西蒙氣急敗壞。他們踩進了陷阱，就像春天的羊羔，樂呵呵、傻乎乎地被人牽進了屠宰場。

“你的手一點兒都不能動嗎？”他小聲問米蕊茉。他自己的手腕被綁得結結實實：那兩個火舞者很會打繩結，一看就相當有經驗。

她搖搖頭，盡管夜色深沉，他幾乎看不到她。

二人并排跪在林間空中央，雙手反綁在背后，連腳腕也被捆住。看到米蕊茉動彈不得，無助得像只待宰羔羊，西蒙心中再次燃起黑色的怒火。

我是個騎士！可我都做了什么？居然讓這種事發生？

他本該有所察覺。可他卻像頭蠢驢，被那個男人羅斯坦的恭維捧上了天。“你見過這位騎士揮劍了。”那個叛徒是這么說的，“他有本事，不怕他們。”

我輕信了他。我沒資格當騎士。我讓約書亞、莫吉納、賓拿比克和所有盡心盡力指導我的人蒙了羞。

西蒙又用力掙了掙手腕，可惜只是徒勞，綁繩依然紋絲不動。

“你跟火舞者打過交道，對吧？”他對米蕊茉小聲說，“他們會對我們做什么？他們說把我們獻給風暴之王是什么意思？燒死我們？”

他發覺米蕊茉在他身旁聳聳肩。“我不知道。”她的語氣單調刻板，“估計是。”

西蒙的恐懼和憤怒立刻被一陣尖銳的悔意刺穿。“我讓你失望了，是不是？”他輕聲說，“我算什么護衛。”

“不是你的錯。我們中計了。”

“我真想親手掐斷羅斯坦的脖子。他老婆試圖提醒我們事情不對，可我太傻了，居然沒聽進去。但是他——他……！”

“他也受到了威脅。”米蕊茉好像站在很高很遠的地方說話，好像提到的一切都不重要，“為了幾個陌生人犧牲自己的性命，我自己都未必做得到，又何必苛責他們兩個呢？”

“寶血圣樹啊。”西蒙沒力氣將同情心浪費在羅斯坦和格萊安這兩個叛徒身上。他得設法救出米蕊茉，掙開繩索，逃出生天。但他完全不知該從何做起。

火舞者在他們周圍的營地里忙活著。幾個白袍人照看篝火，準備晚飯，另外幾個喂羊喂雞，還有一些坐在那里，輕聲交談。其中甚至還有幾個女人和孩子。要是沒有兩名被捆綁的囚犯和無所不在的反光的白袍，這里簡直就像入夜后的鄉間農場。

邁夫魯——火舞者的首領——帶著三個跟班進了那間大木屋。西蒙不太想知道他們都在討論些啥。

夜色漸濃，白袍人吃了頓簡樸的晚餐，但沒人來給俘虜送飯。火焰迎風翻滾舞動。

“拉他們起來。”邁夫魯的目光掃過西蒙和米蕊茉，然后翻眼看看藍黑色的夜空，“時間快到了。”

兩名幫手拖起囚犯。西蒙的腳已經麻了，加上腳腕被綁在一起，很難站穩。他搖搖晃晃，要不是身后的火舞者抓住他的胳膊，再次將他扶正，恐怕他已經摔倒了。身旁的米蕊茉同樣站立不穩。看管她的家伙伸出手臂，若無其事地抱著她，好像她是段原木似的。

“別碰她。”西蒙低吼道。

米蕊茉疲憊地看了他一樣。“沒用的，西蒙。算了。”

她身旁的火舞者咧嘴笑了，竟然揉了幾下她的胸脯，但邁夫魯的高音很快讓那人清醒過來。白袍人轉臉看向頭領，米蕊茉任由他摟著自己，臉上沒有一絲表情。

“蠢貨。”邁夫魯呵斥道，“他們不是哄小孩的玩具。他們屬于‘他’——屬于主人。明白嗎？”

米蕊茉的看守咽了口唾沫，飛快地點點頭。

“該出發了。”邁夫魯轉過身，朝空地邊緣走去。

西蒙身后的火舞者粗暴地推了他一把。西蒙像根斷木，噗通一聲倒在地上。他重重地噴出一口氣，在夜幕中仿佛看到了點點金星。

“他們的腿被綁著。”火舞者慢慢說道。

邁夫魯急轉回身。“我知道！解開腿上的繩子。”

“可……可他們跑了呢？”

“往他們胳膊上加根繩子，”頭領說，“另一頭綁你腰上。”他晃了晃自己的光頭，毫不掩飾一臉的嫌棄。

白袍人抽出匕首，彎腰割斷他腳腕上的繩結時，西蒙看到了一絲希望。如果真像看起來這樣，邁夫魯是他們當中唯一一個聰明人，或許他還真有機會。

等他和米蕊茉都能走路了，火舞者用繩子把他們拴在一起，像趕牛一樣推著走；一旦二人磕磕絆絆或腳步不穩，就用矛尖戳他們。這矛的形狀很奇怪，手柄又短又細，尖端卻異常鋒利，西蒙從沒見過這樣的武器。

邁夫魯穿過空地邊緣的林木，不見了，顯然是要帶俘虜到空地外的其他地方去。西蒙稍稍寬下心。之前他盯著篝火看了很久，產生了無數糟糕的念頭。而現在，他們至少要到別處去，說不定中途還能找到機會逃走。沒準時機就在路上呢。但他一轉頭卻沮喪地發現，幾乎整個營地的火舞者都跟在后面，排成白色的隊伍一起往暗處移動。

森林看起來密密匝匝，實際上卻有條盤旋向上的秘密小徑。路上視野狹窄，連幾尺外都看不清。地表彌漫著灰黑晦暗的濃霧，不但阻隔了視線，似乎還吸收了聲音。除了幾十人模糊的腳步，林子里一片寂靜。沒有鳥兒的鳴叫。連風都靜默下來。

西蒙的腦子飛速運轉，但每想出一個逃跑計劃，都因不可能實現而無奈放棄。對方人多勢眾，他和米蕊茉又不熟悉環境，就算強行掙脫牽著繩子的火舞者，他們也沒法解開手臂，保持平衡，或在林間清出一條道來。用不了多久，他們還是會被抓住的。

他轉過頭，發現公主在他身后邁著沉重的腳步。她看起來一臉凄楚、心灰意冷，似乎完全放棄了抵抗。但他們至少沒剝掉她的斗篷。她只求過他們一次，就說服了一名看守，允許自己穿著斗篷抵御寒風。西蒙就沒這么走運了。他的斗篷、長劍、坎努克小刀，連同馬匹和鞍囊一起全被沒收了。現在他僅剩的東西，便是身上的衣服，以及性命和靈魂。

還有米蕊茉的性命，他心想。我發過誓會保護她。這依然是我的責任。

這念頭令他安心了些。只要一息尚存，他仍有活下去的目的。

一根晃蕩的樹枝抽打在他臉上。他吐出濕乎乎的冷杉針葉，看著前方廣闊的黑暗。邁夫魯化為一道小小的影子，引領眾人往高處走去。

我們要去哪兒？也許還是不知道為好。

他們跌跌撞撞穿過灰霧，就像一群被詛咒的靈魂，正在試著走出地獄。

他感覺好像走了幾個小時，霧氣已漸稀薄，但寂靜依然沉重，空氣凝滯潮濕。突然，就像冬日的暮光散去，眼前豁然開朗，他們穿出了茂密的樹叢，抵達了山頂。

他們又穿過山頂密林的陰影，一大片烏云遮蔽了頭頂的天空，熄滅了星星和月亮，只剩幾支火把和一堆躍動的巨型篝火發出亮光。坡頂平地上擠滿了巨大的怪影。閃爍的紅光下，影子還在不停地顫動，活像睡著的巨人。這里曾經立著高墻或其他什么大型建筑，但現在只剩散落的破碎石塊，其上覆蓋著藤蔓和雜草織成的毯子。

寬闊的山頂中央，有塊石頭突兀地立在植被中間——一塊巨大的白色石頭，形狀好像斧刃，足有兩人多高。在旺盛的篝火和裸露的石頭之間，站著三個一動不動的黑袍身影。他們似乎等了很久——也許跟山頂的石頭一樣久。火舞者把俘虜推向山頂中心時，三個黑影幾乎同時轉過身。

“萬歲，流云之子！”邁夫魯大叫道，“萬歲，主人的使者們。如他所愿，我們來了。”

黑袍身影默默地看著他。

“我們帶來的東西超出了之前的保證。”邁夫魯續道，“贊美主人！”他扭頭朝屬下揮揮手，叫他們趕緊把西蒙和米蕊茉推過去。火舞者離篝火和沉默的使者越來越近，腳步卻越來越慢，最后干脆停了下來，回過身無助地看著頭領。

“把他們綁到樹上，那邊。”離火堆二十步遠有棵枯死的松樹，枝干彎曲而多瘤，邁夫魯不耐煩地指著它，“快啊——就要到午夜了。”

一名看守拽著西蒙的胳膊，把他綁到樹上時，西蒙痛得嘟囔了幾聲。等火舞者忙活完都退開，他朝米蕊茉挪了挪，跟她肩并肩站在一起：一方面因為他很害怕，渴望從她身上汲取一點溫暖；另一方面，這樣也便于悄悄說話，免得引人注意。

“這三個黑影是誰？”他壓低聲音問道。

米蕊茉搖搖頭。

離他們最近的黑袍身影慢慢轉向邁夫魯。“他們是給主人的？”它問道，言辭冰冷犀利，宛如刀鋒。西蒙感覺自己雙腿發軟。沒錯，這酸澀乖戾又韻律十足的聲音曾讓他驚恐不已……這是來自風暴之矛的嘶聲。

“正是。”邁夫魯殷切地點著他的禿頭，“幾個月前，我夢到過這個紅發男人。我知道是主人給我托的夢。他想要這家伙。”

黑袍怪物似乎留意了一下西蒙。“也許吧。”它慢慢說道，“主人或許對他另有安排。之前的兩個你帶來了嗎？你帶沒帶來誓約之血？”

“帶了，哦，沒錯！”在異族怪物面前，殘忍的火舞者頭領像個老侍臣一樣謙恭逢迎，“那兩人想逃離主人的偉大承諾！”他轉過身，朝其他緊張地等在山頂邊緣的火舞者打個手勢。一陣尖叫和騷動過后，幾個白袍客把兩個人拖了過來。其中一人在掙扎時弄掉了兜帽。

“上帝咒詛你們！”羅斯坦連哭帶喊，“你保證過的，我們交出他倆，你就會原諒我們！”

“我已經原諒你們了。”邁夫魯語氣輕快，“我原諒了你們的愚蠢。但你們還是逃不過懲罰。誰都別想逃出主人的手心。”

羅斯坦身子一癱，雙膝跪倒，周圍的暴徒用力將他架起。他的老婆格萊安可能已經昏過去了，身體軟軟地掛在看守的手臂上。

西蒙的心提到了嗓子眼，一時難以呼吸。那兩人已渾身無力，這次卻沒人伸出援手。他們會死在這冷風習習的山上——或如邁夫魯所說，被風暴之王帶走，但那下場不可想象，肯定比死更糟。他轉臉看向米蕊茉。

公主一副半睡半醒的模樣，眼睛半閉，嘴唇翕動。她是在祈禱嗎？

“米蕊茉！他們是北鬼！風暴之王的仆人！”

她不理他，依然沉浸在自己的思緒內。

“該死的，米蕊茉，別這樣！我們得想想辦法——我們得逃走！”

“閉上你的嘴，西蒙！”她低聲喝道。

他愣住了。“什么！”

“我正在想辦法。”米蕊茉緊靠枯樹，肩膀上下活動，擺弄著背后的什么東西，“在我斗篷的口袋底下。”

“有什么？”西蒙盡量再湊近些，直到他的手碰到了她衣服下的指頭，“刀子？”

“不是，他們搜走了我的小刀。是你的鏡子——吉呂岐給你的。幫你剪完頭，我一直帶著它。”在她說話的同時，他能感覺到木制鏡框從她口袋里滑出，碰到了他的手指，“你能拿到嗎？”

“可它有什么用？”他盡量牢牢地抓住它，“先別松手，等我抓緊。好了。”他用被綁住的手接過鏡子，將其緊緊握住。

“你可以呼喚吉呂岐！”她得意地說，“你說緊要關頭可以用上它。”

西蒙興奮瞬間消退。“可它不是這么用的。他不會憑空出現。不是這種魔法。”

米蕊茉沉默了一陣兒。等她再度開口，情緒也陰郁了許多。“但你說過，你在森林迷路時，它召來了亞紀都。”

“她花了好幾天才找到我。我們沒這個時間，小米蕊。”

“還是試試吧。”她頑固地說，“反正沒壞處。也許吉呂岐就在附近。試試總沒壞處！”

“可我看不到它。”西蒙反對道，“連鏡面都看不到，我又能做些什么？”

“只管試試！”

西蒙忍住進一步的爭辯。他深吸一口氣，努力回想上一次看著希瑟窺鏡時，自己的臉是什么樣子。他還能記住個大概，但有些細節一時想不起來了——他的眼睛是什么顏色？還有臉上的傷疤，被龍血燒灼的痕跡，它有多長來著？有沒有超過鼻子底下？

隨著哀喀迦屈黑血灼身的記憶復蘇，短短一瞬間，他覺得指間下的窺鏡邊框變得溫暖了。但沒一會兒，它又冷卻下來。他試著喚回那種感覺，卻沒能成功。他又試了很久，依然無果。

“沒用的。”他消沉地說，“我做不到。”

“你還不夠努力。”米蕊茉厲聲道。

西蒙抬起頭。火舞者沒留心他或米蕊茉，他們的注意力都集中在篝火旁的怪異儀式。兩個叛教徒，羅斯坦和格萊安，已被抬到巨石頂端，仰躺在石面上。四名看守也站在上面，按住他們的腳踝，讓兩個俘虜腦袋懸空，手臂無助地耷拉著。“烏瑟斯·安東啊！”西蒙賭咒道，“看看那邊！”

“別看了。”米蕊茉說，“試試鏡子。”

“我說了，我做不到。它根本不起作用。”他停了一下，看到羅斯坦大頭朝外、嘴巴扭曲，正在歇斯底里地尖叫。三個北鬼站在他身前，像在觀賞枝頭一只有趣的小鳥。

“寶血圣樹啊！”西蒙咒罵一句，把窺鏡丟到地上。

“西蒙！”米蕊茉大驚失色，“你瘋了嗎？撿起來！”

他抬起腿，用后腳跟跺了一下窺鏡。鏡子很硬，他只好把它鉤過來，設法斜靠在樹上，又是一腳重重地跺下。窺鏡的邊框依然維持原狀，但水晶般的鏡面卻輕聲裂開。一時間，兩人周圍升起一股紫羅蘭的香味。西蒙再次跺腳，踢散了透明的碎片。

“你真是瘋了！”公主絕望地說道。

西蒙閉上眼睛。原諒我，吉呂岐，他心想。但莫吉納告訴過我，無法拋棄的禮物不算是禮物，只能算陷阱。他盡量蹲下身子，但迫于繩子所困，后背只能貼著樹干，手指沒法夠到鏡子的碎片。

“你能夠到嗎？”他問米蕊茉。

她盯著他看了一會兒，盡可能往下蹭。她也一樣，距目標還有幾掌遠。“不行。你為什么這么做？”

“它對我們沒用。”西蒙不耐煩地說，“至少整塊的沒用。”他用腳鉤到一塊大些的碎片，將它挪近些，“幫幫我。”

西蒙費盡力氣，終于用腳尖挑起碎片，努力抬到米蕊茉能夠到的高度。但這動作太別扭、太艱難，結果碎片掉了下去，落在地上。西蒙咬住嘴唇，再試一次。

碎片掉落三次，迫使他們重頭來過三次。還好，火舞者和黑袍北鬼一心都在準備那個意義不明的儀式，沒有理睬他們。西蒙朝空地中央偷瞄了一眼，只見邁夫魯及其手下都跪在石頭前。羅斯坦已不再叫喊，他聲音虛弱，掙命地用后腦撞著石頭。格萊安則一動不動地懸在那里。

這一次，當那碎片又要從靴子上滑落時，西蒙一側腳，將它貼到了米蕊茉的褲子上。他伸出一條腿，將其壓緊，以防掉落，然后把腳放回地面，保持住平衡。

“現在怎么辦？”他問自己。

米蕊茉貼著他，慢慢踮起腳尖，沿著西蒙的腿，將碎片挪到高處。碎片鋒利得驚人，輕松割開了粗布，劃出了血口，但西蒙盡量保持不動，不想讓一點小傷妨礙到他們。他很佩服米蕊茉的機智。

等她把身子抬高到極限，兩人微微挪動位置，把碎片架在西蒙的褲腿上，然后米蕊茉放平腳掌，緩緩站穩。接下來輪到西蒙。這個過程極其緩慢，碎片似乎也比普通的鏡片鋒利得多。等到碎片終于接近西蒙的手掌，兩位俘虜的大腿都被劃出了不少血道。

但他盡量伸長手指，卻發現還是夠不著，這時，他后頸的寒毛突然豎了起來。山頂那邊，北鬼開始歌唱。

旋律上揚，好似盤繞的毒蛇直立起身子。西蒙感覺自己正漸漸滑入夢境。歌聲冰冷而駭人，卻又有種異樣的美感。他仿佛聽到無底深洞的空蒙回音，聽到堅冰融化的輕快滴響。他聽不懂歌詞，但這歌聲中暗藏著古老的魔力。它就像條地底溪流，吸引著他，一直往下，淌進幽深的黑暗……

西蒙搖搖頭，試圖擺脫睡意。掛在石頭頂端的兩個囚犯也都不再掙扎。在他們下方，三名北鬼伸開手臂，圍繞凸起的巨石，組成一個粗略的三角形。

西蒙拼盡全力扭動身體，拉扯繩索，令麻繩深深勒進手腕。他的皮肉疼得厲害，如被熔化的金屬灼燙一般。米蕊茉看到他的眼眶流出了淚水，不由靠在他身上，將頭擱上他的肩膀，好像這樣就能減輕他的痛苦。西蒙繼續用力，大口呼吸。終于，他的指尖挨到了冰冷的邊緣。光是輕輕一碰，他的皮膚便裂開了，但這輕微的疼痛預示著勝利。西蒙松了口氣。

北鬼的歌唱終于結束。邁夫魯從原地站起，走到石頭前。“是時候了。”他大叫道，“現在，主人將看到我們的忠誠！是時候興起他的第三樓閣了！”

火舞者轉身對北鬼說了些什么，聲音太低，西蒙沒聽見，反正他也不怎么關心。他將窺鏡碎片捏在指間，全不在意流了多少血，只要手上不打滑就行。他轉動手指，試著摸索米蕊茉被反綁的手腕。

“別動。”他說。

邁夫魯接過一把長刀，搖曳的火光下，刀刃閃閃發亮，宛如噩夢。他走向巨石，伸手揪住羅斯坦的頭發，用力一扯，差點把羅斯坦從石頭上拽下去，還好火舞者牢牢按住了俘虜的腳踝。羅斯坦抬起手，想要反抗，但他的動作實在太慢，好像整個人淹在深水中似的。邁夫魯用刀刃劃過羅斯坦的喉嚨，后退一步，但沒能完全避開噴出的鮮血。烏黑的液體濺上他的臉和白袍。

羅斯坦渾身抽搐。西蒙直犯惡心，卻怔怔地挪不開目光，只顧盯著若干血流滑過受害者的臉，滴淌在白色的巖石上。格萊安頭朝下掛在垂死的丈夫身邊，開始放聲尖叫。紅色液體在巨石底部匯聚成池，地面附近的霧氣也轉為深紅色，仿佛血水漸漸融入了濃霧。

“西蒙！”米蕊茉撞了他一下，“快點兒！”

他伸手碰到她的指頭，順其而上，摸到手腕上的繩結，然后用光滑的鏡子碎片抵住粗硬的繩子，開始切割。

但他們依然面朝著篝火和鮮血淋漓的石頭。米蕊茉眼睛圓瞪，一臉慘白。“拜托，快點兒！”

西蒙嘟囔一聲。光是用破裂、流血的手指捏住鏡片已經很難了，山頂中央發生的這一幕更是令他毛骨悚然，比一開始還更慌亂。

紅霧在擴散，在旋轉，甚至掩蓋住一部分巨石。火舞者也開始吟唱，用嘶啞的聲音應和著北鬼甜膩的歌聲，直叫人心中發怵。

霧氣中有了動靜，一個巨大的白影慢慢浮現。剛一開始，西蒙還以為是巨石被施與了魔法，獲得了生命。緊接著，它邁開四條巨腿，大步走出紅光暈染的黑夜，連地面都在它的腳步下顫動。那是頭碩大的白色公牛，比西蒙見過的任何牛都更雄壯，光是肩膀都比成人還高。雖然它有實體，但看上去又有些半透明，像是濃霧凝結而成。它的眼睛仿佛燃燒的火炭，骨白色的雙角似能支撐住天空。一個同樣巨大的黑袍身影騎在它背上，宛如騎士駕著戰馬。這幽魂般的一人一騎散發出無窮的恐怖氣息，好比夏日驕陽噴薄的熱氣。從指間開始，西蒙的雙手漸漸麻木，他甚至感覺不到自己有沒有捏住寶貴的碎片。現在他只剩一個念頭，就是逃離這可怕、空無的黑色身影。他想用上全身力氣，不管崩斷還是磨斷，只要能掙開繩子就行，然后就能自由地逃跑，逃得越遠越好……

火舞者的吟唱越來越嘈雜，儀式性話語中間混雜了敬畏和恐懼的尖叫。邁夫魯站在信眾面前，狂喜地揮舞著粗壯的手臂。

“聞伽喪天！”他叫道，“黑風公爵！他將成就主人的第三樓閣！”

牛背上的巨影俯視著他，隨后慢慢轉動兜帽臉，檢視整片山頂。它無形的眼睛看向西蒙，仿佛一陣刺骨的寒風。

“哦……圣、圣、圣樹上的烏瑟斯啊！”米蕊茉悲吟道，“那是什、什么？”

奇怪的是，過了一會兒，西蒙的瘋狂減輕了，仿佛恐懼超出了極限，反而自行消退了似的。他從未見過米蕊茉如此害怕，而她驚愕的聲音竟將他從崩潰的邊緣拉了回來。他意識到，自己僵硬的手指依然緊緊捏著那塊小小的碎片。

“那是個壞……壞東西。”他喘著氣，“風暴之王的一個……”他夠到她的手腕，再次切割起綁繩，“哦，小米蕊，堅持住。”

她也大口吸氣。“我會……堅持……”

北鬼們轉過身，同邁夫魯說著什么。在所有信眾中，似乎只有他能承受住公牛與騎手的目光；其他火舞者都匍匐在糾纏的灌木間，之前的吟唱只剩下膽戰心驚的啜泣。邁夫魯回身朝綁著西蒙和米蕊茉的枯樹做了個手勢。

“他們來找、找咱們了。”西蒙結結巴巴地說。就在這時，碎片終于切開了綁住米蕊茉的最后一根繩索。“弄斷我的，快。”

米蕊茉半扭過身子，用擺動的斗篷遮住他們手上的動作。他能感覺到，她用碎片邊緣來回劃過粗繩，手指相當有力。而那幾個北鬼正慢慢穿過山坡，朝他們走來。

“哦，安東啊，他們來了！”西蒙說。

“就快好了！”她輕聲道。他感覺有什么東西劃過自己的手腕，接著米蕊茉罵了一句，“糟糕，掉了！”

西蒙垂下頭。那就全完了。在他身邊，米蕊茉匆忙地將斷開的繩索再度纏到手腕上，裝成依然被捆綁的模樣。

北鬼過來了，腳步優雅，袍帶翻飛，像從起伏的地面飄來一般。他們面無表情，漆黑的眼睛仿佛群星之間的黑洞。他們聚在枯樹前，西蒙感覺胳膊被一只冰冷的手死死抓住。一名北鬼切斷了將他們拴在樹上的繩子。西蒙和米蕊茉被拖過山頂，跌跌撞撞走向那塊高聳的立石，以及現身于紅霧中間的恐怖身影。

離公牛和騎手越來越近，西蒙的心也跳得越來越快，最后，他的心臟簡直要從胸口爆裂出來。抓著他的北鬼詭異駭人、滿懷敵意，但同紅手散發的壓倒性的恐懼相比，他們只能算小巫見大巫了。

北鬼把他往地上一丟。公牛的前蹄寬如木桶，離西蒙只有幾肘尺遠。他不愿抬頭，只想把臉藏進茂密的植被，但一股不可抗拒的吸引力卻讓他抬起頭來，被迫看向黑兜帽，在那深處閃爍著火焰般的邪光。

“我們前來興起第三樓閣。”那東西說道，冷硬的聲音同時在西蒙的體外和體內隆隆作響，撼動了地面和他的骨頭，“這是……什么人？”

邁夫魯又害怕又興奮，聲音像在尖叫。“我做過一個夢！主人想要這家伙，偉大的聞伽喪天——我知道他想要！”

一只無形的手突然攥住了西蒙的腦子，就像鷹隼的利爪抓住一只野兔。他感覺自己的意念被搖晃、被粗暴地甩到一邊，他隨之也面朝下倒在地上，痛苦而驚駭地尖叫起來。他只能模糊地聽到那東西再次開口說話。

“我們記得這只小蒼蠅——但他已經沒用了。紅手現在另有要事……準備就緒之前，我們需要更多的血。把這家伙也送到哀慟石上當祭品。”

西蒙被翻轉過來，面朝上盯著烏云密布、黯淡無星的夜空，感覺像是世界上下顛倒了。

已經沒用了……這些字眼在他的腦海里瘋狂打轉。有人在什么地方大叫他的名字。已經沒用了……

“西蒙！起來！”

他模模糊糊認出了米蕊茉的聲音，聽出了其中的恐慌。他腦袋搖晃，視線模糊，發現有個人影正朝自己逼近，就像一抹泛白的污漬。他慌了片刻，以為是那頭巨牛，但視野漸漸變得清晰。走過來的是邁夫魯，他高高舉起手中的長刀，刀鋒在搖曳的火光下閃爍。

“紅手想要你的血。”火舞者頭領說道，眼里滿是瘋狂，“你會幫它們建起第三樓閣。”

西蒙從糾纏的荒草中撐起身子，掙扎著跪了起來。米蕊茉丟下偽裝的綁繩，不顧一切地撲向邁夫魯。但一個北鬼抓住她的胳膊，把她拽向自己披著黑袍的胸口，像情人一樣緊緊抱住她——但讓西蒙驚訝的是，不朽者并沒有進一步傷害她。北鬼的黑眼珠一直盯著邁夫魯，看著他繼續走向西蒙，沒讓他為公主分出一點兒注意力。

一切似乎都停頓了，就連鼓噪的火焰都慢了下來。紅手、北鬼、邁夫魯膽怯的跟隨者，乃至所有人，無論或站或跪，好像都在等待。矮壯的火舞者頭領將刀子舉得更高。

西蒙傾盡全力，狂暴地掙著繩索，感覺肌肉都要崩離了骨頭。米蕊茉已經切斷了一部分繩子。

只要……只要……

繩子斷了。西蒙的雙臂順勢向外一揮，繩套滑下手臂，掉在地上。他的手腕被鋒利的鏡片劃破，被綁繩勒出深深的印跡，鮮血順著手指涓涓滴落。

“來啊。”他大口喘氣，把雙手抬至胸前，“來殺我啊。”

邁夫魯哈哈大笑，前額和光光的頭皮上掛著汗珠，脖子上粗壯的肌肉突突狂跳。他從袍子里又抽出一把匕首。一瞬間，西蒙還以為火舞者要把它丟給自己，來一場公平較量，但邁夫魯顯然沒這打算。他雙手持刀，繼續朝西蒙逼近，途中雖然一絆，但他馬上找回平衡，又往前跨了一大步。

就在這時，邁夫魯突然身子一挺，兩手抓向脖子，刀子還割傷了自己。他臉上的狂喜轉成困惑，兩腿一軟，面朝下撲倒在灌木叢中。

西蒙沒搞清發生了什么事，一道影子便從他身邊掠過，直直地沖向抓住米蕊茉的北鬼，將那白皮怪物撞倒在地。公主翻滾到一旁，重獲自由。

“西蒙！”有人大喊，“把刀撿起來！”

恍惚中，西蒙發現長刀依然在邁夫魯手上閃爍。夜風中突然鼓噪起奇怪的噪聲——咆哮、尖叫，還有詭異的隆隆聲。他單膝跪下，從死去的火舞者手中拽下刀子，然后站起身。

之前抓著米蕊茉的北鬼倒在地上，同那咆哮的灰影滾作一團，他的兩名同伙趕緊上前幫忙。公主躲到一旁，看到西蒙，匆忙爬起身朝他跑來，卻被纏繞的藤蔓和葉片底下的石塊絆倒了。

“這邊！過來！”有人在山頂邊緣叫道，“往這邊！”

米蕊茉伸出手，西蒙緊緊握住，二人一齊朝那聲音奔去。兩個火舞者跳過來攔他們。西蒙用邁夫魯的長刀砍中一人，在他的白袍上留下一道血口；米蕊茉則掙開另一人的抓捕，撓破了那人驚慌的臉。牛背上的怪物再次發出隆隆的嗡鳴聲——西蒙終于意識到，原來它是在說話，但他現在卻聽不懂了——聲音越來越響，震得西蒙腦仁生疼。

“這邊！”一個小小的身影從山邊樹后鉆出，擾動的篝火給小個子抹上一層焰光的顏色。

“賓拿比克！”

“跑過來，”矮怪叫道，“動作快，快！”

西蒙忍不住回頭看了一眼。獻祭石邊，巨牛噴著鼻息，刨著地面，在潮濕的泥土間犁出一道道深溝。伊奈那岐的仆從周身熾烈，紅熱的光芒流瀉出黑袍，卻沒來追趕西蒙和米蕊茉，好像不愿意離開地上那圈血池似的。一個北鬼倒在地上，殘破的脖子一片殷紅。另一個被矮怪的飛鏢射中，四肢攤開躺在旁邊。第三個黑袍客正與一團灰影搏斗——就是它剛剛撕爛了北鬼的喉嚨。其他火舞者終于回過神，西蒙看到五六個邁夫魯的手下轉過身，朝逃跑的俘虜追來。一支箭飛過西蒙耳畔，消失在樹叢中。

“快下來。”賓拿比克在他們面前的山坡上靈巧地蹦來蹦去。他朝西蒙和米蕊茉打個手勢，示意他們先走，然后停下，雙手攏在嘴邊。“坎忒喀！”他大叫道，“坎忒喀，sosa！”

二人沖下山坡，一頭扎進樹林，身后隆隆的吼聲稍稍有所減輕。他們還沒跑出二十步，霧中便出現了兩道若隱若現的影子——是兩匹馬。

“它們沒拴緊，”矮怪在坡上對他們叫道，“快騎上去！”

“你也來，賓拿比克，上我的馬。”西蒙氣喘吁吁地回應。

“沒必要。”對方回答。西蒙抬起頭，看到賓拿比克頭頂的濃霧中現出一道巨大的灰影。“我有勇敢的坎忒喀！”賓拿比克抓緊大狼的頸毛，將自己拉上它的脊背。

追趕聲越來越響。西蒙笨拙地摸索著，終于解開了韁繩。在他身旁，米蕊茉按住鞍角，翻身上馬。西蒙也掙扎著爬上馬背——是尋家！經歷了這么多瘋狂，竟還能與自己的愛馬重逢，西蒙又驚又喜，簡直無法思考。坎忒喀馱著賓拿比克一躍而過，三兩個起落便跳下山坡。西蒙抱著尋家的脖子，猛踢馬腹，跟緊大狼甩動的尾巴，穿過密集的枝丫，沖進黑暗的陰影。

夜晚化作清晰的夢境，扭曲的林木和潮濕的濃霧都模模糊糊的。等到賓拿比克終于停下，西蒙甚至無法確定他們到底騎了多久。三人還在山坡上，但已鉆進深深的樹林，連烏云密布的天空都看不到一點。黑暗如此濃厚，他們只好慢行一段時間。大狼在他們前面只有幾肘尺遠，西蒙和米蕊茉卻僅能分辨出坎忒喀灰色的輪廓。

“這邊，”賓拿比克輕聲說，“可以躲避一下。”

西蒙跳下馬鞍，循著他的聲音，牽著尋家往前走。

“低點兒頭。”矮怪說道。他的話語引起一陣回音。

潮濕、松軟的泥地換成了更干燥、更堅實的硬地。空氣中有股發霉的味道。

“好了，站在原地別動。”賓拿比克不再說話，只發出一陣沙沙的響聲。很長時間過去。西蒙站在那里，聽著自己沉重的呼吸。他的心還在怦怦直跳，皮膚依然掛著潮濕的冷汗。他們真的安全了嗎？還有賓拿比克！他是從哪兒來的？怎么到這兒的？感覺太不真實，又太過幸運了！

只聽咝的一聲，亮光一閃，一支火把的頂端綻起明亮的火焰。矮怪手持火把，光芒映出一段又長又矮的山洞。巖洞在遠處轉了個彎，消失于視野之外。

“我們得去深處躲藏。”他說，“要是沒有光，行動起來太不方便。”

“這是什么地方？”米蕊茉問。看到她血淋淋的腿和蒼白驚惶的臉，西蒙不由心里一疼。

“一個山洞而已。”賓拿比克露出歡迎的微笑，像往常一樣咧開一口黃牙，“說到找山洞，一定得相信矮怪。”他轉過身，示意二人跟上，“很快你們就能休息了。”

馬匹一開始猶豫不前，經過安撫之后，三人終于可以牽它們進去。山洞里撒滿了枯枝與落葉，雜物間到處閃爍著小動物的尸骨。走不到幾百步，他們便到了洞底，這里并不比洞口高多少，不過要寬得多。一旁的洞壁上，一道細流淌過石板，滴進一汪小水池。西蒙將米蕊茉的坐騎同尋家一起拴在池邊的石頭上。

“今晚就睡這兒吧。”賓拿比克說，“我留下了一些干木頭，不會冒很多煙。”他指指頭頂一道黑漆漆的裂縫，“昨晚我生過火，煙會從那兒出去，不會影響呼吸的。”

西蒙一屁股坐到地上，干樹枝在他身下噼啪作響。“北鬼和那些人怎么辦？”其實這一刻，他并不怎么在乎他們。如果想抓他，讓他們盡管來好了。他身上每一寸肌肉都抽痛得厲害。

“我猜他們找不到這兒。我甚至懷疑他們會不會花時間找。”昨晚矮怪搭了個石圈，現在他直接在灰燼上堆起木柴。“北鬼有個什么大計劃，抓你應該只是為了人血。還有那么多凡人，肯定會有足夠的人血完成他們的任務。”

“他們想干什么，賓拿比克？”米蕊茉兩眼放光，好似發燒一樣，“他們說的第三樓閣是怎么回事？還有，那是個……什么東西？”

“那可怕的東西是紅手之一。”賓拿比克說，滿臉的擔憂背叛了他就事論事的語氣，“雖然西蒙告訴過我相關的故事，但我還是頭一次親眼見到那東西。”他搖搖頭，掏出燧石往柴火里敲出一顆火星，“不知道它有什么目的，但我敢肯定，它在執行風暴之王的命令。我會再想想。”等火燃起，他拿起自己的行囊，一陣翻找，“現在，我得清理一下你們的傷口。”

矮怪用濕布擦拭米蕊茉全身各處的傷口，又從一個小罐子里取出藥膏抹在上面。西蒙在旁靜靜地坐著，等輪到自己，他只覺眼皮沉重，忍不住打了個呵欠。

“你是怎么來的，賓拿比克？”小個子碰到痛處，西蒙縮了下身子，“哎喲……哎喲……”

矮怪哈哈大笑。“以后有時間再慢慢講吧。首先，你們需要吃飯和睡覺。”他看看二人，“或者先睡覺再吃飯？”他站起身，在寬大的褲子上拍掉手里的灰，“給你看樣東西，讓你高興一下。”他伸手一指。尋家和米蕊茉的坐騎正在池邊喝水，旁邊的暗處有個什么東西。

“是什么？”西蒙睜大了眼睛，“我們的鞍囊！”

“沒錯，跟你們的鋪蓋一起。真幸運，火舞者沒動它們。所以我先把東西放在這兒，然后才跟著你們上了山。這有點冒險，但我不知道里面有沒有不能丟的東西。”他大笑著，“我也不希望你們在黑暗中騎馬，馬上還有多余的負重。”

西蒙忙不迭地抽出鋪蓋卷，檢查著鞍囊。“我的劍！”他欣喜地說，接著又沉下臉，“我打碎了吉呂岐的窺鏡，賓拿比克。”

小個子點點頭。“我看到了。要是你們沒想辦法解開雙手，我很懷疑能不能救你們出來。一次慘痛的犧牲，但很明智，西蒙好友。”“還有我的白翎箭。”他若有所思，“我把它落在了瑟蘇琢。”他把米蕊茉的鋪蓋扔給她，然后找了塊還算平整的地方鋪好自己的行李。“我沒保管好我的禮物……”

賓拿比克露出一抹微笑。“你擔心得太多了。先睡會兒吧。等吃的熱乎了，我再把你們叫醒。”他轉回去繼續生火，火把光照亮了他的圓臉。

西蒙看看米蕊茉，她已經縮進鋪蓋，閉上了眼睛。她看起來傷得不重，但肯定跟自己一樣筋疲力盡。不過還好，他們活了下來。他總算沒有失職。

他突然坐了起來。“馬！我得幫它們卸鞍！”

“交給我吧。”賓拿比克保證說，“你們該休息了。”

西蒙仰面躺在鋪蓋上，看著洞頂搖曳的影子。眨眼間，他便睡著了。