三、構建論證

類似于亞里士多德，里克（Rieke）和希拉爾（Sillars）將論題描述為話題（commonplaces），即是“論證的線索”（lines of argument）或“可以構建論證的地點”。[56]佩雷爾曼在其著作以及佩雷爾曼和奧爾布雷希特·泰特卡合著的著作中稱，“loci”可以被看成是部目（headings），在其下，論證能夠被分類。[57]由此，我們可以將論題看成是，在為發現論證提供地點的同時，也是構建論證的一個過程的開始。

論題提供的分類體系，不僅僅是要發現論證，而且也是要構建論證。尤其是伴隨著一般論題，一位修辭學者可以從事于一系列論辯的構建。因此，論題乃是構建論證，以及反駁（駁倒）論證的工具。我們通常看到使用“定義論題”作為論證問題間相關性的一種方法。“用對方的話反攻論題”經由攻擊性地反轉對手，用其自身的論證來反對自身。當人們衡量優點以對抗缺點時，會使用“勸說或勸阻、控告或辯護、贊頌與譴責之后果的論題”。因此，論題和當代的演講和論辯理論一起，為我們提供了一種鍛造（forging）的方式。

但是，更為一般地說，與那些沒有論題將出現的或者是其他一些相似的論證分類體系相比，論題可以服務于修辭學者準備構建更為高級的論證。一旦人們熟悉了論題，他們也就同樣熟悉了任何可能被給定的主題的最為一般的論證類型。但是，這并不意味著其他類型的論證（那些沒有被羅列到論題之下的論證）就不能存在，但它確實暗示了熟悉了論題就可以使一個人熟悉一套標準的、常用的論證類型。論題可以在幾種方式中被用來增強和建立論證。首先，它們幫助演講者預期那些可能被期望的論證類型，這反過來又加強了已經被提出來的論證。論題同樣可以幫助演講者預期那些其反對者們可能作出的論證，從而使得演講者準備好先發制人的或者是反駁的論證。因此，熟悉和了解論題，可以幫助演講者在處理和對待特定主題的方式中，更為徹底和全面。

比如，我們再次回到醫療改革這一項議題上來。一位研究者或一位修辭者通過使用論題，將不僅僅能夠更為快速地定位論證，而且，他們也能夠實際上提出或形成關于醫療改革的論證——即便他們并沒有對此議題有所研究——如果他們熟悉論題的話。由于論題包括了最為常用的論證形式，一個人僅僅只需要知道關于爭議問題的基本的信息量，以將該種知識轉換成一種或許多其他不同種類的論題。以這種方式使用論題，具有一種徹底改變我們論證教學之方式的潛在性。尤其是有限的準備活動，參與即興的、臨時的演講，辯論，商業，政治活動等，修辭學者可以很輕易地使用論題來設計出好的、表達明確的論證，這些論證乃是關于缺少研究或時間投入其中的論證的發展問題。此外，修辭者可以使用論題作為建構論證的起點，來幫助他們發展更為復雜的、精制的論證。這就是論題作為構建論證是如何發揮功能的簡短的例子。