙賤之人而已，他們身處農(nóng)村，等而下之者不過是邊遠(yuǎn)地方里巷的看門人而已。士人是這般的下賤，怎么能和齊王相提并論呢？”

我們不知道主動站出來與顏斶辯論的大臣是誰，但是，他辯論的理由實在是不夠充分。他只是渲染君王的富貴和士人的窮迫，試圖用權(quán)勢來壓服顏斶。可是，真正的士人是權(quán)勢能夠壓服的嗎？

顏斶就反對說：“我聽說，遠(yuǎn)古大禹時代，諸侯有萬國。為什么會這樣呢？因為諸侯掌握了一套重教化、治國、愛民的辦法，并且重視士人，善于發(fā)揮士人的才干。所以舜帝出身于卑賤農(nóng)家，發(fā)跡于窮鄉(xiāng)僻壤，最終成為了天子。到了商湯時代，還有三千諸侯國。可是到了現(xiàn)在，稱孤道寡的只不過二十四家了。這難道不是由于‘得士’和‘失士’的政策造成的嗎？如果國家兼并繼續(xù)下去，諸侯漸漸被消滅，到那時，諸侯就是想做個邊遠(yuǎn)地方里巷的看門人，都求之不得了。從古至今，從來沒有過沒有士人輔助而建功立業(yè)的君王。”

顏斶用歷史發(fā)展的大趨勢，證明了君王要建功立業(yè)，離不開士人的輔佐。顏斶提到了諸侯兼并的現(xiàn)實，到戰(zhàn)國時諸侯國已經(jīng)不多了，強國有七個，小國不過十余個。面對這么嚴(yán)峻的現(xiàn)實，各個諸侯都要尋求士人的支持和輔佐。社會上游蕩著一個士人的階層。他們大多是知識分子，或有政治才能、能辯善謀，或有非凡的膽識、過人的見識，或有一技之長，甚至身懷絕技。士人可以東奔西走，尋找合適的出仕機會，只要有本事不怕找不到發(fā)揮的機會。但是諸侯君王就不一樣了，他們固定在某個國家，要為國家存亡直接負(fù)責(zé)。一旦國家滅亡，君王真的就是想找個邊遠(yuǎn)里巷做看門人也難了。由此可見，士人比君王自由，比君王重要。

我們舉戰(zhàn)國時代的著名策士蘇秦、張儀來作為例子。蘇秦、張儀兩人都刻苦攻讀，學(xué)有所長，擅長戰(zhàn)略謀劃。戰(zhàn)國前期的天下格局比較混亂，西邊的秦國最強，壓迫東方六國，但又不足以打敗六國。幾個國家之間打來打去，局勢一片混亂，常常是誰都得不到好處。蘇秦、張儀兩人就憑自己的力量，厘清了混亂的格局，塑造了之后的國際格局基調(diào)。首先出場的是蘇秦，蘇秦游說列國，提出了六國“合縱抗秦”的戰(zhàn)略思想，并成功說服六大強國，組建了合縱聯(lián)盟。蘇秦主持了六國的盟會，佩六國相印，風(fēng)光無限。六國聯(lián)合后，實力強大，把秦國勢力牢牢限制在西部。秦國十五年不敢出函谷關(guān)。

張儀則提出了“連橫”戰(zhàn)略，游說秦國。他主張秦國交好東方六國中的個別國家，破壞六國的合縱。秦惠王封張儀為秦國相國。張儀出使游說東方諸侯，各國紛紛由“合縱抗秦”轉(zhuǎn)變?yōu)椤斑B橫親秦”。張儀因此被秦國封為武信君。蘇秦和張儀兩人在當(dāng)時發(fā)揮了巨大的作用。史載：“蘇秦為縱，張儀為橫，橫則秦帝，縱則楚王，所在國重，所去國輕。”一個人的去留可以決定國家的興衰和國際格局的變動。后人已經(jīng)記不住當(dāng)時戰(zhàn)國七雄中各位國君的名號，但牢牢記住了蘇秦、張儀兩個人。

齊宣王聽了這一番辯論后，感嘆道：“唉！怎么能夠侮慢君子呢？寡人這是自取其辱呀！今天聽到顏斶高論，才明白輕賢慢士是小人行徑。”道過歉后，齊宣王向顏斶伸出了橄欖枝，希望顏斶為自己所用。齊宣王說：“希望先生能收寡人為弟子。如果先生與寡人相從交游，衣食住行我都給先生最好的，食有肉、出有車；先生的妻子兒女也全都錦衣玉食。”

齊宣王認(rèn)定顏斶是有用之才，能夠輔佐自己。他向顏斶伸出了橄欖枝，邀請他加入齊國的執(zhí)政團隊。這是天下士人夢寐以求的機會。那么，顏斶會如何選擇呢？

事實上，得到君王的賞識，輔佐君王成就一番事業(yè)，是戰(zhàn)國士人的目標(biāo)，所謂“學(xué)成文武藝，貨與帝王家”。戰(zhàn)國士人的觀念是積極入世的，雖然在求職過程中自由灑脫，可以挑選，一旦跟定了某個君王，往往表現(xiàn)得很忠誠，傾盡所學(xué)來輔佐君王。戰(zhàn)國士人雖然鄙視權(quán)勢壓人，但又追逐權(quán)勢，他們需要權(quán)勢來提供展現(xiàn)才華的機會。蘇秦如果沒有東方六國的支持，能夠?qū)嵺`自己的合縱戰(zhàn)略思想，主持六國聯(lián)盟嗎？張儀如果沒有秦國的認(rèn)可，也不能實踐自己的戰(zhàn)略思想，登不上歷史舞臺。士人個人的價值，也體現(xiàn)在所依附的政治實體的價值之上。個人價值和君王價值是統(tǒng)一的。

蘇秦學(xué)成初期，游歷諸侯國，潦倒不得志，回到家鄉(xiāng)還遭遇了家人和親戚的嘲諷、冷遇。妻妾不認(rèn)他這個丈夫，哥哥嫂子不認(rèn)他這個弟弟，父母不認(rèn)他這個兒子。等到他衣錦還鄉(xiāng)時，“父母聞之，清宮除道，張樂設(shè)飲，郊迎三十里；妻側(cè)目而視，傾耳而聽”；最夸張的是蘇秦的嫂子“蛇行匍伏，四拜自跪而謝”。蘇秦見嫂子這副模樣，問她：“嫂何前倨而后卑也？”為什么前后態(tài)度反差這么大？嫂子倒也實話實說：“季子位尊而多金。”蘇秦不禁感嘆道：“嗟乎！貧窮則父母不子，富貴則親戚畏懼，人生世上，勢位富貴，蓋可忽乎哉！”依附政治實體，可以讓一個士人富貴傲人，更可以給他提供實現(xiàn)理想抱負(fù)的平臺與機遇，難怪天下士人趨之若鶩。

顏斶的過人之處，在于他超越了同時代士人的認(rèn)識水平。面對齊宣王的善意邀請，顏斶并沒有欣喜若狂，相反，顏斶請求告辭回家，他對齊宣王說：“美玉產(chǎn)于深山，一經(jīng)琢磨就會破壞天然本色，不是美玉不再寶貴，只可惜失卻了本真的完美。士大夫生于鄉(xiāng)野，經(jīng)過推薦選用接受俸祿，此后并不是不尊貴顯達(dá)，但是他們從此失去了自由，形神難以完全屬于自己。我只希望回到鄉(xiāng)下，餓了就吃飯，即使再差的飯菜也會像吃肉一樣津津有味；不慌不忙地走路，即使再長的路也能以步當(dāng)車。做人可以沒有什么過錯，自珍自重；內(nèi)心純潔，行為正直，自得其樂。納言決斷的，是齊王您；秉忠直諫的，則是我顏斶。我已經(jīng)把我的觀點表達(dá)清楚了，希望大王賜我回鄉(xiāng)，讓我能夠悠閑地步行回家。”說完，顏斶很鄭重地向齊宣王行跪拜大禮，告辭而去。

天下君子聽說顏斶的言行后，都贊嘆說：“顏斶的確是知足之人，返璞歸真，終身不辱。”返璞歸真說的是顏斶聽從內(nèi)心的呼喚，保持著一顆淳樸真實的心靈。這一點容易理解。那么，為什么說顏斶“終身不辱”呢？這就涉及一個更大的命題了。那就是士人保持自由和獨立的問題。

在貴族政治中，不存在自由和獨立的問題。權(quán)位是與血統(tǒng)、宗法緊密聯(lián)系在一起的，貴族只在特定的宗法網(wǎng)絡(luò)中才享有權(quán)位，一旦離開了就喪失了權(quán)力。他們固定在特定位置，壟斷了權(quán)力和知識。到了戰(zhàn)國，宗法制度逐漸瓦解，社會流動性大大增加，很多士人開始自由流動。知識文化也不是貴族的專利，教育開始向更多的人普及，士人就成了中國早期的知識分子。他們雖然擁有了流動性，擁有了知識才華和滿腔的抱負(fù)，但是沒有世襲的權(quán)位。士人要想實踐才華、展現(xiàn)抱負(fù)，必然要投奔諸侯王公或者某派政治勢力，必須要和他們親密合作，其中就存在知識分子從政的悖論。一方面，知識分子需要借助政治提供的平臺，否則不能憑空施展拳腳。可是，每個平臺都有各自的規(guī)則與制度，知識分子必須適應(yīng)它，往往是規(guī)則與制度塑造知識分子，而不是知識分子去改造平臺。另一方面，戰(zhàn)國時期的士人也好，后來的士大夫也好，都有渴望人格獨立、思想自由的一面。在束縛之下進行的思考，不是真正的思考，而是對指令的反饋、對權(quán)勢的奉承。諸侯王公希望士人提供的肯定不是重復(fù)的口號，或者隨波逐流的意見。可是，在適應(yīng)政治的過程中，士大夫難免隱藏鋒芒，作出妥協(xié)，對自己的思想觀點和主張進行修改，甚至喪失本心，失去了獨立的人格和自由思考的能力。自古以來，知識分子從政后自由舒展、功成名就者是少數(shù)，絕大多數(shù)從政者不是沒有什么建樹，就是遭遇了悲慘的命運。一方面是渴望從政，另一方面是從政束縛手腳，這就是知識分子從政的悖論。

權(quán)勢對士人的吸引力實在太大了，既能提供施政的平臺，又能給予榮華富貴。但是，付出的代價也是巨大的。我們還是以蘇秦、張儀為例子來說明。

為了維持住脆弱的合縱聯(lián)盟，蘇秦時時刻刻都在“走鋼絲”。關(guān)東六國誰都不是省油的燈，他們和秦國有矛盾，相互之間的矛盾更多。他們不希望秦國侵略自己的領(lǐng)土，卻覬覦著其他國家的領(lǐng)土，他們只是為了對付更加強大的敵人秦國，而暫時聯(lián)合在一起。這就是一個脆弱組合，蘇秦為了拉攏這些人，要付出的心血與努力可想而知。

蘇秦所能依靠的，只有自己對局勢的判斷和三寸不爛之舌。而離間東方六國的，有秦國的挑撥、領(lǐng)土的誘惑、遺留的歷史問題等。最后，他們的聯(lián)盟難以為繼，齊國、魏國、趙國、燕國等紛紛開打。聯(lián)盟一旦破裂，大家都把攻擊的矛頭對準(zhǔn)蘇秦，蘇秦遭到燕國的猜忌，投奔齊國。齊國任命蘇秦為客卿，結(jié)果招致齊國眾大夫的嫉妒，眾大夫派人刺殺蘇秦。蘇秦身負(fù)重傷，臨終前請求齊王將自己尸體五馬分尸，根據(jù)眾人的反應(yīng)來判斷兇手，結(jié)果，蘇秦遭到五馬分尸。張儀的結(jié)局也比蘇秦好不到哪里去。張儀勞心勞力游說諸侯，同樣面臨蘇秦的困境。最終，支持張儀的秦惠文王死了，繼位的秦武王不喜歡張儀，張儀出逃魏國，擔(dān)任魏相一年后去世。

顏斶早在戰(zhàn)國時代，就神奇地預(yù)見到了古代知識分子的“從政悖論”，顏斶不想過蘇秦、張儀那樣的生活，在從政和獨立自由之間選擇了后者。后世還有許多士大夫作出了同樣的選擇，比如嚴(yán)子陵、陶淵明。世間存不存在桃花源，這個問題可以爭論；但是有一群人選擇了生活在“桃花源”中，保持精神的獨立與自由，卻是不爭的事實。