《沙漠遭遇》的作者納德·霍姆伯在1931年去麥加的途中被阿拉伯軍隊殺害。這本書是他在前一年開車橫穿北非的行記。劍橋大學的人類學講師杰克·赫爾伯特·德里博格[135]先生在序文中對霍姆伯的評價是：“我們失去了一個潛在的托馬斯·愛德華·勞倫斯[136]?！薄@是一個很不恰當的比喻，因為這兩個人除了都熱愛阿拉伯和能夠與他們相處融洽之外，并沒有什么共同之處。

霍姆伯的旅程大部分是沙漠，他的車子水箱總是漏水，每開上幾英里就會爆胎，能夠完成旅程已實屬不易，而他的書動人之處在于他已經皈依了伊斯蘭教，而且穿著阿拉伯人的服裝旅行。因此，他能夠與阿拉伯人，特別是貝都因人平等相待，了解他們對于歐洲征服者的真正想法。他的結論似乎是，雖然他們并不是特別喜歡法國人，但意大利人是世界上最糟糕的殖民地統治者。他們總是針對阿拉伯“自由民”發起殘酷的戰爭，甚至用水泥封了他們的水井，大規模槍殺或絞殺所謂的叛軍，而這些“叛軍”其實只是想保衛祖輩的牧場。

“……在法國大革命時期，每天有三個人被處決，每年大約有一千兩百人。而我在昔蘭尼加那段時間，每天有三十個人被處決，這意味著每年有一萬兩千名阿拉伯人被處決，還沒有算上在戰爭中被殺的或被流放的人，以及意大利領地的埃里特利人部隊……”

特別惡劣的是，意大利人似乎對他們所統治的民族不聞不問，甚至認識阿拉伯人都被認為有損意大利官員的尊嚴。顯然，他們的目標就是消滅所有礙事的人，有時候甚至公開這么說。不過，霍姆伯承認意大利人在修建道路和規劃城鎮上干得很不錯，而且他落在他們手中時得到的待遇要比預料中的好一些。因為雖然意大利官員對于一個身穿阿拉伯人服飾的白人心存疑慮，但當他穿越危險的地區時還是給予了他保護，至少有一回救過他和同伴的命，讓他們不至于死在沙漠里。

這是一本令人印象深刻的書，由于它的天真更是如此。墨索里尼在英國有許多崇拜者，他們應該好好讀一讀這本書。里面的照片都很平淡無奇。

《椰子與克里奧耳人》（這個書名很不適合，因為它讓人覺得這是一部無聊的作品）探討的是同一主題——殖民統治的失政。但是，書里并沒有毀井、轟炸村莊和草率處決的描寫，而是慣常的英國式的好心辦壞事。作者是一個神職人員，在印度洋的皇家殖民地塞切爾斯擔任教堂牧師四年。他仔細地記錄了島上的生活，清楚地表明那里的情況很糟糕。失業非常嚴重，許多人靠乞討為生，椰子種植業和捕魚業沒有被開發得當，官員們光靠薪水沒辦法填飽肚子，警察都腐敗不堪，賣淫極其普遍，宗教偏執很嚴重，而且性道德的標準很低，經作者之手受洗的孩子里有四成多是私生子。一個潛在的弊端似乎是沒有像樣的教育體制。高等教育掌握在拜圣母兄弟會的手里，他們威脅要把送孩子進公立學校的家長逐出教會，成功地抵制教育改革。結果，克里奧耳人的中產階層就像印度的歐亞混血兒，失去了過上體面生活的機會。

作者是一個英國圣公會的牧師，對羅馬天主教會懷有明顯無疑的偏見，你必須考慮到這一點。即使如此，他所說的大部分內容都讓人覺得可信。這是一本結構很零亂的書，但很有文采，作了許多注解，而且對帝國的問題提出了一些很有意義的間接意見。那些照片拍得非常糟糕。