一、社會管理的概念界說

就像很多學術研究都是從概念界說開始的一樣，本研究也有必要在一開始對社會管理的概念進行界說和理解。

毫無疑問，“社會管理”是一個非常復雜的概念。其原因主要在于，“社會”本身就是一個抽象而復雜的概念，以至于在社會學界迄今尚未形成一種關于“社會”的一致界說。漢語中的“社會”，是由“社”、“會”二字演進而來。“社”原指祭祀的地方，也指志同道合者集會之所；“會”聚集之意。二字連用，泛指因共同利益而集合在一起的人群。英文中，“society”主要源自拉丁文“socius”一詞，意為“伙伴”。日本學者在明治年間最先將英文“society”譯為“社會”。近代中國學者在翻譯日本社會學著作時，襲用此詞。可以說，正是在中西文化交流中，形成了今天漢語中“社會”一詞的含義。

那么，究竟何謂“社會”呢？目前，有關“社會”一詞的理解多種多樣，但究其本質主要是指人類的一種集群現象。正如馬克思所說：“社會，即聯合起來的單個人”，但又不是單個人的機械相加，“而是表示這些個人彼此發生的那些聯系和關系的總和”。另外，嚴復先生在移譯斯賓塞《社會學研究法》時，就曾將其譯為《群學肄言》，“群學”即“社會學”。

既然如此，那么為何學界關于“社會”的定義如此多樣呢？其實，學界關于“社會”概念的理解最根本的分歧并不在于內涵的不同，而在于外延的不同。一種觀點認為，“社會”是一個大概念，主張社會是一個龐大的有機系統，包含經濟系統、政治系統、文化系統和環境系統等，并且各個系統之間彼此互動、相互協調，即通常所說的“廣義的社會”或“大社會”。另一種觀點認為“社會”是一個小概念，主張社會是與經濟系統、政治系統、文化系統、環境系統相互并列的一個有機系統，強調的是社會生活系統，尤其關注社會中人們的生活方式和組織模式，即通常所說的“狹義的社會”或“小社會”。

對于“社會”的不同理解，也直接影響了學者們對社會管理的不同理解。目前，學界有關“社會管理”的定義可謂千差萬別，五花八門。如有人認為，社會管理“是指以維系社會秩序為核心，通過政府主導，多方參與，規范社會行為、協調社會關系、促進社會認同、秉持社會公正、解決社會問題、化解社會矛盾、維護社會治安、應對社會風險、為人類社會生存和發展創造既有秩序又有活力的基礎運行條件和社會環境、促進社會和諧的活動”。有人認為，社會管理是在一定的共同價值基礎上，人們處理社會事務和提供社會公共服務的過程。有人認為，“社會管理通常是指以政府為主導的包括其他社會組織和公眾在內的社會管理主體在法律、法規、政策的框架內，通過各種方式對社會領域的各個環節進行組織、協調、服務、監督和控制的過程”。

那么，究竟何為社會管理呢？談及社會管理，國外并沒有相應的“社會管理”（social management）這個短語，通常使用意義相近的“社會治理”（social governance）。事實上，在西方，社會治理或社會管理也一直沒有一個比較確切的含義，并且總是隨著社會歷史發展的需要不斷變化。西方社會治理最初是從經濟管理（economic management）的思想發展而來的，后來經過長期的歷史演變，最終才發展成為今天西方提出的社會治理的理念。

在我國，由于具體國情的不同，我們對于社會管理的理解自然也應當考慮中國的實際情況。從社會學視角出發，我們認為可以對“社會管理”做如下定義：社會管理，在中國的情況下，是指執政黨和政府與其他社會主體，運用法律、法規、政策、道德、價值等社會規范體系，直接或間接地對社會不同領域和各個環節進行服務、協調、組織、監控的過程和活動。通過這樣的過程和活動，維系社會秩序、規范社會行為、協調社會關系、維護社會治安、促進社會認同、推進社會和諧，化解社會矛盾、解決社會問題、應對社會風險、減少社會內耗、控制社會沖突、彌合社會分歧，從而推動社會資源與社會機會更加公平合理地配置和分配，為構建和諧社會、促進社會生存和發展創造既有秩序又有活力的基礎運行條件和社會環境。

從這一定義中，我們可以清楚地理解社會管理的內涵和外延，以及社會管理的主體、手段、目標、任務和作用。

從內涵上看，社會管理指的是一種服務、協調、組織、監控的過程和活動。這里把服務放在前面，強調了我們的政府必須是服務型政府，現在也正在向服務型政府轉變。在不同的階段，社會管理的目標和任務是能夠變更的，但是社會管理的內涵和本質屬性是保持穩定的。把社會管理界定為一種服務、協調、組織、監控的過程和活動，與胡錦濤2011年2月19日在省部級主要領導干部社會管理及其創新專題研討班開班式上發表的重要講話中強調的“社會管理是人類社會必不可少的一項管理活動”是一致的。

從外延上看，社會管理是對社會的不同領域和各個環節的全方位、系統性的管理。這既指現實社會領域，也指虛擬社會領域；既指社會組織等社會實體，又指社會關系等社會軟體；既涉及各個層次的社會群體，也涉及不同地域的基層社區等。

從主體上看，在現代社會，社會管理首先涉及社會管理主體的多元性問題。“執政黨和政府與其他社會主體”的提法，明確指出了管理主體不是僅指執政黨和起著主導作用的政府一家，還存在其他的社會主體。這符合“黨委領導、政府負責、社會協同、公眾參與”的管理格局的精神，這也是社會治理與社會統治的基本區別。

從手段上看，社會管理的基本手段是社會規范體系。社會規范體系既是社會管理的手段，也是社會管理的依據，所謂“沒有規矩，不成方圓”。社會管理必須依賴一定的社會規范體系才能有序推進。這里的社會規范不僅包括硬規范，如法律、法規、政策等正式的制度和規范，也包括軟規范，如倫理道德、風俗習慣等非正式的制度和規范。社會管理除了要重視硬規范之外，也不能忽視軟規范的作用。

從目標上看，從正向講，社會管理是要維系社會秩序、規范社會行為、協調社會關系、維護社會治安、促進社會認同、推進社會和諧。這里“維系社會秩序”是總體目標，其余的是它的細化或展開。從逆向講，社會管理的目標是要化解社會矛盾、解決社會問題、應對社會風險、減少社會內耗、控制社會沖突、彌合社會分歧。其中，化解社會矛盾是逆向的總體目標，其余的是它的細化和展開。

從作用上看，這一定義強調了兩點。第一，社會管理，歸根結底是為了通過社會管理的活動和過程，推動社會資源與社會機會更加公平合理地配置和分配。正如經濟學的核心命題是經濟資源與經濟機會的有效配置和分配問題一樣，社會資源與社會機會的公平合理的配置則是社會學的核心命題。第二，社會管理要為構建和諧社會、促進社會生存和發展創造既有秩序又有活力的基礎運行條件和社會環境。這里既有秩序又有活力其實指出了社會秩序和個人自由的關系：社會秩序保護、促進符合社會規范的個人自由，但是限制、制約實際的和可能越軌的個人自由。這是社會管理的兩重性之一。

綜上所述，社會管理這一定義與胡錦濤在2011年2月19日的重要講話中所指出的“我們加強和創新社會管理，根本目的是維護社會秩序、促進社會和諧、保障人民安居樂業，為黨和國家事業發展營造良好社會環境。社會管理的基本任務包括協調社會關系、規范社會行為、解決社會問題、化解社會矛盾、促進社會公正、應對社會風險、保持社會穩定等方面”是一致的。