雪落千宮，白茫茫一片。

凝光走出寶合殿時，天際陰沉如晦，漫天風雪天羅地網般籠罩大殿，只要身在此間，誰也避不開、逃不過。倚在廊前聽著鳥鳴聲聲，她出神地望著金階玉欄上精致的樊籠，片刻后，突然伸手將籠門打開。

纖纖玉手，蔻丹跳動。一只又一只，滿殿鳥兒破籠而出，紛紛展翅高飛，沖向蒼茫的雪空。

凝光放走了所有鳥兒，面上悲笑莫名。風雪迎面，天地無人空寂無邊，她隨著鳥兒們遠去的方向徐徐走向雪中，棄了錦裘珠履，一步又一步。飛鳥盤旋有去無回，她站在雪地里抬手細數，迎著碎玉般的雪粉拂袖輕轉，心下便漸生歡喜。

仰頭看向天空，一片純粹的白，雪花飄上臉頰有著淡淡的涼意，落得急了，倒叫人覺得心下痛快。凝光閉了眼睛，便在長風之下拂雪而舞，越舞越快，一人獨處天地之間，萬千雪色落于紫錦重衣如花盛放，端得是淋漓盡致。卻這時，雪中忽而傳來一陣悠揚的笛音。那樣清亮干凈的聲音，好似冰入流泉月印風花，卻又隱約透著一股狂放之氣，與她肆意的舞姿不謀而合。

九天風雪濺紅塵，一舞落人間，一曲動神魂。

廊前雪落如簾，從祁一身白衣隨風飄舞，手中玉笛在唇，含笑看著赤足起舞的女子。他很少在白天的時候離開寢宮，此刻輕裘散發，佇立雪中，看去一派狷狂灑脫，與素日里喜怒無常的模樣極是不同。

微雪飄落，融作滿地浮光，在他輕舞的白衣和她纏綿的發絲間輕輕流淌。凝光隔雪相望，不知不覺停下腳步。重闕飛白，落了兩人滿眼滿身，仿佛仙華宮中曉光破白，深夜將盡的時分。突然，她快步上前，抓住他的手道：“從祁，我們逃走好嗎？找一個沒有人的地方，沒有人知道我們是誰……”

從祁眸中光色一窒，片刻后，他低頭在她眼上輕輕一吻，微微笑道：“我們哪里也去不了。”冰涼的柔唇如同雪落，瞬間澆滅了她熱切的目光。凝光被他擁在懷中，他的聲音透過胸膛再次傳來，“普天之下，莫非王土，但朕無處可去，永遠困在這里，永遠得不到想要的東西。”

凝光抬頭，仿佛自他眼中看到了一場王朝落幕的殘景，從祁突然放開她，徐步走向雪中。

風雪如舞，他一塵不染的白衣在天地間肆意飛揚，長發逐風，如墨的顏色。貴為九州之主的天之驕子，站在茫茫大雪之中，舉目望向天地盡頭遙不可及的光芒。沒有人知道那是什么，多年之后的史書之中，亦無人會記下這一刻絕美的畫面，天朝懷帝的一生，似乎是一個令人難解的謎。

楚堰江上踏月登舟、拊掌笑談的翩翩公子；金龍寶座上杖斃重臣、肆意乖戾的無常君王；夜半深宮撫笛成曲、落花滿身的孤單帝子；九重帳中輾轉反側、擁美入懷的多情男兒……

“凝光，朕說過只要你想要的，朕都會給你。來人！”

只一轉身，聽他揚聲傳喚，雪下環佩聲響，自游廊盡頭逶迤而至。

十八名朱衣侍女出現在廊前，人人手托金盤，以優美的姿態依次跪地。內侍省監梅稷帶著八名錦衣內侍冒雪立在旁邊，臉上掛著經年不改的微笑，“娘娘，尚衣監已將冊后大典時的鸞服鳳冠準備停當，恭請娘娘過目。”說著略一揮手，兩名內侍上前將那九重紫錦織金鸞綴云朝服小心翼翼地展開。

殿前頓時一片華光明麗，映了凝光玉容雪膚，奪人的顏色。凝光漫然移步，但見鳳冠寶飾、九樹花釵、翡翠珠履、玉綬霞帔，皆在金盤之上燦爛陳列，梅稷便隨著她的目光，從旁殷勤介紹，“娘娘明鑒，這套鸞服乃是尚衣監三百名精巧繡工，以昆侖冰嶺的九色天絲日夜趕制而成，宮中百年存絲僅得一件成衣，可謂絕世無雙。襟前的羊脂合歡佩乃是西海古物，冠上寶珠十八顆，取自東海仙島，皆是紫芒瑩光，一般大小，分毫不差。這一雙并頭纏枝鸞鳳釵以千淬之金、五色美玉鑲琢而成，單是一寸鳳羽便耗銀千兩。金穿玉妙蓮化生耳墜配瓔珞牡丹環，翡翠纏金飛天鐲、累絲繡羽鳴春簪、金海水如意紋寶鈿，還有這九丈鋪霞百鳥朝鳳飛仙云帔，娘娘且看這帔墜上的千絲對蝶穿花紋，可當得上巧奪天工……”

凝光面帶輕笑，可有可無地聽著梅稷如數家珍，卻冷不防撞入一人懷抱。“喜歡嗎？”從祁不知何時來到近前，抬手擁她入懷，那日不過她夢寐間隨口一言，他便傾盡當世珍寶妝點絕色，“朕的皇后，必得如此雍容華麗，方不負這皇族天威。凝光，你可愿做朕的皇后？”他低聲相詢，額頭抵上她眉心，修長的眸中有種幽冽的色澤微微浮動，咫尺間凝視于她。

凝光美眸微垂，忽然越過他肩膀，看到玉階前迎面而來一個白袍少年。雪色白得刺目，那少年朱紅的風氅火光般自她眸心一掠而過，帶出笑意如絲。她輕輕側首，在從祁耳邊柔聲道：“先前我覺著有趣，現在卻又不稀罕了，你看誰喜歡，便賞了她吧。”

從祁放聲大笑，轉身指了那些珍寶對侍女們道：“都起來，這些統統賞了你們！你們且說，有哪個想要做這天朝皇后，朕立時便成全她！”

“皇兄！”

話音未落，身后響起急促而惱怒的聲音。從祁側首，只見從祤疾步上前，目光憤憤地看著他和凝光，抬手一指道：“皇兄！這個女人究竟有什么好？你對她這般言聽計從，皇嫂不過為父請命，便被打入冷宮，舉族抄家……”

“我的小祖宗，您可別在陛下面前亂說話！”梅稷大驚失色，連忙上前打斷。從祁突然揮了揮手，他便不敢多言，低頭帶著內侍們向后退去。

從祁向前走了兩步，站在了從祤面前，低下頭看著自己的弟弟。這是個血氣方剛的少年，和每一個夜氏王朝的君王一樣，擁有一雙清冽的修眸，近乎完美的五官，亦有著一身傲骨，從不在任何人面前屈從退縮。從祁唇角微微上揚，仿佛看到了一件美好的藝術品，每當他完成一首好曲，或是欣賞一件喜愛的樂器時，便會露出這樣的神情。

“從祤，你也已年過弱冠，到了可以擁有封地的時候了。”過了一會兒，他忽然轉身，對凝光道，“你說，該將哪一處封地指給從祤？”

凝光斜倚雕欄，從他身邊少年鋒利的眼神中感覺到了憤懣、厭惡、憎恨，甚至更加危險的氣息，卻只懶懶說道：“萬里江山，江左為最，江左七州，無出司、云二州者，陛下何不封隨郡王于此？”

從祤冷哼一聲，側頭睨視于她，“皇兄莫非沒看今早的廷報嗎？始安王起兵了！他們打著‘誅妖孽，正朝綱’的旗號，連下了青、封二州，十八萬大軍于蜀中誓師請命，懇求皇兄廢此妖妃！”

從祁眼梢一挑，“始安王？反得好啊！十八萬大軍，莫非這天下只有這十八萬人想反？”

從祤上前一步急道：“皇兄你好糊涂！現在什么時候了？你若不殺這女人，我天朝大好江山早晚葬送在她手上……”

“放肆！”從祁驀然發作，忽地冷下臉來，駭得眾人跪了滿地。從祤被他目光掃過，亦是心頭驚凜，低頭連退兩步，跪在了雪中。

從祁負手看他半晌，眼底光色變幻。“朕不想殺你。”片刻后他以冰冷的語氣擲出此言，仿佛瞬間換了一人，全然不似方才談笑風流的模樣，說罷將手一揮，指間玉笛噗地插入了從祤身旁的雪地中，拂袖而去。

“梅稷！宣朕旨意，隨郡王從祤領江左布政使銜，晉南康王，督司、云、吳、湖、白、江、鶴七州軍事，即日離京，未經傳召不得擅離封地……”

隨著他高揚的聲音，寬大的白衣若雪飄飛，漸漸消失在長廊盡頭。雪光映得天地一色，從祤抬頭目送他遠去，猛地以手捶地，面露不甘之色。

天朝昭成三年冬，皇太子立。

季冬初一，御醫院醫令肖文騁擊登聞鼓，上書懷帝，跪諫于道，將懷帝御駕攔在了通往仙華宮的御道上。肖文騁將皇太子一年來的脈案呈至御前，請求懷帝收回立儲之成命，并在奏疏之中具千言死諫，針砭時政，措辭異常鋒利。

肖文騁擊鼓上書之時，貴妃出宮禮佛的鑾轎早已到了伊歌城南的西山寺。此前凝光沒有告訴任何人，亦沒有鋪張儀仗，通知寺中接駕。直到暖轎入了山門，西山寺方丈才得聞消息，帶著僧眾匆匆趕來迎接。

一身白衣，斜挽素鬢的貴妃娘娘移步下轎，在兩名侍女的陪伴下進入寺內，卻在青石古道的盡頭突然停住了腳步。