以認識世界與認識自我、變革世界與成就自我為具體的歷史內容，成己與成物的過程同時表現為意義和意義世界的生成過程。本然世界不存在意義的問題，意義與人無法分離。人既追問世界的意義，也探尋自身的存在意義，意義的發生也相應地本于人之“在”。本書的導言已提及，以人的存在以及人與世界的關系為視域，意義的內涵或意義的“意義”涉及“是什么”“意味著什么”“應當成為什么”諸問題?！笆鞘裁础本唧w指向何物存在與如何存在（事物以何種形態存在），其中既關聯著事物的呈現，也涉及人的意向性活動。“意味著什么”以存在的價值意義為其內涵^[1]，就對象而言，它所追問的是事物是否合乎人的需要和理想以及在何種程度上合乎人的需要和理想，這種需要和理想既涉及物質生活層面的生存過程，也關乎社會領域及精神生活之域的知與行。就人自身而言，“意味著什么”所指向的則是人自身的存在意義：人究竟為何而在？人的存在意義或人生意義的確認總是以人的價值目的和價值理想為根據，當人的生存過程與一定的價值目的或價值理想一致時，生活便顯得富有意義；反之，如果缺乏價值目標或遠離價值目標，則人生容易給人以無意義之感。

以事實層面的規定為指向，“是什么”首先與認知過程相聯系，“意味著什么”則以價值關系及屬性為內容，從而關涉評價過程。認知與評價所展示和確認的意義，具有觀念的形態。相對于此，“應當成為什么”則更多地呈現出實踐的意義。后者（實踐的意義）既體現于對象應如何“在”，也表現在人自身應如何“在”。就對象而言，“應當成為什么”意味著通過人的實踐活動化“天之天”為“人之天”，從而使觀念層面的價值意義獲得現實的形態；就人自身而言，“應當成為什么”則意味著在現實的知、行過程中走向理想的存在形態，不斷實現人生的意義。

從事實的認知到價值的評價，從認識世界與變革世界到認識自我與變革自我，從語言的描述到語言的表達，意義關乎不同的領域。澄明意義的“意義”，難以僅僅囿于意義內涵的邏輯辨析，它在更本原的層面涉及意義的生成過程。以成己與成物（認識世界與變革世界、認識自我與變革自我）的歷史展開為現實之源，意義生成并呈現于人與世界的互動過程。通過成就世界與成就自我的創造性活動，人在追尋意義的同時，也不斷賦予意義世界以具體的歷史內涵。