氧是否對(duì)人體有害？

凡事都不是絕對(duì)的，在線粒體制造能量的過程中，如果不產(chǎn)生氧，是不是我們就能長(zhǎng)生不老？帶著這樣的期許，我們進(jìn)行了無(wú)數(shù)的實(shí)驗(yàn)，但結(jié)果卻是出人意料的，人類的壽命不但沒有延長(zhǎng)，反而縮短了。

為什么呢？從線粒體中泄漏出的一小部分氧，會(huì)轉(zhuǎn)變成十分可怕的“活性氧”。活性氧的毒性非常強(qiáng)，最先受到傷害的就是線粒體本身。然后，活性氧慢慢腐蝕細(xì)胞膜、蛋白質(zhì)以及細(xì)胞的DNA（圖6）。

之前我已經(jīng)說過，細(xì)胞最初的組成部分中并沒有線粒體，它是一種異性分子。人類細(xì)胞中的DNA，與第一章提到的組蛋白這種蛋白質(zhì)相結(jié)合，形成一種能夠抵御所有攻擊的保護(hù)層。但是，由于線粒體的DNA無(wú)法與組蛋白纏繞到一起，無(wú)法形成有力的保護(hù)層，線粒體非常容易受到攻擊。所以，線粒體本身制造出活性氧，再被自己制造出的活性氧所傷害。

圖6　線粒體

受傷的線粒體發(fā)生功能性障礙，于是進(jìn)一步釋放更多的活性氧，最終線粒體被分解，我們的細(xì)胞失去相應(yīng)的功能。綜上所述，線粒體的損傷與細(xì)胞的衰老有非常大的關(guān)系。

活性氧損害的不僅是線粒體，還有細(xì)胞的DNA。細(xì)胞的DNA與組蛋白這種蛋白質(zhì)纏繞結(jié)合在一起，以抵御各種各樣的攻擊。隨著線粒體釋放的活性氧越來越多，不斷地受到攻擊，傷口太深，最終難以修復(fù)，徹底壞掉。

雖然DNA本身帶有自我修復(fù)的功能，但如果受傷的頻率已經(jīng)超過了被修復(fù)的頻率，細(xì)胞自身的功能喪失，導(dǎo)致細(xì)胞分裂異常，形成癌細(xì)胞，最終走向衰竭。DNA中所攜帶的遺傳信息也不能正確地傳遞給下一代，這些都會(huì)加速人體的衰老。

以上就是活性氧加速衰老的原理。