谷倉很大。它很舊了。里面有干草的氣味，有肥料的氣味。里面有干活累了的馬的汗味，有吃苦耐勞的母牛的極好聞的氣息。谷倉讓人聞上去感到天下太平，什么壞事都不會再發(fā)生。它充滿了谷物、馬具套、車軸油、橡膠靴和新繩索的氣味。碰上貓叼著給它的魚頭到這兒來享受，谷倉里還會多股魚腥氣。不過最強烈的是干草氣味，因為谷倉上面的閣樓里一直堆著干草。總是有干草給扔下來喂牛、喂馬、喂羊。

冬天谷倉很暖和，牲口大部分時間在室內(nèi)；夏天所有的大門敞開透風(fēng)，它又很涼爽。谷倉里面有馬欄，有牛欄，谷倉底下有羊圈，有威爾伯待的豬圈。谷倉里有凡是谷倉都有的各種東西：梯子、磨子、叉子、扳手、鐮刀、割草機、雪鏟、斧頭柄、牛奶桶、水桶、空麻袋、生銹的老鼠夾。它是燕子喜歡筑巢的那種谷倉。它是孩子們喜歡在里面玩耍的那種谷倉。這谷倉連同里面所有的東西，都是弗恩的舅舅霍默·朱克曼先生的。

威爾伯的新家在谷倉底層，就在牛欄下面。朱克曼先生知道，肥料堆是養(yǎng)小豬的好地方。豬需要溫暖，向陽的谷倉底下又溫暖又舒適。

弗恩幾乎天天來看威爾伯。她找來一個丟棄不用的擠奶凳，放在羊圈里挨著威爾伯的豬圈。漫長的下午，她靜靜地坐在那里，想著心事，聽著、看著威爾伯。那些羊很快就跟她熟了，信任她。和羊待在一起的那些鵝也一樣。所有的牲口都信任她，她是那么安靜友好。朱克曼先生不讓她把威爾伯帶到外面去，也不讓她進(jìn)豬圈。不過他對弗恩說，只要她高興，她可以坐在凳子上看威爾伯，愛看多久就看多久。只要能和小豬待在一起，她就夠高興了。只要知道弗恩就坐在它的豬圈外面，威爾伯也就夠快活了。只是它一點樂趣也沒有——不能散步，不能坐嬰兒車，不能游泳。

六月里，威爾伯已經(jīng)快兩個月大了。一天下午，它走到谷倉外的小院子里。這時候天天來看它的弗恩還沒到。威爾伯站在陽光里，感到寂寞無聊。

“在這里什么事也不能做，”它想。它慢慢地走到它的食槽邊，用鼻子聞聞，看有沒有中午時吃漏的東西。它找到一小塊土豆皮，把它吃了。它覺得背癢，于是靠著圍欄，在欄板上磨蹭它的背。磨蹭夠了，它又回到屋里，爬到肥料堆上，坐下來。它不想睡，不想刨地，它站厭了，也躺厭了。“我還沒活到兩個月，可已經(jīng)活膩了，”它說。它又走到外面的院子里。

“來到外面，”它說，“除了進(jìn)去再沒有地方可去。回到里面，除了出去也再沒有地方可去。”

“你這話就錯了，我的朋友，我的朋友，我的朋友，”一個聲音說。

威爾伯朝欄板外面望去，看到一只母鵝站在那里。

“你用不著待在那臟兮兮小兮兮臟兮兮小兮兮臟兮兮小兮兮的豬欄里，”那母鵝飛快地說，“有一塊欄板松了。頂頂它，頂頂——頂頂——頂頂它，照我說的做，出來吧！”

“什么？”威爾伯說，“請你說得慢些！”

“我豁出去——豁出去——豁出去再說一遍，”那母鵝說，“我勸你出來。外面棒極了。”

“你剛才說有一塊板松了嗎？”

“我說了，我說了，我說了。”那鵝說。

威爾伯走到欄板旁邊，看到母鵝說得沒錯——是有一塊木板松了。它低下頭，閉上眼睛去頂。木板給頂開了。轉(zhuǎn)眼工夫，它已經(jīng)鉆出了圍欄，站在豬欄外面高高的草叢里。那只母鵝咯咯地笑起來。

“自由自在的感覺怎么樣？”它問道。

“我喜歡，”威爾伯說，“我是說，我想我喜歡。”真的，到了圍欄外面，沒有東西把它和浩大的世界隔開，它覺得怪怪的，十分特別。

“依你看，我最好上哪兒去呢？”

“你愛上哪兒就上哪兒，愛上哪兒就上哪兒，”母鵝說，“穿過果園，拱草皮！穿過花園，拱出蘿卜！拱出所有的東西！吃草！找玉米！找燕麥！到處跑！蹦蹦跳跳！穿過果園，到林子里去游蕩！你年紀(jì)小，會覺得世界真奇妙。”

“我看得出它奇妙，”威爾伯回答說。它蹦起來，跳得半天高，打了個轉(zhuǎn)，跑了幾步，停下來朝四周看，聞聞下午的各種氣味，然后動身穿過果園。它在一棵蘋果樹的樹陰下停住，開始用有力的鼻子拱地，又拱又掘。它覺得非常快活。還沒有人看到它時，它已經(jīng)拱了一大片地。是朱克曼太太第一個看到它。她從廚房窗子里看到了它，馬上大聲喊人。

“霍——默！”她叫道，“小豬出去了！勒維！小豬出去了！霍默！勒維！小豬出去了。它在那棵蘋果樹底下。”

“現(xiàn)在麻煩開始了，”威爾伯想，“現(xiàn)在我闖禍了。”

那只母鵝聽到了喧鬧聲，也嚷嚷起來。“跑——跑——跑，跑下山，到林子——林子——林子里去！”它對威爾伯大叫，“到了林子里，他們永遠(yuǎn)——永遠(yuǎn)——永遠(yuǎn)捉不到你。”

那只小獵狗聽到了喧鬧聲，從谷倉里奔出來參加追捕。朱克曼先生聽到了叫聲，從他正在修理工具的機器棚出來。雇工勒維聽到了叫聲，從他正在拔野草的蘆筍地跑來。大家朝威爾伯追去，威爾伯不知道怎么辦才好。林子看來離得很遠(yuǎn)，再說它也從未進(jìn)過林子，吃不準(zhǔn)是不是喜歡它。

“繞到它后面，勒維，”朱克曼先生說，“把它朝谷倉趕！悠著點——別推它拖它！我去拿一桶泔腳來。”

威爾伯逃走的消息，很快在那群牲口當(dāng)中傳開了。不論什么時候，只要有牲口逃出朱克曼的農(nóng)場，其他牲口就都大感興趣。那只母鵝對離它最近的那頭牛大叫，說威爾伯已經(jīng)自由了，很快所有的牛都知道了。接下來有一頭牛告訴一只羊，很快所有的羊也都知道了。小羊羔又從它們的媽媽那里知道。谷倉馬欄里的馬聽到母鵝嚷嚷大叫時豎起了耳朵，也馬上知道出了什么事。“威爾伯走掉了。”它們說。所有的牲口全都動來動去，抬起它們的頭，很高興知道它們的一個朋友自由了，不再被關(guān)起來，或者被捆得緊緊的。

威爾伯不知道怎么辦才好，也不知道該朝哪里跑。看著個個都像在追它。“如果這就是所謂的自由，”它心里說，“我想，我情愿被關(guān)在自己的豬欄里。”

那條小獵狗從一邊悄悄地靠近威爾伯。雇工勒維從另一邊悄悄地靠近威爾伯。朱克曼太太站在那里做好準(zhǔn)備，萬一威爾伯朝花園跑就攔住它。朱克曼先生提著一桶東西朝威爾伯走過來。“太可怕了，”威爾伯心里說，“弗恩為什么還不來啊？”它開始哭了。

那只母鵝充當(dāng)指揮，開始發(fā)號施令。

“不要光站在那里，威爾伯！躲開啊，躲開啊！”那鵝叫著，“繞開，向我這邊跑，溜進(jìn)溜出，溜進(jìn)溜出，溜進(jìn)溜出！向林子跑！轉(zhuǎn)過身跑！”

那條小獵狗朝威爾伯的后腿撲上去，威爾伯一跳，跑掉了。勒維伸手來抓。朱克曼太太對勒維尖叫。那只母鵝為威爾伯當(dāng)啦啦隊助威。威爾伯在勒維的兩腿間溜了過去。勒維沒抓到威爾伯，反而抓住了那條小獵狗。“干得好，干得好，干得好！”母鵝歡呼，“再來一次，再來一次，再來一次！”

“朝山下跑！”那些牛勸威爾伯。

“朝我這邊跑！”公鵝大叫。

“朝山上跑！”那些羊嚷嚷。

“轉(zhuǎn)過身跑！”母鵝嘎嘎喊。

“跳，跳！”那只公雞叫道。

“小心勒維！”那些牛喊道。

“小心朱克曼！”公鵝喊道。

“提防那狗！”那些羊嚷。

“聽我說，聽我說，聽我說！”母鵝尖叫。

你叫我嚷，可憐的威爾伯被這些喧鬧聲弄得昏頭昏腦，嚇壞了。它不愿意成為這場大亂的中心人物。它很想聽從它那些朋友給它發(fā)出的指示，可它不能同時上山又下山，它不能在蹦蹦跳跳時又轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，它哭得那么厲害，簡直看不清正在它眼前發(fā)生的事。再說威爾伯只是一只小乳豬——實際上跟個嬰兒差不多。它只巴望弗恩在這里，把它抱在懷里安慰它。當(dāng)它抬頭看到朱克曼先生站在離它很近的地方，提著一桶熱的泔腳，它覺得放了心。它抬起鼻子聞。氣味真香——熱牛奶、土豆皮、麥麩、凱洛牌爆米花，還有朱克曼家早飯吃剩的膨松餅。

“來吧，小豬！”朱克曼先生拍著桶子說，“小豬，來吧！”

威爾伯朝桶子上前一步。

“不不不！”母鵝說，“這是桶子老把戲了。威爾伯。別上當(dāng)，別上當(dāng)，別上當(dāng)！他在引你回到牢——牢——牢籠里去。他在引誘你的肚子。”

威爾伯不管。食物的氣味太吊人胃口了。它朝桶子又走了一步。

“小豬，小豬！”朱克曼先生好聲好氣地說，開始慢慢地朝谷倉院子走，一副毫無惡意的樣子朝四下里看，好像根本不知道后面跟著一只小白豬。

“你要后悔——后悔——后悔的。”母鵝叫道。

威爾伯不管。它繼續(xù)朝那桶泔腳走去。

“你會失去你的自由，”母鵝嘎嘎叫，“一小時的自由抵得上一桶泔腳。”

威爾伯不管。

等朱克曼先生來到豬欄那里，他爬過圍欄，把泔腳倒進(jìn)食槽。接著他拉掉圍欄上那塊松了的木板，露出一個大洞讓威爾伯鉆進(jìn)去。

“再想想，再想想，再想想！”母鵝叫道。

威爾伯不聽它的。它邁步穿過圍欄，走進(jìn)它的豬欄。它走到食槽旁邊，喝了半天泔腳，貪饞地吸牛奶嚼膨松餅。重新回到家真好。

趁威爾伯在大吃大喝，勒維拿來槌子和釘子，把木板重新釘好。接著他和朱克曼先生用根棍子撓威爾伯的背。

“這只小豬真不賴。”勒維說。

“沒錯，它會長成頭好豬。”朱克曼先生說。

威爾伯聽到了這兩句夸它的話。它感覺到了肚子里的熱牛奶。它感覺到棍子舒服地在撓它癢癢的背。它感覺到安寧、快樂和睡意。這真是一個累人的下午。才不過四點鐘左右，可威爾伯已經(jīng)要睡了。

“我獨自一個去闖世界實在還太小。”它躺下來時在心里這樣說。