玖拾柒

資助貧困生，不要求回報

孝威應左宗棠考前動員的“送考詞”，“如愿”落榜。

孝威落榜的原因有很多，母親“腳氣”病復發，父親問責給他造成心理壓力，是原因之一。文章水平尚有欠缺是實，但也不排除受了左宗棠信中“不中為宜”的影響——心理暗示的作用不可忽視。

作為父親，左宗棠對兒子的愛，深沉又直白。作為剿捻的楚軍統帥，沒有接到兒子報平安的信，他居然接連數夜擔憂失眠。其舐犢之情，非比尋常。

孝威當時在北京，左宗棠在河北連鎮。連鎮位于河北省東南部的吳橋、景縣、東光縣交界處，與北京距離不太遠。因捻軍阻隔，加上戰事頻繁，軍行無定，左宗棠不敢接兒子來營，但也改變了原先不準來營探望的主意，要他等局勢穩定后，由夏筱濤陪同來營。

兒子逗留在京，左宗棠利用這一空閑機會，安排他做一場善舉。左宗棠親自從胡雪巖的阜康錢莊里提取三千兩白銀，拿出一千兩用于處理家事，一千五百兩讓孝威去資助無錢回家的落榜貧困考生。

處理家事有兩筆開支，需要孝威當即辦理，其中一件事是花五百兩白銀，以為二弟孝寬領回主事執照。主事屬清朝品級中較小的底層辦事官吏，屬“捐納”，也就是今天說的花錢買官。這在當時是一種公開正當行為。另一件事是花一百兩白銀，為母親買高麗參[注]治病。

劃撥一千五百兩白銀做貧困生資助金，左宗棠始終惦記此事。他通過一個名叫近帆的湘陰籍考生了解到，當年湖南籍考生總數達四十多人，考試后不少人已經返湘。一個考生返回湖南的路費，往年只要二十兩，但當年碰上戰亂，車馬公司發戰爭財，喊價八十兩。北京物價本來就高，出門都要錢，考生哪里敢久待？多數考生看完榜后離京，僅數位考生未返。一千五百兩周濟這些考生后也許還有節余，左宗棠安排孝威將余錢存到楚軍駐北京辦事處。

考生近帆冒險潛過捻軍防線，到軍營拜見左宗棠。他因參加本屆會試一舉高中，成為新科進士，心理優越感強，所以開口向左宗棠借二百兩白銀。

中榜考生本不在左宗棠資助范圍之內。但同鄉既然找上門來，左宗棠對他第一印象也不錯，于是以“助喜”的名義，送他二百兩白銀。

其他湖南籍貧困生資助后續如何，今天已無從查知。但從對近帆的資助中，可以看出左宗棠始終把握一點：既周濟他人之困，又不讓他人感到欠自己人情。

古人說：“善欲人見，不是真善。”意思是說，幫助別人希望別人牽掛、惦記，這不是真正的善行。但這封家書里寫出來，后人還是知道了，怎么解釋？

只要不將做善事當作一個買賣、交易，收取現世回報，便是行真善。到了后世才被人知道，恰恰是真善的表現，因為不但救濟了當事人，還可以喚起后世讀者的善心，為世人樹立榜樣。

從歷史來看，漢末時期，曹操將漢獻帝迎到許昌，目的是“奉天子以令不臣”。漢獻帝饑腸轆轆，能喝上熱湯，吃上香米，對曹操自然感激有加，但曹操卻說，許昌本就是皇帝本人的，我不過是幫您守好了，現在還給您罷了。這么一說，獻帝不欠曹操人情了。

左宗棠資助貧困生與曹操對待漢獻帝的手段與目的大相徑庭，不具備可比性，但處理人情的技巧其實是一樣的。