二 關于概念范疇的層級

外部世界森羅萬象，不可勝數，而人類大腦處理信息的能力則是有限的。這就需要對概念進行整理，分類分級，以方便檢索、提取概念和詞語。荀子說：

故萬物雖眾，有時而欲遍舉之，故謂之物。物也者，大共名也。推而共之，共則有共，至于無共然后止。有時而欲遍舉之，故謂之鳥獸。鳥獸也者，大別名也。推而別之，別則有別，至于無別然后止。^[12]

即需要“遍舉”時，就把有共同特點的事物放在一起，然后賦予一個“共名”。共名之下的事物還可以根據共同的特點，一層一層地區分下去，直到沒有共性為止。將事物互相區別開來的名字叫“別名”，大的別名類中可以再分出小的別名類，直至無可分別為止。例如，世間的森羅萬象都可以稱作“物”，這是“大共名”。“物”又常常被分為自然物、生產物和生產者。生產者主要是人類，人是上帝的創造物，也是工具、器物的生產者和使用者，自詡為“萬物之靈”，所以單獨從動物中分離出來。^[13]自然物又可以分為礦物、植物、動物等等。對此章太炎解釋為：“若則騏、駵、騧、驪為私，馬為類，畜為達，獸為別，物為共也。有時而欲攝舉之，叢馬曰駟，叢人曰師，叢木曰林，叢繩曰綱。”^[14]句中的騏為青黑色的馬；駵為紅身黑鬃尾的馬；騧為黑嘴的黃馬；驪為純黑色的馬。可用圖1-1表示：

圖1-1 荀子的共名別名——章太炎的解釋

如此，荀子為我們展示了一個由上至下的縱向系統，向上方可聚斂于“物”，向下方“至于無別然后止”。荀子的言說與古希臘的范疇觀有不謀而合之處。^[15]荀子的共名別名結構有兩個特點：第一，各個層級沒有輕重之分，即不考慮對于認知活動哪一層級更為重要；第二，層級不表示知識獲得的順序，即荀子沒有預言認知世界是從共名開始，還是從別名開始。而現代認知語言學認為，概念范疇分有層級，其中一個既不太具體又不太抽象的層級稱為基礎層級。以圖1-1為例，“類名”即相當于基礎層級，在這一層級上聚集了大量的概念范疇。筆者認為基礎層級上概念范疇的數量，不同語言之間，或不存在大的差異，但概念范疇的外部邊界和內部成員的數量則不一樣。^[16]譯詞的一個任務就是使兩種語言的概念范疇漸趨一致。相關問題，我們還會在第二章里討論。