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左宗棠六借外債，胡雪巖貪食朝廷

左宗棠此次捐助湖南籍貧困考生的錢從哪里來？

信中“今作一信寄胡雪巖為券，請其號友匯兌庫平二千二百兩，從洋款項下劃還歸款”一句，至少透露出三個信息：楚軍的財政收支，此時全交付由胡雪巖打理；左宗棠眼下已經成功借得一筆洋款；左宗棠每年的“養廉銀”從現在開始，也直接從借得的洋款中劃撥。

左宗棠一生借過幾次外債，共計多少？這里不妨系統梳理一下。

一、左宗棠六借外債

第一次借洋款發生在1867年（同治六年）農歷三月，共借得關平銀一百二十萬兩，利息每月一分三厘。償還期限為1867年農歷七月至十二月。指定償還部門主要為各大海關，其中福建海關二十四萬兩，廣東海關二十四萬兩，浙江海關四十二萬兩，江漢海關十二萬兩，江海海關十八萬兩。借款利息則由相應的各省承擔，資金來源為各省布政使所收取的本省厘金。

第二次借洋款發生在1867年（同治六年）農歷十二月，借款數為關平銀一百萬兩，利息與第一次相同。左宗棠給朝廷的奏折中申報數本來為二百萬兩，但朝廷認為利息太高，從中央財政直接撥款一百萬兩。所借一百萬兩，償還期限從1868年農歷二月起，連續十個月，每月十萬兩。償還部門仍是上述五大海關。

第三次借洋款發生在1875年（光緒元年）農歷三月，借款數為關平銀三百萬兩。借款機構為英國怡和洋行與麗如洋行，前者借出一百萬兩，后者借出二百萬兩。利息為一分零五毫，規定償還期限為三年，每半年償付本息一次。因借款數額巨大，兩大洋行不放心，由浙江海關、廣東海關與江海海關三部門聯合擔保，每半年到期時如不能按數支付，則分別向兩家銀行賠償罰金五萬兩與十萬兩。

第四次借洋款發生在1877年（光緒三年）農歷五月，借款數為關平銀五百萬兩，借款機構為英國匯豐銀行。這次借款的直接用途為，供西征軍出兵新疆南路，征討安集延。英國政府力圖保住安集延，極力阻止借款；但英國匯豐銀行貪圖高額利息，不甘心放棄，最后以月利息一分二厘五毫成交。因數額超前巨大，歸還期限寬限至七年，每半年償還本息一次，由浙江海關、廣東海關、江漢海關與江海海關四家聯合承保。

第五次借洋款發生在1878年（光緒四年）農歷九月，借款數為關平銀一百七十五萬兩。這次借債的目的主要是用于償還前面四次所欠債務的本息，有點“借債還債”的意味。因為第四次借洋款時已經遭到英國官方刁難，清政府顏面盡失，極為惱怒，揚言此后不再借外債。左宗棠只好安排胡雪巖組織華商，抓緊成立一家外借公司，以使肥水不流外人田。

胡雪巖在上海如期成立乾泰公司。他以發起人的身份召集全球華商，商議成立股份公司，以五千兩白銀為一股。本來華商已經議定紙質文件，但到交錢時卻遲遲不出錢。原來，他們擔心借錢給清政府是有去無回。但外商卻聞利而動，紛紛要求加入華商組織。英國匯豐銀行更是出人意料，愿意將華商承諾借出的175萬兩全部承擔下來，這讓左宗棠既尷尬又為難。最后，還是由胡雪巖出面做華商的思想工作，最終由華商與洋商各承借一半。本次利息每月一分二厘五毫，分六年還清。這次雖然借款成功，但朝廷的不滿已溢于圣旨：“此次姑念左宗棠籌辦各務，事在垂成，準照所議辦理。嗣后無論何項急需，不得動輒息借商款，致貽后累。”

第六次借洋款發生在1881年（光緒七年）農歷四月，借款數為關平銀四百萬兩。這次借款主要為做建設新疆資本之用。起因于左宗棠請德國商人福克來協助辦理甘肅織呢總局。福克來聽說左宗棠為缺錢發愁，他透露一個消息，德國人在中國辦的泰來洋行存有巨款。左宗棠馬上安排胡雪巖去談。胡雪巖則將英國匯豐銀行的總經理與德國泰來洋行的總經理約到一起來談。兩家競爭，利率不斷下掉，匯豐銀行最后將年利率降到九厘七毫五絲，這樣，月利率已不到八厘，為歷年來最低。最后，仍由匯豐銀行借出，分六年，十二次還清，無須海關擔保。

1880年農歷八月，左宗棠被朝廷從哈密前敵總指揮部緊急召回北京面圣，新疆事務全部移交楊昌浚、劉錦棠，所以，這次借款合同左宗棠并沒有經手。后來，借款到手后，胡雪巖扣存了十多萬兩；左宗棠帶走四十六萬兩，用以支付帶入直隸的親兵營所欠軍餉；實際留在新疆的只有三百三十多萬兩。

這樣盤點下來，糧道委員胡雪巖代表陜甘總督左宗棠先后六次借外款，數額共計達一千五百九十五萬兩白銀。這些不包括胡雪巖通過其他渠道為左宗棠籌集的資金，以及胡雪巖數目不菲的自行捐款。

沒有胡雪巖及時的、充足的后勤支持，左宗棠收復新疆會無限期拖延，并且極有可能淪為空議。

二、胡雪巖貪食朝廷

胡雪巖歷年借款，數額之高，引起朝野矚目；利息之高，又引發朝野非議。

李鴻章跟福建巡撫丁日昌談到這件事，嘲笑左宗棠借洋款千萬去收復新疆，可謂豪舉。李鴻章懂經濟，他對高額利息始終懷疑，認為最多不過七厘，不可能如此之高。接替郭嵩燾做中國駐英國公使的外交官曾紀澤也對高額利息表示懷疑。1879年，他剛到英國，即寫回一紙調查，稱英法兩國的借款利息一般在三厘半到四厘。為什么中國人借款動輒一分以上？他認為一定是經辦人找錯借款銀行了。

李鴻章與曾紀澤的質疑事實上都不無根據。熟知胡雪巖商借內情的英國人葛立德明確告訴曾紀澤的幕僚，英國銀行每次借款實際只有八厘。這無疑爆出一個驚人的內幕：前面幾次高額利息的回扣都被胡雪巖做過手腳。

胡雪巖在商業冒險意識方面實在過于大膽，居然在政府炙手可熱的項目上賺回扣。社會輿論一時風起，加之左宗棠的政敵十年如一日不遺余力地挑毛病、找漏洞，慈禧太后不可能不產生懷疑。

胡雪巖第一次借洋款時，左宗棠對利息過高也許還并不知內情。但以他的精明與細致，以他“操心危，慮患深”的性格，在后來幾次的借外債時不可能發現不了胡雪巖從中做了手腳。但左宗棠也有他的為難處，商人無利不起早，自己沒有胡雪巖借款，事情辦不成。為了讓借洋款工作順利，左氏只能硬著頭皮，幫胡雪巖在朝廷面前打圓場。以慈禧太后的精明，她不可能發現不了其中的貓膩，只是礙于左宗棠的面子，她一直沒有當面說破，而是在等待收拾胡雪巖的時機。

根據野史及報館記載，胡雪巖每次將利息回扣與借款銀行經理對半分了。1885年9月5日左宗棠病逝福州，尸骨未寒，李鴻章便迅速組織人抄了胡雪巖的家。對于胡雪巖這一頭戴朝廷二品官員賞賜、身穿黃馬褂的“朝廷后勤部長”，慈禧太后并沒有因顧念舊恩做出任何手下留情的表示。按正常的邏輯推斷，李鴻章抄家罰沒的做法，大約正代表慈禧本人的想法。

胡雪巖一生事跡，個中曲折，不是一篇文章就可以說得透徹的。他幾次借洋款，挽救了西征途中的財政危機，因維護國家領土主權而載入史冊。左胡二人的政商關系，“清”“親”足為后世楷模。但胡雪巖靠借洋款吃利息回扣，成了引發自己轟然垮臺的因素。其成敗利鈍，引人深思。