一、歷史的途徑：迪爾凱姆奠定的“實質性傳統”

道德社會學凝結了孔多塞、馮特到迪爾凱姆以及其他早期社會學家的努力，尤其是迪爾凱姆，他奠定了這門學科的理論和方法論基礎，成為道德社會學的奠基人。按照迪爾凱姆的理解，道德社會學以道德事實為研究對象，道德事實是一個行為規范系統，在法團演進的過程中形成和發展起來，具有權威性和可求性的特征，由紀律精神、對社會群體的依戀以及自主性三個基本要素構成，可以通過“責備與懲罰”或者“贊揚與榮譽”這樣的反應機制來考察一個社會的道德規范狀況。迪爾凱姆把道德社會學的研究對象確定為“道德事實”，我們同樣尊重并認同這樣的規定，因為，理論研究與經典之間存在著必然的聯系，社會學者提出的理論通常植根于過去社會學者所提出的理論之上，對此，“牛頓及社會學家默頓都曾指出：如果社會學者能夠提出優秀的理論，那是因為他們懂得把理論建筑在過去社會學者的理論基礎之上。”迪爾凱姆在道德社會學研究中所奠定的那份“實質性傳統”（substantive tradition），無疑是道德社會學理論的原點，當然，對迪爾凱姆尊重并不是說我們必須沉浸于“過去的掌心之中”，而是應該承繼這份傳統，并且更好地對其加以延續、發展和創造。把道德事實理解為道德規范事實，固然有其合理性，但似乎沒有真正把握道德事實的本質，因為道德有著非常復雜的內部結構，道德規范還只是停留于道德意識的層面，因此，還必須繼續深入。