不吃食物，壽命延長一倍

2.制造胰島素受體的基因

有一種線蟲叫做daf2線蟲，專指daf2基因受到損傷的線蟲，壽命比野生線蟲長2倍。

daf2是制造胰島素受體的基因，胰島素受體是用于感知胰島素的，而胰島素則是生物體內非常重要的一種激素。如果daf2基因受到損傷，胰島素受體則不能被制造出來。

即便體內正常分泌胰島素，如果沒有受體去感知、接納胰島素，胰島素就不能發揮作用。如果人體不能正常地制造胰島素受體，胰島素不能發揮相應的作用，導致血液中的糖分不能被細胞吸收，人體會逐漸變胖，患上糖尿病。

線蟲的胰島素雖然和人體的胰島素極為相似，但是并不完全相同，所以我們將線蟲體內的胰島素稱為胰島素樣物質。

實際情況是，胰島素受體不能正常發揮作用的daf2線蟲不但沒有得糖尿病，反而會壽命延長，這又是怎么一回事呢？

首先，線蟲之所以沒有患上糖尿病，是因為線蟲體內既沒有肝臟也沒有胰臟，本來就是不會得糖尿病的體質。肝臟和胰臟是經歷更長的進化過程且完成高等進化的生物才會有的，像線蟲這樣的低等生物沒有這兩個器官。所以，在這里“疾病”和線蟲的壽命沒有任何關系。

那么，為什么胰島素受體不發揮作用后，線蟲的壽命會延長呢？

其實，胰島素受體不能正常發揮作用的線蟲無法感知周圍的營養，簡單來說就是即便周圍有許多食物，線蟲也會做出沒有食物的判斷，長期處于饑餓狀態，自己進入一種“Economy Mode”（經濟模式）。

如果把線蟲放到低溫環境，或者讓其處于營養匱乏的環境中，線蟲變為“耐性幼蟲”，所謂耐性幼蟲，就是不太活動，身體也長成直線，生命活動極端壓抑的狀態。生命活動沒有停止，就是它還沒有死，只是進入了一種類似冬眠的狀態。線蟲通過這種狀態抵抗低溫、營養匱乏的環境，慢慢地等著溫度恢復、營養狀態改善。所以daf2線蟲因為胰島素受體不能正常發揮作用，而進入“冬眠狀態”，生命活動被壓抑，壽命延長。

因為胰島素和人體的衰老有很深的關系，所以我在第二章還會談及相關知識。再說線蟲，胰島素樣物質的分泌是通過周圍的營養狀態加以調節的，如果周圍的營養狀態很好，感知到之后便會分泌胰島素樣物質。但是，即便分泌了胰島素樣物質，如果沒有感知它的受體，胰島素樣物質本身則不能被感知。

胰島素受體不能正常發揮作用的時候，線蟲為了守護自己，而進入冬眠的狀態，控制生命活動。線蟲的胰島素樣物質和人體的胰島素發揮著不同的作用。

線蟲是通過感知周圍的營養物質而分泌胰島素樣物質；人則是食物進入體內后再分泌胰島素，兩者存在巨大的差異。但是有一點是相同的，無論是線蟲的身體，還是人類的身體，都會感知食物。

3.與攝食障礙有關的基因

吞下、咽下食物的運動叫做吞咽運動，如果線蟲不能順利地完成吞咽運動，就不能攝入充足的大腸菌，而進入了所謂的“卡路里控制”的狀態。關于卡路里控制，我之后會進行詳盡的說明，線蟲的情況是，已經確定這種狀態能夠延長線蟲的壽命。

線蟲的壽命是21天，如果不能進行吞咽運動，在基因的作用下，壽命延長2倍至42天。之前已經提到過，人類的最長壽命是Kalman女士——122歲，單純將這個數字乘以2，就是244歲。當然，在線蟲上進行的操作不能完全用于人體，但同樣作為生物，這個發現至少向我們展示了一種延長壽命的可能性。