莫吉納正在工作間里忙個不停，專心致志地翻找某本不見了的書。他沖西蒙揮揮手，讓男孩自行為小鳥找個籠子，便繼續搜尋去了，還不時弄翻一堆又一堆手稿和書本，就像一個瞎眼巨人被困在了豎著脆弱塔樓的城市里。

在這里為雛鳥找個家比西蒙想象中要難得多。雖然有各式各樣的籠子，但似乎都不太適合小鳥居住。有些籠子的柵欄分得太開，像是關豬或熊的；有些則已經塞滿了奇怪的東西，只是那些東西怎么看也不像是動物。最后，他終于在一卷閃亮的布料下找到一個適合的：籠子有膝蓋那么高，鐘形，由蘆葦編織而成，底部鋪了層沙子?；\子邊上還有個用繩子纏緊的小門。西蒙解開繩結，打開小門。

“住手！馬上住手！”

“怎么了？”西蒙嚇得跳了起來。醫師快步上前，一腳把籠門踢上。

“孩子，嚇到你了，對不起?！蹦{喘著氣說，“我剛剛讓你找籠子的時候就該想到的。這一個恐怕不太合適?！?

“為什么？”西蒙俯身細看那籠子，卻一點都看不出異樣。

“這個嘛，我的學徒，站在那別動，好好看著。我居然差點忘了，真是太蠢了?！蹦{又找了一會兒，最后拿出一籃放了很久的干癟水果。他挑出一只無花果，吹掉灰塵，然后走到籠子邊上。

“看仔細了?！彼蜷_籠門，把水果丟了進去。無花果靜靜地落在籠底的沙子上。

“怎么了？”西蒙疑惑地問。

“等著。”醫師輕聲示意。話音未落，籠子里已經有了動靜。一開始，空氣仿佛閃起光來，過了一會兒才看清原來是沙子在移動，在無花果旁形成了一個小小的旋渦。突然間，沙子中露出一張長滿利齒的大嘴，一口吞掉了無花果，仿佛一條騰越而起，捕食蚊蟲的鯉魚，打破了水面的平靜。這一下來得太突然，西蒙不由驚叫起來，往后跳了一步。而大嘴馬上消失了，沙子表面只留下些許波紋，籠子又回到起初空空蕩蕩的狀態，仿佛什么都沒發生過。

“下面有什么？”西蒙喘著粗氣問，莫吉納哈哈大笑。

“就是它??！”莫吉納看上去很高興，“你看到的就是生物本身，你可以認為沙子是它的偽裝。實際上，籠底所有東西都是這只生物的一部分。很可愛吧？”

“是挺可愛的?！蔽髅傻恼Z氣假得可以，“它是從哪里來的？”

“納斯卡都，那些沙漠國家的周邊。我為什么不讓你挑這只籠子，這下明白了吧？你那些毛茸茸的小可憐不會喜歡待在里面的。”

莫吉納重新將籠門綁緊，又用一塊皮革包住它，然后爬上桌子，將籠子塞到高處的書架上。安置好之后，醫師又在長桌子上靈巧地避開各種障礙物，尋找著適用的容器。不多會兒，他拎著個小籠子跳回到地面。這個籠子是用細木條編的，并且里面沒有可疑的沙子。

“這本來是裝蟋蟀的。”醫師一邊解釋，一邊幫西蒙的鳥兒入戶新家。莫吉納給它們放了一小碟清水，又撒了一小袋不知道從哪兒弄來的種子。

“它們已經可以吃這些了？”西蒙問道。而醫師只是隨意地擺了擺手。

“別擔心?！彼f，“對它們的牙齒有好處?！?

西蒙只好在心里對他的鳥兒保證，下次來的時候會帶些更適合它們的食物，接著便隨醫師走到工作間的另一頭。

“好吧，年輕的西蒙，金絲雀和燕子的保護者?！蹦{微笑著說，“這么冷的上午，我能為你做什么呢？我記得，我們還沒完成那個公平誠實的青蛙交易吧?！?

“是啊，其實我希望……”

“而且，我記得那天還剩下了另外一件事，對吧？”

“什么事？”西蒙努力地回想。

“關于‘清掃房間’的那點兒小事？有把掃帚，一直孤孤單單，渴望著能被拿起來干干活，等得連那顆枝條心都疼了?！?

西蒙郁悶地點點頭。他本以為自己的學徒生涯能以一個更愉快的方式開始。

“啊，你不太喜歡干傭人的活兒?！贬t師揚了揚眉毛，“可以理解，但這是不對的。人應該學著珍惜那些日?；钣?，雖然身體忙碌，腦子和心卻可以自由思考。好啦，我們應該努力幫助你，讓你好好度過在這里的第一天。今天，我已經為你安排好了?！闭f著，他跳了一個滑稽的舞步，“我講故事，你干活兒，聽上去不錯吧？”

西蒙聳聳肩：“你有掃帚嗎？我忘記帶了。”

莫吉納在門口翻了一會兒，最后掏出一把沾滿蛛網、幾乎看不出還能繼續使用的破舊掃帚。

“好啦，問題解決。”醫師舉起掃帚，驕傲得仿佛是擎著國王的旗幟，“你想讓我講哪方面的故事？”

“海盜、黑鐵，還有希瑟……還有這座城堡，當然，還有約翰國王的事?！?

“這樣啊。”醫師若有所思地點點頭，“清單長了點兒。不過，只要那個草包腦袋尹寸別像上次那樣跑來打斷我們的話，應該可以完成幾項。孩子，干活兒，干活兒，別擔心塵土飛揚！上回，上回我說到哪兒來著……”

“瑞摩加人來了，希瑟奮起抵抗，但瑞摩加人有鐵劍，他們輕松地砍翻希瑟，還把所有人都殺了，用他們那種黑鐵……”

“嗯……”莫吉納干巴巴地說，“我現在想起來了。嗯。好吧，事實上，這些北方的劫匪并沒有把所有人都殺掉，他們的侵略和襲擊也沒有那么冷酷無情，也許我給了你一個錯誤的印象。總之，瑞摩加人在北方定居多年，然后他們穿越冰霜邊境，碰到了阻止他們擴張的最大障礙——赫尼斯第人。”

“那，希瑟呢……”西蒙相當不耐煩。他知道赫尼斯第人，也見到過不少——他們來自沒有信仰的西方?！澳阏f那些小小人被黑鐵趕跑了？”

“他們不是小小人，西蒙，我說過……哦！天哪！”醫師一不小心被絆倒，跌坐在了一堆皮革封面的書上面。他拉扯著自己稀疏的胡子繼續說，“我想我必須更深入地講講這些故事。他們要你回去吃午飯嗎？”

“不用。”西蒙撒謊說。如果讓醫師講一個完整的故事做交換，就算被瑞秋懲罰也是很合算的。

“很好。那么，先讓我們找點兒面包和洋蔥……再來點兒喝的——講話時很容易口渴——然后就可以開始將原石冶煉成純金屬。簡而言之，開始教你?！?

他們找到簡單的口糧，醫師又一次坐了下來。

“好了好了，西蒙，哦，別害羞，你可以一邊吃一邊打掃。年輕人應該機靈點兒！如果我講錯了，你還可以糾正我。今天是鐸爾日……十五日還是十六日來著？不對，應該是挪文德月的十五日，今年是1164年，對吧？”

“應該是吧?！?

“很好。把那個放在凳子上，好嗎？那么，如今的一千一百六十四年是從什么時候開始的，你知道嗎？”莫吉納俯身向前，問道。

西蒙苦著臉，醫師早就知道他是頭蠢驢，還這樣考驗他。一個小廝怎么可能懂得這類事情？他只好閉上嘴，繼續清掃。

過了一會兒，他抬起頭，發現醫師正捧著一大塊脆脆的黑面包嚼個不停，雙眼卻一直望著他。

這老人有雙多么銳利的藍眼睛??！

西蒙只好又低下頭掃地。

“好了，怎么樣？”醫師的嘴被食物塞得滿滿的，“從什么時候開始的？”

“我不知道?！蔽髅傻吐暣鸬溃R上又恨自己不該這么大怨氣。

“沒關系。你不知道，或者說，你以為自己不知道。你聽過別人念宣道書么？”

“聽過一些。我在市場里聽到過，有時也聽瑞秋講過?！?

“他們結束時會說什么？最后會念到時間，記得嗎？——小心那塊水晶，孩子，你怎么跟被迫幫敵人刮臉似的。最后他們說什么？”

西蒙有點兒惱羞成怒，正準備丟下掃帚走人，記憶深處卻有些字句突然浮現出來。一瞬間，他似乎回到了集市上：旗幟和帳篷被風吹得呼啦作響，腳下的青草氣息彌漫在空氣中。

“從創建之日開始。”西蒙肯定地說，他記得自己是在主干道上聽到這句話的。

“沒錯！”醫師舉起酒瓶，仿佛致敬般喝了一大口，“那么，創建的是什么呢？你別緊張?！币娢髅捎衷趽u頭，他接著說，“我會告訴你的。我沒指望現在的年輕人對真正的歷史有多少了解，你們是聽著那些不足為信的騎士故事長大的，就知道憑武力蠻干。”醫師搖搖頭，話語里帶著悲哀的諷刺，“創建是指納班帝國的建立，或者準確地說，是一千一百六十多年前，納班第一任皇帝泰亞伽利聲稱建國的那一天。那時候，納班軍團統治著這片大陸，由北至南，以及格蘭汶河兩岸，全都是他們的國土。”

“可是……可是納班的領地很小??！”西蒙驚訝地說，“它只是約翰國王所有領地里很小的一塊?！?

“那個嘛，年輕人?！蹦{說，“就是所謂的‘歷史’。君權終將日漸式微，王國也會分崩離析。在漫長的一千年當中，什么都有可能發生。事實上，納班帝國的全盛期也沒那么長。我要說的重點是，納班曾經統治全人類，其中有些人還曾和希瑟比鄰而居。當時的希瑟之王就住在阿蘇瓦，也就是現在我們口中的?；籼爻?。奈勒王——‘奈勒’是希瑟的古語——不允許人類踏足希瑟的土地，除非得到特殊允許。那個時候人類還相當畏懼希瑟，因此他們遵從了這一點?！?

“希瑟到底是什么人？你說過他們不是小小人?！?

莫吉納微笑著說：“你還對這些感興趣，孩子，我很欣慰，尤其是我今天還沒提到任何有關殺戮的話題——不過嘛，如果你揮舞掃帚時別這么拘謹，我會更欣慰的。跟她共舞一曲吧，孩子，跟她共舞！如果你愿意的話，那邊也請清理一下。”

莫吉納快步走到墻邊，指著墻上一塊直徑好幾肘尺的煙灰塊。它看上去更像是個足印，但西蒙決定還是不談這個問題為好，只是努力把白灰石墻上的這塊臟東西磨掉。

“啊，太感謝了。幾個月來我一直想把它弄干凈——應該是從去年的萬圣夜開始吧。好了，以小維斯崔的名義，我說到哪兒了……哦，你的問題，希瑟是嗎？好吧，他們很久之前就在這里，也許等我們都滅絕，他們還會繼續在這里繁衍生息。他們和我們完全不一樣，就像我們和野獸完全不同。但也有相似的地方……”醫師停下思考了一會兒。

“公正地說，在奧斯坦·亞德，人類和野獸的生命都很短暫，但希瑟不一樣。不能說他們會長生不死，但至少他們的壽命比任何一個凡人都要長得多。比我們那位九十高齡的國王也長得多。其實他們完全可以永遠長存，除非他們自己選擇一死，或是外力所致——或許對希瑟來說，外力致死本身就是一種選擇吧……”

莫吉納的聲音低了下去。西蒙嘴巴大張地瞪著他。

“喂，把嘴巴閉上，你看上去跟尹寸一模一樣了。我有權利思考一會兒。難道說你更愿意回去幫女仆總管干活兒？”

西蒙乖乖地閉上嘴，繼續清掃那塊煙灰。在他的努力之下，原來的足印現在像只羊了。他就這樣清掃著，時不時停下來欣賞一下自己的成果。脖子后面有塊地方癢癢的，提醒西蒙現在他有多無聊。雖然他喜歡醫師，而且比起其他地方來，他也更愿意待在這里，可這老頭干嗎總這樣神神叨叨的！如果先把上面那一塊弄掉，污漬會不會更像一條狗呢？他的肚子咕嚕嚕叫了起來。

莫吉納又開始了冗長的解說，都是關于奈勒王和人類帝王之間漫長的和平歲月，但西蒙覺得那些細節根本無關緊要。

“……所以，希瑟和人類在某種程度上達成了和解。”老人說，“他們甚至相互通商……”

西蒙的肚子開始大聲抗議。醫師不露聲色地笑笑，把剛拿起來的最后一點洋蔥又放回到桌上。

“人類從南方島嶼帶來了香料和染劑，從赫尼斯第的格蘭玻山帶來了珍稀的寶石；而奈勒王則從那些無法想象的精美希瑟制品中揀選出一些，跟人類交易。”

西蒙的耐心終于耗盡，“那些海盜呢？我是說瑞摩加人。那些鐵劍怎么樣了？”他偷偷四下張望，希望能找到一點吃的。最后一點洋蔥？他向它悄悄靠近。莫吉納正面朝窗戶，西蒙趁他看著正午灰色的天空，飛快地把那幾片洋蔥塞進了口袋，然后不動聲色地回到污漬旁。煙灰塊已經小了許多，現在的形狀更像一條蛇。

莫吉納繼續望著窗外，“在歷史上，曾經有那么一段時間，人們相安無事。”他搖了搖頭，走回座位?！暗推經]能維持多久——一向如此?！彼謸u搖頭，幾根發絲滑落到爬滿皺紋的前額上，西蒙則在一旁偷偷啃著洋蔥。

“納班的繁榮大約持續了四個世紀，直到瑞摩加人來到奧斯坦·亞德。事實上，納班帝國是自己毀滅了自己，泰亞伽利的血脈也隨之消亡，后來的每一任新皇帝都像用骰子搖出來的，雖然有嘗試重整帝國的明君，但也有像山羊王克萊西斯那樣，比任何北方侵略者都更可怕，還有一些，像是恩夫提斯，終生碌碌無為?！?

“恩夫提斯在位時，那些手持鐵家伙的人來了。當時納班帝國決定放棄整個北方，軍隊迅速潰退至格蘭汶河，許多當時駐扎北方邊哨的部隊在一夜間發現自己竟被遺棄了，便只好選擇加入攆上來的瑞摩加軍隊，或是選擇死亡?！?

“嗯……你已經聽煩了吧，孩子？”

西蒙正靠在墻上迷糊，聽到這話慌忙抬頭，一眼就看到莫吉納那洞察一切的微笑。

“沒有，醫師，沒有！我只是閉上眼睛，好聽得更仔細些，繼續說吧！”

事實上，這些沒完沒了的人名、地名確實讓西蒙昏昏欲睡……他打心底盼望醫師趕快講到有戰爭的部分。但話說回來，自己是整個城堡里唯一能聽莫吉納講故事的人，這點還是讓他相當驕傲。女仆們對這些事情……這些男人才懂的事情一無所知。話說回來，仆人和女傭又怎么可能知道軍隊、旗幟和利劍的事情呢？

“西蒙？”

“怎么了？繼續說吧！”他轉過身，一邊聽醫師講述，一邊清理墻上剩下的最后一點污漬。他發現墻面已經很干凈了，難道是自己在沒意識的時候打掃的？

“那我再講得簡短一些吧，小子。我剛剛提到，納班放棄了北方的軍隊，結果是，他們首次成為一個南方的國度。當然，這僅僅是帝國末日的開端，再后來，帝國就像疊毯子似的，疆土不斷收攏，越來越小，直到今天只剩公爵領地這般大小——一塊半島以及附近的幾個小島。以帕爾迪之箭的名義，你在干什么？”

西蒙正扭來扭去，像極了一條抓不到癢處的獵犬。之前墻上確實還剩最后一小塊污漬，形狀像條蛇?？晌髅蓜倓偪繅φ镜臅r候，那塊污漬蹭到了他的衣服上。他一臉窘迫地看著莫吉納，醫師笑了幾聲，繼續講他的故事。

“失去帝國軍庇護的北方徹底陷入了混亂，西蒙啊，海盜占據了霜凍邊境最北邊的土地，將新家命名為瑞摩加。但貪得無厭的瑞摩加人并沒有止步于此，而是繼續向南方推進，血洗一切擋在他們面前的阻礙——你能不能把那些文件疊整齊，堆在墻邊？”

“他們俘虜了許多當地人并掠奪了他們的財產，但希瑟就沒那么幸運了。他們認為希瑟是邪惡的種族，于是用火和冰冷的鐵器獵殺他們。不論何時何地，落入瑞摩加人之手的精靈們只有死路一條……小心點兒，別碰壞了那本，對，這樣就行，小伙子?！?

“放這兒行嗎，醫師？”

“可以，但是，安納克索的骨頭在上，別弄掉了！放在地上！你知道我花了多少心血，用了多少個夜晚，才憑運氣在烏坦邑的墓地里弄到這些文件……那邊！對，放那邊吧?！?

“另一方面，赫尼斯第是個驕傲、尚武的民族，就連納班也不曾真正統治過他們。他們并不打算向瑞摩加人低頭。同時，希瑟的遭遇也讓他們驚恐不已。在所有的人類民族當中，赫尼斯第人和希瑟的關系最為緊密，直到如今，你也能從這條自我們城堡出發，一直到赫尼塞哈的商路上找到當初的遺跡。當時，絕望中的赫尼斯第王與奈勒王訂立了條約，之后的一段時間，雙方合作確實遏制了北方人的進攻?！?

“但就算他們聯手，抵抗也沒能持續太久。瑞摩加王芬吉爾突襲了奈勒王位于霜凍邊境附近的領地……”莫吉納帶著哀傷的微笑說道，“這段往事馬上就要到結局了，別擔心，就要結束了……”

“在663年，兩方勢力到達了阿克·薩拉斯——盛夏之地，就在格蘭汶河北面。經過五天可怕又殘忍的屠戮，赫尼斯第和希瑟的聯軍擊退了瑞摩加人。然而在第六天，聯軍突然遭到了襲擊，色雷辛軍隊偷襲了他們毫無防備的側翼。這些色雷辛人長久以來垂涎愛克蘭和希瑟的富饒土地。趁著夜色，他們順利得手。聯軍的防線就此潰不成形，赫尼斯第戰車被粉碎，蒼鷺家族的白色議會廳被踏平，成了血色的塵土。據說那一天，一萬名赫尼斯第人命喪黃泉。沒有人知道多少希瑟死去，但毋庸置疑，他們同樣也蒙受了巨大的損失。幸存下來的赫尼斯第人一路逃回他們家鄉的森林中去。時至今日，對赫尼斯第人來說，阿克·薩拉斯仍然是仇恨與死亡的代名詞?！?

“一萬人！”西蒙噓了一聲，眼里閃著恐懼和驚詫的光芒。

莫吉納看著男孩的模樣，微微撇了撇嘴，沒作任何評價。

“也就是那一天，希瑟在奧斯坦·亞德的統治宣告終結。不過在那之后，整整過了三年，取得勝利的北方人才拿下阿蘇瓦。”

“如果不是奈勒王的兒子，還有他那奇異又可怕的法術，在城堡陷落的時候，就不會有希瑟幸存下來了?？傊Ｏ碌南Ｉ蛱油?，或越過南邊的海洋……往任何能藏身的地方去了。”

西蒙的興趣終于被勾起來，他的心像被釘在了這個故事上?！澳卫胀醯膬鹤?？他叫什么？他用了什么法術？”另一個念頭突然冒出來，“還有圣王約翰呢？我以為你要給我講現在這個國王的事呢！”

“改天吧，西蒙?！狈块g里涼颼颼的，莫吉納卻拿了一捆薄薄的羊皮紙扇著風，“阿蘇瓦陷落之后的黑暗年代里還發生過許多事，能講的太多了。瑞摩加人一直占據著這里，直到龍的出現。再后來，等到龍沉睡了，又有其他人來到這座城堡。這中間過了很多年，?；籼爻且灿羞^好幾任國王，有很長一段黑暗的時光，也還有許多人死在這里，再然后才是約翰接手這一切……”他的聲音越來越低，伸手抹了抹臉，好像這樣就能把疲勞抹去一樣。

“可是，你沒說希瑟王兒子的事?！蔽髅善届o地說，“還有，你也沒說……‘可怕的法術’是什么？”

“奈勒王之子……最好還是不要提起他。”

“為什么？”

“你問得太多了，孩子！”莫吉納生氣地說，他揮揮手，“我已經講累了！”

西蒙感覺很受傷。他不過想聽完整個故事而已，為什么大人這么容易發脾氣？不過，好故事還是不要一次聽完為好。

“對不起，醫師?！蔽髅裳b出一副知錯的樣子。但在他看來，老學究實在太好笑了，一張猴子似的臉因為生氣而泛紅，稀疏的頭發倒梳在大腦袋上，于是他的嘴角忍不住上揚起來。莫吉納卻怒容未改。

“真的，對不起。”醫師沒被他打動，那接下來該怎么辦？“謝謝你講故事給我聽?！?

“這不是‘故事’！”莫吉納大吼起來?！笆菤v史！你走吧！明天早上接著來干活，你今天幾乎什么都沒做！”

西蒙站起來，努力把微笑繼續掛在臉上。當他轉過身子離開時，微笑立刻無力地從嘴角垮了下來。大門在他身后關上，他聽到莫吉納正在咒罵著躲在酒壺里的什么魔鬼。

西蒙走在回內城的路上，午后的陽光像刀子一樣從厚厚的云層中直刺而下。雖然他看上去是個游手好閑、呆頭呆腦、衣衫破舊的高個子紅發男孩，但心中卻充滿了各種奇怪的想法，它們就像蜂房里不間斷的蜂鳴，也像是一直不停呢喃的渴望。

看看這座城堡，他心想，老舊又死氣沉沉，呆板的石頭一塊塊堆砌起來，而石堆中住著一群蠢透了的生物。但這里從前不是這樣，這里曾發生過了不起的大事。曾經，號角被吹響，利劍被磨亮；曾經，軍隊在這里拼殺，仿佛海閘口城墻下津瀨湖的波濤那樣洶涌澎湃。幾百年過去了，但在西蒙看來，這些事仿佛剛剛才發生在他的眼前，而其他那些住在城堡里的人，他們遲鈍、愚蠢，腦子里只有下一頓飯和飯后打個小盹。

一群傻子！

穿過后門時，西蒙的眼睛捕捉到一絲光芒，他抬頭望去，原來是耶爾丁塔的走廊。有個女孩站在那兒，像珠寶一樣，又小又閃亮。她身穿綠色裙子，金發和太陽的光束交錯相擁，仿佛陽光就是專為她而灑下。西蒙看不清她的臉，但是不知為什么，他敢肯定這姑娘非常漂亮——不但漂亮，而且溫柔，就像教堂里那張純潔無瑕的圣母艾萊西亞畫像一樣。

有那么一會兒，那道綠色和金色的閃光就像火種點燃了木頭，讓西蒙全身仿佛燒灼一般發燙。他覺得所有煩惱和抱怨都被燒了個干凈，身子就像一片天鵝羽毛，輕飄飄地浮在空中，一陣微風就能將他吹走，徑直往那片金色的微光飄去。

然后，他的目光從面容模糊的女孩又移到自己身上。一看到這身破衣爛衫，他立刻想起瑞秋的責罰還在等著自己，晚餐肯定也涼了。某種說不清道不明的沉重感壓回身上，壓低了脖子，壓塌了肩膀。于是，西蒙邁開沉重的步子，繼續朝傭人房間走去。