這本書(shū)是迄今為止發(fā)行的國(guó)民自衛(wèi)隊(duì)手冊(cè)里最棒的，內(nèi)容主要涉及軍事技術(shù)，但最后兩章謹(jǐn)慎地提到了與軍事組織密不可分的政治問(wèn)題。它所提到的改革都意味著將國(guó)民自衛(wèi)隊(duì)變成一支人民軍隊(duì)，擺脫思想還停留在機(jī)關(guān)槍時(shí)代之前就退休的上校的控制。回首去年夏天，很難說(shuō)在多大程度上是有意為之還是英國(guó)的階級(jí)結(jié)構(gòu)造成的不可避免的結(jié)果，以至于指揮官的職位毫無(wú)例外都被中產(chǎn)階級(jí)和上流階級(jí)所掌控。但情況就是這樣。結(jié)果呢，原本會(huì)是堅(jiān)定的反法西斯軍隊(duì)成為正規(guī)軍的附庸，他們雖然愛(ài)國(guó)，卻在政治上保持中立。無(wú)論今年有沒(méi)有侵略發(fā)生，國(guó)民自衛(wèi)隊(duì)將決定自己是什么性質(zhì)的軍隊(duì)，并明確它的政治和純粹的演變，各個(gè)因素互相影響制約，就像齒輪咬合一樣。

斯拉特先生花了一章講述與操練有關(guān)的一個(gè)難題。英國(guó)軍隊(duì)的訓(xùn)練可以追溯到十八世紀(jì)，與現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)沒(méi)有直接的聯(lián)系，可謂臭名遠(yuǎn)揚(yáng)。一個(gè)新丁要花幾個(gè)月的時(shí)間去匍匐前進(jìn)和端槍，然后才去學(xué)如何瞄準(zhǔn)。雖然戰(zhàn)場(chǎng)上的失利總是會(huì)迫使更加切合實(shí)際的觀念得以貫徹，但在戰(zhàn)斗間隙和兩場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)之間，對(duì)立正和打屁股的強(qiáng)調(diào)總是會(huì)卷土重來(lái)。國(guó)民自衛(wèi)隊(duì)對(duì)操練的意義存在爭(zhēng)議，有時(shí)候意見(jiàn)的分歧要比表面上所顯示的更加深刻。確實(shí)，思想反動(dòng)的人會(huì)認(rèn)同“吐吐口水擦擦亮”，而思想左傾的人對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)持游擊戰(zhàn)的態(tài)度。這一區(qū)別的細(xì)節(jié)乍一看很可笑。現(xiàn)在如果你相信英國(guó)應(yīng)該宣布它的戰(zhàn)爭(zhēng)目的和希特勒將被歐洲的革命力量擊敗，你或許會(huì)相信士兵應(yīng)該以最小的弧度將左腳跟與右腳跟并攏。如果你認(rèn)為“我們唯一的目的就是戰(zhàn)勝德國(guó)佬”和“只有死掉的德國(guó)人才是好人”，你或許會(huì)相信左腳應(yīng)該抬到空中，響亮地與右腳并攏。在西班牙內(nèi)戰(zhàn)時(shí)期這個(gè)問(wèn)題在擁護(hù)共和國(guó)的軍隊(duì)里進(jìn)行了漫長(zhǎng)的爭(zhēng)執(zhí)。為了將國(guó)民自衛(wèi)隊(duì)改造成半革命的人民軍隊(duì)，斯拉特先生自然對(duì)敬禮和擦亮鈕扣持有敵意，但作為一個(gè)士兵，他意識(shí)到軍事效率離不開(kāi)紀(jì)律，而紀(jì)律或許與訓(xùn)練不可分割。無(wú)疑，士氣總是和所謂的“士兵的裝束”聯(lián)系在一起，甚至與一些服裝細(xì)節(jié)聯(lián)系在一起，譬如說(shuō)，大部分人勒緊腰帶時(shí)會(huì)更有勇氣。因此，斯拉特先生呼吁一種以士兵們必須完成的事情為基礎(chǔ)的嶄新的訓(xùn)練，比如說(shuō)跳上和跳下卡車，從一個(gè)陡峭的位置扔手榴彈等等。無(wú)疑，這些內(nèi)容最終會(huì)發(fā)生演變，但只有經(jīng)過(guò)強(qiáng)烈的反對(duì)才會(huì)發(fā)生。幾年前英國(guó)士兵開(kāi)始三人并排走正步而不是四人并排，就是朝這個(gè)方向邁出的第一步。

這本書(shū)的大部分技術(shù)內(nèi)容講述了巷戰(zhàn)、坦克戰(zhàn)和偽裝，內(nèi)容很精彩，而且已經(jīng)被國(guó)民自衛(wèi)隊(duì)的指揮官用于教學(xué)。寫(xiě)得最糟糕的一章講述了德國(guó)人可能采取的侵略方案。它排除了每一個(gè)可以被想到的會(huì)造成毀滅性后果的方案，或許造成了盲目樂(lè)觀的后果。但這本書(shū)的整體效果是好的。斯拉特先生和奧斯特利園訓(xùn)練營(yíng)與赫靈漢姆訓(xùn)練營(yíng)的同仁在去年夏天為重振士氣發(fā)揮了重要作用，這本書(shū)是同一進(jìn)程的延續(xù)。它只賣半克朗，那些圖解很醒目詳實(shí)。