對于一個生活在印度的英國人來說，比孤獨或烈日更重要的事情，就是風景的陌生。一開始的時候，這里的異域風光讓他感到很無聊，然后他會痛恨它，到最后會愛上它，他始終意識到這一點，他的所有信念都神秘地受到它的影響。查寧先生知道這一點，而且貫穿故事的始終——因為他對印度教的“朝圣之旅”算得上是一個故事——他讓讀者領略到印度的風光。

查寧先生曾經是駐印度的軍官，隸屬后勤運輸部門而不是普通的軍團，這對他來說或許是一件幸事，因為他有機會四處游歷，擺脫兵營和歐洲人俱樂部的氣氛。看著他從一個鄙視“土著”、只喜歡打獵、沒有思想的年輕人變成波斯文學和印度哲學的謙卑學生是一件很有意思的事情。印度的一個悖論是，英國人和穆斯林的相處比和印度教徒的相處要好一些，但他們無法徹底擺脫印度教的影響。不過，大體上他對印度教的反應是無意識的——只是他思想里多了泛神論的色彩——雖然查寧先生謙卑地向一位大師學習瑜珈，并相信我們從印度身上所學的要比它從我們身上所學的要多得多。但他并不相信印度能夠實現自治。這本書的結尾是異樣而天真的對印度的神秘推崇和吉卜林式的帝國主義情懷。

要領略這本書，你不需要有查寧先生的信仰或太過在意他描寫的那些奇奇怪怪的事情。所有的信仰都帶有地理特征——印度認為是深奧真理的內容可能在英國就成了陳詞濫調，反之亦然。或許最根本的區別是，在熱帶烈日下的個性沒有那么突出，而失去個性也不是什么重要的事情。但就算對印度教不感興趣的人也會覺得這本書很有價值，因為它生動地描寫了營地、森林、巴扎集市、圣徒、士兵和動物——這些圖景一開始時似乎顯得很突兀，但到最后構成了一幅和諧而美妙的圖案。