第二節(jié) 民族爭戰(zhàn)與楊家將故事的壯大

楊家將故事的興起與麟州楊氏密切相關，然而它的壯大，卻離不開其他歷史因素。前文提及，“楊氏御敵”是楊家將故事帶有根源性質的內容，這里不妨進一步強調：“御敵”才是楊家將故事的核心密碼。因為其他家族、其他將領的御敵事跡，楊家將故事完全可以吸納過來，改造成麟州楊氏御敵。職此之故，每當漢民族政權與外族政權發(fā)生爭戰(zhàn)時，楊家將故事就會成為喚起漢人民族自尊心、鼓舞漢族人民斗志的犀利武器，從而在民族爭戰(zhàn)中得到發(fā)展。這層意思，余嘉錫闡述得極為透徹：

試更取其雜劇小說而觀之，往往取兩宋名將之事，演為話本，被之管弦，莫不欲驅胡虜而安中國。故扮演楊繼業(yè)父子，為其能拒遼也，裝點狄青，為其能平蠻也，描寫梁山泊諸降將，為其招安后曾與征遼也(率兵隨童貫征遼，乃楊志之事，水滸傳誤，屬之宋江，詳見余宋江三十六人考實)，推崇岳武穆，為其能破金也，其他牽連以及古之賢臣勇士，皆所以鼓忠義之氣，望中國之復強。

在楊家將故事興起和楊家將小說刊刻之間的這段時期內，兩宋之際的宋金對抗、南宋末年的元滅宋、元末明初的驅元是幾次大的民族爭戰(zhàn)，而各個民族部落之間的摩擦、沖突從來就沒有止息過。宋元爭戰(zhàn)和部落沖突對楊家將故事的可能影響，放在下一節(jié)談。本節(jié)擬先探討宋金爭戰(zhàn)對楊家將故事的巨大影響，重點分析五郎為僧、四郎歸宋兩個故事的素材來源。作為補充，我接著指出抗金名將楊存中、明初武將楊洪及其家族與楊家將故事的可能關系。最后評析元明時期楊家將故事的相關記載和作品，考察它的演變狀況。