輪船招商局與國際航線的開拓（1873～1884）

——“一帶一路”的近代經驗

張偉保

招商局在最初一個世紀里，在唐廷樞擔任商總、主理招商局期間（1873～1884）可算是發展最迅速、奠定基業的關鍵時期。劉廣京教授說：“在有著漫長歷史的輪船招商局最初的10年，他是公司的靈魂人物……其一生的經歷表明，他總是既敢于冒險，又長袖善舞，一方面能將中國商人和官府的資源結合起來，另一方面又能利用歐美的技術專長。他是一個愛國者，而觀念上卻是世界性的。”^[1]朱蔭貴教授指出：“唐廷樞和徐潤是當時中國商人中能經營新式航運企業的最合適人選，他們不僅自身廣有資財，而且在多年買辦生涯中積累了豐富經驗，進入招商局前已有經營新式輪船公司的經歷，具有較高的經營管理才能和識見，從素質上看絕不比日本三菱會社的創辦人巖崎彌太郎低。他們主持期間是招商局最富于進取精神、最為活躍的時期。”^[2]徐潤也曾概述唐氏在這個時期的重要作用：招商局各項營業活動中，除運漕歸朱道（其昂）經辦，其余勸股、添船、造棧、攬載、開拓航路、設立各處碼頭，由唐道（廷樞）一手經理。^[3]他對招商局的主要貢獻包括：制定章程、加強管理；廣集股本、鞏固基業；擴充船隊、開辟航線；力拒官場惡習、強調在商言商。^[4]其中，開辟國際航線一項與今日中國推動“一帶一路”的偉大構想，有極多相似的地方，值得進一步加以探究。本文利用聶寶璋編《中國近代航運史數據》第一輯^[5]、中國史學會主編《洋務運動》^[6]、《李鴻章全集》^[7]、《鄭觀應集》^[8]等重要歷史文獻及相關史料再加分析，希望借此探究其具體部署及戰略意義。事實上，這個高瞻遠矚的規劃，雖受制于當時的國內外環境而未能發芽滋長，終究是一個非常值得參考的經驗。