這本書以培根的《新亞特蘭蒂斯》為藍本，是“正面的”烏托邦作品，和其它這類作品一樣在同一點上失敗了——那就是，沒辦法描寫出一個接近完美的社會，并讓普通人想要在那里生活。

故事是這樣的：作者總是相信那個被稱為新亞特蘭蒂斯的國家是一個真實的島嶼，某位船長向培根說起了它，經過漫長的探索他找到了這個島，并在上面生活了一年。那是一個小島，坐落在南太平洋的偏遠之地，因此一直沒有被發現，一部分原因是島民的謹慎。他們知道外部世界的存在，時不時會派遣“使者”去學習最新的科學發明，但他們嚴守自己的島嶼秘密，不希望它被侵略和征服。

當然，這個島嶼擁有我們賦予“美好的”烏托邦的所有特征——有衛生設施，有節省勞動的設施，有神奇的機器，強調科學，全面的理性，性情中帶著淡淡的虔誠。那些人每周工作九個小時，剩下的時間用來鉆研科學和藝術。沒有戰爭，沒有犯罪，沒有疾病，沒有貧窮，沒有階級差別等等。為什么像這樣的“理想”條件總是讓人讀起來覺得意興索然呢？你會總結得出，完整的人類生活沒有一定程度的弊端是不可想象的。這是很明顯的，只舉一個例子：幽默和趣味感最終取決于弊端的存在，而它們在烏托邦里沒有位置。正如盧納察斯基[97]很早以前在《小金牛犢》的序文中說過的那樣，在完美的社會里沒有東西值得嘲笑。薩繆爾爵士筆下的烏托邦里的人有時候會放聲大笑，但只是在嘲笑異邦人的習慣，而不是因為他們自己的生活有什么值得嘲笑的。烏托邦的人總是帶著一種裝模作樣的自夸姿態，對赫伯特·喬治·威爾斯先生的作品進行研究就能夠體會這一點。

值得注意的是，一個“完美的”社會只有在消除了人的心靈乃至身體的情況下才能想象。薩繆爾勛爵筆下的烏托邦的居民長著碩大的頭顱，能夠讓他們的大腦達到驚人發達的地步，但這使得他們在我們眼中不大像人。當斯威夫特想要描寫優點而不是弊端時，只能去寫馬而不是寫人。或許薩繆爾勛爵認為《格列佛游記》的前三章寫得很惡心恐怖是有道理的。那些內容很有趣，而且想象力極其豐富，直到最后一部分在對慧骃國的描寫中，斯威夫特努力想寫出理性的個體如何生活時，無病呻吟的感覺就開始出現，而故事也變得很無聊。