據說嚴苛的宗教秩序不鼓勵接納改變宗教信仰的人，萊納德·阿爾弗雷德·喬治·斯特朗先生也遵循同樣的原則。他本人是一位成功的小說家、短篇作家和廣播劇作家，在新聞學院里當過老師。他開篇明義就說這個職業不好做。和其他職業一樣，它需要經過學習，而且有干不完的工作，而且你不能指望能夠掙大錢。

事實上，斯特朗先生說他自己奮斗了十五年才讓寫書成為他謀生的主要手段，他寄出去的頭四十份手稿有三十九份被寄了回來。

大部分關于“如何成為一名作家”的書（這類書不計其數）都毫無價值，因為它們是由視寫書為掙錢手段的人所寫的。以這種方式去寫書，則事事皆錯。

首先，寫書不是一份能掙大錢的職業（收入能與普通鄉村醫生相當的小說家已經算是非常成功了），即使是最低層次的寫作也必須是為寫作而寫作。

其次，即使從商業角度考慮，大部分自封的新聞老師也是最糟糕的導師，因為他們沒辦法將自己的指導付諸實踐。如果他們真的懂得如何靠撰寫新聞掙錢，他們干嗎不自己去掙，而要把秘密兜售給別人呢？

但是，斯特朗先生是一個例外，他的意見很值得聽取。他是一個成功的作家，而且很能干，能夠兼職教授新聞課程。

他知道文學既是生意同時也是藝術，但與大部分導師不同的是，他能理解創作的本質，意識到即使是在記者這個行業混也需要誠懇和能力。他以不同的方式一再強調：“不要歪曲想法，即使從掙錢的角度去考慮這也是沒有好處的?！?

他早年的時候有一位好心的朋友告訴他：“先寫人們想要看的，然后等你有了名氣，再去寫你想要寫的?！?

斯特朗先生補充說：“我不接受這個意見，我覺得它很糟糕，到了今天我更加無法接受……我自己的經驗就是一定要誠懇。有一次，時間不是很長，那時候我的處境很艱難，我絕望地想寫一些我覺得大眾想要看的內容。結果我一敗涂地，寫出來的那些東西根本沒有人想看……虛偽無法彌補才華。誠懇的作家，無論他的才華有多么淺薄，也要比不誠懇的作家有更大的機會取得成功。”

在這段和其他類似的段落里，斯特朗先生并不只是單指藝術上的虛偽。如今許多記者承受著沉重的政治壓力。有的話題基本上是不可提及的，對“快樂結局”的推崇與呈現社會美好一面的渴望是密不可分的。

那些受雇于新聞學院的通訊記者導師總是警告學生“不愉快”或“有爭議”的作品是賣不出去的。斯特朗先生對這些偽顧問的評價是“告訴他們該去哪兒去哪兒”。

但是，這并不是說他鄙視或無視寫作的商業性一面。

首先，每一個作家，無論他的才華有多么出眾，都必須學會寫出有可讀性的內容。他必須通過練筆和實習學會編排材料和明確無誤地表達出自己的意思。

斯特朗先生強調，或許過度強調了一個道理：在短篇小說或簡短的文章里，最好“只專注于一點，不要言及其他”。

此外，作者必須學會配合編輯和出版社的愿望，只要不涉及思想誠實。他必須在文章篇幅太長時將它縮短，而且意識到不能以相同的風格為日報、周刊評論和技術性的雜志寫作。

他必須研究市場，譬如說，不要犯“將寫橄欖球的文章投給女性雜志或將關于白老鼠的文章投給游艇雜志”的錯誤。

像這么愚蠢的事情每天都會發生，許多本有希望出版的小說被扔進垃圾桶里，因為作者投錯了出版社，然后被退稿后就灰心喪氣。

斯特朗先生針對小說、文章和短篇給了一些有用的意見，并建議剛剛嶄露頭角的作家不要鄙視講師這份吃力不討好而且薪水微薄的工作。

但是，他不鼓勵剛入行的人去嘗試寫戲劇或電影的劇本。他認為由一個新人擔綱劇本創作可謂萬中無一。

出版社發行一本書只需花幾百英鎊，而一部舞臺劇則需耗資數萬英鎊，經理自然會傾向于和已經有名氣的作家合作。

電影業就更難進了。事實上，那幾家規模最大的電影公司的慣例是，所有未約稿的劇本統統不予理睬。

廣播是新人有望發揮的領域。它有別于普通的寫作，需要學習特定的技巧，但廣播稿的需求很大，相對不是那么歧視新人。

最后斯特朗先生介紹了文學作品經紀（對于寫書的作家很有幫助，但對于自由撰稿的記者來說就不是那么有幫助了）、新聞學院、出版社和合約等內容，內容都很誠懇。

這是一本很有用的書。如果你沒有才華，沒有哪本書能夠教會你寫作，但至少你能夠學會如何使用樸素的語言，如何避免不必要的技術性錯誤，如何推銷你的作品和如何避開不計其數的在文壇招搖撞騙的惡棍。

斯特朗先生從來不會忽視謀生的需要，但他的建議很有價值，因為他知道掙錢的渴望并不是任何作品值得一讀的作家的根本動機。