已經確定的幾種長壽基因

我們的身體是由各種部分組成的，如果控制讓某一個部分不動，那身體會發生怎樣的變化呢？通過分析研究這種變化，我們便能很清晰地確定某個部分的作用。在這種啟發下，我們做出了實驗動物的“基因敲除小鼠”，把剛剛不動的部分替換成基因，再進行試驗，就可以找出某種基因的具體作用了。

將出芽酵母菌和線蟲等作為實驗對象，制造出許多某一個部分（基因）不發揮作用的突然變異體，再進行試驗。通過不斷反復的實驗，猜猜我們發現了多少長壽基因呢？

到目前為止，在線蟲體內發現了8個，但普遍認為線蟲體內應該有10個以上的長壽基因。果蠅身上發現9個，出芽酵母上發現4個，老鼠身上發現9個。如果以線蟲的10個作為基準，推測人體體內有30個左右的長壽基因。（表1）

對長壽基因的研究，就是對生命的研究。人是怎樣生，又是怎樣死的呢？

獲取DNA中的信息，復制出同樣形狀、同樣功能的基因。這種基因決定了壽命的長短，這是毫無疑問的。但是，人體的壽命并不是僅僅由基因決定的。從下一章開始，我將為大家介紹決定壽命長短的其他因素。

表1　截至目前發現的主要長壽基因

續　表